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酒桌上并无旁人，朱以海说话也就随便了许多，两人年纪相差不大，朱以海也不是两耳不闻窗外事的书呆子，谈古论今、旁征博引，宾主倒也算是相得尽欢。
只是到了酒宴快结束的时候，朱以海忍不住说出一番话来。“贤弟啊，愚兄便什么也不说了，一切都在不言中，你的恩惠愚兄都记在这里！”
朱以海有些微醺的意思，舌头也大了不少，拍拍自己的胸口，“容愚兄日后重重报答！”
朱平安笑着又敬了他一杯酒，朱以海一饮而尽，接着说道：“不够，有一点愚兄不吐不快。自你到登州以后，整顿兵务自然是没有错处，但如今的山东可是还有一个人，你不得不防啊？”
“王爷说的是？”朱平安故作糊涂。
“还能有谁，不就是那山东总兵官刘泽清吗？”朱以海将酒杯往桌子上重重一放，“此人好勇斗狠，上阵打仗那是跑的比谁都快，却是心胸狭窄到了极点。此次四卫的兵变，你我心知肚明，不是他在背后挑唆，还能有谁？”
“此人便是一个彻头彻尾的跋扈武夫，毫无信义可言，在山东横行霸道，就连愚兄有些时候，也不得不忍让几分啊！”
朱平安严重蓦然闪过一丝冷芒。如今杨嗣昌督师湖广，与张献忠和罗汝才互有胜败。战报一连串的传到登州。其中便有刘泽清的一些消息，刘泽清和左良玉都是杨嗣昌一手提拔起来的武将，但随着如今大明的局势越发糜乱，中枢也渐渐失去了对地方武官的掌控能力。
就说不久之前的保康之战，杨嗣昌、熊文灿精心设计的包围圈，便是在刘泽清的身上被打开了缺口。拥兵自重、畏敌不前，导致战局稍纵即逝，最终被张献忠等人反咬一口。可杨嗣昌却也下不来哦惩治刘泽清的决心，一旦弹劾刘泽清，便等于是打了自己的嘴巴。首辅周延儒说不定便会就此大做文章。杨嗣昌只好略略惩治了一番。却是可惜了因此而阵亡的一千多明军将士。
一山不能容二虎，山东既然有了我朱平安，便再没有刘泽清的立足之地。及时没有朱以海的提醒，朱平安也不会让刘泽清这种毫无廉耻、背信弃义的小人再在山东待下去。
……
到最后。朱以海酩酊大醉。朱平安命人将其送回住所。明日朱以海便要返回兖州，到时候，朱平安免不了还要松一松。因此也决定返回都司衙门的住处早点安歇。
走进都司衙门的后院，便是朱平安的休憩之所，这是一个雅静的小跨院。暗哨密布四周，全由沈恪一手安排，刚刚走到书房门口，朱平安觉得口中干渴难耐，便吩咐一声，“金发，让厨房做碗醒酒汤送过来！”
岂料，背后竟然没人答话，朱平安一愣，回身一看，王金发和亲卫竟然都没了影踪，不觉一惊，手情不自禁的便按住了腰间的佩刀。
此时，书房的门却吱呀一声打开，一个身穿淡绿色比甲的玲珑身影出现在朱平安的面前，随之而来便是一股夹杂着酸辣味的熟悉味道涌进鼻腔。
“语菱！”朱平安顿时惊喜的叫起来。
木语菱扑哧一笑，玉手掩住樱唇，“快别叫了，王金发他们啊，肯定是一早得到了府里的送信，知道我要过来，所以一个个的都没敢进这院子！”
朱平安轻声笑起来，这些家伙还算有些眼力劲。
“醒酒汤刚刚做好，就等着大人您回府呢？”木语菱笑道。
朱平安深吸一口气，大步走到门前，却是不由分说的将木语菱揽在怀中，木语菱措不及防，被一双大手抱在怀中，一股熟悉的男子气息冲入鼻腔，顿时间也有些情迷意乱，极力的想要挣脱出来，却是被朱平安紧紧的抱住，不能动弹分毫。
两人就这样紧紧的拥在一起，一时间谁也没有说话。
“好了，汤就快要凉了，再说，下个月我便是你的人了，又何必急在一时呢？”木语菱涨红了脸，吞吞吐吐的说道。
朱平安呵呵一笑，忽然灵机一动，“你还记得以前在唐王府，有了好吃的，咱们和无伤都躲在哪里享用吗？”
木语菱抬起头，看看天空，笑了起来，朱平安一时间看的有些痴了。
两人同时看看头顶的所在，伸出一根手指向上，同时笑出声来。
不到片刻之间，两人便搬来了梯子，嬉笑着爬上了屋顶，今夜晴空万里，一轮明月伴着点点繁星照耀下来，给大地铺上了一层朦胧的面纱。阵阵海风吹拂而来，清凉惬意。
朱平安大口将一碗醒酒汤喝得干干净净，木语菱则拿出自己的手绢，爱怜的擦去朱平安头上的汗滴。
朱平安随手将碗丢在一旁，将木语菱再度揽入怀中，两人就靠在这屋顶上默默的看着头顶的繁星和明月。
木语菱从脖子上取下一块晶莹剔透的绿色玉牌，递到朱平安的面前，“这个先还给你！”
朱平安一愣，“这可是姚少钦姚公公交给我的家母的遗物，说明了要我交给未来的妻子的，早在南阳分别时我便送给了你，你现在还给我，莫不是要悔婚！”
木语菱嗔怪的打了他一下，将玉牌郑重的放在他的手中。“既是伯母的遗物，便要在洞房火烛之时再交给我，到时候祭拜祖先，你可是要将我的名字录入家谱的。这样，我觉得，更为妥当！”
朱平安这才点点头，摩挲着还保留着木语菱体温的玉牌，晶莹的玉牌流光溢彩，在月光的照射下，显出一个龙飞凤舞的“沈”字来。
第五十二章烟锁重楼
崇祯七年，南阳唐王府的后花园。十一岁的朱平安下了课，怀里紧紧揣着姚少钦私下递给自己的一盒桂花糕，兴冲冲的奔向王府后花园旁边的一个小院，那便是自己的教习先生木严梓的住处。
今天，朱平安知道木严梓晚上要与一些士子聚会，便带了桂花糕兴高采烈的去找木严梓的独女木语菱。他的身后是九岁的小宦官曹无伤，也是朱平安在这偌大的王府中除木语菱之外唯一的朋友。
崇祯二年，当时的唐王朱硕熿为让自己的爱子继承藩位，狠心毒杀了自己的长子朱器墭，也就是朱平安的祖父。同年，此事被朝廷得知，崇祯皇帝大怒，下旨申饬，并立朱平安的父亲朱聿键为唐王世孙。朱硕熿在忧惧中死去。崇祯五年，朱聿键继承藩位，成为新一任唐王。
朱平安从小在这唐王府中长大，直到去年，才由老太监姚少钦断断续续的告知了一些自己的身世。原来他并不是什么唐王府的家生子，而是如今的唐王殿下的长子，只不过由于自己的母亲身份低微，而生朱平安的时候，朱聿键又在被幽禁期间，为免瓜田李下，他的身份才被朱聿键等人刻意遮掩下来。
但对于朱平安来说，即便是知道这样的身世，自己的生活还是没有半点的改变。他还是那个王府内，任何人都可以呼来喝去的小家奴朱平安。
只有在王府中的老太监姚少钦、木语菱和曹无伤那里，朱平安才可以体会到如同家人一般的关心和温暖。
姚少钦是个很奇怪的人。在王府中是个极其特别的存在。别看他平日里邋里邋遢，但从朱聿键到王府中的普通下人似乎都对他有一种特别的尊敬。后来朱平安才知道，在自己的祖父和父亲被幽禁的期间，正是姚少钦，不止一次的救下了他们的性命。而姚少钦也似乎对朱平安格外的怜惜，平日里要不是他在旁相护，恐怕朱平安也没有命活到今天。
平日里，白天，朱平安跟随木严梓习文，到了晚间。姚少钦便将朱平安和曹无伤带出王府。就在王府外一处隐秘的所在修习武技。每当这个时候，也是朱平安一天之中最快乐的时光，木语菱不时还会偷跑出来，满是好奇的看着两人练功。
而姚少钦则是手持一根藤条。另一手中抱着他那个整日里不离左右的酒葫芦。满意时便呷一口酒。不满意时，便腾身而起，用藤条招呼朱平安和曹无伤。朱平安和曹无伤夸张的鬼哭狼嚎，而木语菱则笑的前仰后合。
练功结束，姚少钦总会弄来一些好吃的，分给三个人，看着三个人狼吞虎咽的样子，朱平安总觉得，姚少钦的眼睛中不时闪烁着什么亮晶晶的东西。
就像今日里的桂花糕，便是昨日练功后，姚少钦特意留给两人的。本有两盒，但曹无伤那一盒早已经消化完毕，眼神却还直勾勾的盯着朱平安怀中的那一盒，只不过没胆子要而已，只能不住的吞咽口水。
朱平安没好气的拍拍他的脑袋，“这一盒是语菱的，你不必惦记了！”
匆匆跑到木严梓的住处外，两声似模似样的猫叫之后，大门便启开一条缝隙，木语菱小心翼翼的跑了出来。
三个人躲到后花园的树丛中，朱平安这才将那盒桂花糕不由分说塞到木语菱的怀中。而木语菱打开盒子，拿起的第一块便塞进了朱平安的嘴巴里，一瞬间朱平安觉得自己的心都要被那甜甜的滋味融化掉了。
木语菱白了一眼旁边眼巴巴看着的曹无伤，这才挑了几块塞进他的手中，想不到曹无伤却着急忙慌的一下子全部塞进了嘴巴里，却冷不防被噎了一下，大声咳嗽起来。木语菱和朱平安顿时被他的样子逗得开怀大笑起来。
但旁边骤然响起的一声女子尖叫的声音却吓了三人一跳。接着便是一个尖利的声音响起，“是谁躲在那里，惊了王妃的大驾，快滚出来！”
再躲下去也不是办法，三个人只得战战兢兢的走了出来。面前是一名宫装美妇，三个人都认得，那是唐王府的王妃曾氏，也是朱聿键的新婚妻子。
三个人整齐的跪下来，“小的参见王妃！”
曾氏还在不住的抚摸心口的位置，胸膛不停的上下起伏，显然是刚刚被突如其来三个人的笑声给吓到了。
侍立在一旁的王府总管太监邹靖不由分说，上前便一脚踢翻了曹无伤，又一把扭住了朱平安的耳朵，“又是你们！难道不知道这后花园是王妃的休养之地，等闲人等不得入内吗？”
说完，便左右开弓，给了朱平安两个耳光。
曾氏慢慢平复下来，看向朱平安的眼神中充满了掩饰不住的厌恶和憎恨。就是这个孽种，打从自己嫁到王府中来，耳边的闲言碎语便从未停歇，直到一直跟随朱聿键的邹靖向她说明，眼前的这个朱平安正是自己的丈夫朱聿键在幽禁期间和一名女医官生下的孽种！一想到丈夫在自己之前和一个女人竟然生下了孩子，曾氏内心的怒火便无法遏制的燃烧起来。偏偏这个孽种还总是在自己的眼前晃悠，这不是存心给自己添堵吗？
曾氏冷冷的看着朱平安被掌嘴，一言不发。邹靖没得到曾氏喝止的命令，打的自然是更加起劲，片刻之间，朱平安的两边脸颊便高高的肿了起来。
木语菱哭喊着用双膝膝行到曾氏的面前，不住的磕头求情，但曾氏只是让身旁的心腹女官将木语菱带到了一边，却仍是没有喝止邹靖的意思。
曹无伤就像一头被激怒的野兽扑了上来，一下子将邹靖扑倒在地。邹靖惨呼一声，旁边的几名小太监则忙不迭的冲上来，将曹无伤和朱平安围在中间拳打脚踢。
朱平安紧咬双唇，一双眼睛中喷射出的怒火直挺挺的看向曾氏，却是一句讨饶的话也不肯说，这让曾氏更是怒火中烧。
曹无伤紧紧的抱住朱平安，将自己的身子扑在他的身上，大半的拳脚倒是被他承担了下来。可他毕竟只有九岁的年纪，不一会，脸色便变得煞白，嘴角也有血丝浸透下来。
但曹无伤却是硬气的很，牢牢的抱住朱平安的身体，嘴里还在喃喃的说道：“不要打世子爷，都，都冲我来！”
“世子爷！”曾氏一听此言，更是怒不可遏。邹靖一脚狠狠的揣在曹无伤的背上，“贱奴，王妃以后所出才是嫡出的世子爷，你一个卑贱的杂役内官，竟敢用如此称呼，活的不耐烦了吗？”
邹靖为在曾氏面前表现一二，顺手捞起一根木棍，作势就要朝曹无伤的头部打去。
就在此时，一条黑影无声无息的飘荡过来，还没见他如何出手，邹靖手中的木棍便脱手而出，围殴朱平安和曹无伤的几名小太监也都不约而同的倒飞出去，重重的落在一边。
曾氏和邹靖一愣，抬眼看去，却是一名身穿破旧大红曳撒服色的老太监，拿着一个酒葫芦，漫不经心的喝着酒，一双冷峻的目光却扫视着曾氏和邹靖。
“不过是两个孩子，王妃和邹公公下此重手，不觉得有些小题大做吗？他们的罪过，老奴不才，愿意一肩担起！”
话虽不多，却是掷地有声。曾氏定定的看了姚少钦片刻，冷冷的一甩袍袖，转身离去。邹靖等人不敢停留，也只得跟着曾氏离开。
木语菱哭喊着扑到朱平安和曹无伤的身上，曹无伤已经昏了过去，朱平安却是仍旧紧紧攥着拳头，愤怒的目光毫无掩饰的投向曾氏和邹靖的背影。
姚少钦并没有搀扶他们两个，只是冷冷的说了一句话，“是非恩怨，没有谁躲得过去，只有自己强大起来，别人才会