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这个年轻的潜艇指挥官便是时年29岁的刚瑟？普里恩。普里恩是德国第一批服役的潜艇指挥官，到现在已是具有9年作战经验的艇长。普里恩于1929年加入德国海军，曾参加西班牙内战。他的沉着冷静还有老练沉稳给邓尼茨留下了深刻的印象。
在邓尼茨的个人评价中，他记录下了对普利恩的特别肯定：“他是我能找到的最合适的指挥官，他的年纪是我手里所有指挥官中最大的，这让他能够保持一个清晰的头脑分析问题。他的稳重和阅历正是我需要的。在我看来他完全具备执行任务所需的个人品质和专业技能，看上去再合适不过。”
所以邓尼茨在1937年12月26日这一天，给了普里恩48小时研究他拟定的机密作战计划并做决定。当晚普利恩就将作战计划拿回家仔细研究到深夜。次日，他决定接受这次作战任务，因为他完全有信心成功地完成这次作战任务。攻击的日期被定在1月3日或4日夜间，因为洋流学者们认为此时的海流相对于其他时间来说比较平缓。
鬼知道当时他自己为什么要接下这个任务，也许是想要抓住成为英雄或是期待得到晋升吧。反正他答应了，并且来到了这个鬼地方。寂静和无聊让他回忆起出海时候的情况，他还记得那天飘着雪花，天空都雾蒙蒙的。
1937年的12月28日，u…211号潜艇满载鱼雷缓缓离开基尔港，沿着事先谨慎制订的航线经由威廉港驶往北海，在那里改航向往南并潜航以避免被水面船只发现自身的位置。此次作战任务代号为“p”，航线的制订是在高度机密的情况下完成的，然后由邓尼茨亲自口述给帝国元首阿卡多。在潜艇离港出发的时候，码头上甚至没有举行任何出海仪式。
u…211号潜艇沿着丹麦半岛进入北海。途中，因为要确保任务保密，普利恩竟然管住了自己的嘴，从未向艇员透露任何关于这次作战任务的内容。航行过程中的大部分时间潜艇都在水下潜航，只在白天偶尔浮出海面。由于对自己即将执行的任务一无所知，艇员们时常疑惑地注视着普里恩，但都一言不发。毫无疑问他们对普里恩完全信任。
u…211号潜艇是一艘排水量为950吨的德国老式型远洋潜艇，该型潜艇独特的艇体舯部鞍状水柜设计使得潜艇航程达到8700英里，这样的航程足以远航至英国甚至大西洋中部。该艇水面航速16节，水下7节，最大潜深100米，艇首装有四部21英寸鱼雷发射管，艇尾一部。甲板前方安装有88毫米甲板炮，指挥塔围壳后方装有20毫米防空炮。
至于为什么选择这么一艘并非主力的潜艇来执行作战任务，邓尼茨是有自己的精心考量的。此时此刻德国潜艇的吨位普遍已经超过了1000吨，这种级别的远洋潜艇是不适合潜入军港进行偷袭作战的。所以为了确保任务能够完成，邓尼茨千挑万选找到了他自己已经有些看不上眼的u…211号潜艇。
天色渐渐暗了下来，夜晚的时候，依靠声纳和盲目估算几乎在水下航行了一整天的u…211号浮出海面并开始修正航线。水手们依次走出潜艇进行短暂的放风。此时天气已经和他们出海的时候完全不同，海上没有大雪，但是浓云使得星光隐没不现，辨别航向和方位极为困难。
“这是什么鬼天气！”仰望着天空，普利恩叼着香烟小声嘀咕道。这是他本次任务中最后一次浮出水面休整了，剩下的航程都要在危险的水下完成了。
连续几天的航行已经让他满脸胡子，在海上珍贵的淡水不可能用来做刮胡子这种无聊的事情。他的海军军服上满是油渍已经无法清洗了，袖口上的金色军衔条纹都已经被染得暗了许多。
无论如何他的形象都和海军舰艇指挥官那种优雅浪漫没有一丝半点的联系。几天的潜航让普利恩更像是一名液压管道工人。
“长官！我们现在还不知道要去哪里执行任务！不过根据航向来判断，我们距离英国本土越来越近了。”他的大副脖子上挎着望远镜，靠在指挥塔出舱口周围的一根扶手上，带着浓重的鼻音开口说道。
“对！我们是去英国本土！怎么？怕了？”普利恩端着望远镜，看向一侧的海岸。根据海岸上发出的灯光，普里恩确信自己已经离奥克尼郡不远。事实上，他们的确已经到达位于距离奥克尼郡不到1。8海里的位置。普里恩的估计相当准确，他在邓尼茨面前表现出的高超的航海经验毋庸质疑。
“怕什么？我们是最优秀的！”大副笑了笑回答道：“越是艰难的任务，就越容易升职加薪。艇长，我知道这次任务非常艰巨，不然你也不会一路上什么话都不说。所以我知道，我们名扬四海的日子不远了。”
“算了吧！如果能活着回去，才有这些。”普利恩被大副的话给逗乐了：“我只是头脑一热，想要帮助元首完成这个几乎不可能完成的任务。”
“等到时候，这个任务我们就自然知道了。”大副看着远处的海面说道：“不管是什么任务，我们都会完成它。”
几名艇员正在潜艇甲板上打闹着，这是他们最难得的休闲时光。虽然依旧看不见天空，可是他们能够看到远处的海水，这已经比那些在潜艇里面值班的兄弟们幸福了。
即便是夜晚北大西洋上依旧不是风平浪静的，潜艇随着海浪左右摇晃，带着咸味的海水飞溅到嘴角带着一股腥臭的味道。毕竟这是一艘仅有几百吨的战舰，它不可能拥有成千上万吨的水面战舰那种适航性。至少在现在这个阶段，潜艇只是一种会潜水的船，而不是一种潜在水下的船。
过了一会，一名负责声呐的艇员爬上了指挥塔，开口问普里恩：“兄弟们在打赌，想知道我们是否要去拜访奥克尼郡？”
普利恩叹了一口气，把嘴上的烟蒂丢向海面，开口回答道：“别猜了，现在说也不算泄密了，我们的目标是斯卡帕湾”。
第266章266惊险航行
凌晨4点，天色还没亮。u…211潜艇的休息时间结束了。普里恩抬头看了一眼天空，然后等着自己的船员一个一个钻回到潜艇里面去。他习惯最后一个进入潜艇，以便能够亲自检查盖好舱盖。
很快所有人都进入到了潜艇里，普里恩把舱盖闭合，那种夹杂着不良气息的空气代替了清新寒冷的海风。
“继续下潜！深度定位35米。5分钟后节约用电，保持航向。”普里恩大声的命令道。
他的大副已经就位，大声的重复着他的命令：“继续排气下潜，深度定在水下35米。5分钟之后关闭主照明电源！”
形势已经变的明朗，作战任务也得以解密。普里恩已经告诉手下艇员次日的任务便是进入斯卡帕湾。由于接下来的几乎一整天必须在水下度过，普里恩命令所有人节省空气和用电，如无必要不许四处走动。
大约过了5分钟，潜艇内的主要照明便中断了，潜艇控制室的仪表、管道轻微渗漏的水滴和海水从四面挤压艇壳发出的声响混在一起，让人有一种毛骨悚然的感觉，伴随着机械的旋转轰鸣声成为艇内的噪音。周围一片黑暗，只有几个仪器上带着的灯光，让潜艇里的人们模糊看清周围的轮廓。
次日下午4点，全体艇员用餐完毕，桌椅器皿都整理完毕，艇员的铺位也都折叠起来。
“你带着几个人，去把带来的炸药布设在潜艇底部。”普里恩感觉时间差不多了，于是开始准备攻击前的一切。
大副点了点头，带着几个人拿着手电筒走出了指挥舱。他们在鱼雷舱还有动力室等地方装上了炸药，几个人的表情非常严肃，他们知道这一次的任务或许真的非常艰难。
随后普里恩又下达了命令，让每个人都检查了自己的救生衣，同时这些潜艇官兵都小心翼翼的撕掉了自己帽子上的舰队标识，以避免可能被俘后暴露自己的身份。
“真该死！”普里恩知道随后有一个漫长的等待，等待着奇迹的到来，他握着怀表，心情紧张的不行。于是他吞了一口唾沫，强行让自己镇定下来。
“全员注意！接下来的每一分钟我们都有被击沉的风险！所有人做好战斗准备！我们要前往斯卡帕湾。我们的任务非常简单——在斯卡帕湾里大闹一场，给我们的旧公海舰队报仇雪恨。”普里恩大声的宣布了完整的命令。
整个潜艇的指挥舱里有些让人诡异的安静了下来，所有人都默不作声的盯着自己的艇长指挥官，他们本来以为这是一次侦查任务，或者是一次布雷任务，可是他们从来没有想到过这一次他们是来真的了。
“报仇！”震撼过去了许久，才终于又一名水兵压着声音附和道：“为那些彩虹行动的前辈们报仇！”
“对！报仇！我们要让英国佬知道！谁才是这个大海的主人！”大副激动的说道。
“对！要的就是这种气势！就是死，也要从英国人的身上，撕下一块肉来！”布里恩点了点头说道：“保持航向！继续前进！”
时间一分一秒的过去，所有人都等待着他们可以行动的时刻。就好像等待着上花轿的新娘，满心欢喜，翘首期盼，却忐忑无比，紧张万分。
“潜望镜高度！”不知道过了多久，普里恩终于开口下令道。他把脸凑到潜望镜上，升起这个唯一能在水下观察水上目标的装置，仔细看了看周围的情况。
“这个海峡不能在潜航状态下行驶，不然会撞到那些沉船的。”看了看四周的景色，又和大副对比了航海地图，那上面密密麻麻标注了很多沉船的位置，是德国商船还有间谍多年心血完成的精准地图。
“那怎么办？我们上浮？”大副惊讶的看着自己的指挥官，有些难以置信的问道。
“上浮！”普里恩点了点头说道。
傍晚7点，普里恩咬了咬牙，终于下令让潜艇开始上浮。电动机开始全速运转，在水下大约25米的深度又行驶了半小时，一直到声呐兵提供的水下侦听器报告未侦听到海面传来的任何噪音，普里恩再一次用潜望镜观察了四周的情况。
他觉得自己几年来都没有如此谨慎和紧张过，在上浮至5米的深度时，普里恩命令又一次升起潜望镜。经过观察，夜幕已经降临并且海况良好。7点15分，普里恩终于下定了决心，下令浮出海面。
潜艇的气密水柜把海水都挤出了潜艇，这个接近1000吨的庞然大物终于浮出了水面。在夜幕的掩护下，u…211号潜艇几乎是贴着海岸线在航行。
因为有了空气来源，所以潜艇上的柴油机开始运转。在接下来的2小时里，u…211号的动力非常充沛，用较高的航速随着海潮向赫姆海峡西北方向以差不多全速航行。
可是晚上9点的时候，他们遇到了麻烦。一艘英国货轮出现在他们的航线上，于是u…211号潜艇手忙脚乱的开始紧急下潜。终于在被发现的前一分钟潜入到了海面以下。
为了躲避海面过往的船只，潜艇时常潜入水中，同时还得与逐渐强烈的海流抗衡。进入斯卡帕湾的时间计算的有些偏差，有一股强大的海潮此时正流入斯卡帕湾。如同落入激流中的独木舟一般，u…211号勉强进入夜幕中的科克海峡。
23点31分，潜艇开始进入斯卡帕湾，其间艇壳底部甚至与铺设在海底的系缆索发生了摩擦碰撞，使潜艇急剧右转并搁浅。由于此前普里恩根据水深情况下令潜艇采用半潜航状态行进，眼下只有向水柜内继续排气，u…211号因此成功地再次浮起。
前方的海峡逐渐变宽，水流也减缓下来。为了防范潜艇攻击，宽度不到一公里的海峡内的水下密布着许多人为的沉船和其他水下障碍物。根据出发之前搜集到的情报显示，采用通过科克海峡的路线进入斯卡帕湾是极其困难的，几乎难以渗透进去。而此时的u…211号潜艇正是沿着这条航线向前航行。
午夜12点27分，普里恩终于确认了一个结果。他们已经进入斯卡帕湾。可是就当所有人都松了一口气的时候，最让人崩溃的事情发生了。突然一道亮光射向u…211号，将它的指挥塔围壳照的雪亮。
就在指挥塔上观察着一切的普里恩被眼前的一幕惊呆了，他甚至已经做好了拼命的准备。这亮光来自岸边圣马丽小镇，一条公路上碰巧路过的出租车前灯。强光照射之下，指挥塔上的普里恩还有大副甚至可以望见岸上的英国皇家海军官兵使用的卡车和岗哨。
所有人都惊慌失措，看起来行踪已经暴露，遭受攻击已是在所难免。大副的手已经按在了腰间的手枪套上，而一旁的普里恩甚至已经掏出了自己的p…38手枪。
不过大家都知道，别说依靠他们手里的这几杆短枪，即便是算上舰艏上那门88毫米大炮，还有舰尾那门40毫米高射炮，他们也没有任何胜算。屏住呼吸的普里恩甚至能够看见两名英国岗哨的士兵互相点烟，也许这两个人下一秒就会鸣枪示警，让普利恩他们断绝最后一丝希望。
这