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满清的主力早已抽调到了河北一线防御朱平安了。
多尔衮如此的布置，吴三桂隐隐约约猜到了一些，但还是不能确定。这些天以来，他也一直在等待京师的消息。
寒风皱起，没戴头盔的吴三桂的脑门不由得有些发亮，下意识的摸摸光光的前额，吴三桂情不自禁的苦笑起来。
脚步声轻轻响起，不用问，吴三桂也知道这是自己身边的心腹谋臣方光琛到了。
“王爷！”方光琛轻声说道。
“有什么消息吗？”
“探马来报，朝廷特使张存仁大人奉旨前来劳军，距离我中军大营不过二十里了！”
吴三桂一愣，朝廷特使进入湖广的消息早已经得知，不足为奇。可却是没想到来的却是张存仁。这个人在满清朝廷中素有直名，但却不为世俗所容，因此一直被压制，想不到这次，朝廷居然派了他前来军中。所谓的劳军应该只是一个幌子，其实“监军”才是真。
但派一个汉臣来监军，多尔衮就这么放心他吴三桂吗？
最近的情势着实是有些不对劲。清廷匆匆的建立绿营，听说八旗反对的声浪不小，但顺治皇帝，也可以说是如今的太后却一力坚持，多尔衮在深思熟虑之后，也默认了这样的情况。绿营成立，汉军将领得到提拔重用。四大总督、八大提督，还有数不胜数的副将、参将、游击、都司、守备等，汉人在清军中势力一瞬间得到了迅猛的增长。
这样的情形让吴三桂也有些心惊肉跳。满人对于汉人的忌惮，吴三桂是有着深刻的认识的，骤然间，清廷却开始大肆任用汉官和汉将，确实让人摸不着头脑。
“眼下却是个机会啊！”方光琛那悠长的声音却适时的响起。“王爷，朝廷下了诏旨成立绿营，咱们呢便可以名正言顺的扩充势力。目下，云南、广西、贵州诸省兵力空虚，王爷大可以……！”
吴三桂手一扬，阻止了方光琛继续说下去。方光琛是前明吏部尚书方一藻之子，与吴三桂交情莫逆，曾是廪生的身份，却因为朝廷党政被人陷害罢黜，之后便一直跟随在吴三桂的身边，因为其人积善谋略，因此便成为吴三桂身边最重要也是最为信任的谋臣。
方光琛的意思很明了，时值乱世，天下纷争，吴三桂坐拥兵马数万，完全可以自成一体，割据一方。方光琛极为了解吴三桂，做满洲人的奴才，绝对不是吴三桂内心的真实想法，他的野心，他的才干，都不允许他沿着这样一条道路一直走下去。
应该说，方光琛的想法很有见地。清军兵力有限，如今占据京畿、河北、山陕、甘宁已经是倾尽全力，再要对南方用兵，便必须要依赖汉人。这个时候，如果吴三桂趁势而起，未必没有争夺天下的机会。
但眼下的情势真的是最佳的时机吗？
不大会的功夫，亲卫便来禀报，朝廷的特使张存仁已经到了大营。
吴三桂便暂时压下了心头的纷乱，带着方光琛和心腹将领将张存仁一行接到中军大帐。
一进大帐，张存仁身后的两名裹着厚厚大氅，带着风帽的人便将一身装束脱下，这让吴三桂等人大吃一惊。
这两人却是元忠和洪承畴。
张存仁没有理会众人的吃惊，而是自顾自的说道：“本官奉陛下圣旨以及摄政王钧旨，到湖广营中监军，今后，便请平西王多多看顾了！”说完一拱手，竟是直接退到了一边。
元忠则笑嘻嘻的上前来，从怀中取出圣旨，“王爷勿惊，奴才才是宣旨的使者，因为事关机密，所以才借用了张大人的名头，以为遮掩！”
吴三桂连称不敢，将元忠让到帐中居中的位置，众人则翻身拜倒，一起聆听旨意。
但听完之后，众人却是面面相觑，吴三桂意味深长的看看身边的方光琛，发现他和自己一样，也是满头的冷汗。
旨意的内容很简单。绿营成立之后，各部已经相继向湖广和陕西边境集结，总兵力达到空前的十八万之众，后续还将有兵马陆续赶到。
朝廷的意思则是，郑芝龙攻略襄阳的同时，清军也将大举南下。主力便是绿营兵马。分为东西两路，东路以平西王吴三桂为主将，西路则以洪承畴为主帅，两军齐头并进，突袭郑芝龙大军，务求一战消灭郑军主力。
击败郑芝龙之后，吴三桂将率军攻入南直隶，开始清军的江南攻略。而洪承畴则转道向西，直扑四川，目标是盘踞在四川的张献忠所部，而清军的八旗主力则将固守河北、京畿之地，严防朱平安的兵马。
直到现在，吴三桂才明白多尔衮这是在下多么庞大的一盘棋。
洪承畴自从归降清廷以来，一直被闲置到如今。虽然吴三桂直到如今也不知道，令洪承畴归降的原因是不是当今的太后大玉儿。但根据吴三桂所知，洪承畴如今却是死心塌地的在为大玉儿效力、出谋划策。包括福临登基，洪承畴都在其中功不可没。
现在看来，所谓的重用汉官、汉将，也是满清朝廷不得已之下的一种策略。但大玉儿却是也在防范着汉人的做大，张存仁、洪承畴之流都是不折不扣、忠心不二的奴才，有这两人坐镇军中。绿营又能生出什么乱子来呢？
第一百一十五章度尽劫波同根在，相逢一笑泯恩仇
残月如勾，整个襄阳城一片静寂，两天前，军粮已经告罄，白旺的使者来了一个又一个，但李过却是仍旧不为所动。
前几天，当李自成在五峰山被杀的消息传来，李过便已经知道，大顺朝完了。仅剩的各部人马人心浮动，将领们各有各的打算，不少人已经在开始预备自己的后路。襄阳，彻底变成了一座孤城。
然而，众人皆可降，他李过却是不能降。自幼追随李自成起兵，即便是最困难的时候也未曾轻言放弃。更何况，他还是李自成的义子，现在，张鼐下落不明，生死不知，他便是明军和清军两路大敌的眼中钉肉中刺，更是可居的奇货。
天下之大，已无处容身，他李过不想死，但如今却是非死不可了。
城外郑家大军的联营绵延数十里，一眼望不到尽头，连日的攻城，已经让襄阳城千疮百孔、摇摇欲坠。李过不知道还能坚守多久，但却清楚，距离最后的时间将越来越近。
自己麾下部属的家眷，已经开始向山庙镇的白旺所部转移，但城中仅剩的万余名士卒包括伤兵在内，却是无一人愿意离开襄阳。此时，李过心中唯一还有的遗憾和愧疚便是对于他们了。
李过长长的叹息一声，手默默的按上了佩刀的刀柄，眼神投向城垣下满身烟尘，却在嘶鸣不已的坐骑。城中断粮两日，眼下也只有宰杀战马充饥了，但此时，李过却是难以硬下自己的心肠。
“将军！”一名亲兵气喘吁吁的跑上城头，身后却是跟着几个樵夫、猎户打扮的汉子。
“杨翻！”借着依稀的月光和城下的火光，李过一眼便认出了为首的汉子。
杨翻穿着一身猎户的短打扮，肩头还披着一身看不清楚毛色的兽皮。脸上满是灰泥，虽然倦容满面，但看到李过活生生、毫无大碍的站在眼前，总算是长出了一口气。
再度见到故人，让李过又惊又喜，但随即便想到一件事情。“是林泉兄让你来的？”
杨翻给李过行了一个礼，接过李过亲兵递过来的海碗，咕咚咚牛饮一碗水，这才喘着粗气说道：“指挥使收到消息，鞑子聚集大军转眼间就要南下，所以才命我星夜兼程，送信给将军您以及白将军，请你们即刻向北靠拢，咱们沿途派兵接应。”
“指挥使？”李过一愣。
杨翻却是呵呵一笑。“将军还不知道，指挥使便是俺家制将军，现在已经投奔山东军。制将军任山东军河南总督杨大人麾下忠贞营指挥使，总领一军，都是原先咱们后营的兄弟，现在秣马厉兵，就等着和鞑子大干一场呢！”
听到李岩投奔了朱平安，李过的心中不禁有些苦涩难言。明明是大顺朝首屈一指的文武双全的将领。却被逼得无路可走，直到投奔到对手的麾下。这不能不说是自己的义父李自成的失败之处。
可李岩能够如此，自己能放得开手吗？朱平安毕竟是大明的王爷，大顺却是亲手将大明推进深渊的罪魁祸首，就连自己，手上沾染的大明宗室的鲜血也已经是不计其数。朱平安能够真心接纳自己这些顺军的将领和士卒吗？
看到李过的犹豫，杨翻连忙说道：“指挥使清楚将军目前的出境。特意交待，请将军不要有过多的顾虑。睿王有言在先，‘度尽劫波同根在，相逢一笑泯恩仇’。无论明顺，都是炎黄华夏一脉。我汉人遭逢百年来未有之大变，须当戮力同心、共抗鞑虏，山东军不才，邀请将军共赴国难！”
李过身子一颤，“朱……，睿王他真是这么说的？”
杨翻重重的点头。
“度尽劫波同根在，相逢一笑泯恩仇！”李过念叨着这两句话，眼眶不禁有些湿润。
“传我将令！襄阳诸军，连同本将在内，俱遵照杨翻将军安排，星夜撤往山庙镇一线，与白旺将军所部会和！”
……
翌日清晨，都能够郑军上下全力以赴的发动最后的猛攻时，大批士卒轻而易举的登上了襄阳城头，这才发现，原来偌大的襄阳城早已是人去楼空。李过的万余残兵借着夜色的掩护，早已经由襄阳城北的水门偷偷逃出城去，应该是向着山庙镇撤退而去。
这让郑芝龙很是失落。襄阳是湖广中心，天下雄城，自崇祯十五年白旺东征时便落入大顺军值守，此次攻克襄阳的意义对于刚刚成立的隆武朝廷来说非比寻常，更是郑家扬名天下的最好时机。
如今，却是轻松异常的进入到襄阳城中，事先准备好的所谓众军用命、血战连场、阵斩敌酋等告捷言语竟是一个也用不上了。更何况，还有那李自成义子李过也被逃脱，他可是如今顺军仅存的极具分量的大将，其首级可是价值千金，更是最值得炫耀的战利品。但是，现在在郑芝龙手中的却是一座空空如也的城池。
但也是无可奈何，李过曾经放出豪言壮语，要与襄阳共存亡，郑芝龙也误以为他会坚守至死，但却是没想到这家伙竟然也是个言不由衷的角色，竟然丢下了襄阳重镇仓皇北逃了。
郑芝龙意兴阑珊的率部进入襄阳，占据了之前李过曾居住的襄王王府，王府之内一片萧条，原先的亭台楼阁却是都便成了李过身边亲兵的驻兵之所，分明便是一座座军帐，让郑芝龙暗骂这大顺军将领果真都是一堆暴殄天物的泥腿子。
郑军各部将领一入城，不约而同的便盯上了城中布政使司、按察使司、兵马留守司、总兵府等衙门的司库。所谓的“湖广熟、天下足”可不是凭空说出来的白话，这襄阳又是湖广的治所和襄王的藩属之地，自然更是富庶无比。虽说早年曾经过了张献忠的洗劫，但那大西军来也匆匆、去也匆匆，总不至于将襄阳翻一个底朝天。再者说，郑家大军云集襄阳。眼看就要平定整个湖广，此时不弄些私货来填充一下自己的腰包，这也不符合郑家兵马的传统啊！
于是乎，郑家大军各部海盗出身的将领们便如同闻到了腥味的野兽，一入襄阳便开始了搜刮的行动。
郑鸿逵却是有些忧虑，因此急忙求见郑芝龙。请求郑芝龙下令约束各部，整顿军纪，毕竟目前大战还没有结束，李过和白旺正退守最后的据点，此时正应该毕其功于一役，不给顺军以喘息之机，全力扫平顺军余孽。
但郑芝龙却是不以为然，换上一身家居常服，多日来在军中的乏味生活也让他感觉到有些疲倦。
“曰渐不必担忧。李过与白旺合兵一处。在湖广已成瓮中之鳖。河南的流贼刘汝奎、刘洪起死战不降，和朱平安的部将高杰、郭从宽打的不亦乐乎，哪儿有余力救援于他。眼下已经到了扫尾收拾的阶段，李自成在五峰山丢了性命，他麾下的将领树倒猢狲散，如田见秀、袁宗第、刘芳亮之流便想托庇咱们的门下，已经派了人递来了请降的书信。我也在想，接下来的战事。便交给他们去打，当做是投名状也好。晋身之资也好，以贼剿贼，不必费一兵一卒，何乐而不为呢？”
“那襄水那边的东军呢？”郑鸿逵还是忍不住要提醒郑芝龙，非我族类、其心必异，一定要对满清保持着格外的警惕。
郑芝龙嗤笑一声。“不过六万兵马，在湖广能掀起什么乱子。何腾蛟在辰州、常州两府收编了顺军王进才、马进忠、张先壁、黄朝宣、刘承胤、曹志健、王允成、卢鼎等部，兵马扩充了数万之众。袁继咸的江西兵马也已经到达安化一带，还有赣南巡抚万元吉的人马，加起来足有三十万之众。东军还要兼顾山东、河南方面的威胁，如何能够对抗？”
一番话说的郑鸿逵哑口无言，只能奉劝郑芝龙“骄兵必败”诸如此类的谏言，郑芝龙却是丝毫没有放在心上。