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有一阵子，一号倒是认真考虑过干扰索罗３号的，说不定真是哪方来的新程序编制者。但算来算去，这种可能性根本不存在！
荒唐！
马修斯匆匆转过街角时，朝后一瞥，松了口气——没人跟踪。
他的出逃，竟会是想不到的容易，不知道谁忘了把大厅尽头那扇门上锁。他敏捷地推门而出，正如俗话所说的“像只兔子似的”，此刻他已逃出一里多地了。他那身白色T恤衫，那条白长裤总算没有让他暴露目标，如今已远离善地，可以松口气了。
不过，下一步该怎么办呢？不能到那个儿子家里去，这白痴准会再把自己送到女医生和她那些助手那儿去的。没有钱……没有信用卡……连车也没有一辆……
哦，有办法了，我不是在代尔城车库里放着辆旧卡车吗，别人谁都不会再想起它了。哈，有车了！
在４０号州际公路上，马修斯搭上一辆朝东驶的农用卡车。那车浑身凹痕，依稀看得出那车身早先是红色的，如今褪成橘黄色了，那并不让人感到奇怪。
“去很远吗？”车主是个很健谈的男子。
“只须搭到代尔城。”马修斯道。
“代尔城？它在哪个方向？”
马修斯只觉得背脊骨上一阵冰凉。
“代尔城你不知道？密特威斯塔城南面，俄克拉荷马西面——您大概不是那一带的人吧？”
“我当然是！我生于斯，长于斯——我家距那儿不过十里地。我可以确切地告诉你：那儿根本没有一个地方叫‘代尔’的！”
“说不定我记错地名了，”马修斯说，”反正，它离公路不远。”他不打算和那农夫多争，也许乡下人会用他们自己的叫法称呼这个城市吧？
车主不再说话，两人都觉得有点尴尬。一会儿，车子驶近了一座城市，界牌上写着“莫加维尔”。又驶了大约半公里路，马修斯终于打破沉默，道：“我就在这儿下车吧，多谢您让我搭车。”
马修斯打开车门准备下车的时候，那健谈的车主抱怨道：“真是个怪人！明明是莫加维尔城，偏给它取个新名字，叫谁都听不懂……”
一号直感到纳闷：那个安置在善地的元件怎么不见了呢？
“我明明及时地做了编码的嘛！”他大惑不解地自言自语，“一定有谁侵犯了我的辖地，动过我的程序了！”
马修斯朝停放他那辆车的车库走去，奇怪的事儿经得多了，他开始担心起来——那辆卡车会不会也莫名其妙地消失呢？
果然如他所料，卡车不见了，车库不见了，留在那儿的，是一片长着杂草的空地，三根孤零零的树桩，此外便空无一物了！
当一辆警车朝这边驶来时，马修斯正坐在一截树桩上发呆。见警车停下，马修斯想到的第一个念头是：逃！可是那两个警察是那么年轻，要是跑，自己可不是他们的对手！
“晚安，先生！您是本地人吗？”一个胖乎乎的警察问。
“是呀，就在大街那头，”马修斯答道。
“您在这儿干吗？”那瘦高个儿警察问，一边看着周围的荒地。
“我只是出来溜达溜达而已，”马修斯冲他俩笑笑，尽量装作没事一般。
胖警察看着他，一会儿转身朝巡逻车走去。马修斯看见他从车里拿出什么东西来，仔细看了看，马上又回身朝这儿走来，和那瘦警察交换了一下眼色，还微微点了点头。
“您得跟我们走，先生！”胖警察对马修斯道。
“为……为什么？有……有什么问题吗？我……我可没干什么呀！”马修斯口吃起来。
“我们收到一份通告，上面有您的照片——请别误会，我们不是逮捕您，我们只是送您回家。”
马修斯没有反抗。这一切究竟是怎么回事？在巡逻车里，他和那两个警察一样，一声不吭。
他心里想的只是一件事：梅丽莎决不可能无缘无故消失，仿佛她从来没有存在过似的！
车子经过善地疗养院的拐角时，马修斯的心被吊了起来。幸好，巡逻车继续朝前开，马修斯松了一口气。
再往前驶出几公里，一拐弯就该是橡树路了！马修斯闭上双眼。那儿原本应该是梅丽莎的家呀！可是如今，矗立在那儿的是一幢别人的房子！这陌生的房子太让人伤感了……
他感觉到巡逻车停了下来。
“先生，我们到了，”那胖警察道，“您的女儿一直在为您担心呢！”
马修斯睁开眼睛，直愣愣地盯着车外那幢住宅——他记忆中那幢梅丽莎的房子！他觉得自己的心快乐得几乎难以承受了，泪水肆无忌惮地淌着。这份快乐，这份自信使他都忘了和那两位警察说句道谢的话。两位警察正看着他，微笑看。
马修斯猛地冲出巡逻车，朝女儿那幢房子奔去，耳边传来那个瘦警察的声音：“先生，慢点走，当心！”
马修斯边跑边回头道：“放心吧，一切都好极了！”
梅丽莎冲他跑过来了，双臂伸开，期待着拥抱父亲。她又是哭又是笑，父女俩相拥而泣，一边又想把各自心头的话一下子倒出来。
“爸爸，真高兴你回家了！”
“真的，亲爱的，我也一样，一样……”
马修斯搂着爱女，另一个影子突然闯进心头——那个金发碧眼，时而露齿一笑的年轻人，那个他一度有过（？）的儿子！
马修斯觉得丢失了什么似的………
“我们可以开始了，都到齐了。”三号说。
“四号呢，四号没到。”一号说。
“四号？”二号重复道，仿佛一号说的话令人费解似的。
“哪来的四号？”，三号说，“我们这里从来没有什么四号！”
“肯定有过四号，你们应该记得的！”一号的语气中明显带着恳求的味道。
“我们这单位里，从来不曾有过四号。”二号笑嘻嘻地说道。
“不可思议！”三号加了一句。
一号知道，必须把自己的猜测说出来了：“我想，一定存在着比我们更高级的编程者，他们在我们之上……”
三号马上反唇相讥：“一派胡言！”
二号也立即附和：“绝对没有高于我们的程序编制者了！我们延伸在全时空，我们主宰着全宇宙！”
“该轮到我了……”一号莫名其妙地嘟哝了一声，随即消逝于虚空。
突然间，百亿光年的时空急剧地翻滚、旋转起来，刹那间留下一个硕大无比的黑洞——仿佛有意用它来证明：曾经有过一个NumberOne存在过！
《编辑生命》作者：戴蒙·耐特
慕莉·艾普福斯打开门，小小的会议室里空无一人，走进去，然后随手关上门。他拉过一把椅子，坐下来，明天就是他２９岁的生日了。慕莉·艾普福斯有一头红棕色的天然卷发，身材不胖不瘦，刚好适中。
过了一会，门开了，近来一年轻男子，胳膊下夹着一台仪器，一头柔软的棕发，看起来似是抽烟斗的那种男人。他看见慕莉，很是吃惊。“艾普福斯小姐，是你吗？我才荣升为生活主编，叫布莱恩·奥尔。”
他伸出闲着的那只手来，她犹豫了一会儿，才伸出冰凉的手来握住他的手。“我来得有点早了。”她说。
“那没什么，总比迟到要好得多。”他大笑起来，接着即把仪器搁在桌子上，解开一团厚厚的电缆，插进插座。“你可以坐过来些吗，艾普福斯小姐？在你准备好之前我们用不着开始着手，我只是想先做点刻度记号。”他拉出两根仪器的引入线，向她展示了一下线头的卡子，“准备好，开始了吗？”
她问：“有危险吗？”
“不，一点都没伤害。请把你的手表解下来。”他把卡子缠绕在她腕上，引入线很柔软，但还是有点硬。他敲了敲身前的键盘，眼睛注视着屏幕。“你有点紧张，”他说，“这不是你自愿的吗？”
“不全是因为这个。他们告诉我，在公司里，我再也升不上去了，除非……”
“但是你并不想那么做？”
“不是的。”
“你想能留在公司里，等待高升。”
“是的。”
“那么，这让人很为难，进退维谷，是不是？”
“是的，”她笑道。“我就是这么对别人说的。”
“你想解决这个矛盾冲突或是需要建议？”
“解决冲突？”
“你干得很出色，否则他们决不会在乎你高升与否。”他语调轻松，使她放松了些许。
“那么，让我们再谈谈吧，”他说，“有什么事我可以告诉你的？”
她看着他，他是那么地真诚热心。她问：“你为什么要这么做呢？你曾经做过的事或是你能想起的事。”
“哦，太好了，我想起来了。很多年以前，我曾对我的女朋友说了些什么话，记不得到底说了些什么，但是曾有一个星期它老是捆扰着我。我曾静坐下来想了很久，‘天哪，我好希望未曾那样对她说，’”“但是，现在你却记不起了。”
“不是这样的，因为他从来没有发生过。”
“但是你记得起曾想起它？”
“就是这样子。”
“要是我没有那些事，那些一想就头疼的事，怎么办？”
“你也许会很惊讶，每个人总有一些麻烦事。如何摆脱那些可怕的事总是事在人为。”
“我没有，我的生活平淡无奇。”
“快乐的童年呢？”
“哦，我父亲－－我那学生般的父亲……”
“是吗？”
“在我还只有一岁时，他便离开了我们；当我长大时他却常来看我，我们不时地在一起就餐。他人很好，是个真正的绅士。事实上，他很宠溺我。但是即便如此，这只是……”
他沉默不语，期待着。
“我为什么会头疼？”她问。
他目视键盘说，“去看过医生了吗？”
“看过很多次了，还是老样子。”
“那么，这是紧张不安的另一个好理由，是吗？真的，我看不出你是怎么轻松的，也许是你象其他人一样发现有些事变了，也许你没有。如果你没有的话，那最好不过了，你说呢？”
她犹豫了一会儿，“当你编辑你的生活的时候……”
“噢？”
“这并不会使一些事情有所改变，不仅对你，对其他人也是，是吧？”
“我不能肯定。”
“打个比方说，假设你有个爱人，一个女人，但是关系有点不妙，那么你现在就会回到过去，把她剔出你的生活，是吧？”
“是的。”他看起来很不自然。
“那么在你这么做的同时，只是假设，她又找到了另外一个男人，并且有了他们的孩子，而那个孩子有原来是根本不存在的。或者设想一下，你杀了别人，而你却希望不曾杀了他，所以你重新编辑生命历程。想改变这种状态。然后，死去的人又复活了，她是实实在在的人呢或仅仅只是个有利而已？”
“就我个人认为，他是实在的人。你知道吗，在培训时，他们告诉我们，你们并不创造任何事物，你们只是从一个时点移至另一个时点。不管那时你有没有对你的女朋友说过傻话，有没有喝得醉倒在楼梯上，在这新的一刻里，你所遇到的人自然不会是先前的那些人，他们同你一样真实地存在着。不管结果怎样子。”
不久，在看着仪器的时候，他大叫起来，“你是脉搏稳定下来了。你不是一时冲动才这么做的，是吧？”
“不是的，我想做下去，真的。我该怎么做？”
“尽量放松自己，冥想，先细想一下今天发生的事，然后往前追溯。当你想到需要改变的事时你会明白的，哪怕是深埋在过去的往事。”
仪器嗡嗡地响着，房间渐渐暗下来，黑暗慢慢笼罩住她。她闭上眼睛，感觉到似是坠入了阴暗的深井里。清晰的肖像头不断涌上来，又退下去，但是没有需要修改或改变的；想起她的第一个生日，满是悲伤和阴影。那天，他酒醉的父亲抓住他的脚踝子，提着她晃来晃去，在冰冷的黑夜里。
真的没有必要改变它。有些人，也许就是她的父亲，或是在她仍未出生时已编好了那一刻，象个阴冷的幽灵徘徊在他人的生命里，而生命对那些人是如此的重要。
奥尔弯下身来。“艾普福斯小姐？”她睁开眼睛，“你没事吧？”
“我头疼得厉害。”她说。
“这偶尔才发生。”他坐下道。
她取掉引入线的卡子，站起身来，打开门。“除了头疼，我一切都很好。”她扭过肩头说道，“你也很好，是吧？”
“是的。”
“那么，一切都很好，是吧？”
奥尔抬头焦虑地看着她，“艾普福斯小姐，你确信你没事吗？”
“哦，我确认。只是要不是……，”门关上了，她的余音回响在房间里，“这有关系吗？”
《蝙蝠