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“取西夏迫在眉睫！”不知怎的，他的脑中顿时闪现出这样一个念头，但下一刻又深深藏了起来。眼下之计是先把好茶马交易这一关，为此他已经专门向朝廷递去了长达数万字的折子，相信批复在不久之后就应该下来了。
“马帮溃灭之后，他们原先的生意大多落到了谁的手里？”他倏地睁开了眼睛，目光一一扫过众人。“这件事还没过多久，想必要乘虚而入还不是那么容易吧？”
听到这个问题，吴广元和金坚都露出了一缕奇特的表情。两人面面相觑了好一阵子，金坚方才低声提醒道：“大人还不知道么，自打恭州一事结束后，七公子便以迅雷不及掩耳之势接管了马帮的所有马匹生意，虽然各家对此颇有微词，但看在大人的面子上，没人敢作立仗之事。这其中姚公子也有参与，听说宁远军的几个军官……”
“什么？”高俅终于勃然色变，几乎失手打翻了手中茶盏。他这些天先是忙着应付乌蒙王罗斡，然后又和段正严来回扯皮，万万没有想到燕青那小子竟会有如此大的手笔。一想到马帮当初的声势，他就禁不住头皮发麻。好家伙，这要是被人参上一本，他的麻烦就大了！
“你们怎么不早告诉我！”他一时恼火，狠狠地瞪了两个知情者一眼。
“我们还以为大人早知道了。”吴广元见高俅反应如此激烈，这才明白高俅自己并不知情，不由惊讶于燕青的胆大包天。但话说回来，对于这个举动，他个人却是相当支持的。“大人，七公子这件事虽然做得鲁莽了一些，但如果不是他下手得快，这条路又会被本地豪商所把持。马帮当初有数千人，朝廷尽管以谋逆之罪治其魁首，但不可能加罪所有人。除了七公子之外，其他商人谁敢收容他们，若是让这些人流落在民间，又会造成多大的乱子？再者，七公子少年老成，至少不会做什么出格的事情，此事反而于朝廷有利。”
高俅不禁露出了一丝苦笑，他怎么会不知道自己这个义弟的想法，年纪轻轻却手段老辣，直到现在他都觉得庆幸，要是当初没有一时起意，恐怕也不会得到这么一个贴心的人。可是，这件事实在太大了，眼下自己圣眷正好，收拢马帮众人自然不会有人诟病，可是应景儿就是最大的把柄。
“算了，他做都做了，我还有什么法子，想不到连希晏都跟着他一起胡闹！对了，你刚才说还有宁远军的几个军官在里头一起掺和？”
金坚这时才笑道：“驻扎在西南的朝廷军队向来在饷银衣料上都比京城禁军来得差，所以不得不用诸多方法来捞钱，尤其是那些体恤军士的长官就更难了。说来宁远军还是好的，上下军官至少还记得手底下那些军士，又都觉得姚公子这个将门子弟值得交，所以二话没说便悄悄在后头支持了一把。不过大人放心，知道这件事的除了七公子他们两个之外也就我们这些人，外人只会以为宁远军看在大人的面子上帮帮忙而已。”
“这帮自做主张的混蛋！”虽然狠狠骂了一句，但高俅的心中隐约却还有几分喜悦。他是一方帅臣，当然希望能够指挥得动那些军士。姚剑的晋升已经让忠勇军上下军官红了眼，上次出动时的丰厚赏格更是让其他军士动了心。大宋军队调防频繁，他并不指望能够真的插手军务，但至少在西南的这些时间里，他希望能够做到如臂使指。如今泸州宁远军摆明了态度，他怎能不喜？
“大人，那茶马榷场那边……”
“暂时不去动他们，朝廷很快就有旨意下来，他们要再像往日那样作威作福恐怕不容易，要蹦跶，至少他们也得在我的手心里蹦跶！”高俅的脸上掠过一丝森然杀气，入川这么多天，他也只在当初收拾渝州逆党的时候展现过一次强硬手腕，这一次少不得又要下杀手了。
这次是真的有人要倒霉了！在座的三人同时转过一个念头，但事不关己，他们自然不好再说什么。一阵静默过后，吴广元和金坚便起身告退，范明哲正想跟着离开，却被高俅叫住了。
“长明，你初来乍到，也许对我这个人并不熟悉。”见范明哲似乎有些紧张，他便摆手示意对方坐下，这才说道，“论年纪，你们这些人都比我年长，像吴老更是阅历丰富，所以我不希望你有什么顾虑。总而言之，该熟悉的东西你尽快熟悉，在事务方面不妨选取自己最拿手的先操练，至于你的身份证明我也会尽快让人办妥。记住，从今往后，你就再也不是一个大理人，而是我大宋子民！”
一席话说得范明哲激动万分，嗫嚅了好一阵，他方才深深地弯下了腰：“大人知遇之恩，我会永远铭记于心！”
望着范明哲远去的背影，高俅不由露出了一丝笑容。要不是从段正严那里得知范明哲并不满足于一个小小的大理，他也不会硬把人要过来，如今看来，这一步却是没走错。多一个和其他势力没有关系的人在身边，自己总是更方便一些。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第十三章 鸿门宴上下归心
和吴广元金坚想像的不同，燕青收服马帮劫后余生那些帮众并不是一帆风顺的。为了能够将这样一股巨大的力量收归己用，他几乎是离间分化游说无所不用其极。当然，最最管用的还是他头上那块金字招牌。恭州之乱是如何得以消弭的，如今川中百姓几乎无人不知，在议论赵家自取其害的同时，人们也咋舌于燕青和姚平仲两个少年郎的狠辣。
这一次，被客客气气“请”到已故马帮帮主盛三府邸的那些中层头目，面对的便是一场鸿门宴。尽管桌上美酒飘香菜肴丰盛，但这些人还是阴沉着脸。他们虽然不如当初那些高层一般一呼百诺，但少说也是一方霸主，哪里想得到会在一夕之间沦落到如今的境地。
这其中，尤以楚老七最为忐忑，他早先巴结陈克韫巴结得最起劲，原本以为也难逃一死，最后竟奇迹一般地逃出一命。可是，当他看清楚主位上的人时，一颗心顿时凉了半截。他并没有想到，当初耀武扬威的对象竟是这样了不得的人物，一想到那迅若惊鸿的一箭，在回忆起街头巷尾的传闻，他顿时感到后背心完全湿透了。
“我知道各位怎么想的，不外乎是我燕小七乘人之危，想要吞并你们这些年来辛苦创立的基业。”燕青好整以暇地瞟了座上众人一眼，脸上带着招牌式的温暖笑容。在他旁边。姚平仲正冷脸坐在那里，正合了一冷一热黑白双煞。
“其实，我也确实是这个意思！”燕青倏地两眼光芒大盛，狠狠一巴掌拍在桌子上，震起了一个满盛着美酒地杯子。只是一瞬间，酒液就全都不偏不倚地泼在了楚老七脸上，而那只杯子则余势未消地跌落在地，咣当一声摔得粉碎。
明知是被人拿着做法，袖子里也带着手绢。可楚老七偏偏就不敢抬手擦拭。他强忍着眼睛里火烧火燎的感觉，硬是端坐在那里，脸色丝毫不变。他知道，在座其他人固然没有得罪那两位的地方，可自己的身家性命就在对方一念之间，别说一杯酒泼在脸上。就是一杯滚烫的开水，他也躲不起。
燕青满意地看着全场诸人都把注意力集中到了自己身上，寸步不让地对视着那些或存恶意或是嫉恨的目光。“各位还在回想着旧日那美好的日子么，我不妨告诉你们，只要一道公文。你们就是逆党。就是该充军发配永不超生的逆党！”他骤然提高了声音，用犹如疾风骤雨般的语速冷冷发话道，“陈克韫是谋逆。那么马帮所有人至少也是从逆，只是念在你们大多不知情地份上，你们才能芶延残喘到现在！别以为自己真的有多金贵，你们能够做的事，那些底层帮众哪个不能做？”
在一片静寂的气氛中，终于有一个往日就桀骜不驯的头目同样一拍桌子站了起来：“砍头不过碗大的疤！老子豁出去这条命，有什么大不了的……”
不待他说完，姚平仲就接口道：“张虎，已故马帮帮主盛三直属，家中有一个老婆和两男两女四个孩子。除此之外，还在外头养着四个姘头，生有三个孩子。家产总计一万三千八百贯，另有一处小马场，其中良马六匹。还要我再说下去么？”
随着他面无表情地把对方家中情况一一转述了一遍，座上众人无不色变，而刚刚还满脸怒容的张虎更是大惊失色，情不自禁地瘫倒在了座位上。没有什么比被人摸清所有底细更可怕的了，这些人无不有家眷儿女，早已不是当初能够舍命在外拼搏的人了。一想到自己一念之差就可能累及家人，更可能一无所有，所有人都生出了一股惊惧的情绪。
“我一不要各位谋逆。”燕青见姚平仲的震慑生效，一边说一边屈下了一根手指，“二不要你们像以前那样定期孝敬才能保住位子。”他又屈下了一根手指，“三不要你们提着脑袋冒险。”他最后又屈下了一根手指，然后才一字一句掷地有声地说道，“若有不愿意的，现在就可以离开这里，当然，你们和留在这里的人就再也没有任何关系，生死也和我无关！若是愿意的，也请吱一声，别耷拉着脑袋像个死人！”
在那股足以让人窒息的死寂中，楚老七终于第一个开了口，声音中带着几许颤抖。“我，我愿意跟着七公子干！”他见燕青目光逼人，连忙使劲吞咽了一口唾沫，“小人将来什么都听七公子的，绝不敢有半点异心！”
楚老七这番表白顿时让其他人都愣了，人人都知道楚老七油滑，不到最后后关头向来难见其人真心，这次为什么突然跑在最前头？几个胆小的略一思量，连忙出声附和，一时间，表忠心的声音此起彼伏，只剩下几个当初死忠于帮主盛三的中年汉子没有吱声。
终于，几个中年人当中资历最老的一个终于发话了：“七公子，我只想问你一句，你是看中了我们马帮的生意，还是看中了马帮的弟兄？要是你只是看中马帮的生意，那就尽管拿去，用不着逼迫我们这些旧人。我们都老了，也帮不了你什么忙……”
“放屁！”一直保持着风度的燕青刹那间暴怒了，“你们跟着盛三鞍前马后，积攒下了大笔家底，当然可以拍拍屁股走人，可是你们知不知道，你们下头那些弟兄如今都过着什么日子吗？他们卖地是苦力，拿的是最少的一份，现如今连那点活命钱都没有了，他们还能做什么？”他用一种极度轻蔑的目光注视着那几个中年人，冷冷哼了一声，“仅仅是这几天，官府就抓到了数十个光天化日之下拦路抢劫的家伙，按照律法都是死罪！你们倒知道舒舒服服地在家当个寓翁，他们呢？要不是我一个人难以找齐所有马帮旧部，谁管你们去死！”
姚平仲也被燕青突然爆发出来的怒气吓了一跳，回过神之后立时露出了若有所思的神情。他当然能看出来，除了那几个脸上青一阵白一阵的中年人之外，其他人的血性似乎已经被撩拨了起来，只是一会儿工夫，想要退出的人便被孤立了。
“据我所知，你们全都不是出自富贵之家，有现在的场面也全都是靠一拳一脚奋斗出来，那就应该知道那些苦兄弟的难处。马帮之所以会落到今天的地步，不正是因为有人煽动了帮中最底层的那帮人，然后卑鄙利用了他们么？如果你们还不识相，再来一次波及更大的，恐怕在座诸位不会再像现在这么安然坐着。”燕青的面色逐渐缓和了下来，混了这么多年，软硬兼施打一棍子给一个甜枣的手段他已经用得得心应手。
“我不妨老实告诉你们，我燕小七不缺钱，西南的马匹生意虽好，我还不放在眼里。今后利润的三分之二我都会分下去，至于多少你们自己有数。我言尽于此，刚才出声的就留下，还有其他想法的都给我滚蛋，我可不想和当初盛三一样被自己人捅刀子！”
这最后的承诺终于让所有人安了心，于是尽管又羞又恼，但那几个盛三的心腹还是低头伏低。依旧是马帮以前的那一套歃血为盟，但是，人却换了另一批，后来人坐上了原先老人的位子，而马帮这个名字也暂时被搁置。
“在马帮所谓谋逆的事没有过去之前，我们就叫和记马行！”
燕青用毛笔簸着自己的鲜血面不改色地在宣纸上写下了四个大字，他虽然读不进书，但是一笔字却写得风骨不凡。
“一个和字，这就是今后马行的宗旨！”他随手扔下笔，意味深长地扫视着所有人，“当初马帮的往事大家全都应该引以为戒，否则前头一批人的下场就是我们后面人的榜样！”