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刘浣道：“若得如此，兄之情尽，弟之心安，方免坐食之惭耳！”
瞿天民择日送二子读书，长名瞿瑴，次名瞿璇，刘浣之子名仁轨，三子同窗肄业，刘浣尽心训诲不题。
且说濮氏与儿子耿宪商议道：“刘官人为瞿宅西宾，坐食有名。你与瞿师长不过是师徒情分，合家男女叨扰数月，彼虽不言，我实含愧，怎生寻一个长久赡身的计策？”耿宪道：“别无措置，只有百十余处空地，发脱与人，住基上造几间屋舍，暂且栖身，多余银两作资本，寻取生理，庶几可以度日。”濮氏依允，请瞿天民面议此事。瞿天民道：“令郎主意不差，这事尽可行得，我学生还有一好机会，为令郎区画，此事若成，令郎终身受用，安人老景从容，有无穷之利益也。”濮氏询问道：“是何美事，得如此利益？”瞿天民道：“事未成，不敢先露其机，倘得成美，则空地可仍然起屋，以取花息；设或机缘不就，再用令郎之议。”濮氏母子口虽感谢，心下尚怀疑惑。
瞿天民别了濮氏，回书室中写就书柬，打点礼物，唤瞿助往河南见秋官人，吩咐道如此如此。瞿助领了家主之命，即刻动身，一路无话。已至蔡州城内，径到秋家门首。瞿助举目看时，秋家屋宇焕然一新，不似旧时模样，进得门时，恰值秋侨在厅上舞大刀玩耍。
瞿助上前声喏，秋侨见了，一天欢喜，忙问：“你家相公好么？你为甚事来此？”瞿助道：“家主托官人福庇，幸得粗安。家主朝暮诵官人恩惠，念念不忘。今有些须薄礼奉上，外有书一封，并乞收录。”秋侨接了书礼，令瞿助耳房酒饭。拆书看时，书云：
不接丰度，忽已多时。倾注之私，恒切悬悬。缅思雅谊，未审图报可龟千何日也。恭惟台下居贞养浩、嘉遁自肥、日膺遐为慰。曩门拜别，承谕择婿之托。适有小徒耿宪，青年秀峙，抱负不凡，伟态琼姿，足称佳婿。仆荐冰言，俯成姻娅。倘蒙不弃，乞赐星期。谨此叩陈，仰祈丙鉴。至幸。某拜。
秋侨看罢，笑道：“却原来为此事而来！”即进内对浑家说知。浑家道：“这事但凭君家张主。只是一件，未曾觌面，不知耿郎好歹若何？设或面庞丑陋，日后未免女儿嗟怨。”秋侨道：“瞿子良纯朴君子，为吾女作伐，必是佳婿，不必狐疑。”随即写了回书并女儿庚帖封固，备下回礼，次早发付瞿助起程。
不一日早到家下，对家主备说秋官人相待之厚，并有回书礼物在此。瞿天民拆书看时，书云：
睽违光范，方以音问久疏为恨，忽辱翰贶，眷顾之情弥至，令人三复，铭刻不胜。恭审阁下道体亨通，阖宅日膺福祉，慰甚慰甚！辱蒙见谕小女亲事，足感雅爱。耿郎既居门下，英伟可知。射屏之约，敢不敬诺？第不佞中年无嗣，得惠赘临，无任感戴。大礼之行，迟速惟命。谨此拜复，乞恕不端，幸甚。某拜。
瞿天民见亲事已妥，满心欢喜，才对濮氏将前情一一说知。
濮氏道：“感蒙相公大恩，为小儿重续姻亲，这是万分美事。但路途遥远，子母焉忍轻离？况囊箧罄然，何物送为聘礼？事属艰难，恐成虚度。”瞿天民道：“秋公虽系武夫，秉性刚直，不苟家资巨富。妻室甚贤，中年无子，有这一位过房之女，使令郎赘就姻亲，彼此相安，始终有益。小生赞襄，决不有误。安人若虑母子分离，待成亲之后，再图机会，或接令媳南回，或请安人北去，则依然母子团圆矣。聘礼之费，小生一力取办，不必挂心。”濮氏道：“若得相公如此周全，恩同山岳，生死不忘！”瞿天民即整顿聘礼，一切齐备，择日起程。
母子临期分别，未免牵衣执袂，泪眼相看。有诗为证：
骊驹唱彻泪潸然，子母须臾各一天。
行色已随秋日暮，离魂应逐梦同旋。
且说耿宪辞别母亲，瞿天民僮仆等取路往蔡州城来。水舟岸马，一路驱驰，不觉已到巫阳城口。瞿天民安顿耿宪在客馆暂停，自和家僮等先进城，往秋侨家来。秋侨迎入中堂，行礼毕，叙罢寒温，瞿天民先将礼帖送了，令家僮搬过金银、珠翠、缎匹、钗环之类。秋侨谢道：“既蒙雅爱为小女作伐，则寸丝尺帛足以为聘，何劳如此重礼，怎好拜领！”瞿天民道：“些须之物，何足为礼。不嫌鄙薄，足仞厚情。”秋侨谢罢，将礼物一一收了。瞿天民又道：“令坦与小弟同舟而来，暂留客馆。禀过仁兄，方敢进谒。”秋侨道：“仁兄何不早言，使郎君在彼望？”急令一伙家僮牵马出迎。
不移时，家僮报新官人已到。瞿天民引入中堂，拜见岳丈。耿宪道：“小婿无父孤儿，孑然寒士，幸蒙岳丈不鄙，收录门下，提撕有父，子道何辞！”秋侨答礼道：“观卿才貌两绝，真吾门之佳婿也。小女丝萝有托，区区暮景无忧。”又请岳母至中堂，礼毕。夫妻二人见了耿宪一表人才，万分欢喜。当下大排筵席管待，至夜深席散，留入侧厅安宿。未免择日成亲，此际鼓乐喧阗，亲朋满座，正是洞房花烛夜，胜如金榜挂名时。闲话不复絮烦。
且说瞿天民自耿宪合卺之后，即欲告别。被秋侨款留不放，只得勉强住下。这寿姑见丈夫聪明温雅，暗喜所配得人。
但耿宪虽在新婚燕尔之中，恒露欷殻局础Ｊ俟眯囊桑偎本臀势涔省９⑾艿溃骸案忻赡愕镎形椅觯赌豪郑党瞿镒又Ｒ瘢杖掌癫幌苍茫磕斡泄涯冈诩遥刮以独耄忻判凰嵝模抗拭棵克技埃痪趸永帷！笔俟眯Φ溃骸罢娉兆樱尾辉缢担坑肫牌爬创送樱鱿备镜囊脖阌谑谭睢！惫⑾艿溃骸俺心镒邮⑶椋恢愕柚庠史瘢俊笔俟玫溃骸拔业桃宓模耸戮鋈豢怠！惫⑾苈幕断玻币菇庖戮颓蕖４卧纾俟眉炊愿盖姿盗耍锴鹊闶琢粜摹�
忽一日，瞿天民又辞别起程。秋侨道：“令徒早晚暗中垂泪，为思寡母之故。小弟意欲弥月之后，耿郎与仆从等随尊驾同还，迎接亲母至寒舍过活，使小婿母子团圆，免彼凄怆，故屈仁兄缓留数日耳！”瞿天民大喜道：“感君大德，使嫠妇子母相依，小弟纵再留数月不妨。”二人大悦。
荏苒之间，一月已过。秋侨办酒饯行，又差二婢、一仆去迎亲母。瞿天民、耿宪等作别起行，正是归心似箭，早行晏住，不觉已到家下，各各相见罢，备道前事。濮氏不胜感激，将空地等项尽托与瞿天民管理；又借些银两与兄弟濮魁移回城里，赁屋开张生理，所有男女分拨与两家使用。家下事务调停已毕，只带一奴、一婢共母子四人，拜辞瞿家夫妇，垂泪而别。一路无词，直到蔡州城中，秋家仆婢先去报知。秋侨率妻女候门迎接，进中堂叙礼已罢，待新亲筵席，不必细说。此时耿寡妇母子姑媳一家团聚。正是：
万两黄金未为贵，一家安乐值钱多。
这寿姑旦夕孝敬婆婆，曲尽妇道。秋侨见耿宪老成有志，举止端慤，把一应家业财产尽托与女婿掌管，屡屡差人到瞿家探望，四时馈送不绝。数年之间，耿宪做成偌大的家业，泼天的富贵。这话表过不题。
且说瞿天民躬行孝义，名誉日彰。本州岛刺史举其孝廉，辟为衡州州椽。瞿天民力辞养亲，隐居不仕，终日与刘浣饮洒赋诗，盘桓笑饮。这刘浣尽心教其二子。忽一日，本县大尹转奉本府牒文，差人传报，行军副总管张宝相申详大司马转奏朝廷，奉圣旨：
辟辰溪处士刘浣为洛州帅府参谋，星夜走马赴任。
刘浣听了这风声，错愕不安。原来那行军副总管张宝相乃是刘浣的妻兄，少负英名，长为龙冈县骑尉，因剿山贼有功，历升显位。当时闻得刘浣遭回禄之变，家道艰难，暗中嘱托大司马诠除本职。刘浣欲辞避不行，浑家撺掇道：“兄妹母女久不会面，我哥哥奉圣旨来请你去做官，又不是要你去挑担，为何反推三阻四不肯应诺？终不成教书是你终身的结果？瞿官人又非你爹亲娘眷，终年镇日价搅扰他，亏你面长过意得去。男子汉顶天立地，自当成器，岂可依人度日？这一番错过了机会，老死林泉，怎得个出头日子？”刘浣见浑家讥讽合理，满口应承。
瞿天民闻此消息，力劝刘浣当行。刘浣次日拜谒县官，取讨长路支应。知县申详本府及上司准给印信勘合，水陆二路，皆有夫马供给。刘浣打点起行，各官皆送赆礼，瞿天民饯别。当日正要动身，只见瞿瑴、瞿璇和刘仁轨哭做一处，不忍分别。瞿天民、刘浣一齐劝谕，三子越加啼哭，拥抱不放。刘浣强抱儿子上马，又被他滚下马来。刘浣夫妇无可奈何，只得将仁轨交与瞿天民抚养，日后差人接取，就地拜了数拜，夫妻作别，上马而去。有诗为证：
风逐锦帆新，凄凉别恨增。
临行重眷恋，三子泪成冰。
且说瞿天民送刘浣家小别后，将仁轨留于自己房内安宿，随即延师，复教三子读书，数年无话。闲事不叙，单说这瞿瑴年已二九，天资聪敏，惟是性耽游玩，倦于肄业。当日时逢春景，天色晴明，百花舒放，三弟兄同至新息侯庙烧香，遍处踏青观景。正赏玩之间，忽见一群年少妇人谈笑而来。不知是谁家宅眷，且看下回分解。
第九回 恋美色书生错配 贪厚赠老妪求婚
诗曰：
美色良金是祸芽，两图伉俪竞奢华。
牝鸡一旦生妖孽，深悔贪痴一念差。
话说瞿瑴弟兄们游春作乐，蓦遇二娇艳妇人，伴着一红衣女子，从堤上缓步行来。三人伫目看那红衣女子时，生得十分标致。但见：
眉同翠羽，齿若瓠犀。玉貌何须傅粉，丹唇岂倩涂脂。举止轻盈，不让当年飞燕；丰姿艳冶，宛如昔日貂蝉。行来数阵麝兰香，盼处一泓秋水溜。
瞿瑴见了，不觉眉留目乱，魂扬心摇，一路随行，不住的凝眸偷觑。刘仁轨忙扯住道：“此是人家处女，兄何孟浪如此，倘彼看破面诟时，何以解之？”瞿瑴道：“臣死且不避，面诟安足辞？”不顾刘仁轨，一直尾后而去，转弯抹角，追随三二里地面，那女子一行人下船去了。瞿瑴跨上石凳，凭高眺望，那船已渐渐去的远了，兀自呆看不走。刘仁轨和瞿璇见了这光景，一齐掩口不住，笑道：“好痴汉，那女子不知到什么去处了，你兀自在这里呆想，云低日脯，速宜返舍！”瞿瑴无言，随二人取路回家。行思坐想，彻夜无眠。
次早梳洗罢，吃了早膳，托故出外，直过日午方回。当晚临睡，悄悄和刘仁轨说：“我日间打探那女子住处，原来是城内留守司前雕佛匠张公的女儿，年方十六，排行第三，我的意思要对爹爹讲，娶此女为室。贤弟以为何如？”刘仁轨道：“这事断然不成，哥哥休想。若与爹爹说知，反讨一场烦恼。”瞿瑴不悦，径自睡了。
一连数日，昏昏闷闷，不言不语，却似着迷的一般，低着头，只是痴想。郁氏见了，反复忧疑，不知是甚来历，再三询问，俯首无言。刘仁轨忖谅这事难以遮隐，暗里对郁氏如此如彼的说了。又道：“大哥急欲聘他为妻，望母亲作主，替他爹爹处方便，成就这门亲事也好。”郁氏不答。又过了数日，瞿瑴渐加面红身热，伶仃病倒。郁氏慌了，将这情节对丈夫说知。
瞿天民道：“男大须婚，亦系正务。然张佛匠一介村夫，门户甚不相当，怎好与他结亲，外观不雅。”郁氏道：“我也知道张佛匠非吾门之匹，但痴儿心病难医，非这一剂药不能解救。今以痴儿性命为重，无奈勉强结姻。”瞿天民道：“贤妻之论颇合权宜，只怕小家子儿女，眼界窄狭，贪嗔狡妒，有伤大雅，误却瑴儿日后大事。”郁氏道：“这是王道话了。自古说：『皇帝也有草鞋亲。』你见那个皇太子决要皇帝的女儿方才匹配？难道宦室富家之妇天生贤德，荆钗裙布之女注定愚顽？世间事，人再逆料不定的。这门亲是瑴儿心愿成就，好与歹他自承受。儿孙自有儿孙福，我与你管他则甚？”
瞿天民笑道：“你一心虑儿子病重，矫强要成这事；虽如此说，婚姻事自有定数，只索由你张主。”郁氏见丈夫口软，即央邻妪凌婆去讲这亲事。
张佛匠道：“我等手艺匠作，怎与那富家结亲？这话来得不实，莫非凌老妪来笑话么？”凌婆道：“婚姻大事，我老人家怎来作耍？的是瞿相公为大官人到宅上求亲。你若慨允，即择日送聘礼过来，敢莫是早晚就要拜花烛哩！”张佛匠信其真实，才写下庚帖，交与凌婆，送�