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一统三国-第28部分

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为其兄蔡瑁报仇。表便招众文武商议,欲尽起大兵,征伐刘备。从事王威出曰:“不可。蔡瑁颟顸刚愎,自取灭亡。今曹操在北,日夜觊觎吾荆州,更不可自相残杀。正可趁此招回玄德,以州事付之,可当曹操。”表大怒曰:“汝欲令吾将基业双手付与刘备乎!”喝令斩之,须臾,献首堂上。众皆惊怖。于是商议何人统兵去战刘备。众人面面相觑,无人敢发一言。表心中气闷。见蒯越立于侧,乃曰:“蒯异度何不发一言以教吾乎?”越曰:“本州大将,尽皆凋零;备有孔明之智,颜良、文丑之勇,若轻易发兵,恐难取胜。”言未毕,一人长笑曰:“异度何如此之怯耶?吾有一计,可兵不血刃,立擒刘备,为蔡将军报仇!”众闻言大惊,视其人时,乃原蔡瑁军中从事王粲字仲宣者也。表大喜曰:“计可速发!”粲曰:“主公可令备速归荆州,届时以设宴庆功为名,请备赴宴,于殿后埋伏数百刀斧手侍侯,以摔杯为号,擒下刘备。”越曰:“刘备帐下护卫猛将极多,此计恐怕难成。”粲曰:“吾思之久矣。备帐下黄忠、魏延皆荆州旧将也,且吾素闻魏延与诸葛亮不和。可命人以劳军为名,前去犒军,就便暗访魏延,厚结其心,命反刘备。可先于席上命文聘舞剑,暗教魏延出而对舞,明保刘备,暗地与文聘串谋,两人一起发难,先结果刘备性命,余人不足虑矣!然后剿除不服者,夺其兵权,大事定矣。”表喜曰:“真乃妙计也。就命公前往交通魏延,就探刘备虚实。”粲欣然从命。
  次日,粲命人以车载劳军酒礼,来江陵见备。及至,备与孔明接着,寒暄毕,粲便道劳军之意,又传刘景升命教备与公子刘琦速回荆州休兵整备。备闻言,以目视孔明,孔明微微颔首。备乃欣然曰:“兄长美意,安敢不从。”于是三人道些闲话,粲辞去。及粲去,备问孔明曰:“此何意也?”孔明笑曰:“如此拙计,小儿亦瞒不过!此必有枣阳山一战漏网者告刘表以吾等杀蔡瑁之事。若亮所料不差,刘表必生加害之心。主公放心。待吾将计就计,就势取了荆州,尽夺州事兵权,以待曹操。”备曰:“虽如此,亦当谨慎。”孔明然之,命人留意王粲行迹。不一时,人回报曰粲密访魏延,二人商议良久,不知甚事。孔明闻之,只是冷笑。
  却说粲来寻魏延,二人屏退左右,粲便道刘表仰慕之意,乃袖出金珠付延,备言席间刺杀刘备之计。延闻之,默然不语,粲说之曰:“刘备帐下,能人众多,公当真事之,何时方得伸展?况诸葛亮现掌大权,与公不和,早晚有加害之心。公不若重事刘使君,以公之才,他日位当在荆州众将之首。”延闻言,十分意动,徐徐曰:“容某思之。”粲查其颜色,知其心动,大喜辞去。
  次日,王粲辞去。备升帐议事。正评议间,魏延见孔明频以目视己,嘴边暗带冷笑,不禁自家心虚,冷汗淋漓。孔明望延笑曰:“文长贵体,似有不适,何不命医者调试?”延唯唯而退。是夜,延左思右想,不得安寝,暗思曰:“孔明诡诈多谋,焉能教王粲此计瞒过,若令彼拆穿时,死无地矣。”思虑及此,急披衣起,来见刘备,言刘表欲谋加害,特使王粲前来交通。备闻言大笑曰:“不出军师所料。”延正错愕间,屏风后转出孔明,笑谓延曰:“亮在此相候久矣。文长果不负主公之心。”延闻之,汗颜不已。
  却说备与孔明计议停当,便留张合守江陵,其余众将与备径引大军,投荆州而来。不一日已到,刘表与众官亲出迎接,执礼甚恭。接入城中,表便令排开酒宴,与备接风。酒过半酣,表佯醉问曰:“颜良、文丑与众位将军何在?何不来同饮一杯。”备曰:“众将辛劳,各有微伤,只有魏文长在此,其余不能饮酒,已自休息去矣。”文聘在旁闻言而喜,暗思曰:“大耳贼合死!”乃离座曰:“席间不可无乐,待吾舞剑,以助酒兴。闻玄德使得好双剑,就请公指点一二。”言毕离席,拨剑而舞,逼近刘备。魏延见状,亦拔剑与聘对舞,挡在刘备身前。二人舞未及片刻,延突转身让过聘剑,刘备距聘恰好一剑之遥。聘大喜,挺剑往备分心便刺。正自以为得手,突觉背心一凉,却是被延自身后一剑刺穿胸膛,手中剑落于地上,血溅满堂,当时气绝。这下变起俄顷,表大惊,手中杯盏落于地上。那厢王粲与众刀斧手闻得讯号,各持刀剑,抢上堂来,正欲来杀刘备时,突听堂下人声鼎沸。太史慈、颜良、文丑率五百精壮步卒直入厅堂。粲等措手不及,只得弃械降伏。刘备起而离座,佯大呼曰:“何人反乱,可速擒之!”堂下太史慈大呼曰:“荆州属官蒯良、蒯越兄弟及王粲图谋造反,欲害州牧刘使君,均已拿下,其余尽皆降伏矣!”表闻言,自知计谋为刘备所破,有苦难申,不禁气郁难平,大叫一声,口吐鲜血,昏厥堂上。
  备命颜良、文丑收蒯氏兄弟及王粲杀之,尽夺荆州士族之权,命孔明权掌州事。将荆州兵马,尽行收编。荆州属官人等,莫敢多言。刘表本年迈体衰,愤愤难平,病势危笃,不过二三日,终而身死。表既死,备扶刘琦为荆州之主,软禁在府;又使人鸩杀表妻蔡氏,自此荆州归备所有。
  却说曹操在许都,闻方博、刘备结盟,且备已夺荆州之权,深觉忧虑,聚众商议。操曰:“前番封赏刘备,欲诱其与方博两败俱伤。不意二人联盟,使吾计不成,今当如何图之?”夏侯惇曰:“以明公之威,三军之勇,荡平方博、刘备之辈易如反掌,愿公即刻南征。”程昱曰:“水军操演多时,兵甲船只足备,南征而定天下,正宜时也。”贾诩曰:“关羽大军现屯颖上,与曹仁对峙,徐州必然空虚;前者,夏侯渊引五万大军往山东征讨吕布未还,可命这支兵速取徐州。若得徐州,关羽首尾不得相顾,吾军退可保兖州、东郡,进可取淮、扬而图江东,大事可成也。”操曰:“文和此言,正与吾同,可命陈群去助夏侯妙才,吾这厢亦起大军,与曹子孝会于汝南。”众人称善。
  却说夏侯渊既得操令,星夜领兵,直取徐州。关羽临去之时,命关平、凌操守徐州,周仓守下邳,董袭守小沛。徐州这三城互为犄角,一城有难,二城之兵攻击其后,端是易守难攻。四将奉关羽严令,坚守不出。夏侯渊屯兵费城,向小沛城下每日挑战,周仓只是不出,又不敢轻易攻城,恐徐州、沛城之兵袭其后耳。渊兵临城下十日,一筹莫展。
  却说关羽在淮南,闻关平、周仓等坚守不出,于是心安;每日只是整演军马,将进汝南。这日,蒋钦来寻关羽,告曰:“钦掌前军,昨得报曹操命陈群引兵五千,粮十万斛往助夏侯渊。吾闻陈群知军能政,广有谋略,不可等闲视之。”关公漫声曰:“吾临去之时,早有处置,将军不必多虑。徐州三城天然犄角,吾料夏侯之辈无能为也。”钦曰:“下邳周将军性情鲁直豪迈,恐非陈群对手,君侯何不调兵遣将以助之?”云长闻言不悦,曰:“吾之爱将,非汝能料。”钦无奈,只得退出。来见鲁肃商议。肃见钦面色不愉,问其故。钦忿然曰:“关羽刚愎自用,只知重用北地将官,视吾等江表豪杰如无物,久必有失。”鲁肃怒曰:“蒋公奕何出此言!为将者,只知令行禁止,一般是主公臣子,何分南北彼此?公此论大不利于军,休得再言!”钦惶恐。
  却说陈群命校尉韩浩领兵押粮,来助夏侯渊。渊引众将接着,寒暄毕,群便问战事,渊以实告。群曰:“此事易耳。现今沂、泗之水干涸低矮,不足为据。可命人袋以沙石置于上游,抬高水位;吾军傍水更结一寨,当住徐州、小沛两处兵马,若二处来救下邳时,以逸待劳,候其半渡而击之,必获全胜;如此下邳成孤城矣,徐州钱粮,多在下邳,若得此城,更加以围困,徐州亦难久守矣。”渊大喜曰:“人道公善理政务,不意用兵亦如此高妙,真国家之大幸也!”群逊谢。渊便命从将夏侯杰率两千军前往抬高河道水位,更命夏侯兰引吕布降将曹性引一万兵傍水结寨。自与陈群、魏续、韩浩居于大寨。
  不一日,诸事齐备,渊便命尽起大军,来取下邳。周仓自恃城池深厚,粮草足备,只是坚守不出,渊百般辱骂挑战,皆不应。渊见仓不出,心生一计,命部下数百人,皆头扎黄巾,扮做黄巾余党,去山东、徐州交接之地烧杀掳掠,教人谣传山东黄巾余部作乱。仓得报大疑,来城上看时,见渊拔营而起,缓缓而退,大喜,谓左右曰:“山东黄巾作乱,真天助吾也。夏侯渊退兵,必因黄巾攘其后耳。”于是不以为备。第三日夜里,仓正巡城,突听城下喧哗,急举火把看时,城下奔来数十黄巾败残人马,大呼叫门。城上军士问时,城下告曰:“吾等皆黄巾义士,不满曹操暴政,在山东反乱,今被夏侯渊所败,特来相投!”左右或劝仓曰:“此等人来历不明,恐是奸细,不可纳之。”仓曰:“不然。为人不可忘本,吾亦出身黄巾,今安忍见此辈男儿徒死于夏侯渊之手乎。”便命开城。
  城门一开,数十人一起涌入,突而大呼,斩杀守门军士,斩落桥索,直入城中,到处只是放火。仓知中计,急引数百人来夺城门。方下城楼,听得城外杀声震天,夏侯渊尽引大军杀进城来。仓无马,不敢与战,急出南门,投徐州去了。渊大杀一场,斩首降伏无数,遂得下邳。
  却说董袭、关平见下邳火起,知道不好,急引兵渡水,来救下邳。不意水深逾丈,深夜之中不知深浅,士卒淹死无数。正进退两难之时,水上杀声震天。夏侯兰、曹性待两军半渡,率兵尽乘木筏,来战董袭、关平军马。二将大败,急教退军时,死伤无数。董袭正欲回小沛时,人报夏侯渊趁董袭出外,小沛空虚,用下邳降卒诱开城门,使夏侯杰袭了沛城。袭走投无路,只得引残军投徐州去矣。
  夏侯渊既得二城,命夏侯杰守沛城,夏侯兰守下邳。将其余二寨之兵合做一处,日夜攻打徐州。关平、周仓等只得坚守,又命人出城往淮南关羽处告急。
  关公得报,大惊,聚众将商议。云长曰:“如今下邳、小沛尽皆失了,徐州危急。徐州有失,淮南腹背受敌矣。”老将程普曰:“此言不差。可速起大军救之。”云长曰:“虽如此,淮南正当曹仁大军,吾岂可轻离。”言未毕,一人出曰:“吾愿统兵去解徐州之围。”众视之,江东水军副都督鲁肃是也。云长大喜曰:“子敬欲往,吾无忧矣。”旁边转过周泰、蒋钦二将,大声曰:“愿往助子敬一臂!”云长从之。于是命鲁肃率三万人马,以周泰、蒋钦为辅,往解徐州之围。 
 
 
 
  
 第三十四回 鲁子敬空营袭二城 曹方刘倾国起三军
 
  却说鲁肃引大军来救徐州,大军倍道而行,十日内过了灵壁,安下营寨。夏侯渊见鲁肃大军来救,亦分了兵势,不敢攻城。
  次日,鲁肃便自引大军,结下阵势,来曹营前挑战。中军报与夏侯渊,陈群谓渊曰:“正可觑其虚实。”渊然之,引众将出营,两阵对圆。那厢鲁肃便命周泰出马,渊绰刀自战。二将双刀并举,大战八十合,无分胜负。各自回马歇息片刻,周泰挺刀又出。韩浩谓夏侯渊曰:“公为主将,不可轻动,待某为公迎战来将。”言毕挺枪出马。周泰见不是夏侯渊,厉声曰:“汝非吾对手,可教夏侯渊自来。”韩浩大怒曰:“汝乃无名下将,何用夏侯将军出马。”泰大怒,拍马来战浩,二马相交只一合,泰一声虎吼,一刀劈断枪杆,将韩浩连肩带背,砍做两段。曹军上下见泰如此神勇,吃了一惊。鲁肃趁势挥兵大进,两下一场混战,曹军大败一场,各自收兵。
  既胜首阵,鲁肃乃与周泰、蒋钦二将商议曰:“今虽赖周幼平虎威,胜得一阵,然与大局无益。夏侯渊乃曹营名将,善能用兵,又有陈群相助;今彼已得二城,粮草军马均胜于吾等,如何胜之?”二将默然。肃曰:“以吾之见,欲解徐州之围,必先取小沛、下邳二处,与徐州之兵三路前后夹击,方可大胜之。”蒋钦曰:“夏侯渊之兵不下六万,倍于吾军;若分兵去取二城,大营不保。”肃曰:“不妨。吾自有计较。”于是命周泰引兵一万四千,去取小沛;蒋钦亦引兵一万四千,去取下邳,每军止带二十日干粮,务要取胜。大营之中,只余鲁肃及三百军马。二将得令大惊。蒋钦曰:“子敬兄身为主将,岂可自陷险地。某断难从命!”周泰亦曰:“吾等自随周都督取淮南以来,亲如手足兄弟,生死只在一处。子敬果然欲取二城时,可自引兵去取小沛,吾为子敬死守此营。”肃曰:“行军
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