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大步迈到指定位置坐下，直视着芹泽鸭道，“说吧，什么事？”
芹泽鸭扬起一面的嘴角，摇着铁扇有些猥琐地笑道：“小夙，有人怀疑你是女人。为了说服大家，振‘精忠浪士组’之威，我想来想去，觉得你把衣服脱了让大家看看最容易还你清白！你觉得如何？”
司徒夙莎大概料到他要揭穿自己的真实性别，好让近藤勇失去立足之地，从而伺机铲除“试卫馆派”。但是没想到他这么损，夙莎怒极反笑道：“芹泽先生，我可不像你有‘暴露癖’，没事干到大街上裸个奔什么的。人前脱衣服这种事我做不来！”
听见夙莎说他到街上“裸奔”，芹泽鸭又怒了，他“啪”地合上铁扇，厉声道：“胡说八道！”
司徒夙莎抱臂笑道：“芹泽局长‘胡说’在前，作为连普通队士都不及的本人只好‘跟风’在后咯！不然您老人家多没面子！”
芹泽鸭瞪着眼睛道：“我几时胡说？！”
司徒夙莎淡定地说：“芹泽先生明明知道我是个女人，却还说出那种搬不上台面的话，不是胡说是什么？”
芹泽鸭没料到夙莎这么爽快就承认自己是女人，倒有些傻眼了。他只好接道：“你是不是女人我怎么会知道？！”
司徒夙莎哈哈大笑道：“京都长相清秀的男人多了去了，难道芹泽先生会把每个人的裤子脱下来看看是男是女吗？——因为与你无关，所以你不会这么做。话又说回来，我是男是女和你又有什么关系？我又不是精忠浪士组的人，难道也值得你堂堂局长大人操心性别吗？更莫说，这样的做法对男人也是侮辱！”
“锵！”芹泽鸭刀已出鞘并向夙莎砍去！司徒夙莎早有准备，拿起身边的带鞘之刀挡住了芹泽鸭的攻击。但听“唰啦”“唰啦”两声，夙莎身后身为副长的土方和山南已经拔出了刀！
近藤勇沉声道：“芹泽先生，现在可是会议中！”
“哼！”芹泽鸭收起刀，蛮横地说，“对局长无礼者，当斩！”
土方岁三和山南敬助见到芹泽鸭收起刀，立刻也将刀回鞘。
按照往常，近藤勇一定会出面道歉或者呵责己方人的言行。但这次，近藤勇却显然没有顾全芹泽鸭脸面的打算，而是全心全意地向着自己的人。
这样一来，司徒夙莎更加无所顾忌。她笑着继续拆芹泽鸭的台阶，道：“人不犯我我不犯人。还是说，芹泽先生只不过是想培养一群对自己‘唯命是从’的走狗？——呵，我也经常对近藤先生无礼，可从来没听他对我说过这样的话。想知道原因吗？因为近藤先生一向都是把队士当成自己的‘家人’，而不是‘下人’来看待的！所以我们才全心全意跟着他！——这才是王者的风范！”
芹泽鸭这样做本是为了降低近藤勇的威信，结果被夙莎这么一折腾，他自己的威信反而丧失得差不多了……
芹泽鸭目呲尽裂，但土方岁三和山南敬助的手从未离开过身边的刀，而夙莎自己也有身手，他也不敢拿司徒夙莎如何。司徒夙莎继续笑道：“每个人都有人权，每个人都有思想。所以每个人都有资格去选择跟随的对象。‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之’！芹泽先生，你可别怪我没给你提过这个醒！”
芹泽鸭大笑三声，用一双赤红的眼睛盯着司徒夙莎道：“我说近藤为什么要带一个女人来上京，原来是关键时刻可以躲在女人身后当缩头乌龟啊！”
司徒夙莎早就火了，此刻她强压怒火瞪着芹泽鸭道：“如果近藤先生真像你所说的那样，恐怕我早就化作芹泽先生你刀下的亡魂了吧？——凭我就能搞定的事，根本不需要近藤先生出面！”
芹泽鸭闻言立刻变了脸色，盛怒的他连一个字都说不出来。新见锦见状接道：“那你说为什么近藤先生要带你这个女人上京呢？就算你是他的妻子，他也没有理由这样做！”
“那是因为……”司徒夙莎本来想说出实情，可转念一想，她抱臂神秘兮兮地摇了摇头道，“这我不能说。”
新见锦脸上露出得色，他道：“有什么不能说的？！”
“因为这牵扯到近藤先生一个秘密的想法。”司徒夙莎无视近藤勇惊讶的表情，淡定地说，“如果我当着所有人的面说出，恐怕对此计划不利。”
新见锦笑得更加得意，他道：“大家都是好兄弟，但说无妨！”
司徒夙莎故作沉思，半响方道：“好吧，既然新见局长发话，那我只好不计后果，和盘托出！”说罢向近藤勇看去。
近藤勇虽然不知道司徒夙莎葫芦里卖的是什么药，但他知道夙莎绝对不会害他，所以配合着她点了点头。司徒夙莎笑道：“近藤先生也同意，那我更加没有拒绝的理由。其实呢，近藤先生之所以带我上京，是因为有一个职位很适合我！——监察！——比起男性，女性监察更难被人识破难道不是吗？并且我也有这个能力！当然啦，起初浪士队上京的时候，是我自己一厢情愿跟来的。但是各位留京后，近藤先生便有了这个想法。这不正是‘知人而善用’吗？也是因为近藤先生有这种头脑，这次所招队士才能各有千秋！只不过……芹泽先生委实盯我太紧，所以我无法执行任务罢了！新见先生，你现在该明白我为什么不能说了吧？——若是让外界知道‘精忠浪士组’有个女人，那这个好主意就白费了！”
听到这番解释，新见锦也变了脸色。他尴尬地清清嗓子，道：“今天听到的事，谁也不许泄露出去！否则，当做叛徒处理！”
芹泽鸭见新见锦软了下来更是来气，可是他也明白事到如今再说什么也没用。当下冷哼一声，兀自起身离去！
新见锦对芹泽鸭的行为颇为头疼，他硬着头皮对近藤勇道：“近藤先生，既然误会已经解除，那就散了吧！”
近藤勇一言不发地点了点头。
队士们尽皆散去。偌大的会议室只剩下试卫馆一派的人。
“气死我啦！”司徒夙莎忍无可忍地拍地大声道。
山南敬助微笑道：“真正感到生气的是他们才是。”
“可是我还是很生气啊！”司徒夙莎抱膝道，“他们说话也太过分了！”
“小夙，不气不气！”井上源三郎笑着围过来道，“实在不行，你打我两拳出出气！”
司徒夙莎忍俊不禁道：“才不要！”
原田左之助哈哈大笑道：“小夙，你都不知道我有多痛快！”
冲田总司也笑道：“想欺负小夙，这是他自讨苦吃啊！”
近藤勇赞许道：“小夙，干得漂亮！”
司徒夙莎的心情这才好转。然而土方岁三却严肃地说：“莫要高兴太早。时至今日，我们更应该小心行事。若是有一天芹泽发现了小夙的身份……那就棘手了！”
这下气氛又沉了下来。山南敬助忧心道：“土方先生说得不错。真走到那一步，小夙恐怕性命不保，我们也保她不得……”
近藤勇点头道：“嗯。既然如此，我们就死守这个秘密！”
原田左之助拍着胸脯道：“那是当然的！好歹我们也是男人，怎么能总让女人陷入危险？！这件事，拼上性命也要做到！”
听到原田左之助的话，其他人默默地点了点头。
土方岁三道：“多聚无益，大家散了吧！小夙，你跟我来。”
“啊？……哦……”司徒夙莎点点头，起身跟着土方岁三离开了会议室。
“你这次简直是兵行险招。”司徒夙莎刚坐定，土方岁三就开口道，“若是反应稍慢，近藤先生就难做人了。”
司徒夙莎点头道：“我知道。”
土方岁三稍一沉吟又不露喜怒道：“明明说出实情就可以解决的问题，你却选择了撒谎。”
司徒夙莎一愣，随即反应过来土方岁三说的是“监察”之说。她干笑道：“如果我说出了实话，他们肯定又会抓着‘近藤先生搞不定女人’来做文章，到最后肯定折腾得你们无法帮我，那我不就惨了？更何况，我这样说反而会美化近藤先生的形象，使他威信提高，难道不是吗？”
“这样说，也可以让你成为精忠浪士组的一员。”土方岁三毫不客气地揭穿了她。
司徒夙莎别过头道：“这我倒没想到……”
“小夙！”土方岁三沉声，“经过前几天的事我还以为你会明白这里有多么危险，没想到还是老样子！”
司徒夙莎耸肩道：“你们也明白，你们不是也没停手吗？——这并不矛盾！”
土方岁三沉默地看着司徒夙莎，司徒夙莎也毫不避讳地回看着他。
土方岁三突然笑了，他道：“小夙，女性当‘监察’是个不错的提议。你的确是不二人选！”
司徒夙莎一愣，她睁大眼睛看着土方岁三，一时间还以为自己出现了幻觉。
土方岁三正色道：“不过我给你委派的任务比较特殊——我要你盯着组内队士的动向！”土方岁三一直需要有人来做这件事，而所有监察中，司徒夙莎是土方岁三唯一完全信任的人！他又道，“这件事不能让任何人知道——包括近藤先生也不行！”
“这我明白。”司徒夙莎点点头道，“不过你最好时不时让我去查查攘夷浪士的情况，这样才能掩人耳目。”
“此事容后再说。”土方岁三道，“芹泽马上要去大阪，这是个不错的机会！”
司徒夙莎眼睛一转，笑道：“新见锦！”
土方岁三点点头，道：“此事不可外传，恐怕有人不会同意这种做法。”
“我不会说的。”司徒夙莎抱臂道，“想要扳到芹泽鸭，自然要先断其臂！——《孙子兵法》有云‘近而示之远’……我知道要怎么做！”
土方岁三赞许地说：“他们都觉得你做事冲动，不讲求策略——绝佳的破绽！”
司徒夙莎忍不住大笑道：“怎么办，我Hold不住了！”
“什么？”土方岁三皱眉道。
“没什么……”司徒夙莎强忍住笑意道，“我只是觉得这次我真应该感谢芹泽鸭。这真是‘塞翁失马，焉知非福’啊！”
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五月底，芹泽鸭、近藤勇、山南敬重、冲田总司、永仓新八、斋藤一、井上源三郎、平山五郎、野口建司和岛田魁十人整装待发，赴大阪而去！而土方岁三与新见锦则留下镇守京都本部。
临行前，永仓新八一副对司徒夙莎欲言又止的样子。
“不必多说。”司徒夙莎淡然道，“你想说的，我已经感受到了。”
永仓新八又感激又愧疚地向司徒夙莎鞠了一躬，跟着近藤勇他们离开了屯所。原田左之助不禁感叹道：“小夙，你察言观色的本事真是厉害！”
司徒夙莎耸肩道：“本能罢了。”待人尽散，司徒夙莎突然对土方岁三道，“土方先生，你记不记得上黑船的时候，吉田松阴曾说过的话——‘日本会发生内战’？如果我们押错注，那真的是‘不成功，便成仁’……”
“不必介怀。”土方岁三毫不动摇地说，“武士绝不会后悔自己的选择！至于你……真到那一步，我们绝不会将你卷进来！”
司徒夙莎微笑道：“难道不是武士的人，就会后悔自己的选择吗？”
土方岁三微微叹息，他沉吟道：“会津藩是精忠浪士组的恩人，不管时代如何变，我们……都不会背叛会津藩！”
☆、第十五章 自掘坟墓
芹泽鸭就算再不得人心，也是精忠浪士组的最高统领。以那时候武士的思想来说，多半还是要效忠他。所以这时候开始就寻思着怎么除掉芹泽鸭一党的，大概就只有土方岁三了。
其实若是没有司徒夙莎，作为“同志”的芹泽派与近藤派的关系还不至于这么僵。司徒夙莎的到来可谓是加速了他们关系的恶化！
或者说，提前让他们见识到了芹泽鸭的本来面目！
文久三年（1863）六月三日。
赴大阪的十名队员接到线报，气势汹汹地来到了一处民居。
民居中的高泽民部及柴田玄番两名不逞浪人正在议事，但听“哐嘡”一声，耀眼的阳光猛地撒进屋来，清一色的浅葱色羽织背光而飘，使得这十人的身形更加伟岸！
“奉命搜查！”芹泽鸭一脚踏开民居的大门，厉声喝道。
那两个浪人“唰啦”一声就将刀拔出，双手紧握，神情戒备地啐道：“嘁，是幕府的走狗！”说罢，大喝一声举刀而上。
“锵！”但见银光一闪，其中一名浪人的刀已离手！
冲田总司微闭双眼，从容不迫地将刀回鞘。永仓新八和野口健司二人立刻冲上前去将那人制服！
另一浪人见状，大惊失色，提刀便向永仓新八砍去。但这刀还未落下，那浪人突然惨叫一声将刀扔于地上，捂着流血不止的手腕瘫倒于地！
斋藤