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乎不抱任何希望。
“如果在下没有猜错的话，那些绑架者和打探消息的人应该是一伙的，只要找到绑架者，那个来打探消息的家伙自然也就浮出了水面。”谭纵微微一笑，在椅子上坐了下来，笑着回答。
“可是那些人神出鬼没，也不知道何时才能找到他们。”周敦然放下了茶杯，神情显得有些凝重，这件事情拖得越久，那么造成的影响就越恶劣。
“现在全扬州城的百姓都是官府的眼睛和耳朵，他们要想悄无声息地藏起来，还真的不是那么容易。”谭纵微笑着看着周敦然，“他们即使隐藏的再好，也总有百密一疏的时候。”
周敦然闻言点了点头，看向谭纵的目光中不由得充满了一丝钦佩：在这种时候还能镇定自若，这个黄公子果然非等闲之辈，怪不得官家将扬州府的事务让其全权负责。
别看周敦然在官场上摸爬滚打了多年，人生阅历丰富，可在“候德海”被杀后也禁不住乱了方寸，毕竟那是官家钦定的案犯，关系重大，他实在承担不起这个严重后果，完全没有谭纵的这种若无其事的洒脱。
周敦然怎么也不会想到，在谭纵的眼里“候德海”只不过是一个幌子而已，他的真正目标是扬州府三大衙门之一的盐税司老大毕时节。
百姓的力量无疑是巨大的，远远胜过朝廷煞费苦心和精力布置的那些密探，就在第二天中午，当谭纵在家里和施诗吃饭的时候，周敦然忽然派人来请他。
此时正是午饭时间，谭纵知道如非重要的事情，周敦然定然不会贸然来打扰自己，于是饭也顾不上吃，带着郑虎等人风风火火地赶往了大牢。
走进周敦然所在的那个厢房，谭纵有些意外地发现，房间里除了周敦然外，还有一个平民装扮的中年人，正局促地站在那里。
“把你知道的告诉黄公子。”周敦然向谭纵微微颔首后，冲着那名中年人说道。
“启禀公子，小的张老五，是集市上卖菜的，经常給大户人家的府上送菜。”中年人一脸的笑容，点头哈腰地向谭纵说道，“大概三年前的一个早上，小的去給城东的龚府送菜，因为无意中撞了府里的一名家仆，那名家仆给了小的一记耳光，骂骂咧咧地走了，小的当时听得很清楚，他说的就是关中话，可是后来小的再见他的时候，他却一口江南口音。”
张老五当时也没有在意，由于过去了三年多，他早就淡忘这件小事，府衙贴出告示后他一时间没有想起来。
直到今天上午他又去龚府送菜，无意中瞅见那名三年前打过他的家仆，这才想起了当年的事情，考虑良久后来府衙报官。
周敦海信不过扬州城的当地人，因此负责接待那些举报者的都是他从京里带来的亲信，亲信们感觉这条消息异常重要，于是就上报给了周敦海，周敦海感觉龚府里有蹊跷，立刻让人通知了谭纵。
“龚府！”等张老五讲完后，谭纵的眉头微微皱了一下，转向周敦海，“在下知道这个龚府，龚老爷是扬州城数一数二的药材商，由于待人温和，乐善好施，经常免费施药，因此被人称为‘龚大善人’，与扬州城各方势力的关系极好，是鲁大人和毕大人等大人的座上宾。”
“上次募捐，龚老爷給苏州府的百姓捐出了一千五百两，仅次于粮商商会和盐商商会会长所捐的数额。”随后，谭纵又补充了一句，冲着周敦海一笑，“如果那些绑匪与他有关系的话，那么这个人一定是个老奸巨滑、城府极深的家伙，隐藏得可谓是天衣无缝。”
“张老五，此事事关重大，如果你诬陷龚老爷的话，本钦差一定严惩不贷！”周敦海闻言，双目一瞪，厉声警告张老五。
在谭纵来之前，周敦海已经了解了龚府的情况，知道那个龚老爷人面很广，不仅与扬州府的鲁大人等人的关系很好，而且与南京府的官员也交往密切，如果贸然行动的话，一旦查不出什么来就将陷入被动，以后肯定会被京城里的那些人利用，扣上“乱用职权”和“扰民”的帽子。
“小的对天发誓，那天真真切切地听见了那个人操的是关中口音。”张老五被谭纵这么一吓，扑通一声就跪在了地上，额头上渗出了大颗大颗的汗珠。
“钦差大人，在下觉得他说的十有八九是真的。”谭纵看了一眼诚惶诚恐的张老五，望向了周敦然，“非常时期，非常手段，在下的意思是立刻派兵封了龚府，打他一个措手不及，肯定能查出一些蛛丝马迹。”
“嗯！”既然扬州府的一切事务由谭纵作主，那么周敦然自然要按照谭纵的意思来，他点了一头，冲着门外喊了一声，“让城防军的韩大人前来。”
一个多小时后，在百姓们惊讶的目光中，宋明带领着两百多名城防军的军士将龚府团团围住，龚府所有的人都被集中在了大厅里。
伴随着宋明的一声令下，军士们在龚府里展开了地毯式的搜查，翻箱倒柜，清查着每一个角落。
“你们这是要干什么？”龚府刹那间被军士们弄得乌烟瘴气，大厅里，龚老爷面无表情地望着大马金刀地坐在椅子上的宋明，“龚谋虽然只是一介草民，但是承蒙南京府各位大人的关照，绝对不是任人鱼肉之辈！”
“龚老爷，实在是抱歉，这是钦差大人下的命令，我等只是执行而已。”见龚老爷抬出南京府来压自己，宋明皮笑肉不笑地回答，与钦差大人相比，南京府的那些官员们可就不够看的了。
“钦……钦差大人！”龚老爷闻言怔了一下，双目流露出一丝惊惶，他原本以为这是宋明想趁机敲诈自己的钱财，万万没有料到是周敦然下的命令。
第三百三十四章紧锣密鼓
就在城防军的士兵大张旗鼓地在龚府搜查的时候，扬州府盐税司。
“什么，城防军的人包围了龚府？”毕时节放下了手里的书，有些惊讶地望着面前的毕福，这个消息真的是太过突然了。
“据说是钦差大人亲自下的命令！”毕福点了点头，沉声说道。
“他们怎么会想到去龚府的？”毕时节的眉头皱在了一起，起身在房间里来回踱着步子，显得有些心神不宁。
由于外界并不清楚是张老五告发的龚府，因此毕时节不清楚究竟哪里出了差错，竟然使得钦差大人盯上了龚府。
扬州府在江南具有举足轻重的地位，除了梅姨所掌管的这张网络外，毕时节的手中还掌握着了另外一个网络，虽然这个网络很小，但作用却至关重要，专门用来做一些梅姨不适合完成的任务，连梅姨都不知道它的存在。
龚府和盐商宋杰明就是这个小网络组成的一部分，尤其是龚府，可谓是这个网络的基础，绑架受刑狱卒家人的绑匪来自龚府，而收买好赌狱卒的那个陌生人现在也藏在龚府，一旦龚府出什么意外的话，这个好不容易建立起来的网络就完全失去了作用。
“你派人密切留意龚府的动静，一有状况，随时向我汇报。”沉思了良久，毕时节神情凝重地吩咐毕福。
毕福闻言冲着毕时节躬了一下身子，快步离开了。
毕时节重新坐回椅子上，拿起那本书读了起来，他现在是以静制动，等待着周敦然的召见，届时就能清楚周敦然的意图。
在韩天来扬州府大牢之前，谭纵就已经离开了，既然他已经将大方向定了下来，其他的事情就要靠周敦然自己去完成了。
谭纵并没有回家，也没有去飘香院，而是到运河边上找了一个阴凉的地方，悠闲地钓起鱼来，暗自思考着近来发生的事情：
从目前的情况来看，“候德海”的意外暴露不仅打乱了毕时节上司的计划，也成为了周敦然的一块心病，而周敦然的到来则使得毕时节感到了紧张。
可能是担心“候德海”无法支撑过周敦然的酷刑，为了避免发生什么意外，毕时节不得不铤而走险，冒险除掉“候德海”，因为只有死人才是最安全的。
虽然毕时节成功杀了“候德海”，但是由于在受刑狱卒家里待的时间太长，那些绑匪在无意中流露出了关中口音，給破案留下了一条重要线索，使得龚府暴露了出来。
谭纵相信，給好赌狱卒设局的那名陌生男子有极大的几率藏在了龚府中，因为既然他已经在扬州城里抛头露面，被不少人看见过，那么最安全的作法就是找一个地方躲起来，而龚府无疑是最好的一个选择：
首先龚老爷的名声一直非常好，外人不会轻易怀疑到他身上，其次龚府占地不小，如果里面有暗室什么的话，还真的不好被发现，最后，既然绑匪和那名陌生人都是为了杀“候德海”，那么应该是一伙的，理应在一起。
“大哥，鱼！鱼上钩了！”谭纵漫不经心地想着事情的时候，一旁的郑虎忽然小声地提醒他。
谭纵定睛一看，只见水面上的浮子已经被拽了下去，他连忙去拽鱼竿，感觉到水里沉甸甸的，果然有鱼咬钩，而且看样子这条鱼还不小。
谭纵这下来了兴趣，站起身，在郑虎的指点下，与水里的鱼进行了一番斗智斗力的“搏斗”，最终使得那条鱼累得筋疲力尽，被他拉出了水面，是一条三四斤重的乌鱼，味道极为鲜美，深受扬州百姓的喜爱。
黄昏时分，谭纵心满意足地带着钓上来的十来条大大小小的鱼往家里赶去，准备让厨房晚上做全鱼宴。
回到黄府的时候夜幕已经降临，让谭纵感到有些意外的是，大厅里有人在说话，好像来了什么客人。
他走进房间一看，只见一名衣着华贵的中年妇人正一脸愁容地说杜氏说着什么。
“黄公子，这位是吉祥绸缎庄的石夫人。”见到谭纵，杜氏连忙起身，向他介绍着那位中年妇人。
谭纵闻言，有些狐疑地望着石夫人，他知道吉祥绸缎庄是扬州城的一个鼎鼎有名的布料铺，也与绸缎庄的石老板有过一面之缘，不过现在天色已晚，石夫人为何现在还在这里？
“黄公子，龚家无辜受到小人的陷害，还希望公子能主持公道。”石夫人冲着谭纵福了一身，面色悲愤地说道。
原来是为龚家说情的！谭纵这下明白了石夫人的来意，龚家一事已经在扬州府里闹得沸沸扬扬，由于平日里积攒下来的人脉，肯定有人会伸手相助，想办法帮助龚家。
“石夫人与龚家有何交情？”谭纵伸手示意石夫人坐下，自己也在一旁的椅子上落座后，不动声色地问。
“小女嫁给了龚家的三公子。”石夫人闻言，神情黯然地笑了一下，如果龚家出了什么事情，石家必然会因此受到牵连。
自从得知龚家出事后，与龚家联姻的亲家们就托人在官府里打探，除了知道是钦差大人下令围了龚府，其它的就再也不知道，只是隐隐约约感觉与“候德海”的死有关。
石夫人与杜氏在半个多月前结识，两人的私交不错。
龚家出事后，石家以为龚家是受到了别人的陷害，于是石老板就让石夫人来黄府打探消息，向与钦差大人关系匪浅的谭纵求助。
“不瞒石夫人，龚老板与钦犯‘候德海’被杀一事有关，石夫人还是不要再为龚家奔波，免得到时候受到牵连。”谭纵沉吟了一下，神情严肃地看着石夫人，恐怕周敦然已经将龚府一事向鲁卫民和毕时节通报，此事已经没有隐瞒下去的必要，他于是就送了石夫人一个顺水人情。
“钦……钦犯！”石夫人闻言大吃了一惊，脸色刹那间变得苍白，她万万没有想到龚家会与此事有染。
由于“候德海”被杀一事闹得满城风雨，石老板在家里对石夫人说起过这件事情，石夫人清清楚楚地知道，谋杀官家钦定的犯人是满门抄斩的大罪，说不定还会连累到她们这些龚家的儿女亲家。
“公……公子，龚家真……真的涉及了此事？”经历了最初的惊愕后，石夫人回过神来，惊恐地看着谭纵，如果龚家真的与谋杀“候德海”有关，那么对于石家来说无疑是天降横祸。
“已经有了人证，只要在龚家找到了物证，那么龚家这回在劫难逃！”谭纵点了点头，沉声说道。
“石夫人，石夫人……”石夫人闻言眼前一黑，像是受到了沉重的打击，坐在椅子上摇摇欲坠，杜氏见状连忙搀扶住了她。
“公子，你可要救救石家！”石夫人好一会儿才缓过劲来，猛然起身走到谭纵的面前，扑通一声跪在了地上，面无血色地哀求着谭纵。
欺君之罪是十不赦的大罪，一旦龚家的罪名被坐实，那么石家必然受到牵连，石夫人已经不敢想像在官家的雷霆之怒下，石家会落得一个什么样的局面。
“石夫人快快请起。”谭纵见状连忙站了起来，他不好去扶石夫人，惟有起身闪向一旁，避开了石夫人。
杜氏招呼了两名侍女，将石夫人扶了起来，石夫人忍不住悲从心来，搂着杜氏放声大哭起来。
望着痛哭的石夫人，谭纵忽然意识到了一个问题，当龚家倒了以后，那些与龚