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“我可没开玩笑！”司徒夙莎一脸认真道，“不过的确，看到你们对待身边女人的姿态……——虽然你们对待自己的红颜知己要比对我温柔得多，可是总算你们没把我时时刻刻当做弱势群体，对我也算是平等对待了！我还有什么不知足的呢？……好啦！”司徒夙莎紧了紧冲田总司的被子，拿布擦了擦他额头上冒出的虚汗，笑道，“今天也够久了，你该休息了！”
“是~”冲田总司闭上眼睛，却又道，“小夙，我听说你曾对平助说喜欢我。是真的吗？”
司徒夙莎一愣，皱眉道：“你啊，这种话怎么可以这么直接就问出来啊？！我虽然是说过这话，不过那是因为一些特殊原因而胡说的，你别在意！”
冲田总司苦笑道：“如果是原来我大概会为难，可现在我倒希望是真的。”
司徒夙莎一下怔住了，她不由得停下手中的活儿，呆愣地看着冲田总司那张苍白如纸的脸，连冲田总司的咳嗽声都没能让她回神……
冲田总司咳嗽了一阵才注意到司徒夙莎全无动静。他睁开眼睛，又笑道：“小夙，你别摆出那副表情。我现在这幅身体也不可能再让你嫁给我，你不喜欢我也没什么关系。别躲着我就好！”
司徒夙莎这才回过神来，她展颜道：“女人啊，被人喜欢——尤其是被你这样可爱的天才剑士喜欢其实是一件很幸福的事。我只不过有点吃惊，怎么会躲着你呢？你能这么说，其实我很感谢你啊！”
“真的？”冲田总司也笑了起来，笑得就像个大男孩儿。
“真的！”司徒夙莎使劲点了点头，又道，“只不过你天天醉心剑术，几乎都没跟别的女性接触过。等你见的女人多了，你就知道这个世上有一些女人像明里姐既温柔又贤惠，长得漂亮，又识时务；还有一些女人像阿政一样虽然有些刁蛮任性，却刁蛮地讨人喜欢，心地也好，敢爱敢恨；甚至有一些女人像阿笔婆婆一样看起来像个母夜叉一样蛮不讲理，但却是处处为你好，关键时刻舍了自己的性命也要护你周全！……总司啊，这世上的女人各有特色，等你见多了，你就知道像我这种女人根本不值一提，也不怎么讨人喜欢了！——也正因为我不怎么讨人喜欢，我才会打心底里感谢每一个喜欢我的人——不管是出于什么感情的喜欢！”
“女人的事我的确不了解。”冲田总司微笑道，“但我却知道小夙你是除了阿光姐以外对我最好的女人。”
司徒夙莎笑道：“行了，别想那么多，好好休息吧！”
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坂本龙马的死，无疑使日本能维护和平的最后一道防线轰然破碎！虽然新选组除掉了御陵卫士组，近藤勇却无法感受到半分欣慰，取而代之的却是一种感到幕府日薄西山的悲哀！
近藤勇至今还忘不了在伊东甲子太郎死前四个月的时候在岛原发生的一件事——
那日，一支幕府用军饷临时雇来的自长洲败退下来的幕府步兵队在岛原因为与大手组（负责守护各都市城门的武装士兵）争夺中意的□而醉酒闹事！由于步兵队被打死了一个人，是以翌日两支队伍在东寺发生了火并！事情愈演愈烈，到最后甚至用大炮互射！东寺附近立刻陷入一片混乱，老百姓四散而逃！近藤勇闻讯，立刻带了一小队人马前来协调，道：“大家都是勤皇佐幕的功臣，千万不可自相残杀！”
不料，这时一名喝醉酒的步兵士官，醉意朦胧地指着近藤勇的鼻子骂道：“这是哪里来的混蛋小子？幕府马上就要完蛋啦！打长洲失败了，萨长就要攻进京都和江户！你这小子还真是天真啊……哈哈，哈哈哈哈哈……”
近藤勇当然也在心中痛惜幕府腐败不堪，同时也当然害怕那名士官说的话成为现实。可是他毕竟还是抱着很大的希望的！而现在已经是应庆三年（1867）的年底，近藤勇这才不得不承认局势已经恶化到了无法收拾的地步！他也终于明白“萨长”来袭并不是一纸空谈。现在的新选组，也许也要拿起武器来，捍卫幕府最后的声威！！
也就在此刻，新选组正面临着巨大的压力！
自从坂本龙马死后，陆援队和海援队就四处张扬着要抓出真凶为坂本龙马报仇！
只不过陆援队和海援队最先锁定的对象却不是新选组，而是纪州藩的公用人——三浦休太郎！
作者有话要说：有关冲田总司身世的部分，大家还是不要信以为真的好。虽然那段并非我杜撰，可却不过是众多说法之一。新选组本就是一个充满着神秘色彩的组织（神秘？东厂？！oh no！此神秘非彼神秘！），很多历史都是很难考据的。就好比有一说是冲田总司结婚了因为壬生光缘寺的冥帐中有写着“冲田氏亲”的女性记录。根据研究，这位女性是一位名叫石井秩的寡妇，有一个女儿。有人说冲田和这名女性在一起的期间生下一女。但是冲田总司不比新选组中别的人。他从未在花街柳巷走动过，所以我比较坚信这种“在新选组中还有一个姓冲田的队士“冲田承之进”（庆应元年4月、土方等人在江户募集的队士之一），有人认为冥帐中的‘冲田氏’是他。”（其实是因为你不希望冲田总司和一个寡妇生子吧？！）咳咳，总之各位还是把眼睛擦亮，自动筛选吧！
☆、第十二章 血洗
海援队和陆援队之所以会锁定纪州藩，自然也是有原因的。这一切的起始便是海援队和纪州藩之间的“‘以吕波丸’沉没事件”！
这以吕波丸是坂本龙马从萨摩藩搞来的一艘自走帆船，负责在濑户内海往返运送武器。
庆应三年（1867）四月二十三日这满载着枪炮的以吕波丸和纪州藩兵舰明光丸发生了碰撞，结果这以吕波丸完全败给了重达八百八十吨的明光丸，被撞得稀烂，没拖上海岸就沉到了海底！以吕波丸上的坂本龙马和几个船员跑到了岸上，极其狼狈地躲了好几天！
当时海援队只有两艘船——一艘帆船，一艘蒸汽船。实力一下被削弱了一半！坂本龙马当然不会善罢甘休！既然纪州藩是御三家，自仗兵力强大，那他便不来硬的！
坂本龙马搬出《万国公法》，将纪州藩和幕府一同告上了法庭，要他们赔偿损失！当时日本哪有法律官司这一说？纪州藩没想到坂本龙马会搬出法律来维权，当下傻了眼！无奈之下只好派出在昌平坂学问所毕业的高材生三浦休太郎上前跟坂本龙马斗文！
只可惜，这完全不懂西洋法的老学究被思维活跃的坂本龙马耍得团团转，最后丢尽了纪州藩的脸面！纪州藩也只好老老实实地赔了海援队八万三千五百二十六两又一百九十八文的损失！这梁子也就这么结下了！
现在近江屋事件一发生，海援队和陆援队便立刻将矛头指向了三浦休太郎！
三浦休太郎听见风声也立刻吓得六神无主！他急急忙忙找到京都守护职松平容保，要求松平容保派人保护！
松平容保也是堂堂武士，见三浦休太郎因为这么点小事就大惊小怪，心中也有些嗤之以鼻。可是碍于面子他当然得应下来！于是，新选组又成了“炮灰”……
庆应三年（1867）十二月七日晚上，京都依旧寒风凛冽！斋藤一、大石锹次郎和三浦休太郎在天满屋的二楼喝酒取暖。这时中井庄五郎直接冲上二楼问道：“三浦先生在不在这里？”
三浦休太郎想都没想就应道：“在。”
中井庄五郎二话不说立刻抽出刀就向三浦休太郎刺了过来！！
三浦休太郎立刻躲闪，却仍划伤了脸颊。他立刻痛得哇哇大叫！斋藤一见状，连忙拔出刀来结果了中井庄五郎的性命！
这时，陆奥宗光带着十多人冲上天满屋，瞬间与新选组众人战作一团！很快，在这混乱中蜡烛也被斩断了，整个房间陷入一片黑暗！！
斋藤一的剑法虽然高超却不善夜战，在这伸手不见五指的黑暗中处处受限，眼见就要抵挡不住，斋藤一的部下梅户胜之进立刻挡在斋藤一面前做起掩护！
“三浦休太郎也被斩杀了！！”黑暗中，不知道谁来了这么一句。
陆奥宗光见目的达到，不敢再恋战，立刻带着人手迅速离开！
大石锹次郎赶忙大声道：“快点亮蜡烛！！”
屋中重新回归光明。三浦休太郎就躲在房间的角落里捂着脸上的伤口瑟瑟发抖，人却还活得好好的！再一看宫川信吉（近藤勇的堂弟）和舟金釜太郎两名新选组队士倒倒在血泊里没了气息……
斋藤一扶住重伤的梅户胜之进说了声：“走。”就下楼去了，连三浦看都没看一眼……
几乎是与此同时，留宿在兴政寺的纪州藩家老水野大炊助也遭到了一伙来路不明的人的袭击！幸亏有土方岁三和原田左之助的护卫才留住了性命。
这便是新选组作为治安组织最后的任务！
德川庆喜虽然表面上将政权还给了朝廷，将军的辞呈也递了。可却是换汤不换药——幕府依旧是幕府，依然掌握着大权。不同的，不过是那些倒幕浪人丧失了讨伐幕府的借口罢了！
是以萨摩藩前几个月还带着三千多精兵上洛，扬言要武力倒幕！可是各个藩还在处于观望状态，应者并不多。结果双方在开打之前没少舌战，互相吵得好不热闹！
于是，在这庆应三年即将结束的时刻，各方只好再坐下来商讨“大权再次委托”事宜。就在十二月八日晚上，在岩仓具视等公卿的努力下，朝廷终于同意恢复长洲藩的名誉，三条实美等公卿回京等等一系列有利于倒幕派的决议也被通过！
风水轮流！这次轮到萨摩藩、尾张藩等五藩立刻在朝会结束后将御所外九门封闭起来，并禁止二条齐敬、会津藩、桑名藩等踏入御所半步！简直是上演了一场角色互换的翻版“八一八政变”！
翌日清晨，明治天皇更是亲自驾临学问所，签署颁布了“王政复古大号令”！也就是说明治天皇要效仿古代帝王，重新掌握世俗的国家权力。而“摄政”、“关白”和“将军”三个职位由于妨碍到天皇亲政而被废除，取而代之的是“总裁”、“议定”和“参与”这三个辅佐天皇的新官职！
但是，土佐藩的原藩主虽然也任了新的官职，却仍然还是偏向幕府的。是故，在“王政复古号令”颁布的当晚，担任新三职的众人召开了“小御所会议”。而在萨摩藩的西乡隆盛、大久保利通、木户孝允（桂小五郎）等人的鼓动下，此次会议的主题便被有意无意地定为“让德川庆喜‘辞官纳地’”！
“德川庆喜表面上奉还了政权，但实际上却很可疑！如果他再不交还官职、奉还土地的话，那他就是欺君罔上、大逆不道！”
山内容堂便道：“这次会议为何不让德川庆喜出席？难道是个别公卿和大名想要胁迫天子来害庆喜公？！”
岩仓具视起身斥道：“天皇大人英明无双，今日之事全是天皇大人独自裁决！你这样说，难道是暗指天皇大人无能暗弱吗？！”
山内容堂被驳得哑口无言，他连忙躬身道：“天皇大人当然是不世明君，是我失言。”
这时松平庆永、后藤象二郎也站出来支持山内容堂，这当然遭到了西乡隆盛和大久保利通的强烈反驳。一时间会议分成了两派、互不相让！
岩仓具视宣布会议暂停，私下里对山内容堂道：“现在幕府已经名实俱亡。你若是再替幕府说话，那便是犯了忤逆天皇大人的大罪！到时候朝廷和萨长肯定会对土佐藩用非常手段！倒不如你和我们联手，我们一定能一起推到幕府政权！”
后藤象二郎前面之所以帮着山内容堂说话，就是为了消磨他的戒心。此刻他立刻帮着岩仓具视劝导山内容堂。山内容堂见大势已去，为求自保只好妥协！
倒幕派在这次会议中取得了绝对的胜利！长洲藩的军队更是堂而皇之地进入了这阔别四年的京都，不少长洲士兵跑到会津、桑名藩的驻地耀武扬威地挑衅！气氛越来越剑拔弩张！！
时代在这一刻无疑发生了翻天覆地的变化！
庆应三年（1867）十二月十一日……
“小茂，你以后一定要成为响当当的武士啊！”原田左之助每次看见自己那还在牙牙学语的儿子就合不拢嘴！
司徒夙莎笑道：“小茂长得和你真像！”
“是吧？”原田左之助得意洋洋地举着小茂道，“这可是我的儿子啊！为了纪念我是因为家茂公上京才碰见阿政的，我才为他取名叫‘小茂’！”
司徒夙莎笑着轻拍了下他道：“你这家伙还真是什么事都干得出来！”
阿政已经怀上了原田左之助的第二个孩子，临盆在即。她坐在旁边，此刻却无论如何也笑不出来。她幽幽地看着原田左之助�