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在禁军大将军周挺发动兵变迎皇帝回宫当夜，这些人就被看守控制起来，继而立马下狱关押。皇帝当时就听从了徐文瀚、王雨农的谏言，为防他们串连生事、防他们畏罪自尽、更为防他们遭人暗算灭口，原刑部大牢的狱吏一律弃之不用，而调用王文广、严方手下的禁军兵士严密看守。太子一党人犯实际上从那一晚起，就已与世隔绝，外界是何情形完全无从知晓。然而自古至今一旦被划入谋反作乱人犯的名册，会落得怎样的下场，这些人心里自认比谁都要清楚。就算什么都敢想。就是不敢多想是否还有活路。
所以诸如卫肃、裴显中、李氏三侯等原本打死也尿不到一个裤子里去的人，根本无需串连串供，却会出现表面看来上下齐心、空前团结的这幕奇景。
徐文瀚是对症下药，先给他们开了个安神的方子：我身后没有任何势力的背景。先前与你们没有任何恩怨瓜葛。非要说我有背景的话，我唯一的靠山就是皇帝。如今我是奉旨主审的钦差大臣，卫肃独子卫飞扬与我有八拜之交，我纵无徇私之胆，徇私之心还是有的，起码绝对不会落井下石无端把你们往死里整。可皇帝到底是啥心思呢？我也不知道。太子赵恒之所以篡逆是受“挟持”。首恶原内廷禁卫将军赵天养已然伏诛。——反正圣旨上言之凿凿就是那么说的，你们自个儿先好好掂量吧！
第二件事是开列了三份名单。废太子赵恒仍然囚禁在原东宫太子府，其余人犯则按名单划成三拨，分头关押在刑部、内廷禁卫府、大理寺三处监牢。——上下齐心？铁板一块？生机嘛，或许挤一挤还是有的。是不是人人必死，你们分头想想清楚再说吧！
徐文瀚做的第三件事，令杨致差点儿哑然失笑，足可以与前世优待俘虏的政策相媲美。遣派专人负责供应精致膳食，按时清扫监牢保持干净整洁，甚至允许人犯每日可以沐浴更衣……。除了没有人身自由，跟疗养院有什么两样？这么做的目的，无非是为皇帝市恩。——皇帝是仁慈的，我徐某也是厚道的。只有绝对顺从皇帝才是顺天知命，这么简单的道理你们不会想不明白吧？
但皇帝的仁慈不仅是迫于现实需要，而且是有底线的，徐文瀚的厚道也是有限的，至少要在皇帝能够容忍的范围以内。兵书有云：攻心为上，攻城为下。事实上，徐文瀚开审之前的诸项举措，对瓦解、分化本就不那么牢靠的太子联盟收效甚佳。
绝大部分人还是能认识形势，现在他们这帮人犹如皇帝掌中的一撮臭虫，什么时候捏死一只或是一群，任何时候对皇帝来说都是一件轻而易举的事，全看他老人家的心情了。皇帝有什么必要拍你们的马屁？哪有闲工夫来涮着你们玩？既然生路打开了一丝暧昧的门缝，傻子才一门心思往死路上奔呢！不到三天，各处狱中便陆续有人主动上书请罪。无非是感念皇恩浩荡，痛感罪孽深重。恳请从轻发落，戴罪立功云云。
狱中人犯一应上书，自然要交与奉旨主审的徐相徐大人先行审阅，再由其代呈御览。徐大人也因此恍然重操旧业。化身为教书先生，少不得挑出几个文笔不错、头脑灵活的人犯“单独谈心”循循善诱，对其声称字字血泪的请罪书详加指点。不过六七日功夫，上书请罪在狱中俨然已成风潮，人人争先个个踊跃。徐大人摇身一变。由主审官变成了主考官。命题明确，文章由你们各人去做。能够做保住小命的猴子，何必上赶着做骇猴的鸡呢？众人唯恐慢得半步，就会被别人抢去了为数不多的赦免名额。于是乎所有请罪书文笔虽是精彩纷呈各有千秋，但都是紧扣命题，内容大同小异。
徐文瀚的不战而屈人之兵所向披靡，却有两个人始终岿然不为所动：卫肃与裴显中。
皇帝给了徐文瀚一个月的时间审明太子谋逆一案，旨意中提及的目的十分明确，“以正天下视听”。为此，徐文瀚自夏历武成二十六年正月十七日受命主审之后。花了整整十天的时间，做足了前期心战功夫。直至正月二十八日，在刑部大堂正式提审卫肃。
礼部、刑部、兵部三部尚书都是久历宦海的官场老油子了，虽是奉旨“会同”审理，却都异口同声的表示“一切唯徐相马首是瞻”。徐文瀚只颔首一笑，也不多话假惺惺的谦让。
卫肃一如往常身着洗得泛白的靛蓝长袍，只是眼窝深陷，脸色蜡黄，较之以往看起来愈发瘦得可怜。饶是如此，又有枷锁刑具在身。顾盼之间仍自透着统领千军万马、俾睨天下的威严气概。徐文瀚不禁暗自感叹：卿本大夏第一名将，本可在太尉高位上得以善终，奈何不自量力鼓动不成器的太子女婿抢班夺权？
卫肃神色沉静，上堂之后。在场面上倒也没令徐文瀚与陪审的三部尚书为难，很配合的下跪叩首山呼皇上万岁万岁万万岁，然后不慌不忙的道：“罪臣卫肃，见过徐相与三位尚书大人。”
徐文瀚叹道：“长久不见，卫大将军又显清减了。”
轻咳一声直奔主题道：“废太子赵恒受原任内廷禁卫将军赵天养挟持意图弑君谋逆，卫大将军因何一时糊涂参与其事？可知罪否？皇上乃圣明之君。只要大将军好生知罪认罪，本官定当如实代奏。”
徐文瀚这话貌似含糊，实则说得十分明白：皇帝已为本案定性，废太子是受赵天养“挟持”，主谋是那死鬼赵天养，你也就是个“一时糊涂”的从犯。只要你向皇帝服软认罪，皇帝没想非要你的命不可，就看你上不上道了。
俗话说讲话的是徒弟，听话的是师傅。徐文瀚话里的意思明明相当露骨，但放在哪儿都挑不出半点毛病，绝无惹祸上身遭人攻捍之忧。三部尚书不由自主的交换了一下眼色：此人年纪轻轻便能跻身宰辅高位，并非偶然！
不料卫肃半点儿都不领情，淡然笑道：“罪臣卫肃感念皇上天恩，也多谢徐相一番好意，但只能心领了。”
“卫肃知罪也认罪，然则与徐相所言出入甚大。太子是受挟持不假，但主谋是卫肃，一应罪责理应由我一肩承担，与旁人无涉。赵天养不过是一介内廷禁卫将军，于他何辜？我已累得他丧命身死，怎可忍心令他再背负千古骂名？更连累太子被废，皇后与太子妃相继殒命，罪臣卫肃本就是万死莫赎之人！”
一旁负责录供的刑部书吏笔走龙蛇，将卫肃的话一字不漏的录了个扎实。徐文瀚不由眉头大皱暗呼糟糕，三部尚书也是面面相觑哭笑不得。
只听卫肃接着说道：“徐相既答应将罪臣的话如实向皇上代奏，那卫肃今日便直抒胸臆，一吐为快了。古语有云：文死谏，武死战。其实谏也好，战也罢，只是战场不同而已。诚如徐相方才所言，当今皇上乃乱世少有之圣明雄主。然自皇上登基以来，东征西讨开疆拓域一日不曾停歇，武功极盛而颇少文治。君不闻可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人？诸位可知大夏疆域日益拓展，是由多少儿郎的热血和白骨铸就？是由多少黎民百姓的血汗钱粮堆成？”
“卫肃并非迂腐不化之人，并非不明白天下大势分久必合道理，也清楚天下终将归于一统的步伐不可阻挡。但大夏的黎民百姓实在太苦了！飞虎侯杨致曾言：民若水也，水可载舟，亦可覆舟。委实令人振聋发聩！古之强秦不也是经过先后十数代国君励精图治、耗时数百年才全其一统天下之功吗？为何皇上非要涸泽而渔一蹴而就？何不适时与民休息，量力而行？历经两代或三代后继之君来完成一统天下的大业，又有何不可？”
卫肃说到此处，情绪稍显激动，瘦削蜡黄的脸上泛起一片潮红：“我出身贫苦少年从军，由小卒而至大将军，追随皇上征战已逾三十年，自问对大夏、对皇上之忠心天日可鉴！卫肃从未有过半点私心！皇上一味醉心征伐，毫不体恤民力，以至民生窘迫而不自知。须知雄心虽远，民力却有尽时！一旦激得民怨沸腾，则国本动摇，大夏危矣！我也知太子并非雄略之主，但其宅心仁厚勤勉用力，创业难有大成，守成却是有余，大可担当治世仁君之任。然而正因如此，深为皇上不喜，储君之位岌岌可危。卫肃为保大夏国祚绵长，责无旁贷！”
双眼闪烁着热切的光芒道：“恳请徐相与三位尚书大人定要转奏皇上，卫肃绝非乱臣贼子。卫肃兵谏不成，如今愿以命谏！只要皇上罢征伐、止干戈、腾出十至二十年与民休养生息，纵然赔上卫氏阖族数百口性命，亦是死得其所，虽死无憾！”
徐文瀚嘘声叹道：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。自古皆然！此节话题太大，仁者见仁智者见智，本官不想与大将军进行无谓的口舌争执。不知卫大将军有否想过，与其让黎民百姓陆陆续续付出几代人的代价，何不挟国势鼎盛之威牺牲一代人，让后人安享盛世太平？”
卫肃昂然道：“只要征伐一日不休，就谈不上什么盛世太平！我自将心向明月，明月何时照我心？罪臣言尽于此，请徐相切莫多言。哦，犬子虽略有薄才，但大夏人才辈出将星如云，有他不多，无他不少。徐相虽与小儿有八拜之交，也须公私分明，万勿借飞扬前程为由再行游说。”
卫肃把话说到了这个份上，等于是把一切退路全都堵死了。徐文瀚颓然挥手道：“请大将军稍安勿躁，还是回去想想清楚再说吧！——退堂！”
卫肃一心求死，幻想以此谏言皇帝改变既定国策。徐文瀚深感可悲可叹，又无可奈何。一个卫肃尚且如此难啃，已受宫刑的裴显中更是虱子多了不怕痒，岂不更难对付？这日晚间，心情抑郁的徐文瀚自然前往飞虎侯府邸，向杨致通报初审详情。
杨致听罢默然半晌，脸上泛起一丝不可捉摸的笑意：“我自将心向明月，明月何时照我心？嘿嘿，下一句应该是奈何明月照沟渠才对嘛！其实明月又何曾照沟渠？我要是有飞扬这么个不开窍的老子，不被气到吐血身亡才怪！卫肃真他妈傻死了！——大哥还是忒厚道了一些，你是没捏到卫肃七寸的痛处，像裴显中那等货色就更不难对付了！”
第228章夜有故人来
徐文瀚虽不谙武技，但胸中才学杨致难以望其项背，机谋智计也丝毫不逊杨致。然而此时的徐文瀚已断不可与当年信阳书院首席才子同日而语，以三品集贤殿大学士名列宰辅重臣高位的身份，无异于一副无形的枷锁，对他是一种极大的束缚。
听杨致那么一说，苦笑着叹道：“卫肃迂腐不化尚以为是大义凛然为民请命，裴显中不过是绝境求生的小人心态，我岂能不知？卫肃可佩可敬，更可悲可叹。裴显中沽名钓誉却理直气壮，场面上我难奈他何，着实可恨！卫肃妄废你我一片苦心，全然不理会我的点拨提醒一心求死。皇上是有脸面、也要脸面的人，若是卫肃连一个字服软的话都没有，即便无心杀他，又怎生下台？”
“如我仍是闲云野鹤的幕僚谋臣身份，自然无所顾忌。可现在我是奉旨审案的宰辅重臣，言语行事必须讲究出师有名、堂堂正正。如今看来，皇上命我入仕在朝，授你金牌在野，或许就是皇上的高明之处了。——你以为皇上命礼部、刑部、兵部三部尚书会同审案是为了什么？一是为了摆足官样排场，以示郑重其事名正言顺。其二，何尝又没有监视我的意味在内？三弟，我这个主审官不好做啊！”
杨致不以为然的道：“所谓当局者迷，所以我才说大哥忒厚道了一些。三部尚书也清楚他们只是充当陪衬，他们的心思说来再简单不过了：不求有功，但求无过。废太子素有贤良勤勉之名，在朝野上下颇有些德望。受命主审这等谋逆案本就是替皇帝做恶人的活计，本就无功可言。有功他们也不敢居功，担心招致骂名，担心无端引来报复。一旦有过，所有黑锅自然由你这个主审官来背。所以，不管皇帝对你如何信任，不管你有多大能耐。这都注定是个劳神又费力、几面不讨好的差事。这一节你不早就看透了吗？怎么事到临头又畏首畏尾了？横竖伸头是一刀，缩头也是一刀，还用有个屁的顾忌？”
徐文瀚摇头道：“我并非只知明哲保身的怕事之人，三弟误会了。如若既想保全卫肃阖族性命。又让各方各面都无话可说，则必须想一个万全的法子。”
杨致笑道：“此事说易不易，说难却也不难。你聪明一世糊涂一时，何必把简单的事想得过于复杂？凡事皆应先易后难，理事如此。审案亦然。我方才说过，你是没有捏到卫肃的七寸痛处。卫肃脑子不笨，胸中也颇有才学，你话中是何真意，他怎会听不出来？你说太子是受挟持，他怎么眼睛不眨就同声附和？他把所有罪责尽数揽下，所为何事？你以为他真拿卫氏阖族数百口性命不当回事吗？当然是为了不惜一切代价保全