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清明上河图-第43部分

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韩世忠微微一笑,向他道:“天下事,谋事在人,成事在天。你我身为臣子,尽力而已,想那么多也是无用。”

他确实生性豁达,中兴四将中,唯有此人不失忠义之名,又能善得天年,其为人处事的态度,也是重要之因。

见叶宗谔仍是郁郁,韩世忠轻拍他肩,大笑道:“你一个小臣,偏操这么多心做什么?放心吧,以我看来,刘光世不过一庸才,必定会困于坚城之下。仗,一则不会打大,二则,也必定会有利于靖康天子。”

叶宗谔苦笑道:“但愿如此。”

两人正行间,叶宗谔只觉一阵香风扑鼻,转头一看,却是已入韩府内室,有不少妙龄侍女穿梭其间,而内室正中,却是早间在城门处遇到的那美艳妇人。

见叶宗谔行近,那妇人嫣然一笑,向他屈身一礼,笑道:“大人与外子所言,妾身已全听到。但愿天下人都如大人一般,忧心国事,壮怀激烈,天下事自然可为。”

她所言“壮怀激烈”自然是指叶宗谔之前在城门处赋诗言志之举。

叶宗谔还是头一回见到高官大员的夫人如此落落大方,任他不拘小节,也是颇为脸红。

韩世忠却不理会,先向自己夫人一笑,然后方向叶宗谔道:“这是内子,若不是她早前见了大人你,我也不会这么轻易受诏。”

他说罢大笑,抚须令道:“来人,上酒,我要与叶大人共谋一醉。”

叶宗谔想起今日事,虽然顺利,却也极是凶险,不觉感慨道:“我只道自己是磊落男儿,朝廷命官,行事自有天佑,岂不料,这次助我成大功的,却是李易安这样的奇女子。”

他击掌赞叹,只是叹气道:“可惜李易安是个女子,若是不然,定要结识。”

韩世忠与梁红玉相视一笑,却不言语。

他二人夫妻同心,不用言语,就知对方意思。这叶宗谔看似豪爽,其实骨子里还是读书人,这世间能人异士甚多,哪里要抱着男女之别不放,当真迂腐!

韩世忠与梁红玉相识时,他不过是西军中的一名小校,梁红玉也不过是一个美貌营妓,若是两人抱着世俗之见,却又哪里能有举案齐眉,结为夫妻的缘分。

他们夫妻的事,叶宗谔却也略有耳闻,此时见他们模样,原本还有些腹诽韩世忠不该娶营妓为正式的心思,一时间竟是踪影全无。

他叹一口气,拿起侍女送上的酒杯,一饮而尽,向着这夫妻二人亮杯笑道:“唯愿我大宋得过此关,靖康天子励精图治,北伐女真,富国强民。”

“好,干了此杯!”

韩世忠亦是举杯,一饮而尽。梁红玉虽是妇人,却亦不甘人后,亦是举杯饮了。

三人一时间俱是大笑,只是举杯痛饮,再无别话。

叶宗谔喝到大醉,被人扶起前去歇息时,心中却只是在想:“那刘光世竟敢悍然发兵,不知道苗傅等人,能否抵挡。”

他到达镇江时,脚程已经是极快,究竟是文人体性,赶路不及真正的骑兵。在他到达镇江前两日,苗刘兵变,康王被逼退位的消息,早就传到镇江,自然也更早的传到了驻扎在建康的刘光世耳中。

此人亦是西军将领一脉,其余刘延庆是西军大将,靖康变时,其父战死在开封城内,博得一个忠义之名。康王即位为帝后,刘光世引数千西军精锐前去大元帅府投靠,成为赵构最早的军事力量之一。

刘氏也是西军大将世家,只是声威德性,都远远不如种家将和折家将。刘光世因着家世,早早就成为宋军的高级武官。

只是刘氏父子名声虽著,能力却是极差。在宋兵与女真约定,一起进攻辽朝南京的战役中,数十万西军在童贯的率领下,威风凛凛,直入燕云,却因为刘光世畏敌惧战,约其不至,导致全军大溃,横尸绵延数十里,为女真人所轻,导致后来的靖康惨变。

此人外战外行,内战却是内行,燕云战后遭到降职的处分,没过多久,又因为他率部剿灭了几股强大的北方农民起义军,又被复职。此后历任承宣使,观察使,在赵构手中,更得重用,甚至在建炎三年完颜宗翰进攻扬州一役,刘部全军不战而溃,成为扬州失守的罪魁祸首,赵构对他不但不加罪,反而进封其为奉国军节度使,成为中兴四将中最早持节的大将,他在赵构心中的地位,由此可见一斑。

此人能力如此,德性亦差。其部收容了大股的叛军、起义军的投降部队、土匪,兼收并蓄,来者不拒。军纪差,战力差,只是人数众多,使得朝廷不敢轻视。

由其如此,在朝中的文官大臣眼中,此人不堪使用,屡屡有人攻击,请求赵构不要让此人为将。

张浚曾经向赵构直言:“刘光世骄惰不战,不可为大将,请罢之。”

这样的意见,在朝中屡被人提起,而赵构一慨置之不理。

如此一来,他对刘光世的倚重信赖,也换得对方的忠心报效。若说韩世忠等人拥立赵构还是为了大局安稳,也是因为赵桓并没有特别强硬的措施所致,刘光世则是完全忠于赵构,甚至为了保全赵构帝位,不惜以自己属下五万左护军与陕甘西军一战。

待苗刘兵变的消息传来,刘光世并没有半分犹豫。一面急派使者,知会韩世忠等镇边大将,一边连发将令,集结大军,等叶宗谔赶到镇江时,他的军队已经在短短两天内集结完毕,齐集在建康城下。

他的使者虽然并没有言明一切,不过已经将刘光世的态度说明,是以韩世忠心中也是明白,此人不管别部兵马如何,也必定会仗着他麾下兵马最多,悍然用兵。

却也果然不出他所料,虽然春寒不宜动兵,军队集结仓促,刘光世的性格也并非武勇,他麾下的左护军的前锋部队却已经在叶宗谔到达的同时,开始向着南方开拔。

鼓旗不扬,士气不显,大队穿着简陋战甲,手持枪矛,一脸茫然与疲惫的士兵,在江南春天午间泥泞的道路上,艰难行走。

刘部所统,号称御营左护军,听起来冠冕堂皇,其实成份复杂,完全不能和韩世忠所部相比,甚至连镇守苏州的御营中军统制杨沂中所部,也相差甚远。

这些士兵,成份复杂,训练不精,粮饷不继。因为上司惧战,整个部队的士气也很低迷,他们驻守在天长军时,女真兵还离的老远,五万多人的军队就溃不成军,不敢接战。

虽然刘光世在重新整军时,试图加强军法,整束部队,但是因为自己个人的能力不足,威望也很不够,收效甚微。

看着一队队士兵没精打采的走过,刘光世却并不担心,而是骑在得至西夏横山的白色精骑上,悠然自得,挥动手中的马鞭,控制着身下的战马,以优美的小跳骑姿,慢慢行进。

此时天已近午,天气仍很寒冷,他属下的士兵衣着单薄,装甲不精,一个个冻的满脸乌青,双手红肿。他自己却是在甲胄内穿着厚厚的棉袍,怀中还放着上等的好酒,时不时取出来饮上几口,以驱寒气。在他身边护卫的中军将士,还是他从陕西带出来的西军精锐,虽然人数不过两三千人,却是他部下中最善敢敢战的精锐,最得他的倚重,因此在衣甲和武器上,也最为精良。

虽然他对部队的士气和战力,并不担心,只是看着一个个垂头丧气,行动速度很慢的士兵,却也忍不住发急。

他连声发令,命令自己的亲兵,去知会各部将领,一定要督促士兵,加快行军的速度。因为着急,他保养极好的脸孔上,也露出焦急和愤怒的神色。

他的亲兵,很少见到大帅如此的神情举止,一个个不敢怠慢,立刻分头掉马,前往各部传令。

过不多时,蜿蜒十几里长的队伍如同一条急速游走的大蛇,行进的速度立刻变的快捷起来。

刘光世侧耳倾听,只觉得原本绵软无力的沙沙脚步声,渐渐转变成啪啪的巨响,显然是所有的士兵都得了命令,都在加快脚步。

他极为满意的点一点头,掏出怀中的酒壶,轻轻啜饮一口,只觉得一股热气,自吼间直涌而下,令他极为舒畅。

正自得意间,却只见身后有小股的骑兵疾驰而来。

第十六章

刘光世注目一看,只见是自己的几位心腹大将,结伴前来。

待他们稍近一点,刘光世便问道:“你们过来有什么事?军队行进,不好生看着,跑到我这里来做什么。”

他虽然语气并不高昂,但是由于长期以来身居高位颐指气使形成的气质,使他的问话极具威严。

此人一惯行事,驭将以宽严相济,恩威并施,驭兵则宽纵为主,对赵构,则以逢迎为最重之事,除了赵构发诏让他往前线打女真人,他会抗命外,别的事从来都是言听计从。

前军统制王德答道:“大帅,末将等有下情上禀。”

他是刘部大将之首,刘光世也不觉含笑点头,用比较亲切的语气向他道:“你这个夜叉,吃了一回亏,说话也这么谦逊,有什么话,但只说来。”

此语一出,那王德虽然生的黑壮凶悍,竟也是老脸微红。

不禁躬身道:“大帅打救之恩,王德永世不忘,自回大帅营中,便立誓以父事大帅。”

“好,好好。”

刘光世抚须微笑,心中好生得意。

这王德也是西军悍将,以前从属姚古帐下,曾经帅十六精骑,深入金兵境内,擒对方镇守太师,敌军援兵前来,王德手刃数十,敌军震怖,不敢再追。

当献俘阙下,皇帝赵桓亲问俘虏战斗情况,对方答道:“无他,只看到一个黑夜叉冲入,便束手就擒。”

从此之后,王夜叉之名,名震军中。

建炎三年,王德因小事与韩世忠部大将刘彦忠争吵,粗人性起,一刀将刘彦忠斩死,差点引发韩世忠与刘光世两部内斗。左相赵鼎要杀他,刘光世亲寻赵构求情,到底赦免了他。

王德所言以父事刘光世,正是如此。

“大帅,末将等前来,是要陈明行军困难,士气不振一事。”

“哦?”

王德又一躬身,向刘光世道:“天寒地冻的,咱们的军士都是重新招募,有不少是土匪,义军,大帅并没有施恩于下,除了正项粮饷外,并无太多好处。这些人散漫惯了,不能和咱们的老部下相比,这样的天上路打仗,又是内战攻城,士气不振,也是情理中事。”

刘光世先不答话,示意让王德退下。

他心中其实已有腹案,却是不便说出。只得故作沉吟,眼角余光扫去,看到一人,心中不觉大喜。

当下向那中军副统制郦琼道:“来,郦将军说说,咱们军心士气不高,该当如何?”

那郦琼奸狡似鬼,如何不知道大帅用意。

当下吱吱唔唔,只道:“末将愚鲁,不知道该当如何。”

“唔?军中谁不知道勇猛王德,智计郦琼,郦将军现下不肯为我出谋划策,是何用意?”

郦琼被他拿话一挤,再无办法。只得将牙一咬,先轻轻将大帅抛来的黑锅接上,然后答道:“末将有些粗浅的想法,不敢轻率说出,并不是敷衍大帅。”

刘光世冷笑道:“本帅治军向来是言者无罪,郦将军但讲无妨。”

若论斗心机,玩阴谋诡计,这郦琼虽然奸狡,却当真不是刘光世对手。在刘光世手中,这人虽然屡吃大亏,却也当真服气。

此等小人,最服最惧的就是比他更奸滑,更心狠的人。史书上载,刘光世久战无能,赵构不能回护,将他撤离原任,不再掌握军队。刘部军队,以王德为主帅,郦琼为副,此人耻为粗人王德之副手,竟是率军叛逃。

是以此时虽然明知刘光世耍他,却是将苦水咽下,换上一副为大帅打算的嘴脸,向着刘光世低眉顺眼的答道:“甲胄不修,部伍不肃,关键还是咱们左护军成员太过复杂,是以军纪不严,训练不精,大帅为了保持战力,多招士卒,这也是没有办法的事。”

刘光世心中不悦,对方虽然摆明了是回护他的说法,却也是在指责他的治军之道。

因重重咳了一声,示意郦琼快讲。

郦琼浑身一震,忙道:“以末将之见,于今之计,唯有纵兵抢掠,不以军纪约束。如此一来,士卒们知道有利可图,自然是奋勇效命,不需督促。”

此语一出,王德诸人面面相觑,却也并没有人出来反对。

宋朝的赋税虽然大部给了军队,到底士兵的收入还是不高,靖康乱后,各部军队受到的管束很弱,有的军纪很严,有的军纪不修。刘光世所部,便是如此。

只是以前放纵士兵抢劫,却只是在敌占区或是双方拉锯的所在,还没有本国军队,放手大抢自己境内百姓的道理。

因着如此,刘光世心中虽然如此打算,却是不肯自己说出。

待这郦琼一语既出,刘光世双目如电,目视诸将。

其余诸人如何不明大帅用意,一个个抱拳躬身,齐道:“郦将军此计甚妙,反正临安附近百姓从贼附逆,咱们也算给他们一个教训!”

王德心中虽不赞同,却也无法,只得喃喃说上几句,并不反对。
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