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朱棣一看马哈木的来信就火冒三丈，拍案骂道：“混帐东西！巧取豪夺，骄横如此，要打朕的秋风么？要封官、要军器也就罢了，还要元氏嫡裔脱脱不欢，你们想干什么？是不是想学阿鲁台，扶一个大汗做傀儡，以统辖蒙古诸部，你们当朕好欺么？”
那瓦剌使者被朱棣骂了个狗血喷头，正伏地请罪的当口儿，实在逃不动的鞑靼太师阿鲁台也派人求见朱棣来了，他要投降！
阿鲁台若是一味逃去，朱棣总不能追他到天边，再者，草原之地他也不可能久耽，眼下瓦剌野心勃勃，意欲吞并鞑靼领土，不管他同意亦或不同意，只要他一走，瓦剌肯定要对鞑靼下手，若是鞑靼被瓦剌统一，岂非更加势大？
一念及此，朱棣便顺势接受了阿鲁台的乞降，封他为和宁王，统治鞑靼，为大明属国。
至此，朱棣北征，鞑靼大汗本雅失里死，太师阿鲁台降，瓦剌三王马哈木、太平、秃孛罗在此之前就已经接受了大明的诰封，由蒙古西北诸汗国派生出的东察合台汗国此前业已向大明称臣，奴儿干都司又控制了黑龙江、乌苏里江、库页岛等广大地区，北疆一时大靖！
朱棣志得意满，登上极北之地的擒狐山，在巨石上刻下了一副十六个大字的御制铭：
“翰海为镡，天山为锷，一扫风尘，永清沙漠！”
此时此刻，他还不知道西域也发生了翻天覆地的大变化，他的强劲敌手跛子帖木儿已经莫名奇妙地翘了辫子，帖木儿的子孙打成了一锅粥，帖木儿第四子沙哈鲁与他的皇侄洒黑联手，从哈里苏丹手中抢到了河中地区，并派使者向大明称臣。
哈里苏丹听说之后不敢怠慢，马上也派出使节出使大明，向大明皇帝称臣，争取大明的支持。只等他们的使者一到，大明便要成为昔日蒙古大帝国（包括元朝、窝阔台汗国、察合台汗国、伊儿汗国、钦察汗国等）的共同宗主国。
※※※※※※※
朱棣接受阿鲁台的贡品和朝觐之后，整顿兵马，准备南返，夏浔此时刚刚赶到哈密城。
大明永乐皇帝钦封的忠顺王脱脱，此刻就是哈密之主。他的王府很有西域风格，这是元朝时候哈密王一脉一直居住的王府，曾经因战乱损毁了一部分，后来又进行了修缮和扩建，大明钦封脱脱为忠顺王，叫他回返哈密时，这里又再度进行了一番整修，所以金碧辉煌，十分豪绰。
脱脱近来心情很好，他的叔叔篡夺了他父亲的王位，从小就把他派去大明做质子，人过中年，才重新返回故土为王，他在这里可谓根基全无，虽然他那死去的叔王没有儿子，可是哈密王室成员却不少，他的叔王经营哈密这么多年，他一直在遥远的金陵，在这里的根基远不如他的那些堂兄堂弟、表兄表弟们深厚。
因此，帖木儿东征，他是最担心的一个，因为他的王位全赖大明的支持，如果大明失去在西域的影响，他一定完蛋。可是最近他已收到消息，跛子帖木儿挂了，那个老家伙年老体衰，彻夜狂饮之后已逝世于讹打剌，帖木儿帝国的皇子皇孙们为了争夺汗位打得不可开交，根本不可能也无力再东征了。
听到这个好消息的那天晚上，脱脱足足喝掉一坛子葡萄美酒，一直醉到第二天傍晚才醒过来，随后他就发布了一道王命：选妃！
他算想通了，人生得意须尽欢呐！
夏浔赶到哈密王府，看看那高大的门楣，不禁长长地吁了口气。尤其是看到门禁处八个侍卫俱着大明军服，他觉得特别的亲切，这一路跋涉，辗转往复，跑到西方兜了一圈，直至今日才算到了哈密，到了这里他才算彻底地踏实下来。
总算……到家啦！
叶安大步走上前去，对那守门的官兵道：“有请通禀一声，上复哈密王，就说……”
那守门的侍卫哈哈一笑，打断了叶安的话：“成了成了，别狐假虎威的，我们知道你干嘛来的，这不还没当上王妃呢么？摆什么谱儿啊，还上复哈密王，嘁！喏，往那边走，从西角门儿进去，先经我们长史大人的手筛选筛选，能不能见着王爷还两说呢，不过嘛……”
他捏着下巴，贼兮兮地打量刚从骆驼背上下来的两个娉娉婷婷的美人儿，两位姑娘蒙着面纱，只看一双眼睛妩媚的紧，模样却看不到，不过两人刚刚从骆驼背上下来时，裙子往身上一绷，那腰身凹陷的浅沟、臀部绷起的线条煞是迷人。就算模样不好看，光这身段儿……没准长史大人就近水楼台、金屋藏娇了。
叶安听得一怔，愣然问道：“什么王妃？谁要当王妃？”
那侍卫吞了口哈喇子，惊讶地道：“你们……不是荐这两个女子于我们王爷的么？”
紧随叶安拾阶而上的夏浔听了把大胡子一翘，指着自己的鼻子，沉声道：“要见你们王爷的人，是我！”
第826章三封信
哈密王府的侍卫瞧瞧这个一脸大胡子、商人打扮的大汉，不屑地道：“你是哪个？我们王爷，可不是什么人都能见的？”
这侍卫一口地道的凤阳腔，说的字正腔圆。原来这些王府侍卫都是朱棣遣派脱脱回哈密时，派给他的人马，王府的兵大部分不懂当地土语，却打得一副好官腔。
“大胆，你可知道……”
陈东怒气冲冲，刚刚说了半句，就被夏浔拦住了，他是什么身份？自无必要跟哈密王府的一个侍卫较劲，夏浔平心静气地道：“请上复忠顺王，就说杨旭到了！”
“杨旭？哪个杨……”
那侍卫说了一半，突然张口结舌，大明辅国公在赴哈密途中遇袭失踪，这事儿整个西域已传的沸沸扬扬，连带着夏浔的名字也是无人不知，无人不晓，他怎能没听过杨旭的名字。
叶安道：“还有哪个？自然是我大明辅国公到了，还不快去通报？”
“你……你们……”
那侍卫见他们这副形象，实在无法跟一位国公联系起来，可是谅来也无人敢冒充这种一戳就穿的身份，那侍卫不敢怠慢，结结巴巴地道：“劳驾……劳驾稍候，我马上……马上禀报王爷！”
那侍卫一溜烟儿地奔了进去，其他几个侍卫听说眼前这位竟是失踪已久的辅国公杨旭，不由窃窃私语，纷纷用怪异惊奇的目光打量着他们，却不敢胡乱说话。
不一会儿功夫，从王府里匆匆奔出一位官员，身着青色官服，胸前绣着鹭鸶，袖边袍襟上杂以小碎花为饰，面庞清瘦，颌下三绺微髯，倒是一表人才，只是他一奔到夏浔身边，隐隐却有一股脂粉气飘来，看来这位正在王府为哈密王选妃的长史大人身陷众香国里，倒是艳福不浅。
这位长吏就是原礼部员外郎，如今的忠顺王府长史周安，他惊疑地打量着夏浔，迟疑道：“阁下……是辅国公？下官……本官……曾经见过辅国公大人一面，依稀却还有些印象，只是……”
夏浔微微一笑，突然自腰间抽出一柄雪亮的小刀，寒光闪闪，锋利无比，周安吓了一跳，慌忙退后几步，几乎一跤绊摔在台阶上：“你你……你干什么？”
夏浔抚着自己的胡须，轻叹道：“这胡子，是该刮刮了。”
夏浔举起小刀，就在王府门前剃起了胡须，那胡子刷刷剃净，原来看着挺粗犷的一条大汉，登时充满英气，五官眉宇，十分的英俊，那位长史啊地一声大叫，指着夏浔大声道：“是辅国公，真是辅国公！辅国公大难不死，辅国公回来了，王爷……”
周安回身刚叫了半声，从迎门的照壁后面就跌跌撞撞地抢出了哈密王脱脱。
原来脱脱听说辅国公生还，而且就在他的王府外面，也是半信半疑，他想亲自迎出来，又担心万一不实，他堂堂哈密王已然迎了出来，传扬出去，不免叫他那些堂兄弟们看笑话，便赶紧把正在替他选美的长史周安给叫了来。
周安在礼部当差的时候，倒是见过夏浔一面，隐约还有些印象，于是就由他出面辨认真伪，哈密王脱脱就躲在照壁后面听消息，一听周安确认，哈密王赶紧从后边绕了出来，迎着夏浔兜头便是一揖：“哎呀呀，国公啊，你可回来了，朝野只道国公已然不幸殉国……”
一个揖作下去，他才省起自己是郡王，论爵禄地位比眼前这位公爵要高一品，忙又直起腰来，上前一把握住夏浔的手，亲热地摇了摇：“国公，你……你这半年多来都在何处啊？小王派了人将八百里瀚海都翻遍了，也找不到国公下落，国公回来了就好，回来了就好，皇上若知道了，一定非常开心！”
夏浔笑笑，说道：“此处不是谈话之处，咱们是不是……”
哈密王“啊”地一拍额头，道：“是了是了，是小王糊涂，国公请，快请入府……”
当下，哈密王携了夏浔急急入王府，两下坐定，奉上茶来，问起夏浔遇袭之后经过，夏浔倒不便把自己西行种种都说与他知道，他对哈密王说了自己与刘玉珏落荒而逃，在罗布淖尔幸遇商旅队伍，得他们相助，一起赶到别失八里，又遇到流落至此的塞哈智等人，接下来的情形就不便细说了，只说由于大战在即，商旅不行，他们没有及时返回，流落西域数月，直至帖木儿退兵，这才辗转回来。
饶是如此，也听的哈密王惊叹不已，不住地恭维夏浔大难不死，必有后福。
夏浔却无心与他客套，马上问起自己遇袭之后其他人的下落情形，哈密王道：“国公，当时您的人马分散逃离，有那先行逃向哈密的人撞见小王派去恭迎国公的兵马，说明情形之后，接迎的人马立即赴大漠接应，小王得知消息后，尽起哈密兵马，救回了许多将士，唯独不见国公，着实叫人心焦。后来，又有自己辗转逃回的，合计共有八百多名生还者，其余两千多名军士，却是……”
夏浔的脸色黯淡下来，又问：“风烈炎将军怎么样了？我那侍卫统领老喷，可……可健在么？”
一旁周安赶紧道：“国公，风将军大难不死，我们的人马找到他时，风将军背上中了两箭，大腿中了一刀，几乎砍断了骨头，腹部也被一枪挑开，肠子都流了出来，若非几名亲军护卫拼死护着他逃走，恐怕早就……我们救回风将军后，已把消息报与了宋晟都督，因为风将军伤势严重，不宜移动，所以就留在这里养伤，如今刚刚痊愈，正打算近日返回甘凉！”
夏浔大喜，忙道：“他现在哪里？”
周安道：“国公不必着急，下官已派人去风将军住处接他过来了。至于大人那位侍卫统领……”
周安与哈密王脱脱对视一眼，脱脱道：“小王派人赴大漠寻找国公，一路寻捡下去，找回许多冻尸，其中有些已被野兽啃得不辨形容，有些尸身还算完好，后经幸存的将士一一辨认，尽量识出了他们身份，其中有一人就是老喷！”
长史周安轻叹道：“国公这位侍卫十分英勇，我们的人发现他时，他身上大小伤处足有……”
夏浔突然把手一扬，制止了周安的话，他的脸颊痛苦地抽搐了几下，沉声道：“王爷，下官想借您的书房一用！”
哈密王连忙站起，道：“是是，国公回来，这是极大喜事，理应马上禀报皇上，皇上得知国公遇劫消息之后，十分悲恸……”
周安在旁边悄悄一拉他的衣袖，哈密王马上闭口，肃手道：“国公这边请！”
哈密王亲自把夏浔让进书房，站在廊下悄声吩咐周安：“快去快去，选妃的事先停下来，那些美人儿先寻个地方安置下来，眼下接待辅国公要紧！”
周安也清楚，虽说眼前这位忠顺王比辅国公官儿大，论权柄、论在皇上跟前儿的地位，可是拍马都追不上，连忙答应一声，急急奔了侧厢。
书房里，夏浔拈笔在手，略一思忖，便挥笔书写起来，足足大半个时辰，夏浔写下了三封书信，一封是给皇上的，内中也未说的太仔细，主要还是报个平安。一封是家书，他也预料自己生死未卜的消息，必定已给家里带来了极大冲击，可他当时也是无可奈何，如今先修一封家书，叫家里人放心就是。
最后一封却是给西宁侯、平羌将军宋晟的，这封信里除了简要说明自己平安归来的经过，重点交待了一件事情：“胡商拓拔明德乃帖木儿帝国奸细，见信后立即将他们控制起来，不许走脱一人，其中更有一个化名胡七七真名于坚的人，此人另有其他身份，却有通敌之嫌，务必控制起来，等他赶到后处理！”
夏浔对宋晟为国的忠义是很敬佩的，可是是人就有私心，不管任何事都把自己摆在一个“公”的位置上的英雄，只存在于传说之中。宋晟当初曾抱过汉王朱高煦的大腿，如今和纪纲是否有交情他也不知道，因此他不能在信中说的太明白，但是他既然特意点出了这个人的名字，他料宋晟纵与纪纲有交情，也不敢在此时放水。
无辜死去的人不能白死，这个于坚一定要付出代价！而且，他要利用此事，把纪纲整倒！
其实，�