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“我……我还是算了吧，我还有几亩地，实在不行就硬捱下去也行。这风险太大了，我……我还是……”
“老刘头，你这说什么呢？”吴三一个转身逼了上去，满脸都是狞笑，“大伙儿都按了手印，唯独你推三阻四，怎么，准备出去了就出首告我们一把么？你可别忘了，你家里还有一个如花似玉的大闺女，要是你不加入，到时候她怎么样可没有人能保得准！”
最后那句赤裸裸的威胁顿时让小老头吓得浑身发抖，他死命地点点头，一骨碌爬起来把大拇指放在那印泥中，然后哆嗦着按在了文书上。
此时，屋子里方才响起了一阵如释重负的吁气声。
第二部 经略 第十一卷 恩威并济 第三十六章 毁祠堂义愤填膺
宋朝的饮茶饮酒之风早已渐渐传入民间，因此有茶酒卖的不仅仅是城市中的酒肆茶馆，也有乡间路旁的小店。叫上三五个人，来上几角老酒，有钱的便加几碟下酒小菜，没钱的则就着酒聊聊新鲜事，这便是民众最大的休闲娱乐了。
在路边支撑几根竹竿，拉上大块油布，然后烧起炉灶吊上一壶酒，这便是一个最最平常的路边酒肆。四五张满是油腻的小木桌旁，几张条凳横七竖八地摆放那里，客人却只有寥寥几位，每个人面前都摆着一个海碗，里面是滚烫的黄酒。只见这些人一边不时捧起碗喝上一口，一边在那里有一搭没一搭地聊天。
操持这个酒肆的乃是夫妻两人，见今日生意不好，两个人便对视了一眼，男人不免深深叹了一口气，而女人则伸手在围裙上使劲擦了一下，挪动着步子来到路边张望，看了一阵子便惊喜交加地叫道：“有人来了！”
男人原本不信，待到看着十几个短打扮的汉子出现在视线中，脸上不由露出了欣喜的笑容，连忙从旁边又拿了一个满满的大酒壶吊了上去。一群人走近了，便有人高声叫道：“店家，快去热酒，每个人上三大碗！”
“好，好！”女人连忙应了，前前后后张罗了起来，可一阵安顿下来，却发觉来的客人太多，自己的桌凳竟然不够。情急之下，她只得满怀歉意地朝先头的几个客人打招呼，那几个客人原本还不愿意走，但是，后来的几个汉子上前在他们耳边嘀咕了一阵，这些人便立马放下酒钱，须臾走了个干净。店主夫妇见状虽然疑惑，却也心喜有钱可赚，哪里管这么多。
领头的短衫汉子见闲杂人等都走光了，便满面笑容地让所有人坐下。又示意店主端上黄酒。等到所有人面前都上了一碗热气腾腾的黄酒，他才走到了自己的位子旁边，大声说道：“大家这些日子都辛苦了，我朱八没有什么别的可以报答大家，就只能请大家在这里好好喝一顿酒了！那些大一点的馆子我们去不起，但是，大家今天在这小酒肆里尽管喝，无论多少。一律由我结账！”
“多谢八哥！”
一帮汉子都露出了感激的神情，也不嫌那酒碗烫手，一个个龇牙咧嘴地举起了酒碗，其中一个年纪较大地便嚷嚷道：“要不是八哥，兴许我们早就饿死了，更别说这时节还能够有口酒喝！为明尊修祠原本就是我们应该做的，这几年多亏明尊护佑，我们的日子才会好过。大伙儿出这点力，原本就是应当的，你们说是不是？大伙儿说。是不是应该我们敬八哥一碗？”
“没错！”
一片附和声中。一群汉子齐齐将碗举起过头，高声叫道：“我们先敬八哥一碗！”
那朱八见别人举碗，心中一阵激荡。重重点了点头道：“好，大伙儿的心我领了！”
三碗酒下肚，气氛顿时活络了起来，但是，酒肆的店主夫妇却吓了个半死。民间信明尊教的人固然多，然而，害怕明尊教的同样不少，甚至还有人说明尊教地信徒全都是茹毛饮血的凶徒。因此，听说这一帮子客人信的乃是明尊，夫妇俩不由心中叫苦。但一为性命，二为生计，他们只得打点精神来回添酒，脸上还得赔笑伺候着。
一伙人喝得正痛快的时候，外头忽然传来了一阵大呼小叫，紧接着，一个人影一阵风似的冲了进来。
“八哥，八哥！”
朱八回头见是一个信教的表弟，立刻不由分说地拉了他在身旁坐下。又殷勤地劝他喝酒。谁知那新来的汉子死活不肯，只在那里大叫道：“都什么时候了，八哥你还有心思喝酒，明尊的祠堂都已经被人砸了！”
“什么？”
这下子不单单是朱八勃然色变，就连在座的其他汉子也霍地站了起来。为了修建祠堂，他们几乎拿出了这几年积攒的所有钱粮，轮流修了一个多月这才修好，所以才会相约到这个酒肆来庆祝一番。此时，朱八狠狠一巴掌拍在了桌子上，厉声质问道：“是谁这么大胆，居然敢砸明尊地祠堂？”
“八哥，是官府地人！”
简简单单一句话让在场众人全都傻了，谁都没有想到，这一次的事居然涉及官府。朱八的拳头捏得咔嚓作响，好容易才憋出了一句话：
“这不可能，官府怎么会出面干涉这种事？”
“官府地人全都穿着号衣，我亲眼看见他们砸了明尊的塑像！他们还说，信明尊就是信邪教，就是对朝廷不利，就是反对官府。如果我们还敢这样做，那么，下一次就要抓所有人坐牢打板子杀头！”
坐牢打板子杀头几个字犹如重锤一般，敲打得这群汉子面无人色。
朝廷对于他们来说实在太遥远了，但是，官府是什么他们都知道。每逢问案的时候，那些作奸犯科的人被当堂剥了裤子打板子，甚至是当街斩首示众的事情他们都曾经见过，可万万没有想到这种事会落在自己头上。他们之所以信明尊教，不过是寻到了一个精神上的依靠，不过是相信明尊能够保佑他们过好日子，万万没有想过和官府朝廷作对。
“他娘的，这日子没法过了！”
朱八劈手将一个海碗重重地砸在地上，目光中流露出无穷无尽的痛苦。”我们挨饿受穷的时候，朝廷官府在哪里？我们没钱看病活活等死的时候，朝廷官府在哪里？我们风里来雨里去地时候，朝廷官府又在哪里？我们本本分分地过日子，招谁惹谁了，凭什么就说明尊教是邪教，明尊是邪神？”
这一番饱含真情和愤怒的话说出来，其他汉子顿时生出了共鸣。刚，才喝下去的酒似乎都一下子冲到了脑际，一时间，人人都在那里大喊大叫。谁也没有注意，刚才还在角落中瑟瑟发抖的店主夫妇已经溜了个干净。
“八哥，我们去官府讨一个公道！”
“对，这件事不能就这么算了！那可是我们好不容易积攒下来的钱，哪能让他们说砸就砸！”
“对，谁能让我们吃饱饭，我们就信谁，官府管不着！”
群情激奋下，朱八旁边围满了人，个个的脸上都流露着难以掩饰的愤怒。见此情景，朱八也感到血气上脑，不假思索地举手叫道：“好，既然大家都这么说，我们现在就进城去，一定要让官府给我们一个解释！我们要让所有人知道，明尊不是邪神！”
不一会儿，这些汉子便气冲冲地离开了，而落在最后的一个人影则突然回头看了看空荡荡的路边酒肆，然后便快步跟了上去。血色残阳映照着西边地天空，露出了几分肃杀的气氛。
处理完了一天的公务，赵鼎大大地伸了一个懒腰，起身活动了一下筋骨。正想去休息时，突然有差役急匆匆地冲了进来。
“大人，不好了！”
赵鼎最看不得这种慌慌张张的样子，板起脸斥道：“什么事这么慌张？”
“一群泥腿子把县衙团团围住，说是要让官府给一个说法！”
“什么？”赵鼎几乎以为自己的耳朵出了问题，满脸的不可思议。
见那差役似乎不是在开玩笑，他顿时感到一颗心被狠狠砸了一下，来不及细问便三两步冲了出去。他来余杭上任不过几个月，若是真的闹出什么大事，那么，什么天大的抱负都不用想了。
来到大门口，他就看见十几个身着短衫的汉子怒气冲冲地围在县衙前面，而几个差役尽管不停地在那里劝阻，甚至还扬着手中的水火棍作为威吓，但仍旧是半点用处都没有。围观者少说也有数百，个个都在那里指指点点看热闹。
“赵大人来了！”
也不知道是谁大喊了一声，刚刚还在纠缠差役的那些汉子全都转头朝门口看去，目光齐刷刷地集中到了赵鼎身上。猝不及防下经受了这么一番注目礼，赵鼎顿时心中一颤，然而，身为朝廷官员的骄傲让他立刻丢下了仅有的一丝畏怯，高昂起头质问道：“尔等何人，可知道围堵官府是什么罪名？”
一番官话一压，有几个汉子便有些畏缩，但是，朱八却毫不畏惧地踏前一步：“我们是余杭县人，平日以租种田地与人打短工为生，都是奉公守法的人。大人刚刚问我们围堵官府是什么罪名，我们倒想问问大人，为什么非要断了我们的活路？”
赵鼎闻言心中疑窦大起，连忙追问道：“本官何时断了你们的生路？”
见赵鼎不承认，朱八更是心头火起，一下子忘了尊卑之别，恶狠狠地朝赵鼎瞪去：“我们前不久才刚刚造好的明尊祠堂被官差砸毁，难道这还不是断了我们的活路？这余杭内外有明尊信徒数千，大人凭什么说明尊教是邪教？”
第二部 经略 第十一卷 恩威并济 第三十七章 巧处置恩威并济
明尊教！
听到这三个字，赵鼎顿时提起了十万分警惕。中原之地往往信奉佛道，因此旁门左道的各种教派大多被直接斥为邪教，而利用这些邪教作为名义举事造反的更是比比皆是。所以，寻常官员只要听到某某教聚集，都会采取异常严厉的措施。
赵鼎虽然自幼为寡母养大，也知道底层人的艰辛，但是，他骨子里依旧是一个士大夫。一个余杭县便有数千明尊信徒，这个消息对他来说不啻是当头一棒，倘若处理得不好而激起真正的民变，那么，说不定乱的便是整个江南！
“你既然说是官府中人砸了祠堂，那好，本官便把县衙中的所有差役都叫出来让你认一认！”电光火石之间，他便打定主意先以安抚为主，口气也稍稍温和了一些，“来人，把县衙中的所有差役都叫出来！”
不多时，数十个穿着整齐号衣的差役便从县衙中奔出，整整齐齐地在门前站成了一排。看到这个情景，人群中的议论声顿时更大了。
“自古民不与官斗，他们聚众闹事，赵大人原本可以拿了他们，费那么多事干什么？”
“你懂什么，赵大人是好官，哪像那些糊涂官一样不分青红皂白就知道拿人？”
“既然敢让他们认人，保不准事情原本就不是官府干的！”
“这可说不好，明尊教闹得太凶了，官府说不定就是给这帮泥腿子一个警告呢？”
听着耳边各式各样的议论，朱八的满心火气就像是被人兜头浇了一盆凉水，转瞬间消失得无影无踪。他虽然没读过书，但是也知道聚众闹事是个什么罪名，怎奈刚刚遽然听到这个消息，然后又被酒气冲昏了头脑，他怎么也不会公然带人到县衙抗争。见四周众人的目光全都集中在自己身上，他只得一咬牙示意旁边的表弟上前认人。
那汉子上前仔仔细细辨认了半天。方才退了回来，脸色涨得通红。
“八……八哥，当时情急之下，我只看到那个领头的一脸横肉，眉心有一颗红痣，其他人都没怎么看清楚。这些官差，似乎像，似乎又不像。我……”
赵鼎听那汉子神情犹豫，不由微微皱了皱眉。这些靠种田做短工卖力气的苦力，若不是把他们逼急了，他们绝不可能冒险围堵官府，而那个刚刚出面认人的汉子明显只是老实巴交的庄稼汉，这么看来，莫非是真地有人冒充官府？那些人的目的是什么，冒充官府乃是掉脑袋的罪名，难不成这些人有意激起民变？
民变两个字浮上心头时，他的脑际立刻闪过一丝灵光。近来的各种消息和端倪以飞快的速度串联了起来。他摆摆手示意一群差役暂且退下。这才背手上前一步，对所有围观的百姓说道：“本官自上任以来，处事从来都是依据朝廷律令。从来就没有胡乱派出官差扰民，这一点，想必各位也应该有目共睹。明尊教是否邪教还未有公论，在州府尚未有令传下之时，本官决不可能贸然派人砸毁祠堂！光天化日之下，竟有不法之徒冒充官差，胆大妄为罪大恶极！倘若有人能提供这些人地线索者，赏钱二十贯！”
二十贯！
听到这样一份高额的赏钱，人群中顿时响起了一阵惊叹。二十贯足可够三口之家吃上一年了，现如今只要能够提供线索便可得到。怎能不让人们意动。也不知是谁大声哄嚷了一句：“乡亲们，把那些家伙揪出来！”
“对！绝不能放过那些家伙！”
只是片刻的功夫，朱八等人便没有了起先的盛气，几乎个个耷拉着脑袋，尴尬的尴尬，畏惧的畏惧，除了朱八还勉强抬头看着赵鼎，其他人连和这位县尉对视一眼的勇气都没有。既然人家都已经明言乃是有人冲撞县衙，那么。自己这些人一个聚众