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当时，杜奇威也只有这一个选择，因为能够及时到达锡韦雷克的只有第101突击师。
与第82战略师一样，第101突击师是美军中比较特殊的部队之一。实际上，当时美军总共有3支特别部队，除了前面两个，第三个就是第1骑兵师。
众所周知，第101突击师就是之前的第101空中突击师，即在第二次世界大战中立下赫赫战功的第101空降师。半岛战争后，因为共和国陆军的15军、16军与17军的作战表现非常突出，给美军留下了极为深刻的印象，也就影响到了美军的发展。在此背景下，美国陆军将第101空中突击师改编成了突击师。
两个字的差别，代表着战斗力上的巨大差别。
作为空中突击师，不需要过于强大的地面作战能力，其主要战术就是以机降的方式夺取敌人战线后方的重要据点，并且利用空中支援与炮火支援打击敌人，等待己方进攻部队到达。也就是说，步兵完全依靠空中机动，只有在上下直升机之间参加地面作战行动，最大限度的利用直升机的战术机动能力。
这种战术在面对弱敌的时候屡试不爽，可是在面对强敌的时候就没有那么管用了。
半岛战争中，第101空中突击师就在共和国陆军面前吃了不少亏。特别是在解救2个陆战师的战斗中，因为无法突破共和国陆军的防空网，所以第101空中突击师形习虚设，不但没能做出贡献，还差点成了2个陆战师的陪葬品。
改骗之后，第101突击师的编制更像共和国的空降军，即更加重视地面作战能力。
当然，改编的前提是新战术，而新战术的前提是新装备。
如果不是美国成功研制出了VC…22的替代品，也就是采用涡轮喷气发动机的VC…31型垂直起降运输机，美国陆军也不可能改编第101突击师。要知道，VC…22“鱼鹰”最多只能运载战斗重量在10吨以下的军用吉普车，无法运送战斗全重20多吨的轮式战车，更不可能运送30多吨重的步兵战车。不能向前线投送装甲力量，地面部队也就没有什么进攻力，也就无法加强部队的战斗力。事实上，在DZ…25C之前，共和国陆军的空降部队也没有实质上的装甲突击能力。
虽然与DZ…25C相比，VC…31因为采用的是涡轮发动机，需要消耗航空燃料，所以在性能上，特别是在持续出动能力与可维护性上差了许多，但是在其他方面，比如运载能力，作战半径等方面的差别不是很大，美国在螺旋磁感应推进系统上取得突破之前，充分利用在涡轮发动机上的优势，也是不错的选择。
事实上，美国陆军的第一种采用螺旋磁感应推进系统的垂直起降运输机已经完成了设计与试制，正在进行试飞，预计在2045年前就能投产。
不管怎么说，利用VC…31型垂直起降运输机，美国陆军能够为第101突击师配备战斗全重在30吨左右的步兵战车。虽然M32A1的设计比较失败，在不减重的情况下，战斗全重超过了VC…31的最大运载能力，但是在大部分战斗中，特别是在突击师这样的轻型部队参与的战斗中，步兵战车、以及由步兵战车演变而来的其他作战车辆，比如火力支援车、反坦克战车等等，能够执行大部分的作战任务。
当然，作为突击师，最厉害的还是空中突击与打击能力。
大概是没有合适的主战坦克，所以第101突击师的3个旅中，只有1个突击旅，其他2个旅都是空中打击旅，装备了与VC…31采用同一平台、性能与DW…26B旗鼓相当的AV…31A型垂直起降武装攻击机。
与共和国陆军不一样，美国陆军从来没有主导权。为了避免与空军发生摩擦，美国陆军在研制VC…31与AV…31A的时候，就对其性能与战术使用做了明确界定，即VC…31是用来取代VC…22与H…60系列、H…53系列与H…47系列直升机的，只适合于战术空运的垂直起降运输机，而AV…31A是用来取代AH…64系列武装直升机与AV…22系列垂直起降武装攻击机的陆军型作战飞机。也就是说，两者都是直升机的延续。
实际上，从两者的命名上就看得出来，美国陆军在发展航空兵的时候非常小心。
不管怎么说，谁也不能否认AV…31A的性能。事实上，这种低空攻击机从一开始就瞄准了共和国陆军的DW…26B，甚至可以说，DW…26B在印度战争中的精彩表现是促使美国陆军研制AV…31A的主要原因。虽然在30年代初，也就是DW…26B刚刚在藏南冲突中崭露头角的时候，美国陆军就提出了研制一种具备垂直起降能力，对后勤保障与地面维护没有太高要求的低空攻击机，以全面取代服役了40多年的AH…64系列武装直升机，以及故障率高得出奇的AV…22系列攻击机。但是在印度战争之前，这个项目一直排在其他几个主要地面武器项目之后，并没受到美国陆军的高度重视，直到2035财年度，美国陆军才为该项目争取到了一笔价值高达175亿美元的追加拨款，并且明确了在VC…31的基础上进行改进，以充分利用现有技术，提高后勤保障效率。由此可见，美国陆军是在没有选择的情况下，用不太情愿的方式完成了AV…31A的开发工作。按照美国陆军最初的设想，这种攻击机不但应该具备强大的打击能力，还应该拥有非常好的后勤保障效率，必须采用螺旋磁感应推进系统，而不是传统的涡轮发动机。
万幸的是，开发该装备的波音公司没有让美国陆军失望。
从对地打击能力上来看，AV…31A不比DW…26B差多少。因为同样采用了垂直起降运输机的机体结构，所以AV…31A的后勤保障能力也没有传说中的那么糟糕，完全达到了美国陆军提出的标准。
总的来说，AV…31A是一种比较成功的低空攻击机，也是DW…26系列之后，第二种在低空活动，以对地打击为主要任务的作战飞机。当然，与DW…26B一样，在携带对空弹药的情况下，AV…31A也能执行争夺低空制空权的作战任务，也就是用来对付敌人的垂直起降运输机。
在很多人看来，VC…31与AV…31A的最大遗憾就是没有采用电力推进系统。
事实上，这既是遗憾，也是一个优点。
在使用传统动力系统的情只下，VC…31与AV…31A可以在加油机的支持下，完成跨洲飞行，即自行前往战场。虽然这么做的效率不是很高，但是不用看空军的脸色，也不会占用宝贵的战略空运力量与快速海运力量。
正是如此，在其他部队都得排队前往战场的时候，第101突击师单独踏上了征途。
虽然转移过程并不轻松，机群飞越北大西洋的时候，就有2架VC…31与1架AV…31A在海洋上空坠毁，还有6架VC…31与2架AV…31A在亚速尔群岛迫降。到达大西洋对岸的英国之后，第101突击师停歇了2天，让勤务人员对作战飞机进行检修维护。因为希腊不肯让美军飞机过境，罗马尼亚也没有开放领空，所以第101突击师不得不借道马耳他，再从地中海上空飞往土耳其。经过数日周折，终于在7月9日夜间全部抵达土耳其的安塔利亚。
与之前到达英国一样，持续飞行之后，该师不得不休整24小时以上。
如果不是第十战斗单位强攻迪亚巴克尔的话，杜奇威很有可能在11日下午让第101突击师的突击旅火速增援迪亚巴克尔，协助第7步兵师与第82战略师，并且让2个打击旅前往马拉蒂亚，以突前的低空打击力量的身份参加战斗，专门对付共和国陆军航空兵的垂直起降运输机群。
在迪亚巴克尔肯定会沦陷的情况下，杜奇威自然不会让1个旅的数千名官兵去送死。
正是如此，杜奇威调整战术部署的时候，把第101突击师的突击旅派往锡韦雷克，要求该师无论如何都要守住这座至关重要的城市。2个打击旅的部署没有变，仍然前往马拉蒂亚，只是作战任务发生了变化。按照杜奇威的安排，2个打击旅在对付共和国陆军航空兵的垂直起降运输机的时候，还得打击共和国陆军的装甲部队，协助突击旅守卫锡韦雷克，并且帮助土军巩固埃拉泽方向上的防线。
总的来说，第101突击师将充分发挥其强大的突击能力。
这就是第十战斗单位强攻迪亚巴克尔带来的坏处，从整个战局来看，随着第101突击师的打击部队进驻马拉蒂亚，别说迪亚巴克尔方向上的作战行动会受到影响，就连南面马尔丁方向上的进攻行动也会受到影响。
不管裴承毅有没有想过要向北进攻，在继续向西挺进的时候，都得做好与一支实力不俗的低空打击部队交手的准备工作。
当然，谁也不会忘记，第十战斗单位的前身是15军。
如果说第101突击师是美国陆军中的精锐突击力量的话，那么第十战斗单位就是共和国陆军中的王牌突击力量。要知道，在共和国陆军的10个战斗单位中，只有第十战斗单位的支援旅拥有固定编制的航空作战部队，而且是3个运输营与3个攻击营。如果不是在此之前需要支持其他方向上的作战行动，让第十战斗单位的支援旅无法集中行动，恐怕战局早就不是这个样子了。
随着第101突击师到达战场，一场由低空攻击机唱主角的空中决战在所难免。
卷十二 大战前奏
第127章 空中反击
杜奇威在调兵遣将，袁晨皓也在密切关注着战场上的变化。
确认第101突击师的低空打击部队到达马拉蒂亚之后，袁晨皓立即联系了李东石，让他把指挥攻打迪亚巴克尔的工作交给凌云霄，去负责低空作战的指挥工作。当然，袁晨皓没有忘记更重要的事情，让参谋给第十战斗单位支援旅的3个打击营发送备用作战计划，并且让这些分散在战场上的空中部队向马尔丁、锡尔特与巴特曼集中。忙完这些事情，已经是傍晚时分了。为了保险起见，袁晨皓联系了梅乐驰，让他在上半夜安排空军或者海军的战斗机重点轰炸马拉蒂亚的美军航空兵基地。
必须承认，在心狠手辣这一点上，袁晨皓很像裴承毅。
与裴承毅相比，袁晨皓更喜欢玩弄手段。
从这番部署上就看得出来，从一开始，袁晨皓就没有把攻打迪亚巴克尔放在首要的位置上，或者说并不认为攻打迪亚巴克尔是件很困难的事情。因为第101突击师在9日夜间就到达了土耳其，所以袁晨皓在采纳李东石的建议前就锁定了目标。
虽然在很多人看来，杜奇威会让第101突击师参加围攻第八战斗单位的作战行动，从而迅速消灭西面战场上的共和国军队，但是有点常识的人都知道，杜奇威不可能这么做。原因有两点：一是第101突击师是擅长打运动战的突击部队，而不是擅长打阵地进攻战的装甲部队，让它去攻打巴赫切的第八战斗单位，简直就是在送死；二是干掉第八战斗单位后，还得干掉第五战斗单位，杜奇威才能让美军挥师东进，对付第一战斗单位与第十战斗单位，而美军根本不可能赶在迪亚巴克尔沦陷之前吃掉2个战斗单位，也就不应该在西面战场上浪费太多的兵力。
因为杜奇威已经接受了在东面战场上战败的事实，只是想拖住共和国军队的步伐，为在西面战场上取得胜利争取到足够的时间，所以不会把第101突击师放在西面战场上，而是应该充分利用该师的强大战术机动能力，让其在迪亚巴克尔西面构筑一道新的防线，挡住共和国军队的进军步伐。
综合这些因素，袁晨皓有足够的理由相信，第101突击师会迅速赶过来。
如果没有充足斩准备，在第101突击师的威胁下，让第一战斗单位与第十战斗单位去攻打迪亚巴克尔，就是最低级的错误。
采纳李东石的作战计划后，袁晨皓只做了一件事情，那就是让之前分散在战场上的第十战斗单位支援旅的低空作战力量逐步结束作战行动，并且有秩序的向马尔丁、锡尔特与巴特曼靠拢，做好参加空中作战的准备工作。
袁晨皓没有让低空部队迅速集结，只是不想打草惊蛇。
设想一下，如果杜奇威发现共和国陆军的低空打击力量开始集结，在调动第101突击师的时候，他肯定会有所顾虑，从而让袁晨皓错失歼灭美军唯一突击部队的机会，也就错失了扩大战果与奠定胜利的机会。
为了做得逼真一点，袁晨皓甚至在其他方向上发起了几次无关紧要的进攻。
比如在马尔丁方向上，袁晨皓让表现还算不错的伊拉克军队攻占了克孜勒泰佩，让裴承毅派来的部队做出向西进军的样子，摆出了准备在叙土边境地区大打出手的样子，并且以此为诱饵，让运输第十战斗单位的1个低空打击营赶了过去，协助伊拉克军队作战。又比如在凡城方向上，袁晨皓让负责防御工作的伊朗军队向北发起进攻，看上去是在为进驻该地区的第一战斗单位的炮兵旅提供掩护，实际上没有多少意义，因为凡城北面的土军根本没有能力南下，为此袁晨皓也派了1个低空打击营过去。最后在