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他们跨入的舱门很矮，但进入后的通道却显得高大，根本无须低头。船体不知道是用什么木材建成的，摸上去冰冷有金属感，非常结实。船身的每个角落都被刷成银白色，水手们将之打扫得非常干净，可以说纤尘不染。沈白在地球上的记忆里见过那些万吨甚至十万吨级的钢铁**，因此并不十分惊讶。而艾琳则满是好奇，这里摸摸那儿摸摸，对于这船上的一切都十分满意。
船甲板之上有两层楼台，集中在船的尾部，他们的住处就被安排在二楼。打开窗子，海风迎面扑来，偶尔还有几点带着腥潮味的水星扑上人脸，让人忍不住深深呼吸。房间里装饰简单，但干净，这一切都让沈白想到这艘船的船长，真正是船如其主。
“箭鱼号是诺兰德最快的船――有可能是这个世界上最快的船，她是罗曼历一千九百一十年下水，到现在已经有十四年的历史，可因为水手们勤快，所以保养得非常好，现在还和新的一样。”乔没有立刻离开，他象个导游一样解说：“她的航行速度，很快你们就会有亲身体会，所以我就不多说了。二位都是尊贵的客人，如何保护她不受破坏，也无须我多说，我们会为二位准备热水和洗漱用具，弗迪南德船长说今天会邀请二位共进午餐，到了午餐时间我会来通知二位。”
沈白扬了一下眉，这少年水手说的“这个世界”明显比诺兰德大陆区域要更大，难道说在诺兰德大陆之外，这个世界还有其它的大陆吗？
“你们去过诺兰德以外的地方？”他直截了当地问。
“啊……我们去过蓝森岛和其它一些隐秘的地方。抱歉，如果没有别的吩咐，我要先离开一会儿了。”乔毕竟还是个少年，虽然他努力回答沈白的疑问，可脸上浮起的红晕，还是证实了沈白的猜想。沈白不动声色地点了一下头，看来自己的推测是对的，诺兰德之外，还有别的大陆。
他和艾琳当然不是住在同一间船舱中，放好自己的行李之后，沈白来到舱外的过道上。整个甲板上二层过道有十六米左右长，过道两边各有四间客舱，除了他和艾琳的门是开着的，其余都紧闭着，也不知道是否有人。
沈白来到过道外，从上往下看，甲板上的水手们正在忙碌，操帆的、拉缆绳的、清洗甲板的，每个人各司其职。他们没有一般海船上水手的暴躁，虽然谈吐仍然很粗鲁，可做起事来井井有条。
这是一般训练有素的家伙，而且他们对于自己的工作有着一股激情，在他们身上，沈白看到了瀛尾明人的未来。经过他一年的努力，瀛尾明人的风貌已经与此前有所不同，不过比起这些水手们的昂扬，还有一段差距。
“箭鱼号有一群了不起的水手。”没有多久，这样的话声突然传入沈白的耳中，沈白侧过头去，发现船长弗迪南德不知什么时候出现在他身边。沈白的寒毛立刻竖了起来，他退了一步，眼中闪过惊讶的光芒。
这段时间的休养，沈白的实力已经恢复，而且经过一次失去力量之后，他渐渐停滞的魂炎又有所进展，现在他已经到达了九阶龙魂战士的水准，也就是龙魂战士的最高境界。初入奥术之塔的阿瑟斯王子，也不过是这样的实力，象他这样从魂炎觉醒到进入九阶时间之短，可以说是举世罕有。而与那个巴奈特的对决，让他对魂炎的运用也进入了一个新的境界，特别是参悟法师们施法的奥秘之后，更是对力量本源有所触摸。
可就是这样实力增长，他也没有发现弗迪南德的声息，只有当这位船长出声，他才察觉到他的到来。
从外表上看，这位船长更象是一位贵族，现在看来，他同时也拥有深不可测的实力。
“船长，这船上还有别的客人吗？”沈白问道。
他不能直接把自己的怀疑宣之于口，只能寻找别的问题来掩饰自己刚才的失态。弗迪南德对此似乎了然于心：“加里城并不是我们的第一站，在这之前，我们船上也有三位客人，不过这三位客人……”
他话音还没有结束，沈白的目光就直直盯在他身后，然后握拳挫身，摆出了战斗姿态。
在弗迪南德身后，一个兽人丝毫不掩盖自己的外表，大步走了出来。
“不要紧张，不要紧张，在箭鱼号上不会爆发冲突。”弗迪南德伸出手，只是轻轻搭在沈白的肩膀上，沈白就觉得自己身体象是被铁箍束住，不能动弹丝毫。好在那种约束感只持续了一瞬，弗迪南德向那个兽人招手：“艾萨冷，你不是嫌旅途寂寞吗，这位沈白，是可以一交的好朋友哦。”
这个时候沈白才注意到，来的兽人皮肤是正常的绿色，他应该是一个年轻的兽人，眼里闪烁着与那些黑皮、紫皮和红皮兽人不一样的光芒，显得冷静而睿智。他也看出沈白的敌意，因此在离沈白还有相当一段距离的时候就停下了脚步，然后向沈白伸出手：“虽然我痛恨人类，但我也不会拒绝人类中的友谊之手。”
他说的通用语有些慢，部分地方吐字带有兽人特有的鼻音，不过可以听得清楚。沈白感觉到身上的压力消失了，他慢慢站直身躯：“我的父亲在一年多前战死在狂暴峡谷，我身上流淌着明人的血液。”
沈白并没有伸出手，无论从哪个角度来说，他都不能伸出手。被称为艾萨冷的兽人也收回手，微微扬起下巴：“我的兄长死在明人手中也不到一年，但我记着我的老师说的一句话。”
说到这，他停了下来，没有把那个老师所说的话复述出来，沈白对于兽人中的箴言没有兴趣，也不打算再与这个兽人少年说话，但弗迪南德很好奇地问：“艾萨冷，你的老师弗格森是我的旧识，无论是在人类、精灵、兽人还是其余智慧种族当中，他都可以说是当之无愧的大智者，他的每一句话都别有深意，能不能告诉他说的是什么？”
“我原本没有义务教会我的敌人什么是智慧，但既然是弗迪南德先生问起，那么我也不会隐瞒，我的老师说，不要让憎恨迷失了内心。”艾萨冷也没有看沈白。
这句话出自以残忍和嗜血出了名的兽人口中，即使是对兽人怀有成见的沈白听了，也不禁心生佩服。
“说得出这样话的人，哪怕是敌人也值得我钦佩。”沈白绝不是固执到不辨是非的人，这次他先伸出手：“请允许我向你的老师致敬。”
“友谊永不迟到。”艾萨冷又说了一句兽人中的箴言，握住了沈白的手。
“真高兴你们能够握手，这比起互相残杀可要有意义。”弗迪南德笑眯眯地看着眼前的两个年轻人，然后他向着船舱通道：“这是一个非常重要的历史时刻，美丽的精灵女士，你是否愿意与我共饮一杯葡萄酒，来庆祝这一时刻的到来？”
解开斗篷的猎风者艾琳象是降下世间的明月，全身上下都隐隐笼罩在光辉中，无论是人类还是兽人，对于美都是同样的反应。沈白觉得自己心跳停止了，很快他就意识到，仍然与他握着手的艾萨冷的呼吸也变得急促起来。
“我是艾萨冷，冷山部落的试炼者。”艾萨冷首先自我介绍：“美丽的精灵女士，为了证明我有资格知道您的名字，我会为您猎杀一头雪岭影豹，然后将豹皮给您送去，无论您身处何地，都可以收到我的礼物，这是我指着雪山之巅许下的誓言。”
比起他沈白就要正常得多，毕竟与艾琳相处久了，这不是第一次见到她的相貌。
“艾萨冷？你不必为我猎杀雪岭影豹，这个名字我也听说过，就如同人类当中阿瑟斯的名字一样，精灵族也流传着你的名字。我是猎风者艾琳，蓝森岛的守护者。”
“我的名字终将响彻大地。”艾萨冷转向沈白：“明人的龙魂战士沈白，我听说过你的名字。”
沈白唯有苦笑，自己的实力还不怎么样，不过作为五百年一出的明人唯一龙魂战士，声名倒是远扬了。
“这将是一次注定要载入历史的会面，三位年轻的勇者相聚在箭鱼号上，而我，箭鱼号船长弗迪南德，将成为这一段历史的见证人。”弗迪南德愉快地笑了：“时间差不多了，各位如果同意的话，请与我一起享用午餐，我的厨师为大家准备了冰泉鲑鱼与寒虾，这可是只有北海才会出产的美味。”
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三十三、仇恨历史
箭鱼号的速度果然名不虚传，当风向合适的时候，船上五根高耸的桅杆上白帆如云，不过沈白觉得，除了风力之外，箭鱼号应该还有其它的动力。他曾经试探着提出到甲板以下去看看，但被水手委婉地拒绝了。
初时的惊奇过后，海上的航程就显得单调枯燥，那个年轻的兽人艾萨冷看来是迷上了艾琳，时不时会来找她，而艾琳对此也毫无拒绝之意，只不过每次都会邀请沈白加入他们的谈话。最初的话题是围绕着海上的生活展开，后来三方小心翼翼地谈到自己种族的一些风俗习惯，在十天之后，话题不可避免地涉及到人类、精灵与兽人间的关系。
“至少有一点我们能达成一致，就是我们都厌恶除了自己种族之外别的种族。”在一次激烈的争执之后，沈白不得不如此说道，三人之间看法的差异是如此巨大，让他们根本无法说服对方。
兽人讨厌人类和精灵，精灵憎恨人类和兽人，而人类则对精灵和兽人同时仇视，诺兰德三个主要种族间的关系，就是如此简单。幸好传说中的矮人与黯精灵数量太少，也几乎无法发现他们，否则再加上这样的两个种族，诺兰德大陆上不同种族间几乎没有和平可言。
“你们人类不厌恶龙族，与那些大爬虫结成了盟友。”兽人冷淡地说：“你们为了力量，将自己的血液出卖给了恶龙，所以血脉中流淌着恶龙之魂。”
“那么你们呢，我在紫泽不只一次与那些有着黑色皮肤和紫色皮肤的兽人作战，我相信他们不是晒太阳晒得多了变成那种肤色的，你能为我解释一下那是为什么吗？”沈白立刻反唇相讥。
“那是精灵的阴谋，他们将自己裹在斗篷当中，以为我们无法识别他们的身份，跑到我们的大可汗面前进行蛊惑，说是能够培养出与恶龙相抗衡的战士。”对于这个，艾萨冷并不隐瞒，而是将矛头又指向精灵：“事实上，隔着三里的森林，我也能闻出他们身上那股傲慢与阴谋的味道。”
“人类与兽人愚蠢的战争，还是不要把我们精灵牵连进去的好，即使没有精灵出现，你们也在狂暴峡谷厮杀了两千年。”对此艾琳理所当然表示反对。
三人争到这都停了下来，相互瞪视了一轮，然后很有默契地大笑起来。
“好吧，让我超出种族来做一个评价，你们不觉得很奇怪吗，为什么三大种族之间要相互仇恨？如果说精灵帝国曾经残暴统治过人类与兽人，那么人类和兽人之间为什么要冲突呢，他们原本应该是天然盟友！”
“在精灵的历史记载中，虽然法师帝国时期精灵族的地位比人类、兽人要高，但人类与兽人的生活并不比现在差，相反，法师帝国诸多杰出的奥法成就，让人类和兽人可以享受诸多生活便利。”艾琳插嘴道。
“也就是说，如果精灵的记载是真的，那么三族之间的矛盾根本就毫无理由。”
沈白的这个结论让艾琳与艾撒冷都愣住了，身在其中，他们都习惯了按照自己的种族方式思考问题，仇恨就在他们种族的历史中被传承下来，至于仇恨产生的原因，反而被人忽视了。
三族之间仇恨产生的根源究竟是什么？难道说精灵的记载是在说谎？
以沈白对精灵族的认知，他们不会在这种事情上说谎，不是不能，而是不屑。
他们的争论到这里就停止了，沉默了好一会儿，艾萨冷刚要开口，突然间觉得船剧烈地摇晃起来。他惊讶地向窗外望去，原本风和日丽的海面上，不知道什么时候彤云密布，阴沉沉的象是要有暴风。
“那是什么东西！”艾萨冷眼尖，指着远处海平面上的一个黑点问。
“也是一艘船。”沈白说道。
“我当然知道那是一艘船，但是你见过黑色的船吗？”艾萨冷白了他一眼。
那是一艘纯黑色的船，从船帆到船身，都被漆成彻底的黑色。沈白望着那艘船，想起奥莉弗曾经提到与箭鱼号可以相提并论的另一条船黑天鹅号。
“抱歉，因为遇上一些麻烦，所以我们必须更改航向。”门忽然被推开，那位实习水手乔喘着气跑进来：“请各位回到自己的房间里，关紧门窗，不要外出，非常时期，还请合作。”
众人交换了一下眼色，然后沈白第一个起身，紧接着艾撒冷也离开，望着他们的背影，艾琳皱起了眉头。
乔将舷窗关好，透过玻璃还�