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钱号，神不知鬼不觉，何况又是和嘉定伯府合作，哪里去找这样稳妥又便捷的发财之道呢？
刚刚便是算完了半月的利润，阴世纲这才得闲回到后院的二楼，仆役送来酒菜，阴世纲独自坐在窗前，自斟自饮。
不知不觉，到京师已经半年了，眼见着天气由春入夏，到现在，距离中秋佳节已是不过半月时间。骤然间轻松下来，阴世纲倒是不觉思念起远在凤阳的妻子和儿女来。
人就是这么一种奇怪的动物。当年在仪封家乡时，还有后来被乱匪掳劫漂泊四方的时候，阴世纲曾经不止一次在脑海中幻想过京师的模样。
会试，这个令阴世纲心痛一生的字眼，自己一路过关斩将，耗费了十余年青葱岁月，从童子试直到乡试，其中灌注了多少心血和不眠之夜，却因为命运的一次**，将自己彻底抛进了无底深渊。
还好命不该绝，自己这又一步步的爬了上来。
一口酒水下肚，灼热的感觉涌上心头，看着那些一身士子衣衫，摇着折扇，从街道上昂然而过，接受着周围生民羡慕仰视目光的读书人，阴世纲忽然觉得自己恍若梦中。
如今又有一个机会摆在面前，看向那些曾经和自己一样意气风发的年轻人，阴世纲忽然有些好笑。
说起来，跟随流贼闯荡四方倒不是件坏事情，至少让阴世纲看清楚了自己所处的这个大明朝是个什么模样。
曾经威震四方的大明盛世现在只不过是一座千疮百孔的高楼，看起来巍峨雄浑，其实，只不过需要轻轻的一脚，整座楼都会轰然倒下。
“众人皆醉我独醒，看数年之内，这天下究竟会变成一个什么模样？”
阴世纲冷笑一声，将杯中酒一饮而尽，眼光变得清澈阴冷。
“老爷！”一名仆役蹑手蹑脚的走上来，“宫里的怀德小公公来了！”
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第六十二章各怀心思
眼前的这位怀德小公公，年龄不大，圆圆的脸庞，眼角眉间满是稚气，但阴世纲却不敢因此而小觑了他。能在乾清宫做值司太监的人，就算年龄再小，也必然有其过人之处，身后也定然隐藏着手眼通天的庞然大物，这如何能够等闲视之。
阴世纲手脚利索的下得楼来，没有直接到前边迎客，反而是直奔自己的卧室，取了几卷书册这才来到前厅。
“罪过，罪过，让公公您久等了！”阴世纲一脸笑容，见到怀德便是弯腰施礼。
“阴掌柜实在是客气了，‘公公’的称呼的万万不可再提，怀德只是殿前一名值司，哪里配得上如此称呼！”正在品茶的怀德起身点头示意，笑容温和可亲，身后则侍立者一名年纪与其相差不大的灰衣小宦官。
“公公说的哪里话，您可是随侍天子的内官，阴某不过一介商贾，身份何止天差地别呀！”
两人客气了一番，这才分宾主落座。阴世纲将手中的书册交给怀德。“公公，您看，这是你要找的宋版的韩愈杂文以及诗集，还有龙溪先生的全集，以及他老人家手抄的阳明先生的《传习录》。”
怀德顿时眼露喜色，将书抱进怀里，迫不及待的翻阅起来。
阴世纲一笑，“公公嗜书如命，反倒是让我有些印樟耍 �
怀德看了好一会，这才将书小心翼翼的交给身后的小宦官，小宦官随即用随身携带的包袱皮给包起来，抱在了怀中。
“实在是太感谢阴掌柜了，这几本书着实不太容易找得到。您看，价钱几何？”怀德一招手，身后的小太监奉上一个木匣。
怀德将木匣放在桌上，伸手拉开，里面是摆的整整齐齐的两块金锭。
阴世纲笑着摆摆手，“实不相瞒，这些书本，倒是在下的私藏。这还是早些年一位旧友送给在下的，可这些年阴某奔波四方，京师许久没有再翻开过了。”
“这如何能使得，君子不夺人所爱……！”怀德一愣。
阴世纲摇摇头，“公公误会了，所谓得其所偿，即便是这些书本，也是如此。在我这里只能束之高阁，而在公公那里便可以物尽其用，既然如此，那又何必留在我这里明珠暗投呢？”
阴世纲将桌上的木匣又推回去，“书本有价，而义理无价，公公和阴某之间，便无须用这些金银来交换了！”
怀德想了片刻，嘴角透出笑意来，冲着阴世纲一拱手，“如此说来倒是怀德有些拘泥了，那就多谢阴掌柜的好意了，怀德记下这份情了。”
怀德来的次数不多，做出还是和张云汉一起来的。对于这个少年内官，阴世纲的感觉是温文尔雅、含蓄内敛、待人亲和。乍一看，就像是书香门第中出来的子弟。但看张云汉对他的态度，阴世纲便知道自己想错了。
张云汉如今可是司礼监的秉笔太监之一，虽然是末席，可也是内官中的几大巨头之一，现今名正言顺的掌管着东厂，内官众人见其必称“督公”，较之凤阳时的钦差身份更为显赫。可他对待怀德这个值司太监时，却依然是不敢妄自托大，由此可见怀德的贵重，抑或是他身后那位的权势使然。
怀德因为要随侍御前，平日里出宫的机会并不多，每月最多只有一日的休沐时间，但其也没有别的爱好，却总是喜欢淘些旧书来看。
于是阴世纲便一力应承下来，与其花费一天的休沐时间，倒不如将差使交给货栈来做，早说，货栈于各行各业中交往甚广，找些旧书来亦不是什么难事。
一来二去，便与怀德混熟了。
但越是交往，阴世纲心中的一种感觉便愈发浓烈。这怀德似乎也在有意无意的打量着这整间货栈以及自己，甚至于对于货栈背后的人同样怀着不小的兴趣。虽然只是蜻蜓点水，但警惕性很高的阴世纲却敏锐的抓住了这一点。
“阴掌柜来自凤阳，如今我有一位兄长恰好也在凤阳，不知道阴掌柜可曾听说过？”
“哦？是哪位？”
“凤阳镇守中官，王品王公公！”
“原来如此！”阴世纲恍然大悟，“想不到怀德公公竟然是王公公的兄弟，真是失敬失敬！”貌似阴世纲心中的疑问有了答案。
只不过，怀德和王品怎么都对凤阳的人和事这么感兴趣？阴世纲心中新的疑问又产生了。
但怀德言尽于此，接下来便是客套了几句，拉近彼此的关系之后，便起身告辞。
走出四海货栈一段距离，在街道的拐角处，怀德停下了脚步，回身远远看向四海货栈的轮廓，不禁若有所思。
朱平安派遣阴世纲入京，别人没有在意，但却没有瞒过自家义父王承恩的眼睛。至今，怀德都不清楚义父与朱平安之间究竟有着怎样的关系，但他却很清楚，自己的这条命是义父所救，此生此世，但凡义父所言，必然是他怀恩义不容辞的方向。
片刻之后，怀德低声说道：“好好看住货栈，如果有什么风吹草动，速速禀报于我！”
小宦官躬身称是。
……
送走怀德，回转店里，正好遇到曹无伤回来。自从到了京城之后，曹无伤便变得有些神出鬼没，对于这个朱平安的心腹之人，阴世纲并没有什么管辖的权利，他也知道，朱平安派遣曹无伤跟随自己进京，一面是确实有事情交托给他；一面则是协助自己，换而言之，也是监视自己。
“曹爷，您回来了？”阴世纲不卑不亢的一拱手。
曹无伤点点头，接着便返身进了后院。
对于曹无伤的态度，阴世纲早有领教，因此不以为意。这次跟随阴世纲和曹无伤一起进京的，还有朱平安特意派来的一小队人。
共有五人，年龄都不大，据朱平安所说，他们的身手全是曹无伤一手**而成，但是用来打听消息，还须阴世纲继续训练，因此便一并带到了京城。
这五人全是军户子弟，但却是孤身一人，都被朱平安收养，曹无伤教授武技，在凤阳时，就连洪胖子等人都未必知道他们的存在。这次阴世纲进京组建在京城的据点，朱平安便有意将他们也派了过来，让其历练一二。
这五人并没有跟随在曹无伤的身边，反倒是一直跟着阴世纲，虽然年纪不大，但自幼孤苦无依，倒是比一般少年的心性坚韧许多，能吃得了苦，阴世纲也甚为满意。四海货栈生意兴隆，也需要人手，便将五人安插在店铺中，平日里，以商谈业务为名，交游四方，获取不少的消息。
回到书房，五人已经将各自找到的消息汇总在阴世纲的案头。阴世纲将酒菜一扫而光。开始专心的将所有琐碎的消息汇总，重新撰写。
阳春三月，李自成自川入陕，三边总督洪承畴统兵追击千里，大败流贼，李自成率领残兵败将遁入西和、礼县一带的群山中蛰伏不出。
而张献忠、罗汝才则在五月初，于谷城向兵部尚书、右副都御使熊文灿请降。熊文灿纳之。
朝野上下一片欢腾，流贼为患多年，直到杨嗣昌献“四正六隅、十面张网”之策，洪承畴、孙传庭、熊文灿等人率军拼力围剿，这才有了如今的大好局面。就连阴世纲看到这些消息时，也不禁有些怀疑朱平安的论断。
眼看着形势一片大好，就算鞑子入寇，九边重镇还有数十万边军，不说歼敌，单是自保应该是绰绰有余的啊！如何能沦落到形势逆转的地步呢？
带着怀疑，阴世纲仔细梳理着手下弄来的关于京师各个衙门的情报。这些情报不是什么机密，旁人不会注意，但阴世纲却看得分外仔细。
楼下的某个房间，曹无伤并没有点灯，来送饭的仆役也被他打发离开，屋中漆黑一片，只有院外的灯火和天空中皎洁的月光照进房间。
如此的静谧祥和，曹无伤的心中却是焦躁无比。
来京师已经半年的时间，朱平安托付给他的事情却是找不到一点蛛丝马迹。
这件事情，朱平安没有交待给阴世纲，而是让曹无伤一人打探，便是不想太过张扬。但半年的时间白白耗费过去，怎能让曹无伤心平气和。
木先生一家离开南阳返回京师，却如同泥牛入海一般，没有一点的音讯。
老宅第没有人，只有一个用铁锁锁的结结实实的宅院。曹无伤夜间偷偷入内，发觉其中却是一片荒凉，很显然，数年之间这里已经没有住过人了。
又去坊市以及官衙打听，宅院并没有出售，但屋主却是无人知道其下落。
又去木先生曾经供职的翰林院等衙门询问，花了不少银钱，找了不少衙门的老吏，却是无一人知晓木先生一家人的下落。
曹无伤不由得有些心灰意冷，但更多的却是自责。朱平安只交给他这么一件事情，自己却是始终找不到任何头绪，直到如今，曹无伤甚至不敢写封书信回去，他自己都不知道该如何向朱平安交待。
看着窗外的月光，曹无伤心乱如麻。
第六十三章父子情仇
乾清宫的灯火彻夜未熄，在黑沉沉的宫殿中很是引人注目，王承恩悄悄的走出大殿，回身看看崇祯依然奋笔疾书的身影，悄无声息的叹口气，这才轻手轻脚的下了台阶。旁边早有两个小宦官迎上来，一左一右搀扶住他，向着值房走去。
值房内，怀德匆匆换好了当值的衣衫，刚要出门，一开门，却看见王承恩疲惫的走过来。赶忙上前一把扶住，走进房内，帮着王承恩将湿漉漉的衣服脱下来，换上一身凉爽、干燥的丝袍，又捧来一碗冰镇酸梅汤。
“一回来，便想着要去替换义父回来休息会，没成想，义父却先过来了，是皇爷就寝了吗？”怀德蹲在王承恩身前，轻轻的揉捏着他的大腿。
一碗酸梅汤下肚，暑气尽消，王承恩舒爽的长出一口气。“皇爷今晚又不知道要批阅到几时了。咱家到底还是老了，这才伺候了一个下午，腿脚便有些支撑不住了，要不是皇爷体谅，说不定便要在御前出丑了。”
“义父说的哪里话，您还不曾到知天命的年纪。着实是儿子回来的迟了，让义父……！”
王承恩挥挥手，“事情办得如何？”
“凤阳派来的是一个叫做阴世纲的人，也是朱家少爷新近招募的读书人。原先曾是河南仪封县的举人，后来被乱匪掳走，委身于贼。被朱家少爷抓到后，改换门庭，做事倒还上心，心思也细腻。”
“那家货栈是和嘉定伯府一起办的吗？”
“义父的消息没错，一共是三家合办。嘉定伯府、张云汉和朱家少爷。”
王承恩将汤碗放下，抚摸着手指上的碧玉扳指笑了笑，“这孩子，倒是善于利用机会，一个石应诏、一个廖永堂，竟然让他结交到嘉定伯府和张云汉这两家，眼光委实准得很哪！”
“朱家少爷此举莫不是想结交权贵，以为晋身之资？”怀德好奇的问道。
哪料到王承恩却摇了摇头，“别说你猜不到，咱家也有些捉摸不透了。这孩子之前一直平庸的很，虽是跟随姚少钦习练武艺，却也只是中人之姿。只是最近这两年，却仿佛突然