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一天夜晚，J·威尔逊·莱弗顿少尉在甲板执勤，为了炫耀自己，他让号兵去睡觉，而亲自吹了归营号和熄灯号。莱弗顿早年在童子军时就是小有名气的号手，曾被推举在华盛顿无名军人墓前吹过安息号。他的出色表演传到尼米兹的耳中，尼米兹很快召见了他：〃你是一个很棒的号手。我告诉你，这里的号兵都没有你吹得好。我给你一个月时间，把他们训练好。〃
从此，〃倒楣〃的莱弗顿不得不每天花费一个小时，召集号手们进行训练。因为声音太吵，训练只得安排在舰尾或者机房进行。
〃奥古斯塔〃号在尼米兹的带领下。各项技术比赛和体育比赛均名列前茅。为了在短期内完成两年的射击训练计划，尼米兹主张昼夜训练，他是当时美国少数几位坚持这种训练方法的舰长之一。实践证明，这一方法是有效的。〃奥古斯塔〃号赢得了1934年的射击奖杯，还获得巡洋舰系统的〃铁人〃运动奖以及美英海军橄榄球对抗赛冠军。那年冬天，舰上木工受命做了一个新盒子，来放置所得的奖杯。
海军少尉沃特斯曾说：〃我们在参加的每项比赛中都得了第一名，我们总是名列前茅。这是一艘了不起的战舰，我为能在这艘艇上服役而感到自豪。〃劳埃德·姆·马斯适海军中将回忆在尼米兹手下任职的情况时曾说：〃我认为这么说是不过分的，'奥古斯塔'号上每个成员，包括最下级的厨师在内，他们的士气、自尊心和工作，都达到了前所未有的水平。〃
在中国港口，尼米兹聘请一些专家、学者和政府阁僚为舰上军官做有关中国问题的演讲。这是尼米兹独出心裁的主意，亚洲舰队其他舰长都没有如此深远的考虑。这些演讲激发了〃奥古斯塔〃号舰上官兵对古老中国的浓厚兴趣。具有几千年文明历史的华夏大地强烈吸引着这些来自异国海军的官兵。包括厄珀姆司令和尼米兹夫妇在内的舰上军官都曾到北京参观。一些军官利用假期深入中国内地探访。有的还远到北方的哈尔滨，然后经朝鲜坐火车和轮船回到舰上。
1934年6月，〃奥古斯塔〃号抵达日本东京港，恰逢东乡海军大将去世。东乡大将在1905年对马海战中的显赫战绩令尼米兹十分佩服，他一直无法忘记初访日本时见到东乡的情景。那时的尼米兹还是海军军官学校的实习学员，如今的他已是上校军衔的大型巡洋舰舰长了。他对于东乡大将卓越的才能、谦逊的品质有了更深的感触和体会。
6月5日举行公葬那天，在东京湾停泊的外国军舰都派代表上岸参加殡仪活动。为了表达深切的哀悼之情，尼米兹特意从〃奥古斯塔〃号选派一支由身材高大的水兵和海军陆战队队员组成的精干队伍行进于悼念队列中。这支队伍在殡仪行列中显得十分引人注目。港湾里的外国军舰和日本舰只都下半旗志哀，并鸣炮19响。第二天，厄拍姆将军和尼米兹上校都上岸参加了在东乡家里举行的简单葬礼。东乡朴素的家坐落在东京郊外的林区，是一幢5间屋子的小别墅。
6月18日，〃奥古斯塔〃号抵达青岛，尼米兹又一次整顿舰风。马迪·沃特斯手下一名叫伍利的三级射手，一次在岸上执行巡逻任务时，穿着半身军装呆在酒吧间楼上一个歌舞女郎的房间里，被军官当场发现。他被指控为在岸上执行任务时军容不整、玩忽职守。
尼米兹上校亲自过问此事，他要求伍利给出一个明确的解释。
伍利回答说，〃我在岸上巡逻时，在街上挂破了上衣。我知道执行巡逻必须着装整齐，挂破衣服使我感到难堪。恰好碰到我认识的一位年轻妇女，她要我到她屋里去帮我缝补破军衣。这就是我未穿上衣的原因。她在帮我缝补军装时，我只好呆在那里等着。〃
显然，这个机智、幽默的解释令尼米兹有些忍俊不禁，他终于做了一个富有人情味的处理：相信这个水兵的交代，给予口头警告处分。
另一位士兵被揭发为在值更时睡觉，他是陆战队刘易斯·普勒上尉手下的士兵。在通常情况下，军官往往为自己管辖的士兵说情。于是，尼米兹先问普勒有什么意见，普勒的回答出人意料，而且十分坚决。他说：〃上校，我的意见是把这个狗娘养的开除。他在岗上睡觉就不能当陆战队队员，我不想再要他了。〃
尼米兹同意了普勒的意见，并从此对普勒刮目相看。后来普勒在瓜达尔卡纳尔登陆作战中一举成名，被称为〃骄傲〃的海军上校。普勒退休前荣升中将，是美国历史上最杰出的海军陆战队队员之一。
1935年春季，尼米兹在〃奥古斯塔〃号任期届满，奉命调回国担任航海局局长助理的职务。
在尼米兹临行前，〃奥古斯塔〃号的官兵在上海一家俱乐部为尼米兹举办送别晚会。这是一次自发的军人式的送别会，虽不盛大，但很庄重，甚至有些悲壮。大家在一起回顾共同度过的朝夕相处的岁月，发自内心地赞扬这位即将离任的海军上校。尼米兹多次被感动得热泪盈眶。
第二天下午，当尼米兹怀着依依不舍的心情走下舷梯的时候，12名青年军官身着礼服，头戴三角帽，站在一只救生艇旁准备护送他们敬爱的舰长搭乘〃林肯总统〃号班轮。尼米兹内心无比激动，不停地向为他送行的官兵们招手致意。
当救生艇划向班轮时，尼米兹请这些送行的军官上船同他喝杯酒。离别的时候终于要来临了，青年军官们满含热泪三次为他们离任的舰长欢呼。而尼米兹即使在离开他们之后，仍然不忘关心和帮助他们。他们中间有的人几年之后又回到尼米兹身边，有的当上了将军。所有的人一有机会都会到尼米兹家中拜望，向尼米兹致以最诚挚的问候。
深秋时节，尼米兹上校和夫人以及小女儿玛丽重返东海岸，在华盛顿的西柯克斯街租了一幢房子。这幢房子的四周被树木环抱，秋风刮过，落叶堆积，堵塞了水沟和下水道。为此，尼米兹每个周末都不得不像工人那样清除落满草坪的秋叶。1935年的冬天，尼米兹一家又搬入新居。这里离老朋友布鲁斯·卡纳加上校的家很近。他们又同在海军部工作，可以共用一辆海军部的汽车上班。他们往往在行至离办公室还有一二英里时，停下车来，步行一段路，并追忆他们共同生活战斗的青年时光。卡纳加曾和尼米兹一起坐火车从圣安东尼奥到加利福尼亚，然后在〃俄亥俄〃号战列舰上开始他们的海军生涯。如今，他们又可以在一起并肩工作了，对于俩人而言，这是一件十分惬意的事。
尼米兹酷爱散步，在圣迭戈的时候，他就喜欢长距离步行去拜望老朋友，然后再乘车返回。他喜欢穿着当时并不流行的百慕大短裤、套着齐膝的长统袜、头戴一顶蹩脚毡帽，漫无目的地长途跋涉。他认为走路不仅可以增强体质，还可以愉悦性情。一路上他随意挥洒自己得克萨斯式的幽默，留下了许多妙趣横生的轶事。
尼米兹爱花和野生的蘑菇，于是散步成了他采摘标本的大好机会。每逢经过居民花园，当他看到艳丽怒放的鲜花时，便会毫不犹豫地闯进人家的草坪，即使在主人家众目睽睽之下，也毫不在意。在他获得了一些心爱之物后，才回过头，厚着脸皮与主人搭讪。
有关尼米兹上校偷吃樱桃的故事传闻更广。他从小生长在得克萨斯，笃信〃偷来的水果最甜〃的习俗。他徒步旅行时常常带着的手杖，并非用来支撑身体，而是用作摘取果实的工具。每逢他攀援树枝摘取别人家的水果时，都令一同散步的儿女们深感难为情。
一次，尼米兹和朋友散步，经过一个农家小院，无意间看到一棵树上结满成熟的樱桃，樱桃树枝恰好露在篱笆外面，尼米兹旧习难改，请朋友等候，自己用手杖拉下一串樱桃。当他们正在贪婪地品尝时，这家的主妇走了出来，对他们高声责骂。尼米兹不急不恼，耐心地听这位妇女发泄怨怒，然后开口夸奖这种水果是好品种，以一个行家的口吻与妇女切磋庭院种植樱桃的妙处。接着又把她的房舍和场院称赞一番。这位妇女在他的甜言蜜语下转怒为喜了，微笑着请他们进院中再摘些樱桃。
尼米兹的幽默感还表现在儿童式的恶作剧上。有一回尼米兹和朋友一起在克里克公园的偏僻小径上漫步，在转弯处发现有两个人的模糊脚印。寻迹而去，看到一部停着的轿车，车门上方露出两个人的头顶。朋友小心翼翼地走开了，而尼米兹却悄悄走过去，突然把头伸进车里说：〃今天天气真好，不是吗？〃弄得车上小声交谈的两个人吓了一跳，尼米兹则若无其事地走开了。
实际上，尼米兹并不喜欢航海局局长助理这样的机关工作，他对于海军部政治上的勾心斗角极为厌恶，他怀念〃奥古斯塔〃号那种痛快淋漓的工作方式和巡洋舰官兵之间的忠诚和友爱。但他还是安心接受上级的一切安排，尽可能多地发挥自己的才能。由于航海局局长安德鲁斯经常外出，尼米兹有机会代行局长的职权，这很有利于他熟悉海军部的工作细节，为日后的发展打下了宝贵基础。
1936年6月，小切斯特从海军军官学校毕业时，尼米兹夫妇正在华盛顿，他们出席了儿子的毕业典礼。小切斯特在短期休假后便去〃印地安纳波利斯〃号巡洋舰报到，成为像他父亲一样的美国海军中的一员。
1938年6月，尼米兹荣升海军少将，并接到命令，于7月初去圣迭戈报到，出任巡洋舰第2分队司令职务。7月9日，尼米兹在他的旗舰〃特伦顿〃号上就职，此时，他认识了新从东海岸调来的副官普雷斯顿·默塞尔海军上尉。
正当尼米兹为重新出任海上职务而欣喜振奋的时候，意外的事件再次使他中断了到海上去工作的良机——这位来自得克萨斯的少将得了疝病，不得不住院立即进行外科手术。他在医院住了一个半月，变得灰心丧气，烦躁不安。他当时曾以为身体原因会使他失去了宝贵的机会。
但是，尼米兹的锐气是难以抵挡的，他并没有因病失去职务，反而因祸得福，成为梦寐以求的第1战列舰支队的最高指挥官。8月17日，他在长滩的新旗舰〃亚利桑那〃号上正式就职。当军舰在港口停泊期间，每天清晨，尼米兹总是与副官们一起精神抖擞地从家里长途步行到码头。
在此期间，尼米兹没有忘记他所认识的每一个朋友。每逢节日或朋友们生日、晋升的日子，尼米兹都给他们寄贺卡或写信表示祝贺。尼米兹口碑极佳，朋友们对他的友好情谊和超常的记忆力推崇备至。
秋天的一个傍晚，尼米兹一家正在长滩滨海寓所欢度周末。尼米兹兴之所至，钻进厨房为全家调制鸡尾酒。当他一阵忙碌，端着托盘进屋的时候，看到沙发上多了一位须发斑白的老人。
房间里气氛显得难堪而又沉寂，显然谁都不认识这个陌生的不速之客。尼米兹打量了客人许久，也未能想起他究竟是谁。尼米兹显得茫然不知所措，他似乎从未有过忘记朋友名字的时候，为了掩饰局促不安的心情，他热情地问客人：〃一起喝杯鸡尾酒好吗？〃
客人首肯了，脸上充满了期待。
当尼米兹端着酒杯再次走进房间的时候，他的眼中射出了兴奋的光芒。
〃我知道你是谁了！〃他大声叫道。〃你是克罗特切特军士。1906年在菲律宾，我在'帕奈'号当舰长时，你是水手长。〃
〃你终于猜到了，完全正确。〃老人平静的脸上闪现出欣喜的神情。
一位将军在短短一刻内回忆起了突然来临的32年前的部属和他的名字。这就是尼米兹，一个永远珍惜情谊的人。
第六章 风云乍起
将军挥手不平凡，海上加油技精湛；
紧锣密鼓抓演习，出人意料起霹雳。
1939年1月初，美国海军的主要舰只云集加勒比海地区进行名为〃舰队布局20〃的演习。而尼米兹将军以海军高级官员的身份留守西海岸，负责指挥第7特混舰队。这支舰队由他的旗舰〃亚利桑那〃号、1艘大型巡洋舰、几艘驱逐舰和辅助舰，以及1艘油船组成，舰队的主要任务是研究和实施海上加油及两栖登陆作战的战术。
有关海上加油的方法，是尼米兹和迪杰少将于1917年发明的。到了30年代末，尼米兹通过不断积累经验，又提出了更为先进的改革方法。他认为：〃依靠更为可靠而敏感的速度和舵控制器以及两艘舰上的熟练水手，加油时可以取消油船和军舰之间的棕缆。只要两艘舰等速前进，让油船开到既定的航道上，依靠油管把两艘舰联合起来就可以加�