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道 :“沛公已入咸阳否?”守卒又答道:“沛公早破咸阳,现
在霸上驻扎 。”羽急说道:“我率大军前来,汝等快快开关,
使我入见沛公 。”守卒道:“沛公有命,无论何军,不准放
入!”羽大怒道:“刘季无礼,竟敢拒我么?”便令英布等努力
攻关,自在后面监督,退后立斩。英布等挥兵猛攻,沿关驾起
云梯,冒险上登。守兵不过数千,顾左失右,顾右失左,如何
禁遏得住。不到一日,便被英布等跃登关上,杀散守兵,随即
开关迎入项羽,进至戏地。
时已天暮,就在戏地西首,扎下营盘。这地方叫作鸿门,
羽在营中设宴,大飨士卒,且与将佐商议,对付沛公。有主张
决裂的,有主张从缓的,羽亦不能自决,忽来了一个使人,说
是沛公左司马曹无伤,有机密事传报。羽即召他入帐,那人上
前跪禀,谓由曹无伤差来。羽问为何事?那人道 :“沛公欲王
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关中,用秦子婴为相,秦宫府中一切珍宝,都想据为己有了。”
羽不禁跃起,拍案大骂道 :“可恨刘邦,目无他人,我明日
定要灭他 !”范增在旁进言道:“沛公居山东时,贪财好色,
今入秦关,闻他不取财物,不近妇女,先后若出两人,这定是
具有大志,不可小觑!且增已令望气人士,遥观彼营,据言营
上有龙虎形,迭成五采,就是天子气。若此时不除,还当了得!
请将军号令将士,急击勿失 !”增既知有天子气,应该舍此就
彼,才算智士,奈何尚欲逆天行事呢?羽悍然道 :“我破一刘
邦,如摧枯朽,有何难处!今日大众饮宴,时又昏夜,且让他
活着一宵,明晨进击便了 。”说罢,遣回来使,嘱他还报曹无
伤,明日进兵,请作内应,来使应声自去。
看官听说!项羽有众四十万,号称百万,气焰无比。沛公
只有兵十万人,比那项羽部下,四成中仅得一成。并且鸿门霸
上,相距止四十里,又没有甚么险阻,羽兵一发即至,如何遮
拦?眼见得一强一弱,一众一寡,沛公生死关头,就在旦夕间
了。那知人有千算,天教一算,天意已属沛公,当然有救星出
现,化险为夷。小子有诗咏道:
到底天心是好生,云龙独护沛公营,
任他亚父多谋算,怎及苍穹视听明?
欲知何人往救沛公,下文自当说明。子婴不动声色,能诛
赵高,未始非英明主;假使秦尚可为,子婴得在位数年,兴利
除害,救衰起弊,则秦亦不至遽亡。然如始皇之暴虐,二世之
愚顽,岂尚得传诸久远?子婴不幸,为始皇之孙,贤而失位,
且为项羽所杀,祖宗不善,贻祸子孙,报应其果不爽欤!项羽
以暴易暴,坑死秦降卒二十万人,无道若此,宁能久存?沛公
虽弱,独能除暴救民,约法三章,且财物无所取,妇女无所幸,
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一变至道,天命攸归,项羽岂能加害乎?范增于项羽之暴,并
不进谏,且激项羽之怒,欲害沛公。人谓其智,吾谓其愚,如
增者何足道焉!
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第二十回
宴鸿门张樊保驾 焚秦宫关陕成墟
却说项羽有个叔父,叫做项伯,为楚左尹。他在秦朝时候,
因怒杀人,自知不免死罪,逃往下邳,幸亏遇着张良,与他同
病相怜,引同居处,方得避祸。嗣是记念旧恩,常欲图报,时
正在项羽营中,闻知范增计策,不免为张良担忧。暗思沛公被
攻,与我无涉,惟张良跟着沛公,一同受祸,岂不可惜!当下
乘夜出营,单骑加鞭,直至沛公营前,求见张良。好在沛公营
内,闻得项羽入关,驻扎鸿门,也恐他夜来袭击,所以格外戒
严,不敢安睡。张良也凭烛坐着,听说项伯来会,料有密事,
急忙出迎。项伯入见张良,即与悄语道 :“快走快走!明日便
要遇祸了 !”良惊问原委,由项伯略述军情。良沈吟道:“我
不能急走 !”项伯道:“同死何益,不如随我去罢 !”良又道:
“我为韩王送沛公,沛公今有急难,我背地私逃,就是不义。
君且少坐,待我报知沛公,再定行止 。”说着,抽身便去,项
伯禁止不住,又未便擅归,只好候着。
张良匆匆入沛公营,可巧沛公亦尚未寝,即向沛公说道:
“明日项羽要来攻营了!”沛公愕然道:“我与项羽并无仇隙,
如何就来攻我?”良答道 :“何人劝公守函谷关?”沛公道:
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“鲰生前来语我!鲰生即小生,或谓姓鲰。谓当派兵守关,毋
纳诸侯,方可据秦称王。我乃依议照行,莫非我误听了么?”
自知有误,便是聪明。良便问道 :“公自料部下士卒,能敌
项羽否?”沛公徐说道 :“只怕未必。”良接口道:“我军只
十万人,羽军却有四十万,如何敌得!今幸项伯到此,邀良同
去,良怎敢负公?不得不报 。”沛公顿足道:“今且奈何?”
良又道:“看来只好情恳项伯,叫他转告项羽,只说公未尝相
拒,不过守关防盗;请勿误会。项伯乃是羽叔;当可止住羽军。”
沛公道 :“君与项伯何时相识?”良答道:“项伯尝杀人坐罪,
由良救活,今遇着急难,故来告良 。”沛公道:“比君少长如
何?”良答言项伯年长。沛公道 :“君快与我呼入项伯,我愿
以兄礼相事。如能代为转圜,决不负德!”
良乃出招项伯,邀他同见沛公。项伯道:“这却未便。我
来报君,乃是私情,怎得径见沛公?”良急说道 :“君救沛公,
不啻救良,况天下未定,刘项二家,如何自相残杀?他日两败
俱伤,与君亦属不利,故特邀君入商,共议和平 。”娓娓动人。
项伯尚要推辞,再经良苦劝数语,方偕良入见沛公。沛公整衣
出迎,延他上坐,一面令军役摆出酒肴,款待项伯,自与良殷
勤把盏,陪坐一旁。酒至数巡,沛公开言道 :“我入关后,秋
毫不敢私取,封府库,录吏民,专待项将军到来。只因盗贼未
靖,擅自出入,所以遣吏守关,不敢少忽,何尝是拒绝将军?
愿足下代为传述,但言我日夜望驾 ,始终怀德,决无二心。”
项伯道 :“君既见委,如可进言,自当代达。”张良见项伯语
尚支吾,又想出一法,问项伯有子几人,有女几人?想入非非。
项伯一一具答,良乘间说道 :“沛公亦有子女数人,好与伯结
为姻好 。”沛公毕竟心灵,连忙承认下去。项伯尚是迟疑,托
词不敢攀援,良笑说道 :“刘项二家,情同兄弟,前曾约与伐
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秦,今得入咸阳,大事已定 ,结为婚姻,正是相当,何必多
辞!”好一个撮合山。沛公闻言遽起,奉觞称寿,递与项伯;项
伯不好不饮,饮尽一觞,也酌酒相酬。良待沛公饮讫,即从旁
笑谈道 :“杯酒为盟,一言已定,他日二姓谐欢,良亦得叨陪
喜席 。”项伯沛公,亦皆欢洽异常,彼此又饮了数杯。项伯起
身道 :“夜已深了,应即告辞。”沛公复申说前言,项伯道:
“我回去即当转告,惟明日早起,公不可不来相见!”沛公许
诺,亲送项伯出营。
项伯上马亟驰,返入本营,差不多有三四更天气了。营中
多已就寝,及趋入中军,见项羽还是未睡,因即进见。羽问道:
“叔父何来?”项伯道:“我有一故友张良,前曾救我生
命,现投刘季麾下,我恐明日往攻,破灭刘季,良亦难保,因
此往与一言,邀他来降 。”项羽素来性急,即张目问道:“张
良已来了么?”项伯道:“良非不欲来降,只因沛公入关,未
尝有负将军,今将军反欲加攻,良谓将军未合情理,所以不敢
轻投,窃恐将军此举,未免有失人心了 。”羽愤然道:“刘季
乘关拒我,怎得说是不负?”项伯道 :“沛公若不先破关中,
将军亦未能骤入,今人有大功,反欲加击,岂非不义!况沛公
守关,全为防备盗贼起见,他却财物不敢取,妇女不敢幸,府
库宫室,一律封锁,专待将军入关,商同处置,就是降王子婴,
也未尝擅自发落。如此厚意,还要遭击,岂不令人失望么?”
力为沛公解说,全是张良之力。羽迟疑半晌,方答说道 :“据
叔父意见,莫非不击为是?”项伯道 :“明日沛公当来谢罪,
不加好为看待,借结人心 。”羽点头称是。项伯方才退出,略
睡片刻,便即天晓。
营中将士,都已起来,吃过早餐,专候项羽命令,往击沛
公。不料羽令未下,沛公却带了张良樊哙等人,乘车前来。到
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了营前,即下车立住,先遣军弁通名求谒。守营兵士,入内通
报,项羽即传请相见,沛公等走入营门,见两旁甲士环列,戈
戟森严,绕成一团杀气,不由的忐忑不安。独张良神色自若,
引着沛公,徐步进去。既至中军营帐,始让沛公前行,留樊哙
守候帐外,自随沛公趋入。项羽高坐帐中,左立项伯,右立范
增,待沛公已到座前,才把身子微动,总算是迓客的礼仪。沛
公身入虎口,不能不格外谦恭,便向羽下拜道 :“邦未知将军
入关,致失迎谒,今特踵门谢罪 。”羽冷笑道:“沛公亦自知
罪么?”沛公道 :“邦与将军,同约攻秦,将军战河北,邦战
河南,虽是两路分兵,邦却遥仗将军虎威,得先入关破秦。为
念秦法暴酷,民不聊生,不得不立除苛禁,但与民约法三章,
此外毫无更改,静待将军主持,将军不先示邦,说明入关期间,
邦如何得知?只好派兵守关,严备盗贼。今日幸见将军,使邦
得明心迹,尚复何恨?惟闻有小人进谗,使将军与邦有隙,这
真是出人意外,还求将军明察 !”这一席话,想是张良教他。
项羽本是个粗豪人物,胸无城府,喜怒靡常,一闻沛公语
语有理,与项伯所说略同,反觉自己薄情,错恨沛公。因即起
身下座,握沛公手,和颜直告道 :“这是沛公左司马曹无伤,
使人来说,否则籍何至如此 !”沛公复婉言申辩,说得项羽躁
释矜乎,欢暱如旧,便请沛公坐下客位。张良亦谒过项羽,侍
立沛公身旁。羽在主位坐定,命具酒肴相待,才阅片时,已将
筵宴陈列,由羽邀沛公入席。沛公北向,羽与项伯东向,范增
南向,各就位次坐定,张良西向侍坐,帐外奏起军乐,大吹大
打,侑觞劝酒。沛公素来善饮,至此却提心吊胆,不敢多喝。
羽却真情相劝,屡与沛公赌酒,你一杯,我一觥,正在高兴得
很。偏范增欲害沛公,屡举身上所佩玉玦,目示项羽。一连三
次,羽全然不睬,尽管喝酒。增不禁着急,托词趋出,召过项
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羽从弟项庄,私下与语道 :“我主外似刚强,内实柔懦,沛公
自来送死,偏不忍杀他,我已三举玉玦,不见我主理会,此机
一失,后患无穷。汝可入内敬酒,借着舞剑为名,刺杀沛公,
我辈才得安枕了 !”何苦逞刁。
项庄听罢,遂撩衣大步,闯至筵前。先与沛公斟酒,然后
进说道 :“军中乐不足观,庄愿舞剑一回,聊助雅兴。”羽也
不加阻,一任项庄自舞。庄执剑在手,运动掌腕,往来盘旋。
良见庄所执剑锋,近向沛公,慌忙顾视项伯。项伯已知良意,
也起座出席道 :“剑须对舞方佳。”说着,即拔剑出鞘,与庄
并舞,一个是要害死沛公,一个是要保护沛公,沛公身旁,全
仗项伯一人挡住,不使项庄得近,因此沛公不致受伤。但沛公
已惊慌得很,面色或红或白,一刻数变。张良瞧着,亦替沛公
着急,即托故趋出帐外。见樊哙正在探望,便与语道 :“�