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！”
祝娟和刘颖把两位女记者领进东套间，刘小姐关上门才说，他们是廖磊派人护送到梅家，再到池城访问了小蒙，没让邱光知道。说罢掏出一封信给祝娟，说明道：“天保君的信，我俩见天保君是瞒着高某人。这位美国女士是斯诺先生介绍来中国的，到过延安，不用戒备她。”
天保的信不长，内云：“……我现在忙得不可开交，暂不能去看你，罗支队东进后，相聚有日也。两位女记者皆进步分子，当以挚友待之……”
祝娟看了信，再与两位女记者热情握手，那位美国小姐唱开了：“多梭米多，米发梭拉梭……”
她唱的是《新四军军歌》曲谱，祝娟、刘颖和刘小姐一同和着她唱，曲调雄壮而又优美，四个人越唱越高兴。然而，她们歌声都很低很低，门窗还得关紧。
滨淮大队杜参谋长还是小青年，杜聿明的堂侄，挺能干，今天可着了慌。他跑来把祝娟和刘颖喊到前屋，报告道：“那个八路第三大队突然来把咱们驻地包围了，看样子来头不善，想动家伙哩！”
祝娟双眉紧锁：“恼火，实在叫人恼火！”
小杜道：“打又打不得，跑也跑不了，闵专员跟记者们又在这里，怎么应付哩？”
祝娟答复道：“小杜去叫我们政工室主任，快去找对方政治处主任，今天乱子得由他们主任出面解决。嫂子向闵专员他们做点解释，我来迎候老大哥团长。”
小杜说的这支八路军是鲁西来的，有3000余人，其实是个大团。八路军发展快，番号繁杂，局外人根本弄不清他们的序列关系。这个第三大队已来此月余，政委因病未来，团主任带教导连联系游击队，团长带主力活动。团长是个天不怕地不怕的人，但政治上是个二杆子，祝娟被围时他没按令增援，另去拔踞点，打了胜仗也有伤亡，就强编一支游击队，人家不服，跑，他追，双方都是八路军武装，倒互相“游击”起来。昨天下午，团主任赶来，制止了团长胡闹，也给祝娟来了信。原来团主任在“12·9”运动时是南下请愿学生代表之一，同祝娟认识，信中说，团长姓鲁，办事鲁莽，请祝娟帮他们消除不良影响。没想到这个老大哥部队今天又鲁莽到这儿来，事情当然不好应付，尤其在今天。然而，现在的祝娟已经有能力敷衍这种尴尬局面了。
鲁团长来了，年约三十上下，个头不高，派头可不小，带兵12名，全背着手提式冲锋枪，从大门到厅阶放了五道对哨，还剩二兵跟进厅来，祝娟起身相迎，先自报姓名身份，而后烟茶款待，表情半冷半热：
“团长阁下来，不曾预告，招款欠周，还望包涵。”
鲁团长渴了，喝两杯茶，抽烟，说话完全是上级口气：“你们这个小队伍不错嘛，咹！一个连有12挺机枪，我一个连只有两挺。”
祝娟不想让他扯这些，因道：“鲁团长太谦虚了！八路军是华北抗战主力，装备当然也是第一流的。”
鲁团长道：“真的！我这个团现在叫八路军三大队，是去年在豫鲁边由许多股游击队合编而成，从主力下来的骨干150人，走过二万五的连我在内才12人。部队打仗打干部，干部打仗靠主官，本团打了不少胜仗，装备还不理想。我本人在江西跟林彪师长当过特务员，到陕北跟彭总当过警卫连长，我们才是正宗党军，我本人，对党中央和八路军总部意图了解得最透彻。我……”
祝娟摆手拦话：“贵党贵军以及阁下本人光荣历史，我们一向钦佩，这些就不用讲了。”
鲁团长扳起面孔：“什么贵党，你不也是党员？！”
祝娟反问：“你根据什么？”
鲁团长道：“你一个反动地主家大小姐，不是共产党员，抗日怎会这样坚决？”
祝娟没好气地说：“蒋委员长也抗日。他是共产党？”
团长用教训口气说：“糊涂，蒋介石抗日是假的！”
祝娟拍一下桌子：“请注意自家身份！蒋委员长作为抗战统帅，工作得好坏，国民都有权力评议。而阁下身为现役军人，如此信口开河，这是不能许可的。”
“我们是八路军。”
“八路军番号又是谁给的？”
“好了，我没时间同你开玩笑，把你们队伍编到我团里去，共产党员嘛，应该到正宗党军来。”
“岂有此理！有赖打赖骂的，哪有赖党的？”
鲁团长发火了：“我的话就是命令，我命令你们立刻解散编进我的团，明天回鲁西！”
祝娟当然不示弱：“谁给你这么大的权力？”
“本人只对彭总负责。”
“我相信彭将军绝不会要你这样胡来！”
两人正吵着，跑来一个八路军干部：“团长，部队已经进村接受老乡欢迎，参观民军骑兵表演。”
鲁团长一拳打在桌上：“我没说话，谁敢撤围？”
“我！”随着话声又进来个青年干部，他正是鲁团政治处主任。他进来就向祝娟赔礼道歉，“苏小姐，贵部政工室主任先生已经向我把民军性质说明白了，他转达了小姐意思，我们同意开个联欢会，晚饭后我们就动身北上，咱们团长喝多了，胡说些什么，小姐请多包容。”
鲁团长火冒三丈：“你敢改变我的决定？”
主任态度很严肃：“陈老师长来了电报命令，由我暂代政委，重大问题也由我最后决定，我决定部队今晚行动，留一个工作组与各游击队联络。”说着对兵们喊：
“我以党的名义命令你们，立刻把团长送出去！”
12个战士呼的一下拥过来，拖拖拉拉把鲁团长请走了。在战士们意识中，党的名义是神圣的，总司令也得服从，别说团长了，他们走了，主任又道：
“苏小姐，贵地的双沟大曲真能要人命，团长爱喝，醉了就闯祸。至于本军游击队和地方党，我派人分头做工作，当地专员闵子玉先生处，相烦小姐代我们作些解释。小姐虽然哪党也不是，但你是进步的抗日武装，同闵专员关系也好，只有你出面才合适。”
祝娟满口答应：“好说，这个忙我帮得，大家都是为抗战嘛。闵专员是个开朗的人，不会计较这些，八路军是伟大的，绝不会因为一个团长多饮失言而有损贵军之总体光荣，主任同志放心好啦。”
闲谈几句，祝娟答应抽10挺轻机枪给鲁团，口头上说是支持八路军，实则给鲁团长一点面子。客人告辞，两套间里另一种客人全出来了。闵子玉抢先与祝娟握手：
“大妹真是巾帼英雄，今天的事处理得很得体。你也不用向我解释什么，请转告他们，我闵某人对八路军一向敬服，绝不会因为个别人耍酒疯而动摇我已有信念。”
刘小姐激动得含泪了：“八路军真了不起！她有一个伟大力量指导着全体，个别人胡闹也坏不了事。”
洋小姐没吭声，姓高的对祝娟倒恭敬有加了：“我马上跟闵专员回专署，直电总社，把小姐事迹报告委座。现在你们那个大学已改叫中正大学，委座兼校长，马上给小姐补办文凭，委座学生，又会打仗，当然是本党党员。”
祝娟笑起来了：“好，我一个无党无派青年，今天交了好远，两党同时来抓我小辫子了。”
闵子玉与几位女士握手道别，带上姓高的从后门走了。跟着小杜又来报告说，两位主任商定，联欢会规模不宜太大，祝娟的伤还未全好，不出席，本大队讲演人选个军校生讲。祝娟表示同意，小杜领上两位女记者去了会场。
人全走了，刘颖抚掌大笑：“大妹这出戏导得不错。”
祝娟道：“是一台小戏，导演可不是我，是两位主任。这位姓鲁的团座，在大部队行列里打仗大概还能冲两下，单独行动，没个强政委压阵，非闯大祸不可。”
小杜又跑来了：“刘小姐从我口音里听出我跟杜聿明可能有关系，问起来，可能讲实话？”
祝娟回答说：“当然可以讲。杜聿明同天保的关系，天保也没瞒过谁，你有什么不能说的？”
“这个八路军鲁团部队还不错，就是装备太差，我们库存那多好枪，再给他们一些吧？”
“走！”祝娟领着小杜向外走，“这要秘密地做，知道的人越少越好。”
刘颖在感叹，革命部队内部也这么罗唆……
同天下午，池城镇以东公路上，关大队10余名战斗骑兵常步东去，天保牵马步行，一面听小蒙讲事情：
“……李品仙字鹤龄，今年虚岁五十，保定军校第一期出身，广西人，只是个跳板桂系。他外号叫‘隔夜油条’，意思是香臭俱全，软硬不吃，老奸巨滑。他在桂军里声望不高，同邱光弄在一起，是想通过陈诚向上爬的。邱光也是广西人，根本不是桂系，就是投靠陈诚早，水涨船高上来的。这两个人都不是名将，在广西军里都没有资本，搞军事反共，拿不出什么高招。”
天保道：“好，以后你多听少讲，新四军的人一般不到你这儿来，来也是礼仪性的，你也只能一般应酬，别太热情。我去侦察过路点，准备随罗支队东进，但我要单独走。这里工作我有安排，待会儿再说，先同你说说嫚子事。仪征那边我们有些小游击队，陶勇已经派些干部去了，嫚子也在其中，我要她最近来一下，以后到她姐那儿工作一阵，公开亮相骂苏祝周几次，还得回仪征去。你同她的关系，一定要保密，千万别暴露。”
两人边走边说又讲到邱光，这位将军多疑而寡断，对天保还在观察，他的主要精力在经营地方，准备力量，先向谁开枪，现在还说不准。谈一阵邱光又谈打仗，天保在路西只打了两仗，影响可不小。第一仗，现在小蒙已经知道，有胖老罗在暗中相助，天保的“前台角”也干得漂亮。第二仗是天保通过莫德成向邱光提出的，还是天保挂帅，日军两千余人刚离开营房10里就被伏击垮了。战后小蒙去了立煌，昨天刚回来，他困惑地说：
“古人兵法讲，避其朝锐，击其惰归，你指挥我们以同等兵力击其朝锐，倒打胜了，什么缘故呢？”
天保笑道：“运用之妙，存乎一心，别用教条主义态度对待古人兵法嘛！日军自大狂已经是不治之症，他朝而不锐，被打散之后，滁县机场几十架飞机都吓跑了。”
小蒙也笑了：“姐夫打仗真没说的。”
“老罗才高明，我算老几？”天保站下了，“别送了，我交代你一件事，区副官同黑崽要同你拜把子，区长，张次，你三。这次结拜可非同儿戏，我快要走了，以后你要听大哥、二哥的。”
“那两个特……”小蒙脸紫胀起来。
“我同你说过，天下乌鸦并不一般黑，黑的也未必就是乌鸦。”天保神情很严肃，“这也是胖老罗的主意，以后你会明白其中之妙。”
“那两个特……”
“他俩不是特务，应该是说特务的对头。”
天保又同小蒙解释一遍结拜的意义，上马东去。
半小时后天保赶上了骑兵们，他们立在一株大树下，又多了四人四马，马是普通马，人都穿便衣，正是阿四与桂子，苏祝嫚和梅家小保子。阿四现在叫陶勇部张科长，什么科，他自己也不知道，反正他和桂子就是做社会联络工作和搞情报。他和桂子是专程护送祝嫚来秘密会小蒙的，小保子是叶飞要他回家看看，途中碰到一起的。祝嫚已经是大姑娘了，真是越变越好看，只是晒黑了些。小保子也是个小大人了，还是那么粉装玉琢般的俊美。两下相见都很高兴，祝嫚说，陶勇刚听说祝娟受了重伤，急得不得了，要她捎些补品送给祝娟，还给“关二甩子”带来50块大洋零花钱。说罢陶勇说小蒙，她说：
“我最耽心悟子被捧坏了，蒙杰大哥牺牲以后，从老蒋起，不知有多少大官给他发慰问电，廖磊又请他去立煌大吹，大捧，他可不要忘了自己姓什么。”
“别操那份闲心。”天保在她面前是姐夫加兄长。“小蒙虽然年轻，是个有思想有抱负的人，老爷们捧不坏他。你们先到我住处去，怎么活动，我有交代。”
小保子递封信给天保：“叶司令的信，他到扬州以东了，想念你呢。我和阿四叔要去见一次罗司令，了解五支队动向，叶司令说，打开局面想要你到他那里工作。”
天保接过信，笑道：“我姓关的如今可红得发紫了！江苏帮，忠义救国军，桂系，都跟我瓜葛上了，将来谁要审查我历史，没有陈大老板作证，我一生也说不清楚。”
阿四也递片纸头给天保：“郭部长写的，他叫你安心于现在这副面貌，历史会正公地对待你。”
“我不天天在做戏么？”天保又笑，“郭叔现在何处，身体可好？”
“他在管文蔚那里。”阿四答说，“郑大队失败以后，他带那几百个游击战士转