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夏浔经略辽东三年，对那里很了解，在辽东三司和女真诸部、乃至朵颜三卫中拥有崇高的威望，尤其是他在辽东所制订的民族融合政策卓见成效，叫他去辽东，正是最佳人选。夏浔不敢怠慢，立即打点行装，直奔辽东。
朔风如刀，雪沫子漫天飞舞，悬崖绝壁，林莽沉沉，一条雄浑如龙的大河被严寒冻住，冰厚三尺。
百余骑身着御寒皮袍的战士将全身裹得严严实实，只在眉下露出一线，在大雪中艰难地行进着。
到了大河边，因为冰上有雪，道路太滑，他们必须下地步行，一名担任向导的边军战士这才凑到前边一人面前，拉下表巾，气喘吁吁地道：“国公爷，过了这条河，大约两里地，就有一个驿站，那儿的驿站就开始配有爬犁了，咱们的速度……就能快起来！”
风太急，一张嘴就往嘴里灌，只说了这几句，那人便剧烈地咳嗽起来，夏浔点点头，眯着眼向对面望去，忽见河对面有三个骑士，正牵着马要过河来，三个骑士也都穿着臃肿的御寒皮袍，看不出是军是民，但是在他们肩后，都插着一面红色的三角小旗，这却分明是军驿的驿卒了。
夏浔站住脚步，吩咐道：“对面有人来，且先不行，等他们过来，问一问辽东情形！”
第982章我欲我行
“你们是什么人？”
三个驿卒登岸，警惕地看着围上来的侍卫们。
这里属于辽东地界，而且距山海关不远，绝不会是鞑靼或瓦剌的人，而马匪胡贼也不可能出现在这儿，这样的严寒天气，关外商旅断绝，少有人敢截官兵。
再者，官兵在这种气候下出动，要么人数众多，要么是诸如驿卒一类的苦哈哈，身上没有几文钱，出动一次，截得的财物还赶不上大雪寒冬天气出门的消耗。所以，马匪胡贼也是要猫冬的，顶多会出现在他们寄身的山寨附近，搜刮一下当地百姓。
夏浔的侍卫向他们亮明身份，三个驿卒验过他们的腰牌，态度便亲热起来：“原来是关内的兄弟，要往辽东镇去的啊，我们正从那儿来，要往北京城，去杨督府上送一封信。”
其中一个驿卒笑嘻嘻地看看身前的几名侍卫，赞道：“不错啊！关内的兄弟刚到我们这里时，大多要冻成鹌鹑，你们却还是一副龙精虎猛的样子，这份本事，很了不起。”
夏浔的侍卫向他们亮明身份，也只是亮明自己的明军身份，当然不可能逮着人就大喇叭，到处声张自己是护送辅国公往辽东去的，那驿卒随口说一句“杨督”，侍卫未往心里去，夏浔听了却是心中一动，问道：“这位杨督，是哪位大人啊？”
那驿卒看他一眼，见这人虽然穿着与其他侍卫一色的御寒皮袍，但神情气质不俗，晓得定是个将官一类的人物，倒不敢怠慢了，便道：“杨督就是辅国公啊！辅国公曾任我辽东总督，如今国公虽早已还朝，咱们辽东的人可依旧记着国公爷的好儿，咱们这儿的人提起辅国公，都说杨督。辅国公，那是朝廷的，杨督，那是专属于咱们辽东的，嘿嘿，亲近不是？”
夏浔心中涌过一股暖流，微笑道：“你说杨旭是么？”
那驿卒脸色变了变，道：“你是何人？竟敢直呼杨督大名！”
夏浔身边几名侍卫忍不住笑起来，七嘴八舌便道：“你还说杨督是你的自己人，如今辅国公就站在你面前，怎么却不认得？”
那驿卒大吃一惊，失声道：“甚么？这位……就是杨总督？是辅国公爷？”
夏浔笑道：“这个自然不会有人冒充的。”
为免多费唇舌，夏浔亮出了自己的印衿，那驿卒见了再无怀疑，三个驿卒慌忙跪倒，又惊又喜地道：“小的们奉丁侯之命，往北京去见老爷，想不到竟在这里碰见，老爷您这是要重掌辽东了么？”
夏浔道：“起来说话，不必拘礼。本国公是奉旨往辽东一行，关注鞑靼情形的，是丁宇派你们来的？”
三个驿卒站起，道：“正是丁侯爷差遣。”
当中一人取出怀中所藏秘信，双手呈给夏浔，道：“丁侯吩咐，务必以最快速度赶赴北京，将这封信交给老爷，这里遇见，那是再好不过。”
十几个侍卫站过来，在上风口挡成一排，给夏浔遮住了风雪，夏浔打开丁宇的秘信，匆匆看罢，瞿然变色，那一颗心沉甸甸的，半晌不见动作，持着信纸的双手僵在那里，信纸在风中瑟瑟发抖。
“国公爷，您这是怎么了？”
夏浔身边侍卫统领闫川见他神色大变，不禁问道。
夏浔轻轻摇摇头，将信折好，揣进怀里，缓缓踱开几步，眺望西北方向，怔立不语，风雪扑面而来，他却如同一尊雕塑，丝毫不觉寒冷。众侍卫面面相觑，都不知发生了什么事故，有人悄悄向那送信的驿卒问起，那驿卒只管送信，又哪知信中说些什么。
许久许久，夏浔才回过头来，向那三名驿卒问道：“我既来了，你们就不用往北京去了，带我去距此最近的一座驿站！”
※※※※※※※
“嗵！”的一声，夏浔的皮袍子脱下来，往椅子上一扔，竟然发出重物坠地的声音。这皮袍子在风雪中也冻得硬了，脱在那儿硬梆梆的。驿丞史秋生连忙端过一盆热气腾腾的水来，殷勤地道：“国公爷，请净面！”
史驿丞是上两辈儿就举家迁到关外的汉人，本来兄弟四人，分别叫史春生、史夏生、史秋生、史冬生，带一个生字，是为了避开史的谐音（死），但那时人口夭折率高，史家在关外当时过得尤其困苦，名字上讨个吉利，终究不能保得周全，四兄弟有两个幼年夭折了，只剩下史秋生和他大哥史春生。
如今，史春生跟着辽东的经商浪潮，做了一个专门收购、运输的皮货商人，史秋生早年做驿卒，多年打拼，到如今混上了驿丞的官儿，虽说这个驿署设在辽东道上，油水不多，可家境比起当年，也是强了万倍。他这小驿署还从来没有接待过这么大的官儿，史驿丞生怕手下人粗手粗脚，惹得国公不快，是以亲自侍候。
夏浔的脸上涂了御寒的旱獭油，一进了房间油腻腻的，正要洗漱净面。他先扑湿了脸面，又用皂角，换了两盆水，才洗净了脸面，便吩咐那驿丞道：“下去忙吧，我休息一下！”
史驿丞如释重负，赶紧谄媚地道：“灶下烧着饭菜呢，国公爷先歇着，小的一会儿就给您送来！”
夏浔候那驿丞离开，便吩咐站在门口的侍卫闫川：“去，把唐枫、张文涛、何天阳叫来！”
史驿丞出了国公爷的卧房，只见驿卒们正忙忙碌碌地接待国公爷带来的一百多号侍卫，要说关外驿署不好干，全因这关外最大的就是兵，兵大爷们行伍出身，粗野狂放，少识礼节，到了驿署颐指气使、呼呼喝喝还算好的，一个不对付，抽你一鞭、踹你一脚也是家常便饭。
这时候的驿署还未像后来那样，纳入锦衣卫的外围组织，没个强硬后台，只好任人欺负。不过国公爷的这些侍卫反倒比那些普通的兵大爷好说话，这倒不是国公爷的侍卫就知书达礼、循规蹈矩，比起那些普通的边军大兵来，他们自然更加的目高于顶，只是国公爷就在眼前，可没人敢摆威风。
因此那些驿卒们倒未受人斥骂，一个个的照料马匹，溜马、饮马、上厩、喂料，挑选宿住房舍，安排茶水饭食，各司其职，那些侍卫大爷倒也没有难为他们。史驿丞见了暗暗松一口气，便一溜烟儿跑到厨下去安排饮食了。
驿卒们忙着喂马上廊，安排房间，这些房舍许久没人住，铺盖都得现从仓房取来，火坑也得现烧。侍卫们也没闲着，有人探察周围环境，有人布设警哨，院角、房顶、瞭望台，都安插上自己人，其他人等都站在夏浔房外的廊下，一方面等候被国公唤进去的头领们出来分排站岗放哨的任务，一方面等着驿卒拾掇好房间。
房间里，一听夏浔的打算，四个侍卫统领就炸了。
“不行，我不同意！国公不能冒此奇险！”
何天阳脸红脖子粗地低吼道：“如今塞上形势难以预料，国公想救小樱姑娘，也不能孤身涉险。如果要去，也得先到辽东，带了大军以调停之名进驻鞑靼，再与瓦剌交涉。”
夏浔慢条斯理地道：“以前，瓦剌不敢伤我天朝重臣，现在他们更加不敢，我若赶去，看似惊险，实则没有半点凶险之处，如果先去辽东，再往鞑靼，接着联系瓦剌，旷日持久，恐怕夜长梦多，生出事端来。”
张文涛反驳道：“国公，他们不敢明着下手，难道不敢暗着下手？咱们只有这么一点人，一旦到了他们的地盘上，岂不由他们摆布？如今草原上诸般势力混乱，若是杀了国公，还可顺手推舟栽到他们的对头身上，国公应当明了，朝廷一举平定塞外，乃是重中之重，如果有了替罪羊，纵以国公之尊，朝廷也不会不依不饶，务必追究！再者，纵然追究，又能查出什么来？有这个缘故在，他们还不敢动手么？”
夏浔当然知道张文涛所言不假，只要能够推卸责任，只要有人顶包，大明在此关键时刻一定会忍了，这是政治。何况不忍，他们也确实不可能查得到什么真相？难道还能为了他一个人，发动一场试图消灭整个草原部落的战争？如果那样，塞北就变成了第二个安南，而且比安南还要难缠百倍，大明的战争成本十倍、百倍于草原部落，不等把他们消灭光，大明自己先国力耗尽，民怨沸腾了。
然而，小樱本来好端端地生活在秣陵，是被他硬拖入这场风波的，她不是大明的兵，纵然抛开两人的私情不谈，夏浔又如何能袖手旁观，将她的生死置诸天命？先去辽东再去鞑靼，这一折一返，最快也得半个月甚至一个月，这么长的时间，可以发生很多很多事了。
夏浔表面上从容自若、心如止水，其实自从得到这个消息，内心便没真正平静过，胸中一股戾气时时躁动不已，只是强自按捺罢了！这时见众侍卫极力反对，夏浔便有些按捺不住了，沉声说道：“如果我一定要去呢？”
唐枫、闫川、何天阳等人互相看了一眼，缓缓跪坐起来，沉声道：“卑职们的责任，是护佑国公安全，如果国公一意孤行，卑职等只好得罪了！”
夏浔眉锋一扬，道：“你们敢对我动手？”
唐枫道：“职等不敢，但职责所在，不得不为！”
夏浔淡淡一笑道：“你们，不是我的对手！”
张文涛跳下地去，大声喝道：“那么，再加上他们呢？”
“来人！”
何天阳一声大喝，正站在门外的那些训练有素的侍卫立即呼啦啦地冲了进来！
第983章鹿鸣呦呦
夏浔冷笑道：“你们好大的胆！”
闫川抱拳道：“朝廷交予职等的唯一使命，就是卫护国公安全，任何人试图伤害国公，职等都要用命去填，只要我们还在，便不容国公受到伤害！如果意图伤害国公的人就是国公本人，职等也要坚决阻止！待护送国公到达辽东镇后，要杀要剐，卑职等愿受国公处治！但是现在，国公要听我们的！”
夏浔微微垂下眼帘，半晌才道：“我若不去，于心不安！”
张文涛听他语气有些松动，不禁大喜，忙道：“可国公如此前去，实为不智！国公，先去辽东，领了兵马再入鞑靼，要救人，也得先有自保之力呀！”
夏浔沉默半晌，轻轻叹了口气，黯然挥了挥手，唐枫见状，忙叫侍卫们退了出去。夏浔意兴索然地道：“做个国公，好生无趣！”
这时候史驿丞领着一班驿卒端着大盏大碗的送进来，瞧见张文涛等四人呈扇形把国公围在中间，有点剑拔弩张的样子，不禁微微一呆。
热气腾腾的饭菜端上来了，紧张的气氛也就告一段落。
没有精致的细瓷杯碗，就是辽东地方烧制的那种粗瓷大碗，那碗一个个都跟小脸盆儿般大小，火炕上边摆着一张大炕桌，夏浔就盘腿坐在最里边，背靠窗户。窗棂糊着窗纸，刚刚过了大年，窗棂上边还贴着红色的剪纸窗花，颇有喜庆气氛。
唐枫、张文涛、何天阳三人再加上闫川，就坐在下首，五个人都没有说话，只是默默地用餐。没啥精致的菜肴，都是辽东风格的冬季炖菜，不过拾掇得很用心，肉香扑鼻。干豆角子炖红烧肉，冰窟窿里刨出来的肥大的河鱼、干蘑菇炖小鸡儿、大白菜豆腐熬猪肉等等，主食则是面食为主，馒头包子和面条，此外还备了一坛子烧酒。
饭吃了大半，夏浔和他们才渐渐恢复了常态，彼此对答说话，气氛缓和下来，几人这才暗暗放下心事。
他们赶到驿馆的时候就已傍晚时候了，冬季天短，那时天就大黑了，待安顿下来，用过晚餐，外面已是黑得伸手不见五指，旷野里呼啸的风好似野狼的嗥叫，凄厉、悠长，无休无止。
四大侍卫统领虽知夜袭驿馆的可能近乎为零，但国公在此不敢大意，警哨部署依旧严密，四人又分作两班�