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“国家为上，臣不知罪。”肥义肃然拱手，低头不看面前的奇异景观。
“哼哼，赵国唯你肥义忠臣了？啊！”赤身“猎人”大喝，“来人！将肥义革去官爵，贬黜云中大营，罚做苦役！”
雾气缭绕中遥闻呼喝之声，李家老领着一班武士上来，立即将肥义夺冠去服绑缚起来。肥义没有丝毫惊慌，只是狠狠盯了李家老一眼，微微冷笑了一声，便不由分说地被押走了。流散的晨雾中传来一阵哈哈大笑。
一个带剑军吏匆匆走来：“启禀奉阳君，洛阳苏秦求见。”
“苏秦？苏秦是谁？”问话的虎皮“猎人”已经变成了衣冠整肃的奉阳君。
李家老笑道：“臣想起来也，此人就是几年前说周说秦的那个游士，鬼谷子高足。天子赐王车，还拒绝了秦国的上卿高爵，名噪一时也，只是，不知后来为何沉寂了。”
“噢？好呵！”奉阳君笑了，“如此名士，求之不得。见。”
“主君且慢。”李家老低声道，“容老臣探听明白，以防背后黄雀。”
“也好。弄清他究竟真心投奔，还是别有他图？”
“老臣明白。”圆圆的李家老一阵风似的随着雾气去了。
邯郸是苏秦的第一个目标。
方今天下，对秦国仇恨最深的莫过于魏楚赵韩四国。魏国是秦国的百年夙敌，楚国近年来受秦国欺侮最甚，韩国直接被秦国夺去了宜阳铁山，赵国丢了晋阳之后，成为眼下受秦国威慑最为严重的中原国家。要在反秦大计上做文章，就要从这四国之中选择一个入手。苏秦作了反复权衡，魏国实力最强，但魏惠王君臣消沉颓废，想要他出头挑起反秦重担很难；楚国偏远，素来对中原狐疑，虽可能成为反秦主力，但却不适合做发起国；韩国太小，但有风吹草动都可能被秦国扼杀在摇篮。只有这个赵国，国力居中，民风剽悍善战，在中原六大战国中影响力仅仅次于魏齐两国。更重要的是，赵国在列国冲突中素来敢作敢当，国策比较稳定；前代赵成侯与目下赵侯都算得明智君主，善于决断权衡。凡此种种，都使苏秦毫不犹豫地直奔了赵国。
一路北上，苏秦对赵国的朝局已经了如指掌，决意先行说动奉阳君，然后晋见国君。听说奉阳君有早起理政的习惯，他便赶在大清早前来晋见。一见那个圆乎乎满脸堆笑的家老，苏秦心知这是一个“人猫”，很自然地向铜箱中丢进了三个有天子铭文的“洛阳王金”。家老立即对他肃然起敬，安排好他在暖房等候，匆匆进去禀报了。
过得片刻，家老满脸堆笑地碎步出来：“先生，奉阳君紧急奉命，进宫去了，特意转告先生，请先生明日晚上前来赐教。老朽当真惭愧也。”
“家老言重了。苏秦明晚再来便是。”
回到客寓，苏秦思量今日所遇，觉得大有蹊跷。权倾一国如奉阳君者，天下无出其右。此公有清晨独处园囿的嗜好，赵肃侯岂能不知？奉阳君紧急奉命云云，定是托词不见而已；然却又“特意转告”明晚“赐教”，又分明是想见他。一推一拉，仅仅是一种小权谋么？似乎是，又似乎不仅仅是。大挫重生，苏秦已经对“顺势持己”有了新的感悟，对于权力场的云谲波诡鱼龙混杂也有了一种登高鸟瞰的心境。面对这刚烈专横的奉阳君与柔腻阴险的“人猫”家老，苏秦决意抱定一个主意，顺势而说，见机而作，绝不再纠缠于一国一邦。
次日暮色时分，苏秦在家老殷勤的笑脸浸泡下见到了奉阳君。
煌煌灯下，两人都对对方打量了一番。苏秦看到的，是一个与这豪华府邸格格不入的粗壮黧黑的布衣村汉，两只眯缝得细长的眼睛突然一睁，会放射出森森亮光。奉阳君看到的，是一个从容沉稳的布衣士子，须发灰白，黝黑瘦削，幽幽的眼光教人莫测高深。
“先生策士，若以鬼之言说我，或可听之。若言人间之事，本君尽知，无须多说。”刚刚坐定，奉阳君怪诞冰冷，似乎要着意给苏秦一个难堪。
“以鬼之言见君，正是本意。”苏秦微微一笑。
“噢？此话怎讲？”
“贵府人事已尽，唯鬼言可行也。”
奉阳君突然一阵大笑：“好辩才！愿闻鬼言。”
“我来邯郸，正逢日暮，城郭关闭，宿于田野林畔。夜半之时，忽闻田间土埂与林间木偶争辩。土埂云：‘你原不如我。我是土身，无论急风暴雨，还是连绵阴雨，泡坏我身，我却仍然复归土地，天晴则又成埂。土地不灭，我便永生。你却是木头，不是树木之根，便是树木之枝。无论急风暴雨，还是连绵阴雨，你都要拔根折枝，漂入江河，东流至海，茫然不知所终。’请教奉阳君，土埂之言如何？”
“先生以为如何？”奉阳君似觉有弦外之音，却又一片茫然，反问了一句。
“土埂之言有理。”苏秦直截了当地切入本题，“无本之木，不能久长。譬如君者，无中枢之位，却拥中枢之权，直如孤立之木，外虽枝繁叶茂，实却危如累卵。若无真实功业，终将成漂流之木。”
奉阳君目光一闪，没有说话，思忖有顷，摆手道：“先生请回馆舍，明日再来。”
苏秦情知奉阳君木然烦乱，拱手作别，径自去了。
奉阳君黑着脸倚在长案上发呆。苏秦的话使他感到一丝不安，“无中枢之位，却拥中枢之权”，的确是权臣大忌，可是势成骑虎，自己能退么？听这苏秦话音，又似乎有转危为安的妙策。可能么？一介书生士子，能扭转乾坤？正在思绪纷乱，一阵轻轻的脚步来到身边。
“敢问主君，苏秦如何？”李家老的声音殷切恭谨，让奉阳君觉得舒坦。
“你以为如何？”奉阳君脸上却是威严持重。
“臣有一问：苏秦劝诫主君急流勇退，主君打算听从么？”
“不能。”奉阳君犹豫片刻，吐出了两个字。
“如此臣则可言。臣观苏秦谈吐，其辩才博学皆过主君。此人入赵，所图谋者终为自己功业，主君只是他建功立业的垫脚石罢了。唯其如此，此人将对主君大为不利。”
“赶走苏秦，开罪天下名士，谁还来投奔老夫？”
“主君勿忧。我有一计，可使苏秦乐而去之，不累主君敬贤之名。”
“噢？说说看。”
家老凑近，一番低语，奉阳君哈哈大笑。
次日晚上，苏秦悠然而来。奉阳君小宴款待，酒罢肃然求教。苏秦格外真诚，剖析了奉阳君的危局，提出了一举解脱危局的根本谋略——由奉阳君出面联合六国抗秦，拥戴赵肃侯出任盟主，化解君臣猜疑，既建立真实功业，又不露痕迹地回归臣子本职，如此奉阳君便可如土埂般永生。最后，苏秦慷慨言志：“苏秦本风尘布衣，不忍中原诸侯受强秦欺凌，愿奋然助君以成大业，愿君力挽狂澜，做天下砥柱。赤子之心，愿君明察。”
奉阳君两眼一直看着苏秦，脸上却没有任何表情。起初，苏秦只以为此人机谋深沉，自是江河直下滔滔不绝，说了一个时辰，奉阳君仍是正襟危坐，丝毫不为所动。苏秦觉得蹊跷，停了话头，端详着奉阳君神情，等待他的发问。谁知奉阳君依旧木然端坐，终是一言不发。
“苏秦告辞。”情知有异，苏秦拱手一礼，径自去了。
“先生留步。”身后传来沙沙柔柔的声音，李家老轻步追了上来，“老朽代主君送先生了。”
苏秦淡淡一笑：“敢问家老：昨日粗谈，奉阳君尚且动容；今日精谈，奉阳君却木然无动于衷，缘故何在？”
家老神秘地笑了笑，将苏秦拉到道旁大树下，先深深一个大躬，又幽幽一叹道：“先生机谋大，策划高，我家主君才小量浅，不能施展。老朽恐先生有不测之危，便请主君丝绵塞耳，无听谈说。老朽惭愧，惭愧。”
苏秦大是惊愕，愣怔片刻，纵声大笑起来：“奇也！奇也！当真大奇也！”
待苏秦笑声平息，家老又是幽幽一叹：“虽则如此，先生游历诸侯，跋涉艰难，无非图个锦衣玉食。老朽定然请求主君，资助先生以高车重金。老朽惭愧，惭愧。”
“噢——”苏秦更加笑不可遏，“还有此等事？不听我言，却赠我钱？”
“还请先生明日再来。老朽惭愧惭愧。”
“好好好，明日再来。”
“老朽惭愧，惭愧。”
苏秦觉得大是滑稽，想忍也忍不住满腔笑意，大笑着扬长去了。
回到馆舍，苏秦忍不住大笑了半日，惹得邻居客人伸头探脑啧啧称奇。虽说天下之大无奇不有，然则自春秋以来，如此塞耳使诈者，当真是闻所未闻匪夷所思。一篇精心构思的宏大说辞，竟作了聋瞽塞听，当真地对牛弹琴。名士游说有如此滑稽奇遇者，五百年也就我苏秦一人耳。既遇如此滑稽褊狭之徒，何不顺势而下，成全了这个滑稽故事？
次日午后，苏秦如约前往，李家老肃然迎出请入。奉阳君在正厅隆重设宴，连说一番“昨日受教，如醍醐灌顶”云云。李家老便急忙对着苏秦使眼色。苏秦又是一通大笑，也就势说了一通“水土不服，便欲归去”云云，虽都是口不应心，却也是其乐融融。
酒宴之后，奉阳君“赐赠”了苏秦许多贵重物事，除了黄金百镒，轺车一辆，有三样珍宝倒确实是苏秦所没有见过的：一是一颗明月珠，在幽暗中能光照丈许。二是白玉璧一只，李家老特意叮嘱说这是楚国的荆山璧，与和氏璧齐名也。三是黑貂裘一领，能化雪于三尺之外。
“老朽惭愧惭愧。”李家老指点交代完毕，毕恭毕敬地看着苏秦，生怕生出意外。
苏秦却大笑着接受了。
第六章风云再起（3）
三、燕山脚下的古老城堡
一过易水，进入燕国地界。
苏秦听到的第一个消息是：老国君病倒，蓟城戒严了。
这个消息使苏秦生出了几分莫名其妙的不安。燕文公在位已经二十九年，是中原战国中以“明智”著称的老君主。苏秦离赵赴燕，就是想从这个明智的老国君身上打开目下的僵局，若燕文公突然病逝，一个国丧至少耽延数月，再加上新君往往忙于理顺朝局，一年内能不能见到新君都很难说。
但苏秦丝毫没有改变目标的念头，反倒快马加鞭，力图早一日赶到蓟城。
北上燕国，苏秦还有一个朦胧的梦，就是见到那个至今还在他心目中保持着几分神秘的天子女官。苏秦原本的打算是：说燕成功，就正式请求拜见国后，能得片时交谈，就了却夙愿了。当然，若说燕不成，这个梦想也就只有永远地埋在心底了。可听到燕文公病倒的消息后，苏秦陡然觉得，无论如何都应该见到她。老国君病危，正是年青美丽的国后即将失势的尴尬时期，官场宫廷最是冷酷，一旦失势便有可能发生各种危险。此时正是她独木临风之际，苏秦既然知晓，自当义无反顾地助她一臂之力。
昼夜兼程，古老的城堡终于遥遥在望了。时当盛夏日暮，雄伟的燕山横亘在蔚蓝的天际之间，山麓的城堡显得那般渺小。就在轺车向着山麓城堡疾驰的刹那之间，苏秦倏忽感到了一阵凉爽。燠热顿时消失，仿佛从蒸笼跳到了清凉的山溪，习习山风徐徐拂面，凉爽宜人，与中原盛夏不可同日而语。
古老的城堡果真是戒备森严，城外五六里有马队巡视，喝令一切车辆走马缓行，在城门外验身后方可入城。苏秦到达护城河前时，正逢闭关号角吹响。按照寻常规矩，闭关号角半个时辰内吹过三遍，便要悬起吊桥关闭城门，未入城者则要等到次日清晨开关。苏秦已经验身，匆匆走马，向吊桥而来。
“大胆！找死你！”一声呵斥，一个军吏猛冲过来挽住马缰，硬生生将轺车拉得倒退几步。再看面前，吊桥正在轧轧启动，湍急的卷浪河水就在面前翻滚。
苏秦一时懵懂，及至清醒过来，气咻咻喊道：“一遍晚号关城，岂有此理！”
“咳！脾气比我还大？”军吏不禁“扑哧”笑了，“你这先生从天上掉下来的？戒严半月了，早关晚开，不知道你？没淹死算你命大了，还喊。”
苏秦粗重地叹息了一声：“那，今晚不能进城了？”
“今晚？”军吏又气又笑，“你看着月亮做梦吧。”
苏秦顿时沮丧，坐到石礅上痴痴地盯着�