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“日安，老爷爷。”雷欧和伊露恭敬的行礼。
“好好，都进来吧，学院好久没有这么热闹了……”老院长做了个邀请的手势，被雷兹搀扶着走入大厅。
正如雷兹所说，苜蓿学院是培养精英的圣殿。早在神话时代，学院就存在于此了。据说从母树身上诞生的第一批万物之灵中的佼佼者，就接受过学院的教育。就好比能给精灵树做启蒙的艾莎古树，苜蓿学院存在的意义就是为这些刚刚诞生的精英们开启认知世界的大门。
随着虫龙被灭，万物更生，人类也学会了自行繁衍生息，浩瀚的知识被一代代传播，苜蓿学院渐渐失去了昔日的喧嚣，与流逝的时光一起沉寂下来。
直到隐藏的虫龙再次宠宠欲动，艾亚随即下达神谕，令苜蓿学院成为专门培养艾亚之子的圣殿。
空荡荡的学院一尘不染，雷兹不时凝视房间走廊的细微处，搜寻着和伙伴们刻下的印迹。
“院长，费蒙娜老师他们……”仿佛感觉到了什么，雷兹猛然问道。
“他们都不在了。”甘多夫悠悠的开口，“你们毕业后，老师们纷纷离开学院，开始了各自的旅行。”
“这么说……”雷兹表情一黯。
“嗯，虽然苜蓿学院没有时间的概念，但我能感觉到他们已经回归了母树的怀抱。”甘多夫淡淡的笑着，“小雷兹，有出生就会有死亡，有开始必然有结束。这才是完整的人生啊。”
说着，甘多夫缓缓转身，冲后面的雷欧笑道：“真抱歉，雷欧。你来的太晚了，真不知道现在的学院还有给你什么。”
雷欧笑着耸耸肩，“院长，我有太多的疑问需要您的解答，这是我最想得到的。”
甘多夫点了点头，“那好，跟我来吧。”
学院形如一座城堡庄园，四面建有巍峨的高楼，中间是一块广阔的操场。透过洁净的玻璃幕窗，雷欧静静的俯瞰着空荡荡的操场。
在伊露的帮助下泡好香茗，老院长坐到书桌后，示意雷欧开口，“说吧，孩子。你有什么疑问。”
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9。1苜蓿学院＇中＇
更新时间2010…7…2514：15：12字数：2029
接过伊露递过来的瓷杯，雷欧轻轻抿了一口，随即抬起头来，“我是谁？”
“你是艾亚之子，母树的孩子。生老病死、喜怒哀乐，和所有人一样，没有什么不同。”问题很简单，但院长答的却很详细。
“我是什么种族？”
“人类。”回答简短而干脆。
雷欧点了点头，“虫龙是什么种族，它们又是从哪里来的？”
“虫龙和我们一样，也来源于母树。”院长凝视着雷欧的眼眸，静静的开口，“它们来自混沌中的黑暗本源，是双子星不散的阴魂，背负着蚕食世界的命运而生，是艾斯和多利亚一切负面神识的结晶。”
“它们的目的就是为了毁灭世界？”雷欧追问。
“据我所知，是这样。”甘多夫郑重的点了点头。
“这么说来，虫龙也是母树孕育的生灵，但却是黑暗神识的产物。”雷欧暗忖片刻，又问道：“那它们是神么？能成为神么？”
“母树将自身的神识遍置宇宙，均匀的分给每一个生灵，使其形成各自独立的人格。反过来说，神格其实是人格的升华。所以，虫龙们也有成为神的潜力。这点和其他种族没有什么不同。”甘多夫尽量用浅显的表达，给出答案。
雷欧点了点头，这是他一直以来非常困惑的地方。以前的他单纯的认为虫龙就是坏人，是他的天敌，但自从经历了马里奥事件，他的心开始动摇了。
“如果，有些虫龙向往更美好的生活，我们该怎么做？”暗中咬了咬牙，雷欧终于问出了心中所想。
甘多夫笑了，似乎他正在等待雷欧问出这句话。“孩子，如果在不伤害母树的前提下，我们应该默许他们的进步。”
见雷欧点头，院长跟着提醒，“但据我所知，所有虫龙的进步，都建立在疯狂榨取的前提下。它们永远学不会将积累的知识划分体系，并深入研究下去。它们习惯了无休止索取，并将这种错误的做法当做通往高级的唯一捷径。”
“孩子，你注意到没有，虫龙之间知识的积累永远是由低向高，直达金字塔的顶端。但却没有一个高级虫龙会想着将知识向下分享，惠及大众。”
见雷欧欣然点头，甘多夫院长也不由在心底松了口气。
雷欧并不是第一个有此疑问的艾亚之子。母树赋予人类的丰富情感让雷欧对被他轰杀的敌人产生了怜悯和同情。这是正常的，但如果疑问得不到及时有效的排解，等待雷欧的将很可能是人格的堕落。
其实从轰杀马里奥开始，少年勇者就一直正站在危险的十字路口。
现在想想，马里奥那份无比真诚的遗言，却实实在在成了引诱雷欧堕落的‘魔鬼之触’。
或许有意无意间，临死前的鬼龙还在给雷欧布下最后一道阴谋。
解开了堵在胸口的疑问，雷欧随即将思绪转移到眼前的危机上来。“院长，我需要你的帮助。”
雷欧将从彼得·潘恩家族开始一路追踪虫龙的阴谋抵达大图书馆的前前后后，向老院长和盘托出。
“紫萤石？”听完雷欧的述说，甘多夫院长的表情也谨慎起来。“紫萤石的目的显然是为了催生水银苔，而水银苔唯一的作用是提炼迷幻剂。如此大量的迷幻剂虫龙想干什么？”
“还有，收购紫萤石的是昆达拉克家族。我让木叶使蕾吉娜询问过长老会，发现为虫龙收购紫萤石的商会远不止一家。”雷欧补充道。
“嗯，迷幻剂能控制人的意识，侵蚀他们的灵魂，最终诱其堕落。雷欧，这里还有个问题。如此大剂量的迷幻剂流入，为何各城邦都没有示警？”
院长说的也是雷欧百思不得其解的。通过查看彼得·潘恩家族的销售记录，他们贩卖紫萤石已经数百年了。可以说整个家族财富的积累都依靠邪恶的紫萤石。按理说，数百年过去了，迷幻剂早该大面积爆发了才对。
“难道虫龙还没有开始使用它们？”这也是雷欧和伊露商量后得出的答案。
“不，以我对它们的了解，迷幻剂应该早就使用了。”甘多夫院长否决了雷欧牵强的答案。
听到这里，雷兹忍不住开口，“雷欧，人类又不是傻子，诸如迷幻剂这样的毒品，善良的人们只会敬而远之才对。除非被虫龙欺骗，否则没有人会碰那些东西。”
雷欧点了点头，“所以，虫龙一定欺骗了人类，让大家以为那不是迷幻剂！”
伊露摇了摇头，“正如您刚才所说，人类又不是傻子，即使将迷幻剂说成圣水，也会有人怀疑吧？”出于药剂师的职业敏感，伊露是不会轻易相信别人赠送的药剂的。哪怕这瓶药剂能起死回生。
伊露的反驳如一道闪电劈入心房，雷欧猛然站起：“圣水，圣水！”
“怎么了？”伊露赶紧站了起来。
“伊露，还记得女巫的挂链么？！”
伊露美眸骤亮，赶紧从腰包中掏出那枚蜷曲的绿水晶树叶。当时雷欧一时好奇，从酒馆水手那里买回来这枚据说能躲避虫母皇的祝福挂链。本来想交给伊露研究研究里面的东西，但后来却因为种种事情而忽略掉了。
听完雷欧快速的述说，众人随即将目光转移到挂链下那枚装着绿色药剂的蜷曲树叶形玻璃瓶上。
“你怀疑里面是迷幻剂？”雷兹的表情顿时严肃起来。
甘多夫缓缓站起，“虽然我不知道里面装的是什么，但我却闻到了虫龙的气息。”手指凌空一点，挂链随即飞向桌子后的老院长。
绿水晶瓶子在老院长的掌心迅速衰败，变成了一片卷曲的枯树叶！
“『枯叶虫』脱落的表皮。”逼人的气息在身后爆发，雷兹拳头捏的噼啪直响。
“好高明的幻术，我们都没有发现！”伊露惊呼。
“将自己伪装成母树一片枯死的树叶，是它最拿手的能力。”雷兹的双眼似乎穿透了时空，“蛮荒时代，龙骑士中的许多人都死在它无耻的偷袭下。”
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9。1苜蓿学院＇下＇
更新时间2010…7…2614：44：07字数：2073
正说着，甘多夫的手掌忽然腾起淡淡绿烟。院长屏吸后撤，掌心升腾的神光将挂链连同绿烟一起包裹。
“是迷幻剂。”
“为什么现在才散发出来？”雷欧暗自庆幸，幸亏没有伤害到伊露。
“温度，伪装成玻璃瓶的枯叶虫皮上的毛孔能感应温度的变化，就好像我们身上的毛孔一样，温暖高了才会向外排汗。”
随着甘多夫凝聚在掌心的火元素缓缓散去，绿烟果然消失了。
“看来只有贴身佩戴，才能迫其释放。”甘多夫转而目视雷欧，“这东西，你从哪里得来的？”
“第三旋臂，绿月球港口酒吧。”雷欧艰难的开口，“买它的多是水手，据说出自枯叶女巫之手，佩戴它的人能获得祝福，在航行中避开虫母皇。”
“水手……”雷兹眉头紧锁，“飞船？虫子们想获得飞船。”
甘多夫轻捋长须，“这只是冰山一角，我想类似的贩卖还有很多。我这就联系长老会，让他们尽快彻查。”
苜蓿学院与长老会的关系应该相当紧密才对。很快，甘多夫就和一位身披斗篷的神秘人联袂返回院长办公室。
神秘人缓缓拉下头套，露出本来面貌。“你好，雷欧。”
雷欧顿时被眼前那张没有五官，长满斑点的脸吓呆了。“您是……”
“我叫零号，母树的仆人。”神秘人滑腻的脸庞仿佛扒了皮的树干，布满了细细的木纹。
甘多夫笑道：“零长老是最早诞生的高等智慧生命，与和他一样的另外九位长老一起组建了长老会。”
“从零到九？”雷欧好奇的追问。
“是的，孩子。我们的名字正是从零到九。”木叶长老翠绿的光眼中闪过一丝笑意，“对，我们就是传说中的远古种族。”
“你能听到我心里的话？”雷欧惊问。
“是的。神恩无处不在，作为母树的仆人，我能与你的心灵建立联系。”
伊露不由惊呼：“心灵印象？！”
零号长老点了点头，“对，心灵印象。”
雷欧竭力平复心情，召唤出在金币堆中睡大觉的蕾佳娜。
小仙女立刻恢复真身，恭敬的弯腰，亲吻老者脚下的木屐。“木叶使蕾佳娜，参见大长老！”
“起来吧，我的孩子。”零长老将木叶使缓缓扶起，“能再见到你，我很高兴。”说着长老轻轻拭去蕾佳娜激动的泪水，冲雷欧柔声道：“说吧，孩子。把你心中的疑问都说出来吧。”
雷欧没有开口，而是通过心灵将刚才疑问又说了一遍。
长老的回答要比甘多夫院长详细的多。他不但告诉了艾亚之子的一切，甚至还将雷欧出生的具体情况一一说明。
‘艾亚之子，是艾斯和多利亚爱的结晶，我们通常说的母树其实是雌雄同体，既有艾斯也有多利亚。’
‘那换句话说，万物之灵其实都是艾斯和多利亚爱的结晶？’
‘是的。从双子星内孕育的两棵大树紧紧缠绕在一起开始，艾斯和多利亚的孩子就在大树身体各处孕育。随着时间的推移，艾斯和多利亚渐渐融合成一个整体，母树孕育的生灵也越来越少。’长老面色一黯，‘不知从什么时候开始，树生婴儿成了珍贵的艾亚之子。而万物之灵们随之自行繁衍生息，传承自母树的能量日渐稀薄，最终令种族间的差异性愈发巨大，乃至到最后甚至失去了与母树间的心灵感应。’
‘这，是母树日渐衰弱的原因。’长老一语道破。
雷欧心中一动，‘因为母树的衰弱，才会让虫龙们有机可乘。’
长老满眼欣慰的点了点头，‘的确是这样，孩子。失去了信仰，母树便失去了对世界的感知。她那触及宇宙每个角落的身体也变得麻木，甚至感受不到虫子们对她身体的伤害。得不到母树的神谕，我们便不能确定虫龙的位置，只能将所有的希望寄托给那些敢于冒险的猎龙人。’
雷欧恍然大悟，‘这就是长老会成立的初衷，也是像蕾佳娜这样的木叶使们存在的意义。’
零长老凝视着雷欧的眼睛，一字一句的说道：‘所以，令人们重拾信仰才是对抗虫龙的关键。’
见雷欧没有出声，长老接着道：‘事实上虫子们也发现了这一点。你先前绞杀的鬼龙、虫母皇，还有无数被勇者们猎杀的虫龙，也都是这么做的。
被虫龙吞噬的恐惧令水手们宁愿相信枯叶女巫的挂链，动荡的联盟更令人们缺少信任，互相仇视。失去信仰的兽人四处攻伐；安逸的生活磨灭了精灵们的意志；矮人被金钱和矿石奴役；对力量无止境的追求让地精们铤而走险，不断制造出无法控制的机械巨兽……
孩子，你必须终止这一切！’
雷欧心中顿时升起浓浓的无力感，‘我一个人能改变什么？正如您说的，比起母树，他们更愿意相信金币、大炮、土地和权力。’
零长老反问道：‘孩子