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木什哈重重的磕了三个响头。“奴才有负主子重托，自觉无颜活在世间，但奴才念着总要等主子回来，将事情仔细说给主子听。如今得偿所愿，奴才再无牵挂，这便下去护着宸妃娘娘！”
木什哈说完这些话，毫不犹豫的拔出腰间的佩刀，用力的在自己的脖子上一划。
鲜血四溅开来。有几滴甚至是溅到了皇太极的衣角上，但他恍然不觉。只是痴痴的看着静静的躺在床上的海兰珠，以及她手中紧握着的一个鸳鸯戏水的图样。
“你便这么走了，连一句话都没给朕留下！”皇太极喃喃自语，似乎刹那间变成了一具没有灵魂的行尸走肉，身旁的太监、宫女跪伏于地，各个都是抖若筛糠一般。
良久。皇太极“哇”的一声，吐出一口鲜血来，身躯摇摇欲坠。
元忠问询匆匆赶来，见状大吃一惊，连忙抢上前去扶住皇太极的身躯。“主子。您身系满洲万民，还请一定保重啊！宸妃主子在天有灵，必然也不愿见到您如此难过啊！”
元忠颤抖着用衣袖擦去皇太极嘴边的血痕，但却没料到皇太极却是忽然沙哑着嗓子呼喊起来，“来人，将在关雎宫内伺候的宫人、内官，统统给朕抓起来，你们的主子死了，身边无人伺候，你们还不跟随了去！还有那些太医，枉朕对你们百般信任，将宸妃交给你们照顾，你们却害的朕再也见不到朕的爱妃，还留着你们这些人作何用！”
元忠一个激灵，但却是不敢违抗皇太极的旨意，只能招来了侍卫将一众哭爹喊娘、叩头求饶的宫女和太监以及几名太医都绑缚起来。
“元忠，你去监斩，他们都是宸妃生前得用的人，一个也不能少，真不能让爱妃在地下无人侍奉！”
听着这番话语，元忠只觉得一股寒气从脚底板陡然升到了脑门处，就连四肢都有些不听话起来，但又不敢呆在这宫殿里，只能强打精神带着侍卫们将一众人等压到关雎宫后面的议和树林中。
“公公饶命啊！”宫女、太监和御医们哭作一团。
元忠探口气，“主子万岁爷已经给你下了旨意，我是万万帮不到你们了，只能安排侍卫们下手利索些给你们一个痛快！”
侍卫们都是两黄旗上过战场的子弟，下手却是干脆利落，元忠的话还未落音，已经有几颗人头落地，顿时惊呼声此起彼伏。
元忠探口气，刚要转过身去，脚踝却是被一人紧紧抓住，那人带着哭腔喊道：“元公公，救我啊！”
仔细一看，却是如今太医院的院使之一，皇太极的心腹，镶黄旗的图兰泰。
元忠歉意的摇摇头，还没说话，图兰泰却是探起身子，冲着元忠说道：“元公公，您去向皇上求情，下官知道宸妃娘娘故去的真正原因！请饶奴才一命，奴才愿意将实情和盘托出！”
元忠一愣，“实情？”
图兰泰连忙说道：“皇上出征之后，将宸妃娘娘安置在关雎宫内，不许外人进入。宫内众人也不得外出，但就在半个月前，蒙古科尔沁部落却是突然有人到访，来人以探视病情为名，虽未进入关雎宫，但却送入宫内一些特产。奴才匆匆之间，看到了来人的相貌，却是依稀记得他的来历，从哪些物品进入关雎宫后，宸妃娘娘也只是用了一些奶干而已，却是不久之后病情便急转直下。因此奴才怀疑，问题就出在这些送进宫来的特产上。”
“此人是何来历？”元忠不动声色的问道。
图兰泰顿觉有了希望，当下便全盘托出，“此人的确是科尔沁草原的蒙古人，但他的姐姐和姐夫却是永福宫庄妃心腹女官苏茉儿的远亲。此事甚少人知晓，但奴才却是机缘巧合之下得知这件事情。如果所料不错，但这背后黑手……！”
图兰泰忽然觉得胸前一凉，滔滔不绝的话语也戛然而止，低头看去，胸前却是赫然插上了一柄钢刀。
“你！你……！”图兰泰大睁双眼，看向握刀的元忠。
“皇上有旨，命你等殉葬，此事何人能救你们，还是安心上路，到了地下用心伺候宸妃娘娘吧！”
元忠大声喊道，又是狠狠的插了数刀，直到图兰泰彻底没了气息，元忠这才擦擦额头的冷汗，长出一口气。
第一百四十一章说服孙传庭
松山大败的消息传回京师，举国震惊，满朝文武一时间也再没有了蹦跶的精神头，同时闭上了喋喋不休的嘴巴。河南大败还不到四个月，傅宗龙尸骨未寒，关外的十三万大军却又折戟沉沙，洪承畴“殉国”。关内关外的战事竟是无一胜绩。
“大明，还能撑得下去吗？”这是萦绕在每个人心头的一个疑问。
崇祯皇帝表现的尤为沮丧心伤，傅宗龙的死对于他来说，不过是一个封疆大吏尽节而已，关内的战场上还有汪乔年、孙传庭、贺人龙等将帅，潼关还拥兵数万，总算还留有希望。
但洪承畴却是不同，自从杨嗣昌去世之后，朝廷中可以独当一方的全才凤毛麟角，内阁首辅周延儒长于政事，却是始终没有将朝廷收支窘迫的情况扭转过来，这让崇祯皇帝在一点点的丧失对其的信心。
可以说，崇祯皇帝对于洪承畴抱有的期望是极大的，同样，松山战败对于他的打击也是无可比拟的。松山一败，只剩下一座内城的锦州和松山是万万守不住了，接下来就是宁远，显而易见，要想凭借这座孤城再现当年袁崇焕创造的奇迹也是极不现实的。最为关键的是，十三万大军折损过半，再想在关外发动攻势，扭转战局便成了镜中月、水中花。满清鞑子的入寇变得更为容易，大明北境已经成为他们来去自如的地区。
两场不容有失的大败，已经将大明推到悬崖的边缘，崇祯皇帝自己都意识到，局面已经无可挽回。
前往松山前线传旨的杜勋奇迹般的跑回了京师，从他的口中，崇祯不仅得到了关于松山会战的一些具体消息。也知道了朱平安的登莱水师支援松山、塔山守军的消息。对于朱平安的擅自行动，崇祯皇帝虽然大为光火，但事到如今，他已经没有了再动朱平安的勇气和魄力。
虽然对朱平安的某些作为甚为不满，但此时的崇祯已经没有了再动朱平安的勇气和魄力，为了保存一丝元气。崇祯皇帝在也顾不上河南、山陕的战事究竟会如何，迫不及待的催促陈新甲和司礼监调动朱平安所部返回山东。
但陈新甲却是极为反对，如今流寇大军正在围攻南阳，南阳可是唐藩的封藩之地，如果万一有个闪失，将再现当日洛阳福王、襄阳襄王的惨剧，崇祯也将背负更大的压力。汪乔年正在积极的招募士卒，扩充军力，并整合原有的兵力。眼看着就要再次出兵潼关，崇祯这个时候将山东军抽走，对于汪乔年一干将帅和军心都会有莫大的影响。
所以，陈新甲对于崇祯皇帝的意思表示了坚决的反对，兵部不用印，这调兵一事还是无法完成。
然而就在此时，关外满清却再次传来了异动。曹变蛟在登莱水师的协助下，率领五千残兵退出塔山。乘船前往山东，而邱民仰却依然带领三万参与部队坚守松山小城。求援的文书毫不停歇的送往山海关和京师，但朝廷是有心无力，宁远和山海关的兵马却是不敢妄动分毫。
在这种情况下，清军主帅多尔衮也知道明军的补给缺乏，于是便采取了分兵长期围困的战略，另一面。则调动武英郡王阿济格的人马南下，打算以战养战，再次劫掠河北、京畿乃至山东等地。
这个消息一出，陈新甲便再也没有了借口，崇祯皇帝更是亲自下了诏旨。责令陈新甲立刻抽调朱平安所部返回山东。山东的鲁王也在这个时候联合山东巡抚方岳贡上疏朝廷，请求调回朱平安镇守山东，避免齐鲁之地再遭鞑子荼毒。
在终于得到了京师传递回来的消息之后，朱平安的心里却是充满了悲凉的感觉。想到今时今日，自己竟然也学会了以这种手段来达到目的，说实话，自己与贺人龙、吴三桂等人又有什么分别的，杨廷麟当日里对自己的评价并没有错啊，自己不过是成为了又一个藩镇而已啊！
傅宗龙兵败身死之后，各路败兵相继撤回潼关，汪乔年以收缴山右八家之资财分发诸军，其中兵力最多的陕军贺人龙所部分配最多。傅宗龙之死是由于贺人龙的临阵脱逃，但汪乔年困于手中无兵，只能寄希望于架空贺人龙，因此秘密贿赂其部下李国奇、高杰等人。在得到朝廷关于派兵救援南阳的旨意后，汪乔年整合了四万余兵力，东出潼关，向南阳进发。
李国奇和高杰等人得贺人龙授意，假意听从其调遣，整顿人马随贺人龙出关，杨文岳、虎大威等诸将也加入出征行列中，朱平安和孙传庭因为屡次劝谏，为汪乔年所不喜，因此被留在了后营，朱平安督运粮草，孙传庭则率领团练军断后。
查抄山右八家让潼关守军暂时得到了一定的补给，这也是汪乔年敢于在傅宗龙兵败之后敢于立刻再次出兵的原因。但朱平安和孙传庭以及杨文岳、虎大威等人却是心里明白，汪乔年的这种做法虽然能暂时将各部笼络在一起，可一旦与敌对决，这种关系的基础能爆出多长时间却是不能令人放心。
汪乔年的主力先行，朱平安所部押运粮草，保障粮道畅通，孙传庭则率领自己的五千团练兵在两翼守护。
谈及目前的战事，孙传庭是一肚子怨言，现如今也只有在朱平安面前才能吐一吐苦水。孙传庭在山陕领兵多年，要不是因为得罪了杨嗣昌，也不至于现如今只是一个从二品的团练防御使，从官位上来说，在山陕、河南的军中地位有些尴尬。贺人龙、李国奇、高杰等大将之前都曾是他的部属，但现如今，却是只能眼巴巴的看着他的这些手下耀武扬威。
丁启睿的三省总督因为剿贼不利，已经被撤换，但朝廷和崇祯皇帝却没有以孙传庭继任的打算，甚至连汪乔年这个货真价实的文官都得到了陕西总督的位置，可孙传庭却依然在军中扮演着次要的角色。虽然贺人龙陕军将领在人前对孙传庭都保持着恭敬的态度，但因为没有朝廷认可的官位，所以，孙传庭并不能对陕军的事务进行指挥和干涉。
“孙公的忧虑的确是公忠体国，汪总制此次出兵确是担了极大的风险。说句不中听的话，流寇日渐势大，现如今更是用兵颇有章法，猛攻南阳，恐怕便是为了吸引潼关守军东出。”
孙传庭猛地一拍大腿，“平安此言深得我心，谁说不是这个理呢！朝廷各部如今是越打越少，此次河南总兵陈永福也带兵数千、左良玉和朱大典所部也向南阳一带靠拢，不过兵力悬殊，闯贼此举分明便是围点打援之策。汪总制不知兵，却要带兵与流寇决战，焉有不败之理！”
朱平安叹口气，抬起头向旁边的沈恪使个眼色，沈恪心领神会立刻出帐将左右摒退。
晚间的罡风猛烈，是以大帐中也点起了一堆柴火御寒，朱平安信手向火中加了一些木柴，火眼顿时旺盛起来，帐中的温度也有所提升。
“汪总制一旦兵败，想来要接任的便是孙公了……！”朱平安看似不经意的说出一句话来。
孙传庭却是身子一颤，“圣上还会用我吗？”
朱平安没有再说话，只是盯着孙传庭。
孙传庭问完这句话，也是良久无言，好一会这才幽幽叹道：“是了，不用我来收拾残局，还有何人呢？”
“山陕、河南已成死棋！”朱平安冷不丁的又说道。
孙传庭一时间呆愣无言，虽然不愿意承认这个现实，但还是点点头。
“京师有了消息，鞑子意欲乘胜寇边，朝廷有意调我山东军回师！今后这山陕、河南的局面就要仰仗孙公了！”
孙传庭时深知朱平安的能力的，对于他所说的消息自然是深信不疑。“真要到了那一天，老夫也只能收缩在潼关一线据守，一面屯田，一面募兵，徐徐图之！”
“朝廷会给孙公这如许多的时日吗？”
孙传庭慨然长叹，“尽人事听天命吧！”
“孙公是个明白人，平安直话直说。孙公欲坚守潼关，朝廷恐怕不会让您如愿，到时候有了变故，平安不希望孙公与敌死战，为国尽忠！”
“为何？”
“冲锋陷阵、马革裹尸，固然是臣子之义，但如今大明将星陨落、人才凋零，潼关失守，京师便再无屏障，流寇可长驱直入。北境或许不保，但大明还有江南半壁，大事依然可图。到时候，如果空有兵马、粮草，却没有了国之干臣，这可如何是好？”
朱平安的话对于孙传庭的冲击甚大，或许在他的内心深处，早已埋藏了以死明志的念头，但经朱平安这么一说，孙传庭却不由得有些动摇。
驰骋疆场这么多年，始终未能全部发挥出自己的才华，这的确是孙传庭内心中一个挥之不去的遗憾之处。这么多年的疆场生涯，却始终没打几场酣畅淋漓的战役，作为始终以大明中兴之臣自居的孙传庭来说，内心的憋闷