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南宫奇又接着吸了一口纸烟，继续道：“最起码，她想让人知道她是被人杀害的，而并非自杀。所以她得做出一个举动，让来了的警察不会误以为她的自杀，正好她是个刚强的人，所以她选择了一个一般人不敢想象的事。”
李舞衣似乎想到了什么，他大叫：“南宫老鬼，难道你是说……”
“没错！这刀是她自己插上的，她只是想告诉我们，她是被别人杀害的，而不是自杀！”南宫奇答道。
“可这是不是太过牵强了？你有什么证据说明这一刀是她自己插进胸膛的？”
“你注意到了吗？这刀是一下就插进了胸膛，直刺左胸的心膜，伤口是由上至下呈一条斜线。一般人握刀都是正手握住，顺手刺的话，只会刺中小腹。如果是刺中胸膛，刃口必定是从下至上呈一条斜线。我是从伤口判定她是自己造成这刀伤的。”南宫奇冷静地说道，“而且，我也细细检查了，屋里有陌生的足印，但只是从椅子附近到门边。甚至还有一个足印，有一半已经被血泊所覆盖，但在周围却找不到其他带着血迹的足印。这已经足够证明，那个人的离开是在这刀伤以前的事情了。”
“可恶的凶手！”李舞衣握紧了拳头挥动着，“我一定要把这个恶魔擒出来，让他挫骨扬灰！”
“稍安勿躁！”南宫奇说道，“舞衣，别忘记了，冷静，才是一个侦探最重要的原则！”
两人站起身来，出了警局，向南宫奇的西医诊所慢慢走去。
（11）
小卫正站在门前，他是趁着天明先行一步回了家。他一看到南宫奇和李舞衣，就叫道：“七叔，刚才那个赵医生来了一趟，叫你今天有空的时候到周家去一下。”
南宫奇对小卫说道：“哦，我知道了。小卫你今天回来休息了吗？扛不扛得住？”
小卫答道：“没问题，我是铁人呢！”
“嘿嘿……”南宫奇笑道，“那你是不是忘记了什么今天要做的事？”
“忘不了，你叫我去码头问问是否有年轻女子被人劫持。我趁着天还没亮就去问了，可是那个周小姐或者秦小姐，说的那一条小巷实在是太僻静了，没有一个乞儿会到那里去讨食，所以也没有人看到。”小卫连忙答道。
“不错不错，那你先在家里休息一下，我们这就到周家去。”南宫奇应道。
在去周家的路上，南宫奇和李舞衣在路边小摊上喝了一碗当地特产的油茶，稍稍填了一下肚子。等到达周家时，已经接近晌午。
南宫奇正要叩黄铜大门时，大门却由里面打开了，周楚天和一个年轻男子正要出门。
周楚天一见到南宫奇，就喊道：“南宫先生，您才来吗？我正要和我这小儿子启明去码头接我那从苏州赶回来的大儿子启发。现在家里没人，干脆你们陪我一起去码头吧，反正现在也没什么大事。”
南宫奇应了一声，连忙向周楚天与周启明介绍李舞衣。
当周家父子二人听到李舞衣的警局探长的身份后，眸子中都多了一丝戒备。
当四人乘坐滑竿到达朝天码头时，从下江方向驶来的轮船已经抵达了港口。这朝天码头是依山势而建的，从轮船靠岸的地方到出站口是一排又抖又长的石阶梯。船刚到岸，密密麻麻的旅客向潮水一般向出站口涌来。周楚天与周启明垫着脚想要寻找周启发的身影，可接踵而至的人群立刻淹没了他们的视线。正当他们焦急的时候，一个年约三十的男子已经走到了他们的面前，大叫：“爹！我回来了！”
这个男子正是周启发，刚从苏州乘船到达江城。此刻的他身着一件普通乘客穿着的圆头汗衫，大概已经几天未换，正散发出酸涩难闻的汗臭。他头上戴着一顶最为普通的草帽，一幅寒酸的模样。但两只眼睛却滴溜溜地乱转，生出一种说不清道不明的狡黠。
上了一辆周楚天刚刚才召来的美国道奇轿车，周启发就脱下了帽子，翻开了夹层，摸出一叠纸片交给了周楚天：“爹，这些都是苏州的地契，等到战事结束您再亲自回去收回吧。”
周楚天只是推了回去，黯然说道：“这些东西你都留着吧，爹得了大病，也捱不了多久了，这些都是留给你的。”
周启发像是被锤子重击了一下，连忙问道：“怎么了？这究竟是怎么了？”
周启明凑拢周启发的耳朵边轻声说了几句，周启发顿时一脸黯然。
忽然像是想起了什么，周启发问道：“咦？！小妹呢？她人在哪里？怎么她没来接我呢？她不是最喜欢我这大哥吗？”
“唉……”周楚天不由得叹了一口气，“她也生了一场大病，现在都还没恢复神智……”
“这都是出了什么事啊？怎么什么事都往我们周家在推呀？”周启发大叫道，随后就头耷在肩膀上，微微耸动，默不成声。
回到周家大宅，周楚天本来执意要求南宫奇与李舞衣与他们一同先去用膳，但南宫奇称自己早上吃得晚，他先去看看周小姐。于是他留下李舞衣在饭厅里与周家父子三人周旋，他一个人去了周小姐的闺房。
那个叫余嫂的姆妈为南宫奇打开了紧锁的大门，里面发丝凌乱的周樱芷或者秦青丝，这里暂时且称她为秦青丝罢，一见到南宫奇，就像见到了救星一般奔了上来。
“什么？我的天！琳露死了？”当听到南宫奇的讲述，秦青丝不禁抱头掩面而泣。
“先请节哀吧，你就算哭也是哭不醒吴小姐了，现在我们要想办法找寻出杀她的真凶，还要还回你真实的身份与清白。你先告诉我，吴琳露到底是个什么样的人。”南宫奇的声音平稳中又似带了几分威严，这也令到秦青丝止住了哭泣。
“琳露这个人，很不错。在她生命中最重要的就是爱情，她是个爱情至上的人。她常常将一句裴多芬的诗歌改成自己的话，那就是，生命诚可贵，自由价更高，若为爱情故，两者皆可抛。她会为了爱情奋不顾身，我也很佩服她的。她是在一年前就来到了江城，在一家教会学校里教书，据说还发展得很不错……”秦青丝介绍道。
“等一等……”南宫奇插话道，“你从苏州来到这大后方江城，是你自己的想法，还是吴琳露邀请你来的？”
“这重要吗？”
“请你务必说实话，我想这会很重要的！”南宫奇正色道。
秦青丝想了想，答道：“大概是前个月的事了，那时战事蔓延到苏州，我正想寻找地方逃难。就在那个时候，我收到了一封信，是琳露托人辗转送来的，并没有邮戳。信中她鼓励我去江城，她说国民政府刚刚迁到江诚，各个学校正极度缺乏教员，我过去一定会有一个好发展。于是我按信上的地址发了一封电报后就上了路。”
南宫奇扶了扶眼睛镜片，他似乎找到了揭开迷题的一些线索。
他又问道：“吴琳露以前在苏州的时候可交往过什么异性朋友？”
“这可就太多了……”秦青丝笑了起来，“她是个宁可没有饭吃，也不能没有男友的人。我们以前住寝室的时候，常常都笑话她是个天生的花痴，没有男人她会全身无力的。但是不管她什么时候交男朋友，她都不会让我们知道那个男人是谁的。因为她家人都在苏州，她不想让别人对她指指点点，所以她只是在我们几个朋友面前炫耀，到了外面处事很是低调的。”
“这么说，你并不知道她的男朋友都是些什么人吗？”
“是啊，不光是我不知道，我估计就算她现在交了新的异性朋友，她也不会让其他的人知道。因为她是在教会学校里教书的，那里向来学风严谨，她一定不会让私人上的事情影响自己在教会校园里的清誉。”
南宫奇暗暗点头，心想也的确是这么回事，否则小卫也不会打听不出来吴琳露的情人是何许人也。
“好吧，我们先谈到这里，我是相信你的。但是你现在也只有暂时呆在这里，我还没有足够的证据解救你出去。不过你放心，不出三日，我一定让你离开这里。”南宫奇此刻似乎竟有些胸有成竹。
南宫奇拉开了门，正要向外走去，却迎面撞到了一个人。是余嫂，正端着一碗参汤准备送进房来，却不料正好撞到了南宫奇，一碗参汤恰好摔翻在地，汤汁溅得四处都是。
“你这人怎么搞的？我辛辛苦苦熬了一整天的参汤啊！你这挨千刀的冒失鬼！”余嫂气得大发雷霆，饭厅里的几个人也闻声走出来看个究竟。
周楚天连忙呼喊，叫余嫂不得无礼。
南宫奇也知道是自己做得不对，正准备低头道歉时，突然一只白色的长毛大猫一溜烟窜到了地上的汤汁边，舔起了碎碗上的残汁。
余嫂正要用脚赶走这只白猫时，突然发出了尖声的惊叫。
这只白色的长毛大猫已经身体僵硬地躺在地上，透体冰凉，已然断过了气。
“参汤里有毒！”南宫奇喃喃说道……
（12）
几人大惊失色，不明白发生了什么。他们只知道，如果不是这碗参汤无意落在了地上，被这白色大猫喝到了，那么死于非命的应该是正在屋中的周樱芷！
只听得周楚天大叫一声：“余嫂！妄你跟随我这么多年了，你居然做出如此之事！真是我长瞎了一双眼睛！”
余嫂吓得脸上一片煞白，她战战兢兢地叫道：“不是我！我也不知道这参汤里加进了剧毒！周老爷，我是跟大小姐一起嫁进周家的，樱芷小姐就像我亲身女儿一般无二，我又怎么能做出如此猪狗不如的肮脏事情来呀？！”
周启明怒喝：“不是你又是谁？这参汤是你看着煎熬的，自从樱芷妹妹病情老是加重反复，我们就千嘱万咐，绝对不能让其他人触碰。那你说，不是你下的毒又会是谁？”
余嫂哭道：“不是我！不是我！只有我一个人可以接触到参汤，这倒是不假，可如果真是我下的毒，又怎么会在参汤里下毒呢？那岂不是根本不能逃脱被嫌疑的危险？我又怎么会这么笨呢？”
南宫奇摆了摆手，让大家禁声。他摸出一根哈德门纸烟，叼在嘴里，然后扶了扶无框的玻璃眼镜，不紧不慢地说道：“大家不要吵，下毒的事肯定有人做，但到底是谁，我们暂且不要妄下定断。这里还好有一位警局的李警官，一定可以明察分毫的。”
李舞衣吹响了警笛，不一会就有几个身着灰衣的警员冲进了周家大宅。
李舞衣吩咐了几句，几个警员把周家所有人赶进了一间大房间里。
南宫奇对周楚天轻声说道：“周先生，发生这样的事，谁都不愿意看到。但是令小姐有生命危险，这也是个事实。她再继续住在贵府，我也难保她不会再收到死亡的威胁。所以我建议让她搬到一个安全的地方。”
周楚天的嘴角抽搐道：“你们想让她住在哪里？”
“抱歉，这个暂时不能说，就连你也不能知道的。”李舞衣在南宫奇身后冷冷地答道。
原来李舞衣的寓所离南宫奇的西医诊所并不远，只有十多分钟的路程，是一个江城的袍哥大哥听说了他的名号后，主动借给他居住的一幢高墙深宅。
李舞衣将秦青丝安排在了一间干净整洁的客房中住下，然后就回到客厅与南宫奇从长计议，这时，古灵精怪的小卫也赶到了这里。
李舞衣见着南宫奇就问道：“南宫老鬼，这案子你是怎么看的？”
南宫奇坐在红木椅子上，端起了茶几上的一杯大红袍，浅尝了一口，缓慢地说道：“这下毒的事是确认了，但是这下毒的人是谁，宅子里的所有人都有嫌疑。我们暂时还不能知道究竟谁是这未遂的凶手，但是我们可以假定自己就是凶手，推演一下下毒的过程。”
参汤自从开始煎熬的时候，余嫂就遵周楚天的吩咐，一直守侯在炉灶边上，连个盹都不敢打，目不转睛地望着汤锅。而汤熬好后余嫂也寸步不离地送了过来。如果真有人下毒，的确很难想象谁会如此完美地完成这一罪案。看上去，唯一有机会下毒的只有余嫂。但是正如余嫂自己所说的那样，她没有理由选用这样的机会，因为这样一来，所有的人都会怀疑到她的头上，令她百口莫辩。而此刻对秦青丝的这场未遂的谋杀，说明了这隐藏的凶手已经到了狗急跳墙的时刻，他已经无法再容忍秦青丝活着的事实。
听了南宫奇简单的论述，李舞衣皱着眉头问道：“那究竟谁是凶手呢？他又是怎么做到下毒的呢？”
南宫奇扶了扶眼镜，没有回答这个问题，而是说道：“你应该知道吧，一加一等�