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不过，尼米兹还是从战术上发现美国海军需要改进的问题，美军尽快提高夜战能力已成当务之急。为此，尼米兹实事求是地向美海军提出〃训练，训练，再训练〃的口号。他还赞扬日军的舰炮和鱼雷射击技术，并说日军〃有能力，有耐性，有勇气〃。
然而，战局毕竟发生了实质性的改变。经过旷日持久的争夺，南太平洋和西太平洋的两支部队（麦克阿瑟率军攻占了巴布亚半岛）分别夺取了日军赖以继续扩大侵略的前进基地。美军取得了制海权，由开始时的势单力薄，被动防御，转为步步进攻。
12月7日，在珍珠港被袭一周年举行的记者招待会上，有记者请尼米兹从军方的角度展望一下未来战争的结局，尼米兹回答说：〃我不想用日期来回答你的问题，但我可以用地图回答你。〃他指着墙上的大排地图宣布：〃当日军在地图上所示的地方被穷追猛打、无处躲藏，有生力量被摧毁时，战争就结束了。〃
12月底，范德格里夫特领导的陆战第1师撤出瓜岛，由帕奇率领的陆战第2师和陆军第25师予以替换。新的守岛部队继续在岛上执行肃清日军残部的任务。
尼米兹在〃所罗门海区未来战斗〃的备忘录中，明确提出了下一阶段的作战原则和方针。这些原则与金上将的构想完全不同。金建议绕过所罗门群岛和俾斯麦群岛，夺取阿德默勒尔蒂群岛。这样，盟军就能封住日军通往腊包尔的主要运输线，使自己处于摧垮并进而攻占这个基地的优越地位。尼米兹在备忘录中指出，盟军兵力有限，企图越过两岛上许多相互支援的日军基地是危险的。他认为，进攻应稳扎稳打，以基地战斗机所能覆盖的掩护范围为前提。首先，进占离亨德森机场300海里的布因基地。在瓜岛和图拉吉岛地区建成海、空基地，并且等盟军两栖作战部队增多之后，再进一步向前推进。其次，当美国制空力量逐渐取得优势之后，再进一步加快进攻步伐。为了说明自己的观点，尼米兹专程奔赴旧金山会晤金上将。这回，金上将没有固执己见，他为尼米兹细致入微的分析所打动，几乎全盘接受了尼米兹的建议。
为了缓和海、陆军种间的关系，尼米兹还在人员任命上作了一次精心安排：由曾担任过外交官的金凯德接替经常与陆军争吵的西奥博尔德将军，出任北太平洋海区司令。
尼米兹还就太平洋舰队的未来发展提出了一整套构想。此时，美国已经建成或将要完工的共有22艘航空母舰。这些舰只将可能组成一支史无前例的大舰队，那时美军将以崭新的姿态出现在太平洋海域。尼米兹打算以这样一支舰队横越太平洋，打开太平洋的交通中轴线。这些地方无大片陆地，只有数百个大岛屿和环礁，可以选择许多目标为登陆地带及作战基地。
与此同时，麦克阿瑟也提出了带有鲜明个性色彩的方案。该方案建议，以陆军为主力沿着新几内亚进军菲律宾群岛，最终以此为基地，直捣日本本上。在一系列陆军为主攻的跃进中，以海军担任陆军的人员护送和供给服务。
以庞大的太平洋舰队担任陆军的辅助手段，使海军成为陆军随意摆布的工具，这是美舰队总司令金上将和太平洋舰队总司令尼米兹上将无论如何不能苟同的。尼米兹为此辩驳道，麦克阿瑟进攻日本的方案舍近求远，耗损人员和供应，并且将旷日持久。金则认为，这是典型的麦克阿瑟主义，意在突出自己。
金返回华盛顿，向马歇尔汇报了各司令部之间的关系问题，尤其是尼米兹的部属哈尔西进入麦克阿瑟管辖的海区作战之后的有关指挥问题。这是涉及到尼米兹和麦克阿瑟谁高谁下的问题。最后，参谋长联席会议作出妥协，哈尔西在战略上受麦克阿瑟的原则指导，战术上则由他自己决定。
尼米兹为了使自己合理的作战方案能够为参谋长联席会议和他们的各小组委员会所选中，作了许多努力。最后，华盛顿的决定传达下来，他们接受了尼米兹的方案。麦克阿瑟虽竭力反对，也未能劝阻住最高当局。因此，尼米兹的进攻方案为主线，麦克阿瑟则继续从南面进攻。
尼米兹认为，在太平洋地区的两头同时推进，应紧密协调以保证最大限度地获得战斗胜利。最好是由一个单一的领导来指导作战方案的实施并进行指挥。他还认为，应由他担负这项任务。但他所处地位使他不能提出此问题。他对金上将的支持非常感激。正是这种支持使他实际上赢得了个人的胜利，他已经拥有一支配备全面、人员充实的作战舰队。这使得太平洋获得了基本的安全因素。因此，他也不便提出更多要求。
新的一年已经来临，在1943年1月举行的卡萨布兰卡会议上，金上将据理力争，认为美国不应过分迁就英国进攻西西里岛的计划，而要重视美在太平洋地区的战略目标。罗斯福总统和丘吉尔首相在听取了有关太平洋战场的汇报之后，肯定了金的建议。丘吉尔还勉强答应了与美国一同加快对日战争的步伐。
在此有利形势下，尼米兹认为再次奔赴南太平洋前沿阵地进行视察的时机已经成熟。诺克斯海军部长将同尼米兹一同前往视察。于是，尼米兹建议麦克阿瑟到努美阿来，共同协商下一步行动方案。尼米兹熟知麦克阿瑟的个性，他连总统都未必放在眼中，一个海军部长怕是难以驱动他的〃大驾〃。所以，尼米兹提供了两套方案供麦克阿瑟选择。第一，麦克阿瑟来努美阿；第二，诺克斯、尼米兹、哈尔西三位高级将领一同去澳洲布里斯班的麦克阿瑟司令部。然而，麦克阿瑟还是以〃高级指挥官长途跋涉，机关无人照顾〃为由，拒绝了尼米兹提出的会晤要求。实际上，麦克阿瑟认为在这种时候举行高级会晤毫无益处。
1月14日，尼米兹陪同诺克斯部长乘坐四引擎水上飞机，由珍珠港出发，动身前往中途岛。途中，飞机发生故障，尼米兹命令驾驶员在水面上迫降。诺克斯部长臀部受伤。尼米兹头部撞开一条一英寸长的伤口，当副官拉马尔用碘水擦拭他的伤处时，尼米兹因疼痛而大喊大叫。
在中途岛为他们举行的欢迎宴会上，尼米兹以海军上将的名义向部属授勋授奖。一位年轻的上尉被授予海军十字奖章，尼米兹仔细打量这名上尉并问道：〃你是得克萨斯人吗？〃〃是的，将军。〃上尉答道。尼米兹哈哈笑着说：〃我一看就知道。〃他是一个善于察言观色的人，对于家乡的人更有一种本能的直觉。他常说，如果他认为某人不是得克萨斯人，他决不会问人家，以免使人难堪。
尼米兹一行参观了中途岛的防御设施之后，沿着日军占领的马绍尔群岛和吉尔伯特群岛向南飞行，于1月20日抵达圣埃斯皮里图岛，受到从努美阿赶来的哈尔西和麦凯因的欢迎。哈尔西刚访问过新西兰，在那里发表了风趣而又自负的讲话，声称他将在1年内打到东京，并说：〃跟日本人打仗的初期，我说过我们1人顶3人。现在，我要说顶他20人。〃诺克斯对哈尔西这样公开预测战争结局感到不满，却又无可奈何。
哈尔西还向尼米兹出了一个难题，他要求尽快提拔他的老朋友奥利弗·欧文·凯辛为临时海军上将，并威胁说，如果此事在短期内得不到解决，他将亲自向海军人事局摊牌。
尼米兹举起双手高声说：〃不，看在上帝的面上，你不能这么干！你会把事情弄糟的。〃
〃你等着瞧吧！〃哈尔西回答道。
幸好晋级批准书及时送到，避免了一场内部纷争。
在圣埃斯皮里图岛，诺克斯、尼米兹一行住在菲奇将军的〃柯蒂斯〃号旗舰上。夜里，舰艇不时遭到日军飞机的零星轰炸。
第二天，尼米兹等人到达瓜岛。他欣喜地发现，岛上部队的设施和条件已有很大改善，浴血守卫的亨德森机场已成为颇具规模的全天候机场。新近换防上岛的士兵身体健康，精神振奋。可以说，美军已经掌握了岛上的制空权和瓜达尔卡纳尔一图拉吉岛周围的制海权。
遗憾的是，尼米兹在瓜岛的视察使他染上了疟疾，他是视察组中唯一染上病的人。
第二天，尼米兹带病率领视察组前往努美阿。
1月23日下午，尼米兹在哈尔西的司令部召集了高级军事会议。他的脸色不佳，身体明显虚弱，鼻翼时不时因呼吸不畅而抽动。但他还是强打精神，用简洁清晰的语言阐述了对下一步战略的构想：第一，在4月1日之前，彻底清除瓜岛日军，完全控制该岛制空权和制海权；第二，以瓜岛为支援基地，协助所罗门群岛的作战计划，特建议，不要搞永久性的设施，减少不必要的营建工程，一切以向前推进的前提为指针；第三，攻占新乔治亚岛上的蒙达角日军新机场，为南太平洋部队进攻所罗门群岛中的布干维尔岛打下基础。
这次太平洋舰队一南太平洋海区联合会议充满了乐观向上的气氛，与1942年9月同样类型会议上所出现的急躁而又焦虑的气氛，形成了鲜明对照。会上，各位将领畅所欲言，进一步树立了信心，明确了方向和任务。
诺克斯部长未参加这次会议，但他对会议结果表示满意。鉴于尼米兹乘坐的水上飞机经常出现故障和小的事故，诺克斯部长特给尼米兹配备了一架设有将军座舱的R…5D型专用飞机。同时，诺克斯部长还对尼米兹手下的得力干将哈尔西表示了赞赏。
尼米兹于1月28日乘专机回到珍珠港，因疟疾发作而住进医院。他禁止将他生病住院的消息传出去，命令下属把将旗仍悬挂在太平洋舰队司令部。所以这样做，除了战情的需要外，他还有另一层考虑。此时，哈尔西已是太平洋海区的四星海军上将，如果哈尔西利用自己的资历和身份滥施影响，将有可能给南太平洋海区造成恶劣的局面。哈尔西毕竟只是一员猛将，他需要不断的提醒和约束。
当然，尼米兹也有丧失常态的时候，当他因不能工作而住院期间，病情和战局的变化使他神情焦虑。副官拉马尔出于好意，带来一盆鲜花，想使他高兴些，但他表情冷淡，面露愠色，转身就将鲜花扔在房门外的地板上。这对于一向以风度儒雅而著称的尼米兹来说，是极为少见的。若不是因为生病而心情烦躁，这种事情怕是不会发生的。
2月来临，病榻上的尼米兹收到了令人振奋的消息。帕奇将军的部队从瓜岛西部登陆，彻底肃清了岛上的日军。麦克阿瑟指挥的新几内亚东部的战斗也已结束。他们赶走了约1．2万名日宰，而包括美军和澳大利亚部队在内的盟军牺牲3095人，比在瓜岛的死亡人数多了将近一倍。
至此，日军的防线终于崩溃了。
第十四章 击毙山本
谈爱好风趣高雅，说故事引人着迷；
树威信平易近人，毙敌将一锤定音。
这是尼米兹的办公室。
房间不大，但陈设雅致、空气清新。也许因为是海军将领的缘故，尼米兹偏爱蓝色的饰物，竹椅上的花坐垫和落地窗的窗帘都与浩瀚的太平洋是一种颜色。墙上挂着五颜六色的海洋地图，地图下方的办公桌上摆着一个笔架，还有两个有纪念意义的烟灰缸，一个是巡洋舰的模型，一个是金属制成的野蜂——这是他心爱的美国海军营建大队成员的象征。
尼米兹酷爱格言，他常常利用格言的警策作用来提醒自己和他人。他喜欢哈尔西送给他的格言：〃上帝给我们两头，一头用来想，一头用来坐。战争取决于我们的选择。〃他也喜欢西奥多·罗斯福送给他的警句：〃如果你需要别人伸手帮助你，不妨用自己的手去试一试。〃在他办公室大门的上端贴着的格言则是：〃国家和人一样，预则立，不预则废。〃办公桌的玻璃板下，压着几条类似〃战争原则〃的军事术语：〃作战方略——进攻战，辅之以突袭；遭遇战，使用优势兵力。简捷、安全、游动、节省力量、协同配合。〃房间内靠西面的墙上挂着一块告示牌，提醒部属在提出建议之前必须考虑的三大因素，这类似于现代科技可行性评估的三大原则。它们是：
1．建议是否可行？
2．建议失效将出现什么后果？
3．建议是否在物资和供应条件许可的范围之内？
清晨时分，蓝色的窗帘在海风的吹拂下轻轻飘动。尼米兹早饭后散步来到办公室，7点30分左右，他开始审阅右上角标有太平洋舰队总司令代号〃00〃的文件和夜间收到的电报。在他的脚旁，蜷伏着一只德国纯种狗。这只名叫马卡拉帕的狗是参谋长斯普鲁恩斯将军特意送给他的。奇怪的是，马卡拉帕原本性格乖戾、凶悍易怒，而到了尼