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平洋舰队参谋部讨论的话题。
海军武器专家带来了在新墨西哥州阿拉莫戈多爆炸的第一颗原子弹的资料影片。尼米兹认为使用原子弹违背人道主义精神和道德准则，这不是一种合法的战争手段。但他又同意日本问题专家莱顿的看法，日本人的武士道精神是难以通过常规手段摧毁的。作为美军统帅，尼米兹还必须考虑另一个实际的问题，即他不想牺牲更多的美国人。
7月26日，美、英、中政府发布〃波茨坦公告〃，公告指出：日军必须无条件投降；除本国四岛外，日本应从其占领的一切领土上撤出；否则，只有〃自取灭亡〃。
这时，美军〃印第安纳波利斯〃号巡洋舰已将次临界铀235和两枚原子弹的组成部件运到了位于马里亚纳群岛中的提尼安小岛上。
日本政府对〃波茨坦公告〃所列条文未作出任何反应。
8月6日清晨，一架B－29型轰炸机装载着第一颗原子弹从提尼安岛起飞。8点15分整，死亡之神在广岛上空降落，不到15分钟，白色烟云便将全城卷入一片恐怖的火光之中。瞬息之间，城中7万多无辜居民或亡或残。9点20分，美空军从1500海里外的〃日本上空向提尼安岛传来清晰明确的消息：〃任务顺利完成！〃负责〃原子弹计划〃的法雷尔将军迅速将此情向尼米兹报告，并由具体负责该计划的另一将军格里夫斯转报正从波茨坦会议返国的杜鲁门总统。
同盟国又向日本发出了波茨坦会议议定的最后通牒。最后通牒重申波茨坦会议精神，要求日本放弃一切领地属权，并由盟军占领日本本土，直至建立一个和平、负责的日本政府为上。
全世界都在拭目以待。尼米兹对日本政府愚顽不化的态度颇为吃惊。此刻日本人也很清楚，他们已绝无获胜的可能了，他们理应作出明智的反应。
然而，日本政府继续保持沉默。
8月8日，苏联向日本宣战，并出兵中国东北。
8月9日凌晨，又一架携带原子弹的飞机从提尼安岛起飞。11点零1分，原子弹炸毁了九州的长崎市。
这大概是临近战争结束的最后一声巨响了。战火硝烟即将散去，和平的捍卫者和奋斗者们将开始赢得他们应有的荣誉。8月10日，英国王室决定授予尼米兹将军〃巴斯骑士大十字勋章〃，授勋仪式在英国海军上将布鲁斯·弗雷泽将军的旗舰〃约克公爵〃号战列舰上举行。一条紫色绶带从尼米兹肩上披挂到胸前。
11日清晨，尼米兹收到金将军的一份电报，宣告了日本已停止抵抗的消息。
对尼米兹而言，这个消息实现了他对崭新明天的向往。这也是许许多多作出了崇高牺牲的勇士们的愿望。
莱顿站在一旁静静地注视着尼米兹。对于一个历经百战、经受过无数艰难曲折，终于赢得最后胜利的战将来说，还有什么比这一时刻更令人激动和欢欣鼓舞呢？然而，尼米兹并未像新闻报道中描述的哈尔西那样欢呼雀跃，而是平静地坐在椅中，脸上掠过一丝满意的微笑。在尼米兹看来，胜利早已是预料之中的事情，这一天，不过是如期来临而已，就好像是再一次证明了尼米兹的坚定信念和准确判断一样。
尼米兹起身下令实施新的战术手段。他向空中巡逻的飞行员发出信号：〃查明并击落一切偷袭者——尽可能不要采取报复手段。〃
当欢庆胜利的声音激荡在美利坚上空时，杜鲁门总统在电台宣布，他已委托麦克阿瑟将军作为盟军最高司令，由他负责安排和主持日本投降仪式，并签署和平文件。
尼米兹顿感愤懑，他认为这是对海军将土的极大不公。在太平洋的历次战斗中都是海军身负重任，出生入死，而到了胜利时刻，却让一位陆军将领担当主角，摘取果实。这种任命说明全世界视听将再次集中于麦克阿瑟身上，似乎主要是由他的部队把日本打败了。
尼米兹将此种情况报告金上将，并表达了自己的强烈不满。金立即向总统提出，如果由一名陆军将领主持和平协议，那么，仪式应在一艘海军舰只上而不是在陆上举行。海军部长福雷斯特尔还从国务卿处赢得一项协议：如果麦克阿瑟代表盟军在投降书上签字，尼米兹将代表美国签字。
意外的荣幸终于落到哈尔西的旗舰〃密苏里〃号战列舰上，这里宽阔的露天甲板将作为举行受降仪式的地方。哈尔西向海军军官学校博物馆发出特函，要求把1853年马修·卡尔布雷因·佩里准将进入东京湾时挂在舰上的国旗，用于这一历史性的时刻。这个要求获得准许。
第一批美国占领军按计划于8月28日在横须贺附近的厚木机场着陆。29日，第3舰队的部分舰只，包括〃密苏里〃号、〃南达科他〃号以及英国海军弗雷泽将军的旗舰〃约克公爵〃号驶抵东京湾，下锚停泊。尼米兹也乘水上飞机抵达东京湾，把将旗升在〃南达科他〃号上。哈尔西指出，在东京地区战俘营中，有许多战俘生病并受到非人道的待遇，他建议派出一支包括医疗舰在内的特混大队前往东京援救。但麦克阿瑟将军曾有指示，在陆军未作好准备之前，不得接回战俘。
〃按你想的去做吧！〃尼米兹说，〃麦克阿瑟将军会理解的。〃哈尔西于是下达了命令，午夜时分有将近800名俘虏被放了出来。
30日下午，麦克阿瑟将军衔着他那著名的玉米芯烟斗走下舷梯，同几小时前到达厚木机场的第8集团军司令艾克尔伯格将军握手。麦克阿瑟笑着说：〃总算如愿以偿了。〃
签字仪式的细节由麦克阿瑟与日本政府商定。在举行仪式的前两天，尼米兹对麦克阿瑟作出最后一次友好的姿态。他命令海军士兵按海军上将专用艇的规格将一艘登陆艇改装为陆军上将的专用艇。海军工兵们将艇漆成红色，椅套为红白两色，艇首漆有五颗星。改修过的小艇气派非凡。尼米兹打算把这艘艇交给麦克阿瑟，供他自岸上航渡至〃密苏里〃号上主持仪式时使用。
但当拉马尔把小艇运到东京湾，送交麦克阿瑟时，他看了一眼说：〃太小了，我不乘这个小玩意跑20海里。我要一艘大舰，而且是新舰，我想只有驱逐舰能当此任。〃
麦克阿瑟获得了驱逐舰〃尼古拉斯〃号，但在将旗悬挂问题上又出现了麻烦。〃密苏里〃号的主桅上究竟应升谁的将旗呢？尼米兹将此问题交由副官拉马尔中校全权处理。拉马尔权衡再三，终于决定将麦克阿瑟的红色将旗和尼米兹的蓝色将旗并排升到主桅上。这一举动成为海军史上破天荒的事件。
1945年9月2日，是一个具有历史意义的日子。7点刚过，包括日本在内的各国新闻记者、摄影记者乘驱逐舰来到〃密苏里〃号战列舰上。8点零几分钟，尼米兹一行乘专艇赶到签字地点，舰上哨声大作，扩音器响起了〃海军上将进行曲〃。
又过了一段时间，麦克阿瑟与参谋人员也抵达了。麦克阿瑟和尼米兹相互握手，共同庆祝这一难忘的时刻。
军中牧师祈祷后，乐队高奏美国国歌。麦克阿瑟和尼米兹一起走上露天甲板。哈尔西紧随其后。麦克阿瑟站在桌后发表了令人难忘的和平讲话，然后他请日本帝国政府的代表走向前来签字。
麦克阿瑟代表盟军在日本受降书上签字时，请美陆军的乔纳森·温赖特将军和英国陆军中校亚瑟·珀西瓦尔站在他的身后，这二人都曾是战俘，刚从满洲日本战俘营乘飞机赶来。
切斯特·尼米兹海军五星上将接着走上前来，代表美利坚合众国签字。麦克阿瑟五星上将和哈尔西上将、谢尔曼少将站在他的身后。
在尼米兹后面依次签字的有中国陆军上将徐永昌、英国海军上将布鲁斯、弗雷泽爵士以及苏联、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰和新西兰的代表。
签字完毕后，麦克阿瑟再次迈步向前，向与会者致辞：〃我们共同祝愿，世界从此恢复和平，上帝将使和平永存。〃
仪式于9点25分结束，这时正好云开雾散，太阳放射出金色的光芒。450架舰载战斗机同数百架陆军航空兵的飞机在湛蓝的天空中列队飞过。
尼米兹返回〃南达科他〃号不久，立即发出一份早已拟好的广播演讲：
长期而残酷的战斗终于结束了。在太平洋海面上、港口和岛屿基地所有舰艇上的人员，都为之欢欣鼓舞。
今天，全世界一切爱好自由的人们都沉浸在胜利的欢乐之中，并为我们协同作战所取得的成就而骄傲。
在这样的时刻，我们更应该歌颂那些为保卫自由而献出生命的人们。
……我们对他们承担着一项庄严使命，即保证他们的牺牲将有助于人类创造一个更美好、更安定的世界。
我们将着手致力于重建国家和恢复国力的伟大事业。我确信，我们将能运用技能、智谋和敏锐的思想来解决这些问题，就犹如我们为了赢得胜利曾经做过的那样。
午饭前，尼米兹回到他的舱室给妻子和孩子们写信，记叙了这一历史性的时刻。然后请他的同事们共进午餐，接着乘飞机赴关岛。
几天以后，尼米兹登上一架飞机飞返珍珠港，然后去旧金山。这是他百感交集的时刻，他疲劳而兴奋，忧伤而充实，愁闷而愉快。他的心中充满了那种即将凯旋归国的游子之情。
他离开关岛，从此再没有回去过。
历史一下子改变了方向。在太平洋和大西洋浴血奋战的将士们即将返回故乡；长期遭受战争灾难和恐怖的人们脸上露出了轻松而欣慰的微笑；那种令人窒息的紧张气氛已经烟消云散，街头巷尾到处是欢呼雀跃的人群。
这是举国欢庆的时刻，也是欢迎英雄荣归故里的时刻。一位位在战争风云中闪射异彩的将星们受到了有组织的盛大而隆重的欢迎。德怀特·艾森豪威尔上将、乔纳森·温赖特上将、道格拉斯·麦克阿瑟都受到了最高规格的礼遇。海军部长福雷斯特尔认为，太平洋美军总司令像陆军领袖们一样为胜利创立了殊功，理应享受同样的待遇。他准备在10月初为尼米兹举行一次抛彩带的夹道欢迎。
尼米兹一向不是追名逐利的人，他起初反对这种煞费苦心的安排。但是，他必须面对这样一种事实：他是全国海军的代表，海军和陆战队员在太平洋战争中作出了突出贡献，可以说，是海军真正赢得了这场太平洋战争的胜利，应该使人民了解这一点。他所接受的将是全体海军的荣誉，他没有权利，也没有理由拒绝这一荣誉。
事实上，海军是无法被忽略的。来自民间邀请尼米兹参加庆祝活动的请柬，像雪片一样从各处飞来。那些留有尼米兹成长足迹和业绩的城市更是无法忘记这位海军的杰出人物为他们付出的一切。旧金山、纽约以及得克萨斯州的达拉斯市、奥斯汀市、克维尔和弗雷德里克斯堡的市政当局及普通群众以无法拒绝的盛情向尼米兹伸出了热烈欢迎之手。
在福雷斯特尔的努力下，华盛顿官方决定将10月5日定为〃尼米兹日〃，将组织3英里长的游行庆功队伍。届时，尼米兹将在两院联合大会上发表演讲，并由哈里·杜鲁门授勋。
〃密苏里〃号由东京湾驶往弗吉尼亚的诺福克，途中在珍珠港停留。尼米兹下令将战列舰重新装修，并指示参谋部设计一个纪念受降签字仪式的徽章。尼米兹原打算在两院演讲之后，乘〃密苏里〃号沿海岸航行至纽约，主桅上悬挂上将的将旗，以恰当表现出海军的胜利和荣誉。
但是，这一安排并未得到杜鲁门总统准许，他反对〃密苏里〃号参与这一盛典。因为他本人计划在10月27日举行的〃海军节〃活动中，乘〃密苏里〃号检阅舰队，并在具有历史意义的舰桥甲板上发表演讲。显然，他不想让尼米兹捷足先登而使他的活动失去光彩。
在赴华盛顿出席盛典的路上，尼米兹在旧金山稍事停留。这里是他经常造访的城市，战争期间，他和金上将曾在这里多次举行军事会议，凯瑟琳和玛丽也在这里长期生活。此次，代理市长丹·加拉菲尔邀请他去市政厅以表示特殊敬意。
市政厅没来得及组织正式的游行，但尼米兹的行车路线早已家喻户晓。当汽车经过时，成千上万的人们自发地聚集在街道两旁欢迎凯旋而归的将军。在市政大厅，丹·加拉菲尔当众把旧金山市的一把钥匙送给尼米兹。尼米兹将军说：〃为了这把钥匙，山本五十六可是付出了他的一切啊！〃
人群爆发出阵阵欢呼之声。旧金山的每个市政官员和公民为他的话而感动。这座地处太平洋东岸、易受敌人袭击的城市，对这位来自海上的坚定沉着、敏锐睿智、足可信赖的将军始终充满着敬意和亲切�