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我朝那边望去。果然，一个七十来岁的老头儿刚在这个年轻女人的身后坐下来，还递给她一袋蜜饯，她笑眯眯地从纸袋里掏出蜜饯，尔后又把那袋蜜饯递送到包厢前面，向普律当丝扬了扬，意思是说：“您要来点吗？”
“不，”普律当丝说。玛格丽特拿起那袋蜜饯，转过头，开始和公爵聊天。把这些琐事都讲出来似乎有些孩子气，但我对这个姑娘有关的一切事情记得清清楚楚，因此，今天我禁不住想起来了。我下楼告诉加斯东我刚才为我们两人作的安排。
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茶花女（上）３６
他同意了。我们离开座位想向楼上迪韦尔诺瓦夫人的包厢走去。刚打开正厅的门，我们就不得不站住，让玛格丽特和公爵走了出去。我情愿少活十年来换得这个老头儿的位置。到了街上，公爵扶玛格丽特登上一辆四轮敞篷马车，由自己亲自驾车，两匹马拉着他们得得地远去了。我们走入了普律当丝的包厢。这一出戏结束后，我们下楼走出剧院，雇了一辆出租马车，车子直向昂坦街七号驶去。 到了普律当丝家门口，她邀我们上楼到她家里去参观她引以自豪的那些商品，让我们开开眼界。 可想而知我是多么心急地接受了邀请。我好象觉得自己正一步步靠近玛格丽特，不多会儿，我就把话题转到玛格丽特身上。“那个老公爵这会儿在您女邻居家里吗？”我说。“不，她现在肯定是一个人。”
“那她会感到非常寂寞的，”加斯东说。“我们每晚上几乎都在一起消磨时间，不然就是她从外面回来以后再叫我过去。 她在夜里两点以前是不睡觉的，早了她睡不着。”
“为什么呢？”
“因为她有肺病，她的发烧几乎从没停过。”
“她没情人吗？”我问。“每一次我去她家的时候，从未看见有人留在她那儿，但是我不能担保就没有人等我走了以后会去。 晚上我在她家里
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４６茶花女（上）
常遇到一位Ｎ伯爵，这位伯爵自以为只要经常在晚上十一时去拜访她，她要多少首饰就给她多少首饰，这样就能渐渐地使她感受到好感。 但她看见他就讨厌。 她错了，他是一个阔少爷。我经常这样对她说：‘亲爱的孩子，他是您需要的男人！
‘但毫无用处。 她平时很听我的话，但一听到我讲这句话时就转过脸去，她抱怨这个人太蠢了。 说他蠢，我承认，但是对她来说，总算是有了一个着落吧，那个老公爵说不定哪一天就要归天的。 老公爵什么也不留给玛格丽特的，这么说有两个原因：这些老头子都是自私的，再加他家里人一直反对他对玛格丽特的钟爱。 我和她讲道理，想说服她，她总是这样对我说，等公爵死了，再跟伯爵好也来得及。“
普律当丝继续说：“像她这样的生活并不总是很有趣的，我是很清楚的。 我就受不了这种生活，我会很快把这个老家伙撵跑的。 这老头儿简直叫人腻烦死了；他把玛格丽特称作他的女儿，把她当成孩子似的照顾她，他时刻都派人看着她，我肯定眼下就有他的一个仆人在街上走来走去，看看有谁从她屋里出来，尤其是看是否有人进她的家里。”
“啊，可怜的玛格丽特！”加斯东说，一面在钢琴前坐下，弹起了一首圆舞曲，“这些事我都不知道，但最近我发现这一阵她不如以前那么快乐了。”
“嘘，别作声！”普律当丝侧起耳朵听。加斯东停下不弹。“她好像在叫我。”
都静下来仔细的听。的确，有个声音在呼唤普律当丝。
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茶花女（上）５６
“那，先生们，你们走吧，”迪韦尔诺瓦夫人对我们说。“啊！
您是这样款待客人的吗？“加斯东笑着说，”在我们想走之前我们不想离开这里。“
“为什么要我们走呢？”
“玛格丽特不是叫我过去吗。”
“我们在这儿等。”
“那可不行。”
“那么我们跟您一起去。 行么。”
“那么更不行。”
“我认识玛格丽特，”加斯东对他说，“我当然能去拜访她。”
“但阿尔芒不认识她呀！”
“我可以替他介绍呀。”
“那怎么行？”
我们又听到玛格丽特叫声，她一直叫普律当丝。普律当丝跑进她的梳妆间，我和加斯东跟了进去，她打开了房间的窗户。我们两人躲了起来，不想让外面的人看到。“我叫您有十分钟了，”玛格丽特在窗口对他说，口气几乎有些生硬。“你叫我干吗？”普律当丝问道。“我要您立刻就来。”
“为什么呢？”普律当丝疑惑的说“因为Ｎ伯爵还赖在这儿，我快被他烦死了。”
“可是我现在走不开呀。”
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６６茶花女（上）
“有谁拦着您？”
“我家里有两个年轻人，他们愿意走。”
“对他们讲您非出去不行。”
“我早已经跟他们讲过了。”
“那，就让他们留在您家里好啦；他们看见您出去以后，马上就会走的。”
“他们能把我家里搞翻天的！”
“那他们想干什么呢？”
“他们想来看你。”
“他们叫做什么名字呀？”
“有一位是您认识的，他叫做Ｒ。 加斯东先生。”
“是的，我认识他；那另一位呢？”
“是阿尔芒。 迪瓦尔先生。 你认识他吗？”
“不认识；不过您还是带他们一起来吧，他们总比伯爵好些。 我等着您，快来。”
玛格丽特又关上窗户，普律当丝也跟着把窗户闭上。玛格丽特刚才曾一度记起了我的面貌，但这会儿却已经记不起我的名字。 我倒宁愿她仍记得我，哪怕对我印象不好也没有关系，但不愿她就这样把我忘了。加斯东说：“我早就知道她高兴见到我们的。”
“高兴？那恐怕未必。”普律当丝一面披上披肩，戴上他的帽子，一面回答，“她接待你们两位是为了赶走伯爵，你们要尽量比伯爵知趣一些，否则的话，我知道玛格丽特这个人的，她肯定会跟我闹别扭的。”
我们跟着普律当丝一块下了楼。
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茶花女（上）７６
我浑身打着哆嗦，似乎预感到这次拜访会在我的一生中产生巨大影响似的。我很激动，比起那次在喜剧歌剧院包厢里被介绍给她的时候还激动。当走到您已认识的那座房子门前时，我的心怦怦跳，脑子里早已经糊里糊涂了。我们听到传来几下钢琴和音的声音。普律当丝伸手拉门铃。琴声立刻停下来。一个女人出来开了门，这个女人看上去与其说她像一个女佣人，倒不如说像一个雇来的女伴。我们穿过了大客厅，来到小客厅，就是你后来看到的那间小客厅。一位年轻人靠着壁炉站在那里。玛格丽特坐在钢琴的前面，懒洋洋地在琴键上一遍又一遍地弹着那弹不下去的曲子。房间里的气氛沉闷，男的是因为自己的一筹莫展而感到局促不安，女的则是因为这个讨厌的家伙的来访而心情烦躁。一听到普律当丝的声音，玛格丽特就站起身来，向他投去一个表示感谢的眼色，她向我们迎上前来，对我们说：“请进，欢迎光临。”
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８６茶花女（上）
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“晚上好，亲爱的加斯东，”玛格丽特笑着对我的同伴说，“看见您很高兴，在杂耍剧院的时候，你为什么不到我包厢里来呢？”
“我怕我有些冒昧。”
“作为朋友来说，永远也谈不上冒昧。”玛格丽特着重地说了朋友这两字，就好象她要使在场的每一个人了解，尽管她接待加斯东的样子很亲热，但加斯东不论过去和现在都只是她的一个朋友而已。“那么，您允许我向您介绍阿尔芒。 迪瓦尔先生吗？”
“我已答应普律当丝给我介绍了。”玛格丽特说。“不过，夫人，”我弯了弯腰，好不容易才讲了一句勉强听得清的话，“我有幸早被人介绍给您过了。”
从玛格丽特迷人的眼睛里似乎看得出她正在回忆，但她什么也想不起来，或者是，看起来好象她想不起来。“夫人，”我接着又说，“我很感激您已经忘记了第一次的介绍，因为那时的我十分可笑，一定惹您生气了。 那是两年前，在喜剧歌剧院里，和我在一起的是欧内斯特。 德……”
“唷！
我想起来了！“玛格丽特微笑着说，”那时不是您可
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茶花女（上）９６
笑，而是我太爱捉弄人，就好像现在一样，不过我现在已经比过去好些了。 您已原谅我了吧，先生？“
她把手递给我，让我吻了一下。“是这样，”她对我又说，“您想象得到我的脾气有多坏，我老是爱捉弄初次见面的人，使他们难堪，这样做其实很傻。我的医生对我说，这是因为我有一点神经质，并且总是感到不舒服的缘故，请相信我医生的话。”
“但现在看来您的身体很健康。”我说。“我生过一场大病。”
“我知道。”
“谁对您说的？”玛格丽特问道。“您生病大家都知道，我常来这儿打听您的病情，后来我很高兴地知道您的病全好了。”
“我从来没收到过您的名片。”
“我从不留名片。”
“据说在我生病时，有一个青年每天都来这儿打听我的病情，但一直不愿留下他的姓名，这个年轻人难道就是您？”
“是我。”
“那，您不仅宽宏大量，而且心肠很好。”她望了我一眼。女人们在给一个男人作评价感到用语言不足以表达时，常用这种眼光来补充。接着她转身向Ｎ伯爵说：“伯爵，换了你就不会这样做了吧。”
“我认识您才两个月呀，”伯爵辩解说。“而这位先生认识我才不过五分钟呢，你尽讲些蠢话。”
玛格丽特生气的说
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０７茶花女（上）
女人们对她们不喜欢的人总是冷酷无情的。伯爵满脸通红，咬着他的嘴唇。我有些可怜他，看来他好象像我一样深深的爱上了她，而玛格丽特那毫不掩饰的生硬态度一定使他非常难堪，尤其在两个陌生人面前。“我们进来时，您正在弹琴，”我为了把话扯开去，就对她说道，“请您把我当老朋友看待，继续弹下去可以吗？”
“啊！”她一面对我们做手势要我们坐下，一面倒在长沙发上说，“加斯东肯定知道我弹些什么。假如我只是跟伯爵在一起弹弹倒还凑合，但是我可不愿意让你们两位也遭这份罪。”
“您对我居然这么偏爱吗？”Ｎ伯爵聊以解嘲地微笑着说。“您错怪我了；我指的仅仅是这一件事罢了。”
这个可怜的青年注定只能一言不发了，他像哀求似地望了那位姑娘一眼。“那，普律当丝，”她接着说，“我托您的事办好了吗？”
“办好了。”普律当丝说。“那好，过一会儿告诉我。 我们还有些事要谈谈，在我没有跟您谈之前，您可不能走。”
“也许我们来得不是时候，”于是我说，“现在我们，不如说是我，已经得到了第二次介绍，这样就可以把第一次介绍忘掉。 加斯东和我，少陪了。”
“根本不是这么回事；这话不是说给你们听的，相反，我倒是很希望你们留下来。”
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茶花女（上）１７
伯爵掏出一块很精致的表，看了看上面的时间。“是去俱乐部的时间了，”他说。玛格丽特一声不吭。于是伯爵离开了壁炉，走到玛格丽特面前：“再见，夫人。”
玛格丽特也站了起来。“再见，亲爱的伯爵，您这就走？”
“是，恐怕我已经使您感到讨厌了。”
“今天您也并不比往常更使我讨厌。什么时候能再见到您啊？”玛格丽特问道。“等到您愿意的时候。”
“那就再见吧！”
您得承认，她这招太真厉害了！
幸好伯爵受过良好的教育，又有涵养。 他只是握着玛格丽特漫不经心地向他伸过去的手吻了吻，朝我们行了个礼就走了。他正要踏出房门的时候，他又望了望普律当丝。普律当丝耸了耸他的肩膀，那副神气好象在说：“要我怎么办呢，我可以做的事我都做了。”
“纳尼娜！”玛格丽特大声嚷，“替伯爵照个亮。”
接着我们听到开门和关门的声音。“总算走了！”玛格丽特嚷着回来，“这个年轻人使我浑身不舒服。”
“亲爱的孩子，”普律当丝说，“您对他是太狠心了，他对您又好又体贴。 您看壁炉架上有他送给您的一块表，我可以
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２７茶花女（上）
肯定这块表至少花了他三千个法郎。“
迪韦尔诺瓦夫人走近壁炉，拿起她刚得到的那件首饰把玩着，用贪婪的眼光紧