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重组参谋班子的会议是以非正式的方式召开的。这些金梅尔和派伊手下的得力干将们本以为在珍珠港和威克岛连遭重创之后，自己的海上生涯也将宣告结束。没想到尼米兹一下子拨开了他们心头的阴云，使他们重新看到了希望和力量。他们对老上司的忠诚和尊重很快转移到尼米兹身上。
〃与会的军官谁都没想到尼米兹把金梅尔手下的情报官埃德温·T·莱顿少校也留下了。莱顿由于未对日军袭击珍珠港提供预警而深深自责。尼米兹却似乎并不在意这一点。莱顿在以后的二次大战期间，自始至终与尼米兹并肩战斗。人们相信，尼米兹是那种有能力团结所有人的将军，如果金梅尔愿意，他也会给他委以重任的。派伊将军在尼米兹的挽留下较长时间地担任了尼米兹的非正式顾问。
尼米兹对待上司的方式也同样令人钦佩。尼米兹与他的顶头上司金将军性格迥然不同，而且一个在华盛顿，一个在珍珠港，但却能够彼此配合默契。
金性格乖戾，同尼米兹谈话有时语气尖刻，但尼米兹却能够宽容和理解他。按照美军史专家塞缪尔·埃利奥特·莫里森的评价，63岁的金毫无幽默感，对人严厉无情，在海军中受到的尊敬多于爱戴。比金小7岁的尼米兹则不同，他平易近人、和蔼可亲。有一个故事在当时很流行，说是金将军去了天国，一个海军军官随着也上了天。圣彼得告诉这个海军军官，〃自从金将军来到之后，天国进行了改组，并且处于战备状态。〃海军军官回答说：〃我并不感到惊讶，·因为金将军经常认为他自己就是全能的上帝。〃金在战时的一位同事说过：〃伟人都有自己的弱点，金的弱点在人事方面。〃他用错人的例子不胜枚举。这与尼米兹形成了鲜明对照。但两人的共同点也颇多，对国家和海军事业都忠心耿耿，他们禀性聪慧、为人正直、处事果断精明、讨厌繁文缛节和拖拉作风，都是天生的战略家和组织者。太平洋战争后，正是金将军的大力举荐，才使尼米兹当上了梦寐以求的海军部长。
而在此时，作为美国舰队总司令，金面临的严重问题是太平洋战局的不断恶化。1942年1月初，美国亚洲舰队继续南撤，经菲律宾退至爪哇海。在中太平洋，日军已从马绍尔群岛侵入英属吉尔伯特群岛，并继续向南推进，似乎准备通过埃利斯群岛进逼萨摩亚群岛。这种攻势立即使美国人忧心忡忡，因为日军的飞机、潜艇和航空母舰将有可能从萨摩亚切断美国和澳大利亚之间的海上运输线，从而使盟军不能将澳大利亚作为发动反攻的重要基地。此外，日本潜艇也在中途岛一带活动，日军有可能通过中途岛向珍珠港再一次发动攻击。
几天后，从前线传来了更加令人沮丧的电报：日本海军不是澡盆里的玩具舰艇，他们在爪哇海再次获胜。
华盛顿的金将军对此焦躁不安，他催促尼米兹尽快采取行动，扭转不利局面。
尼米兹深感责任重大，他心中的压力就像蒂维山的花岗岩一样沉重。他意识到他必须首战告捷，以恢复太平洋舰队严重动摇的士气。但是，急躁冒进的作法将有可能带来更大的损失。他面临的主要任务是明确的：一、保护美国大陆、夏威夷、中途岛以及澳大利亚之间的海路安全；二、引诱日本人离开东印度群岛；三、制止日本人在太平洋的进一步扩张。但如何完成这些任务，却需要认真审慎地思索。金将军对他寄予了殷切厚望，在他原有的职权上又加了一个官衔，即太平洋战区总司令。越是如此，尼米兹越发感到需要冷静从事。
当尼米兹接管整个太平洋战区时，美国舰队的战列舰和航空母舰的数目均是日本的1／2，无论在数量和进攻能力上都处于劣势。一位官员描述当时的战争状况时说：〃太平洋战争的决定性时刻将在日本人企图夺取北太平洋的时候，美国必须节省每一份力量来应付这场挑战。如果在挑战中稍一失手，整个太平洋以及美国西海岸就会向日军敞开缺口。〃
尼米兹顶住了各种压力，坚持不用有限的战列舰去做无谓的牺牲，而主张将航空母舰作为唯一的攻击型武器。他的这种观点引起了争议。战列舰的作战效果是人所共知的，并已得到了验证，而航空母舰只是在演习中使用过，尚未在真正的战争中经受检验，何况是与日军这样的凶顽之敌进行交战。但是尼米兹认为，在太平洋区域将要发生的战争是一场整体的〃全面〃战争，天空和海上都需要加以保护。为此，必须将航空母舰置于太平洋特混舰队的主要位置，同时设法将航空母舰的作战计划与地面部队的作战方案协调一致。
对此，尼米兹不仅需要应付来自军队内部的压力，更要面对来自外界舆论的干扰。人们渴望速胜的心情是可以理解的，但是记者们无休止的纠缠却令尼米兹极为烦恼。
由于驻守在珍珠港、新加坡的美国和盟国的舰队并不是在追捕敌人，而是在遭受敌人的追击。于是，尼米兹的案头上摆着一个又一个来自各界的责间报告：海军在哪里？
尼米兹对此避而不答，他不愿主待任何记者招待会，也不当众讲话或发布鼓舞人心的声明。牢骚满腹的记者们将这种情况捅到了海军部。曾是记者的海军部长诺克斯向尼米兹发去电报，要求尼米兹接受记者的采访。
尼米兹对此极为不快，但他还是召集所有来访的记者们开了一个会。记者们到齐后，他说：〃好吧，先生们！让我听听你们的意见吧！〃
记者们希望了解的无非是有关海军动态的第一手资料，这是美国海军在太平洋连遭败绩之后，公众关心的焦点，也是报刊编辑对记者们的要求。
尼米兹告诉他们，到现在为止，海军除了坏消息外别无任何消息。他说，如果让日本人从美国报纸上如实了解他们的全部战果，那无异于纵虎为患。但如果有适于刊登的消息，将很快向报界提供。最后，尼米兹用夏威夷话告诉记者们：要忍耐。
记者们仍然无法交差，他们认为，在当前的局势下，〃忍耐〃一词似乎是〃逃避〃的同义语。
只有罗斯福总统和少数几位高级官员理解尼米兹，他们认为尼米兹在得克萨斯州培养出的这种非常独特的耐性是与胆怯毫不相干的，而将体现出的是一种能够驾驭一切的力量。
尼米兹以新闻检查有误为名免除了海军第14军区新闻检查官的职务，同时答应了部分记者随舰采访的要求，这才暂时平息了记者们引起的风波。
尼米兹终于感到了身心疲惫，繁重的工作使他整日处于高度的紧张之中。本来睡眠就少，现在又失眠了。有时他几乎是彻夜难眠，躺在灯火管制的基地住处，战争的阴影笼罩在他的心头。作为军人，他并不惧怕战争，但是战争会使成千上万的人付出血和生命的代价，所以他必须考虑如何减少这种损失。这就需要殚思竭虑，以巧妙的智谋和灵活的战术去赢得最后胜利。
尼米兹在马卡拉帕死火山上的住房内，可以凭窗眺望碧波荡漾的瓦胡岛海岸，那里四面环绕着青山绿水，景致幽静宜人，是散步和游泳的好地方。但是尼米兹已经很长时间没有那样的闲情逸致了，他除了与军官们玩上一二盘〃克里拜吉〃游戏之外，便再没有其他消遣方式。
金将军建议尼米兹以远程袭击的方式向吉尔伯特和马绍尔群岛发起进攻，太平洋舰队参加这次进攻的兵力可以有三支航空母舰特混舰队：由费尔法克斯·利里海军中将指挥的〃萨拉托加〃号编队（第14特混舰队）、由威尔逊·布朗海军中将指挥的〃列克里敦〃号编队（第11特混舰队）和由威廉·F·哈尔西海军中将指挥的〃企业，'号编队（第8特混舰队）。
1942年1月2日，参谋部向尼米兹提出航空母舰袭击吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的方案，这正是尼米兹授意的攻击敌军基地的方案。但是方案刚一出台，便引来了激烈争论。多数军官反对派航空母舰袭击敌军陆上基地。因为日本对临近珍珠港的吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和威克岛可能遭到航空母舰的袭击早有防范。
海军第14军区司令克劳德·布洛克激烈反对用航空母舰实施袭击，他认为太平洋舰队的战列舰已经丧失殆尽，航空母舰是国家最后的机动防御力量，一旦出现闪失，日军必将在太平洋为所欲为，恣意横行了。布洛克希望通过他资深的经历说眼较年轻的尼米兹接受自己的看法。
尼米兹认为他无须别人指教，自己完全能够胜任本职工作。支持尼米兹的军官们赞同尼米兹在指挥上提出的创见和方法，认为拟议中的袭击方案是富有进取精神的。
在攻击计划制定的过程中，尼米兹想到了威廉·F·哈尔西海军中将，很想听听他的意见。
1月的一个晴天，〃企业〃号编队从海上巡逻回到珍珠港，易于冲动的司令哈尔西中将上了岸。他是一个典型的海军军官，眉毛蓬松、皮肤黝黑、身体健壮、动作急躁而鲁莽。他是一个爱憎分明的人，目光中不时闪现出对水兵的深情厚意和对敌人的无比痛恨。哈尔西无拘无束的豪爽性格甚至一下子赢得了目中无人的麦克阿瑟将军的喜爱。他的强硬态度表现在他的工作方法上，以及他下达命令时的简短而又令人琢磨不透上，如他常说：〃去把他们搞来！〃或〃不管你做什么——要快！〃但实际上，哈尔西很多时间像尼米兹一样，说话柔和、谦恭有礼。
哈尔西风尘仆仆闯进太平洋舰队司令部的会议室，他在会上慷慨陈词，大声痛骂失败主义情绪，给尼米兹袭击日军的方案以强有力的支持。因为他是声名显赫的海军中将，是航空兵战斗部队的司令，受到全体人员的爱戴和尊敬，他在关键时刻的讲话是很有分量的。
第二天凌晨，尼米兹约哈尔西到码头上散步。码头上空气清爽，鸥鸟飞翔，令人感到振奋和舒爽。
尼米兹问哈尔西：〃你还记得去年我们在纽约沃尔道夫酒店参加的那次会议吗？〃
哈尔西勉强笑了一下说：〃怎么能忘记呢！现在想来还觉得可笑。〃
在纽约的那次国际性会议上，陆、海军的高级将领们个个喝得酩酊大醉。华贵考究的军礼服上、帽子上到处沾挂着蛋清和水果沙拉。
哈尔西从旅馆踉踉跄跄走出门来，等待门卫给他找车。尼米兹一直跟在哈尔西的后面，当他走近哈尔西时，对面一个醉汉走向他们。
〃喂，看门的，给我找部车。〃醉汉对哈尔西说。
哈尔西毫不示弱，尽管个子不高，还是有力地挺直身体，声色俱厉地回答：〃你放明白点，先生，我是美国海军的将军。〃
〃很好。〃醉汉回答：〃那就给我一条船吧！〃
……
尼米兹和哈尔西走到码头的尽头，放声大笑起来。
尼米兹握住哈尔西的手，颇具深意地对他说：〃现在，你有你的'船'了。〃
他一本正经地告诉哈尔西，他准备调〃企业〃号编队会同〃约克城〃号编队掩护陆战队在萨摩亚群岛登陆。两支航空母舰编队将在哈尔西的统一指挥下，对吉尔伯特群岛和马绍尔群岛发动进攻。
〃这么做怎么样？〃他最后说，〃这是一个难得的机会。〃
哈尔西点头同意，他认为现在大致方案已定，还必须再好好策划一下。他完全清楚如果这次行动失败，会给雪上加霜的战局造成什么影响。临行前，他到司令部听取最后指示。尼米兹与他击掌告别，并一直把他送到交通艇上。
在尼米兹将军写字台后面的墙上，挂着一长串地图，地图上彩色铅笔勾划出中太平洋那片不平静的辽阔水域。每天，尼米兹都要以审视的目光察看在那片吉凶莫测的水域上航行的美国舰只。他在回答一位青年记者关于何时结束战争的提问时说：〃我无法讲出具体日期，但可以根据这些地图告诉你，当日本人在所有这些海区遭到打击，而且他们的攻击力量遭到摧毁的时候，战争就将结束了。〃
现在，经过几十个不眠之夜的酝酿，海空反击终干拉开了序幕。尼米兹凝望地图上哈尔西舰队红色标记所指的方向，心中暗暗为哈尔西的进攻祈祷、鼓劲。
1942年1月11日，哈尔西海军中将从珍珠港率领由2艘航空母舰（〃企业〃号和〃约克城〃号）、3艘重巡洋舰、6艘驱逐舰组成的舰队，秘密地向指定的目标前进。
美军袭击马绍尔和吉尔伯特群岛的战略目的在于防止日本人切断美国到澳大利亚这条生死攸关的航线，因为这条航线一旦被切断，美洲势必陷入孤立无援的境地，美国舰队无异于瓮中之鳖。
1月31日�