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认准了做独立搜索引擎公司（2）
转机出现在20世纪90年代末。
此时，美国有一家名叫Goto的搜索引擎公司，它发明了付费排名的商业模式：对于商业类词汇，以关键词竞价，按竞价网站的出价多少，决定搜索结果的排列顺序；在搜索结果被点击时支付竞价费用，也称PPC（payperclick）。这实质上是一种按效果付费的网络推广方式，用少量的投入就可以给企业带来大量的潜在客户，有效地提升企业的销售额和品牌知名度。
比如，当有人输入一个“鲜花速递”检索请求的时候，那些愿意为鲜花速递付费的网站，理论上讲就是跟鲜花速递相关的网站，而这些网站有可能通过被检索而获得商业回报。
报纸、电视等传统媒体，固定成本和制作成本很高，因此投放广告的门槛也很高。Goto发明的这种网络推广模式，大大降低了企业的推广成本，让中小企业也能负担得起。在任何社会中，大企业总是少数，中小企业群非常庞大，虽然它们的推广投放额度不高，但由于数量庞大，而互联网又能以很低的成本支持这种小额消费，因此这种商业模式产生的商业回报非常惊人。
这种针对中小企业的商业模式，其实暗合了一个美国人的理论。
美国《连线》杂志主编克里斯·安德森是一个喜欢从数字中发现趋势的人。一天，他和朋友，eCast首席执行官范·阿迪布会面，范·阿迪布说他从数字音乐点唱统计数字中发现了一个秘密：听众对98％的非热门音乐有着无限的需求，非热门的音乐集合市场无比巨大。他把这称为“98法则”。
这个有悖常识的“98法则”改变了安德森的研究方向，他开始系统研究亚马逊、狂想曲公司、Blog、Google、eBay、Netflix等互联网零售商的销售数据，并与沃尔玛等传统零售商的销售数据进行对比，最后他观察到一种符合统计规律的现象——大数定律。
这并不稀奇，因为许多现象都符合大数定律，即呈山峰状中间高两端低的概率分布模式。安德森的新发现是：从前那些因概率低或需求少而不被关注的尾巴部分，却成了新兴互联网产业的商机。
这就是后来风靡全球的著名的“长尾理论”：由于成本和效率的因素，过去人们只关注重要的人或重要的事，如果用正态分布曲线来描绘这些人或事，人们只关注曲线的“头部”，而将曲线“尾部”忽略。在网络时代，由于关注的成本大大降低，人们有可能关注“尾部”，关注“尾部”产生的总体效益甚至会超过“头部”。
传统的营销理论认为，80％的利润是由20％的客户提供的，即所谓的“二八定律”。在此指导下，企业的服务资源主要放在20％的VIP客户上。而长尾理论是对传统“二八定律”的彻底颠覆，被硅谷奉为圭臬。
1998年2月，Goto首推付费排名获得巨大成功。1999年，Goto在纳斯达克上市，因比其他搜索引擎公司收入高，股价曾达30多美元。2001年，Goto更名为Overture。
付费排名模式扭转了搜索引擎的败局，也使搜索引擎独立出来、以专门的商业机构进行运作成为可能。
这给了李彦宏启示，百度要想做独立的搜索引擎网站，其商业模式可以借鉴Goto的付费排名模式。经过缜密思考，结合中国市场的实际，李彦宏将百度即将采取的商业模式定为了竞价排名。
今天看来，“竞价排名”这个词，也有不准确的地方。比如，可以上竞价排名，并不全由“竞价”而定，更核心的排名规则是这个排名的合理性——是否符合用户需求？另一方面，竞价排名，从本质上讲，是一种搜索推广。竞价排名在根本点上，没有体现出搜索推广本身的含义；相反，它容易引起人们的歧义。因此，百度已悄然放弃“竞价排名”这四个字，而改用“搜索推广”了。
这是后话。
李彦宏“大闹”董事会（1）
2001年度百度董事会召开。
李彦宏因为身体还没有痊愈，在百度深圳分公司总经理刘计平的办公室，通过电话参加会议。在会上，李彦宏信心百倍地提出百度转型做独立搜索引擎网站，开展竞价排名的计划。
然而，令李彦宏始料不及的是，他的这个提议遭到股东们的一致反对。股东们之所以反对，一是因为对搜索行业不是特别熟悉，对竞价排名的商业模式不是特别理解；二是因为虽然Goto在付费排名模式上取得了一定的成功，但毕竟刚刚开始，未来可能存在一些不可预知的风险。在全球互联网行业还在遭遇寒冬的大背景下，百度不如稳扎稳打地做好目前的工作，少冒险少犯错误。
此时，百度的收入全部来自给门户网站提供搜索技术服务支持。如果百度转做独立的搜索引擎网站，那些门户网站不再与百度合作，百度眼前的收入就没了；而竞价排名模式又不能马上赚钱，百度就只有死路一条。从投资的角度看，股东们的小心谨慎是可以理解的。
这次会议气氛非常紧张，大家争论得很厉害，李彦宏想尽一切办法去说服投资人。以前，大家对李彦宏的印象是冷静、理智，很少大声说话，但这次在与投资人争论时，他变得前所未有地激动。因为他觉得公司发展到了一个关键时刻，必须坚持自己的观点。李彦宏在电话里与董事们沟通了几个小时。
在充分陈述了自己的计划和观点后，仍旧得不到首肯的李彦宏平生第一次发了大火。据说，他将自己的手机狠狠地摔到桌子上，对着电话那头吼道：“不让百度做独立搜索引擎网站，那就别干了！”
尽管李彦宏的一贯自信这次受到了极大的挑战，然而只要他认准了的东西，几乎没有人能改变，尤其是在关乎百度未来发展的大方向、大问题上，他丝毫不会退让。
其实，对于百度转型去做独立搜索引擎网站的风险，百度内部也进行了多次讨论，大家的意见也各不相同，但是李彦宏的态度非常坚定——看准了就一定要做。
最终，投资人同意李彦宏将百度转型为面向终端用户的搜索引擎公司，并同期推出竞价排名。他们告诉李彦宏：“是你的态度而不是你的论据打动了我们。”
最终能赢得投资人的支持，李彦宏的个性起了很大作用。
经历了IT泡沫，华尔街的口味变了，以前那种能将公司说得天花乱坠的CEO，现在引起了投资人的不信任。李彦宏一直奉行少许诺多兑现的原则，尽量少说，说出来的话，一定要兑现。李彦宏养成这样的性格是很自然的，一是他天性朴实；二是长年枯燥、严肃的程序员工作，让李彦宏养成了不会拐弯抹角的做事风格。他这种小心谨慎、踏踏实实的风格，此时反而让投资人觉得比较放心。
2001年9月22日，百度正式推出了面向终端用户的搜索引擎网站baidu，百度竞价排名系统也正式上线，百度中文搜索引擎正式诞生。
新浪停机事件
baidu作为独立的中文搜索引擎网站刚刚推出后，由于没有知名度，每天的流量很小，更多流量还是来自合作的门户网站。此时，如何用有限的资金做大规模推广，如何让中国的互联网用户熟悉并使用baidu，成为李彦宏等百度创始人必须解决的问题。随后发生的一个事件，对百度提升知名度和吸引流量起了很大作用。
2002年3月，网民像往常一样点击新浪的搜索框，搜索页面没有像平时那样显示出一页页的搜索结果，取而代之的是几个显眼的红字：“新浪欠费，百度停机，如需要更好的搜索结果，请登录baidu。”当时，新浪拖欠百度一笔搜索引擎技术服务费用，在催交无果之下，百度果断地停止服务。
当时，新浪是国内第一大门户网站，网民们每天在其主页搜索框里检索关键词汇，寻找自己感兴趣的信息。但之前，几乎没有用户知道，这个小小的搜索框背后是一家名为百度的公司提供的搜索服务。
停机事件后来以新浪让步、百度继续为之提供服务而告终。
这次事件让百度的用户流量一夜骤增，让广大网民知道了百度——这个隐藏在门户网站背后的搜索技术服务提供商。
联想百度当时所处的需要大规模推广、扩大知名度的发展阶段，许多业界人士认为这是百度为提高baidu的知名度而实施的经典营销案例。
该事件的真相如何已经不再重要，重要的是，新浪停机事件并没有给百度带来什么负面影响，而是让百度名声大噪，业务量不断攀升。
随着人员规模的扩大，这一年，百度从北大资源宾馆搬到了海泰大厦，加上搜索引擎竞价排名商业模式的确立，李彦宏当选“中国十大创业新锐”，好事连连，百度人备感兴奋。当时，正值国家号召建设中关村西区，四环附近到处熙熙攘攘，一派热火朝天的景象。
然而，繁闹景象的背后却潜伏危机。
竞价排名第一天：1。9元
2001年9月，竞价排名推出的第一天，百度赚了1。9元，第二天赚了3元，到了第四天这个数字已经成为两位数，第五天正好超过200元！这时候，百度的商业应用产品经理王湛迫不及待地发邮件向同事们报喜，说按照目前这种200％的增长率，过不了多久就能每天赚500元，1000元，10000元……
现在，身为百度商业应用产品市场部高级总监的王湛，至今仍保留着2001年写的一封非常具有纪念意义的邮件（当时，每次点击收费10分钱，因此，百度的这个系统当时叫“shifen”）：
Sent：Saturday，September29，2001，21：26
Subject：shifen收入增长情况
感谢王啸和子正加入了费用统计功能。我刚才统计了一下，和大家分享：
现在是21点20分，除去我们自己的测试点击，共收费是82。27分
日统计（从9月24日起）：
9月24日5。78元
9月26日7。34元
9月27日9。76元
9月28日18。4元
9月29日，截至21点23分16。99元
看到收入增长的速度，真的很高兴。
王湛（EagleWang）
从2001年9月推出竞价排名，到2001年12月，百度在竞价排名上的收入一共是12万元左右，平均下来一天1000多块钱。
2002年初，百度要制订全年的销售计划。
一天，在公司内部会议上，李彦宏问大家，今年竞价排名的销售收入目标应该定多少？有人说50万，有人说100万，对于这些目标，李彦宏一直摇头。有一个人胆子最大，站起来说：“那就定到200万，翻它几番！”此言一出，现场的人都一片唏嘘——从前一年的12万一下子增长到200万，这个目标太夸张了，当时，尽管百度每天在竞价排名上的收入已经有了很大增长，但每天也只有2000块钱，算下来一年也就是几十万，怎么算也达不到200万。
但是，对于这个数字，李彦宏还是摇头。随后，他告诉大家，2002年竞价排名的销售目标是600万！这个数字一出，几乎所有人都被震住了，竞价排名业务组的员工几乎都傻了——按照600万的目标，平均每天的收入得18000元，而现在每天的收入最多才2000块钱，要实现600万的目标，岂不是天方夜谭？
尽管除了李彦宏，其他所有百度人都无法相信能够做到，但在李彦宏的坚持下，这个目标还是定下来了。结果，2002年12月，康佳、联想、可口可乐等国际知名企业都成了百度竞价排名的客户。当年，百度的竞价排名销售达到了580多万，基本实现了预定目标。
李彦宏秘会朱洪波
进入2002年四五月份，百度竞价排名业务开始快速增长。然而，就百度当时的业务能力来说，应对这么一个快速增长的局面显得有些吃力。当时，在百度内部懂营销管理、运营管理的人才非常欠缺，有些从事相关工作的员工甚至还是半路出家。百度要维持这种快速发展的趋势，在业务上必须有一个能力非常强的人进行整合管理。
百度的投资人及管理层很快意识到了这一点，开始着手为百度寻找一位合适的职业经理人。这时，朱洪波进入了他们的视野。朱洪波是中关村土生土长的新一代职业经理人，此时身为汉普管理咨询公司副总裁，主管业务发展和销售。此前，朱洪波在用友软件做了5年的高管，离开用友�