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，她就要包装仪器了。这时，传来脚踏磁砖的笨重脚步声。她扭头一看，吓得“妈呀”一声。有个机器人冲她走来。
“我受普洛霍罗夫同志委托，前来提货。他在门口宣布绝食了。”
“妥啦！”玛丽娅·巴甫洛夫娜眉开眼笑地对机器人说。
机器人很受感动，和气地说：“我可以稍候一下。”
“您看，如果给他带几个馅饼，他肯吃吗？”
“我想他肯定会吃的。”机器人回答。
“等一下，我马上去取。”
她提来一袋馅饼。机器人接过食物和仪器，便告别玛丽娅·巴甫洛夫娜，离开技术科，飞快跑回通向地下室的大门。
进门后，它走到另一个机器人面前，说：“全准备齐啦！现在该你替我完成一项任务。”
光线充足的门厅里仍旧喧哗异常。七年级同学参观结束，可以任意说笑了。他们知道了工厂的一切，只是不知道科斯佳在哪里。
“他可能早到家了，正吃炸面包喝汤呢。”丽达对伊万诺芙娜说。
“瞎说些什么，他肯定是走丢了。”伊万诺芙娜比丽达高出一头，但仍踮起脚搜索人群，寻找科斯佳。
她没看见科斯佳，却头一个发现有位不速之客进入门厅。
这位特殊来客手提一大袋馅饼和一只箱子。它灵巧地通过旋转门，直奔正打吨的普洛霍罗夫，到他面前收住脚步，问：“您从彼尔姆来吗？这可是您所急需的阳光测压仪？”
“完全正确。”普洛霍罗夫眼睛瞪得溜溜圆。
“请收下仪器和馅饼。”
门厅里一下子变得鸦雀无声，尼古拉的鸭舌帽落地声都吓了大家一跳。
“这可叫我怎么来感谢您呢！实在是太感谢啦！”普洛霍罗夫喋喋不休地说。
“您可以马上回彼尔姆！”机器人庄重呆板地说，随后它转个一百八十度，放声大喊道：“你们都好哇！这是我！”
“您到底是哪一位呀？”伊万诺芙娜问。
“怎么连我是谁你都看不出来吗？”机器人吃惊不小。
尼古拉挤上前来，仔细打量一番机器人，最后嚷叫道：“这就是科斯佳！他穿上机器人外套各处瞎逛荡！……”
“不会吧！”伊万诺芙娜心里暗吃一惊。
这时，机器人呆手笨脚，大模大样地在人群里兜了一圈，没头没脑地说：“丽达，你极端地不正确。我——机器人——正在同你讲话。”
伊万诺芙娜胆战心惊地走出人群，面对机器人没有把握地说：“科斯佳，你别再扮演滑稽戏啦。”
“伊万诺芙娜是一个脾气坏透了的人，”机器人说完，它又作了点补充：“脾气不好是信息上的不完善。”
“马上你把这件外套扒下来！”伊万诺芙娜壮着胆子说，“同学们都该回家去吃饭啦，可你还装模作样地演戏。”
“滑稽戏为话剧形式之一，它对现实生活中各种消极、落后、陈腐的现象加以讥讽，而对积极的生活理想予以肯定！因此，停演滑稽戏，你可办不到……”
当机器人引经据典地解释滑稽戏时，门厅里又出现个机器人。他小心地通过旋转门走出去了。对此，除丽达外，谁也没有注意。
“没错！他就是科斯佳。仗恃他多看几本书就敢来耍笑我们。”符拉迪克说，“我可清楚他，他把这套铠甲一披，找咱们取乐来啦。”
伊万诺芙娜贴近机器人眼前，果断地说：“我没那份闲工夫跟你磨牙！”
“你何苦火冒三丈，铁蛋！”
“你还敢跟我犟嘴！”
“你真是榆木疙瘩不开窍！闭上你的嘴！”
“这叫什么话？！”
“你满脑袋浆糊，烦死人！”机器人还用食指点了点自己的脑袋。
“不对劲，肯定这不是科斯佳！”伊万诺芙娜吓得连忙后退。
丽达对门厅里的机器人已失去兴趣。她乘别人不注意，偷偷跑上大街，拐弯向开满蔷薇花的草坪跑去。
娜佳也同样没看出它是真正机器人。最初她误以为是那个报废机器人呢，直到女教师挨骂，吓得直退，娜佳才上前发出指令：“你要回答：什么是白氏硬度测定方法？”
机器人顺口就说：“白氏硬度测定原则，以静电负荷将小钢珠压入……”
“停。”娜佳打断他的话，让它交待十分钟前的记忆。
机器人体内有个东西吱吱响，杂音渐慢，回忆开始：“全准备齐啦！现在该你替我完成一项任务。一，这仪器和馅饼交给普洛霍罗夫同志，他等在门厅里。”
“我怎么能知道是他呢？”
“你别急，咱们按顺序说。二，在门厅你能见到老师和学生，要把他们的注意力引过去，你必须随意编点瞎话……”
“机器人是不会说无根据的瞎话……”
“算啦！你把咱们的谈话内容，尽你能想得起来的，就向大家说说，态度一定要严肃，看情况……”
娜佳命令机器人停止回忆。现在谁也不怀疑他们眼前的是真正机器人。
丽达沿工厂办公楼的围墙飞奔，一直跑到蔷薇花丛才停下。
她弯下腰，见浓密的刺条下趴着一个机器人，它正望着门厅前的广场。那里有几辆彩色的大型运输车正调头。
“科斯佳！”丽达轻声唤道。
机器人一惊，忙翻过身来，仰面见到了丽达，于是爬出树丛，坐了起来。
“科斯佳，要我帮助你吗？”丽达问。
“机器人是不要人帮忙。它不出毛病就工作，有了毛病马上报销，压成铁饼。”
“真不懂，你害怕什么呢？”
“人才要怕这怕那，所以他们要制造大无畏的机器人。”
“你别用这种腔调跟我谈心，”丽达恳求说，“咱们一直是好朋友啊。”
机器人根本不会笑。可是，坐在丽达对面的机器人却开心地笑了。丽达当然懂这些，因此，对他更加关心了。
“这头罩我给你拧下来吧！”
“没法拧得动。我说过，机器人正常就工作，出故障就报废压成铁饼子。”
“究竞怎么可以解救你呢？”
“小姑娘，这种事你办不了，”机器人站起来，坚决地说，“你回去吧！”
“咱们一块儿走，科斯佳你别怕，大家到处找你，腿都快跑断啦。”
“全怪他们自己。谁叫他们把我造得这么机灵……”
“你在怪谁呀？”
“怨程序设计员。他们模仿科斯佳的性格，现在却叫我替他承担责任。”
“科斯佳！”
“他们把科斯佳的名字送给我。甚至在记录装置里，”机器人敲了下自己的脑袋，“记着他的地址：河岸街16号，对吧？”
“说真话，”丽达恳求说，机器人这番话使她心里焦躁不安，“我不信……”
“小姑娘，你如果诚心想帮机器人的忙，快拿件特大号衣服和一条大头巾，再叫辆出租汽车。机器人想看看他的故居，想坐汽车兜会儿风。”
“科斯佳，你怎么这样呢！”
“请不要大喊大叫的。”
“你让那群机器人传染得傻气十足！科斯佳，你别忘了……”
“你给拿衣服和头巾不？”
“到了家你又有什么办法摆脱这身塑料壳？它是那么坚硬。”
“我急需的不是意见，小姑娘。”
“你别小姑娘、小姑娘地喊个没完。你不应该蛮干，需要动动脑筋，其实，这正是你的老毛病：光知道干，就不先考虑一下后果！”
机器人耷拉下密闭式头罩的脑袋，不吭声了。他比谁都更清楚自己的弱点。他皱着眉，问：“你是猜测的，还是认出来的？”
“我早就认出你来了。你一离开符拉迪克往电瓶车跑，我就看出是你。不过，当时我有些发懵，对自己眼睛也不敢相信了。”
“挺有趣的，你怎么能看出是我呢？”
“你走路可是内八字呀！”丽达笑了。
科斯佳也哈哈大笑。从他穿上机器人的铠甲，直到现在才刚刚感到轻松愉快。于是，他信赖地拉着丽达的手，坦然地归顺总设计师去了。
《巨魔桥》作者：＇美＇ 尼尔·盖曼
翻译：骷髅王子
在６０年代初，我刚刚三四岁的时候，他们就撬出了所有的铁轨，中断了铁路服务，这意味着除了伦敦以外我们哪儿也去不了了，我所居住的那个小镇也就成了这条线路的终点站。
在我最早的记忆里，那时候我才１８个月大，妈妈在医院里生我的妹妹，奶奶带着我走上一座桥。她把我举起来，这样我便能看到火车呼啸着在我身下驶过，像一只喷吐着蒸汽的黑色钢铁巨龙。
在以后的几年里最后一批蒸汽列车也被淘汰，连接了村与村，镇与镇的铁路网也随之而去。
我那时候并不知道它们已经没有了，对于７岁的我来说火车已经是很遥远的事情了。
我们住在小镇边缘的一幢老房子里，对面是一片荒地。我经常爬过栅栏，躺在那一小片芦苇的荫凉处看书。有时候我也会去后面的空庄园里探险，那儿生满了杂草，中间有个装饰性的小池塘，一座低矮的小桥跨越其上。当我在那院子里或是树林里穿行时我从来没有看到过园丁或者管家，但我也从来没试过要溜进那个庄园里去。那简直是自讨苦吃，我总是坚信所有空着的老屋子里都闹鬼。
但这并不能说明我迷信，或是单纯到相信所有事情都是阴暗而危险的。只是在我幼小的心灵里，黑夜里总是充满了饥饿的幽灵和女巫，他们漫天飘舞着，穿的一身漆黑。
而相对的便让我十分安心了：白天是安全的，白天永远是安全的。
同时伴随着的还有一个仪式：在暑假开始前一天，在从学校走回家的路上，我会脱掉鞋子和袜子，把它们拿在手里，赤着粉嫩的小脚走在坚硬而崎岖的乡间小道上。整个暑假里，只有被强迫的时候我才会穿上鞋子。直到九月再度开学前，我都一直能享受到自由的双脚带来的快乐。
在我七岁时我发现了树林里的那条小径。那是一个夏天，阳光灿烂而炎热。那天我走到了离家很远的地方。
我在探险。我穿过那个庄园，发现它的窗子都被木板封死了，看不到里面。于是我越过院子，穿过几棵我报不上名字的树。我爬下一个陡坡，突然发现自己站在一条从未来过的林间小道上。旁边是枝繁叶茂的大树，阳光穿透树叶在我身边泛着金色和浅绿色，我觉得像是到了仙境。
小径的一旁有一条蜿蜒的小溪，里面满是小而透明的虾子。我捞起几只，看着他们在我的指间抽动，随即我又把他们放回水中。
我顺着小径向前溜达，这是条笔直的路，路上长着短草。我找到一些非常棒的石头：褐色、紫色或是黑色的，布满了熔化的小孔，如果你把它对着阳光，还能看到彩虹里的每种颜色。我确信这些石头一定很值钱，于是装了一整口袋。
我沿着这条闪烁着金色和浅绿色的小道走着走着，没有看到一个人。
我不饿也不渴，只是在想这条路通往何方。这条路笔直的向前延伸，而且出奇的平坦，整条路看起来没有一点变化，不过路两边的景色却在变。起初我是在一个河谷的底部漫步，我的两旁是青郁而险峻的峭壁。不过过了一会儿，这条路便临于万物之上了，我一边走着一边往下看，便看到大树的树梢在我脚下，偶尔还能看到远处房屋的房顶。而我脚下的小道总是平坦而笔直，我顺着这路跨过不知多少座山峰，穿过不知多少个谷地，最后，在某个山谷，我来到了那座桥之前。
桥是用干净的红砖建成，以一个巨大的曲度拱悬于小径之上。在桥的一头有一些凿出的石阶，在这些石阶的顶端，有一扇小木门。
我非常惊讶于居然在这条路上会看到人造物的痕迹，而现在我终于确信这完全是天然而成，就像火山一般。此刻我的好奇心已经压倒了其他一切情感（毕竟我已经走了几百英里，我确信有这么远，我现在可能在任何地方。），我爬上石阶，穿过了那扇门。
我不知到了何处。
桥面是用泥土铺成的。桥的两侧是广阔的牧场，我这一侧是一片麦田，而另一侧则只是草地，干硬的泥土里还深深刻着巨大的拖拉机轮胎印。我赤着脚无声的穿过这座桥，确信没发出什么“踢扑踏扑”的声音。
几英里内没别的东西，除了麦田和几棵树。
我捡起一颗麦穗，剥开谷壳取出谷粒，放进嘴里细细的咀嚼。
这时候我才感到自己有些饿了，于是走下石阶回到那条废弃的铁道上。是该回家的时候了。我没有迷路，现在所要做的只是沿着来时的路走回家去。
有只巨魔在那儿等着我，在桥下。
“我是只巨魔，”他说。然后他停顿了一下，接着又有些不好意思的补充说：“吃人的巨魔。”