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陆泽微勉强笑笑：“王爷也不用太过为此事而愤慨。定远关多年前虽有雄关之称，但有五六十年不曾有战事，无论士兵将领，也从不相信有谁会穿越沙漠来攻。更何况沙漠上，还有依附我国，为我国守护门户的漠沙族人，他们自是更加有恃无恐。又哪里想得到，这一支奇军，以神速打破漠沙人的防线，突然出现在城下，将军们措手不及，士兵们全无作战经验，有此一败，算来也是不冤的。”
“他们不冤，那定远关后，无数百姓又冤不冤？”瑞王愤然道，“我国地势奇特，四周国境线虽有天险相护，但一破国境，便是一马平川，千里沃土，再无一处可守。我堂堂大赵，竟任那敌军八千人马，纵横千里，沿途郡县，虽有兵将，却无不望风而散，竟无有敢于迎战之军。陈人一路烧杀掳掠，若等到朝廷调派大军前往，陈人的军队早就满载归国了。”
“陈国将军能一路如此顺利，也是意外之喜，极功近利之下，忘了不能孤军深入敌境的兵家大忌。偏偏我们赵国，多年不与他国征战，国内士乒不过是偶尔打打强盗，镇压一两次叛乱罢了，忽听说有敌国大军来势汹汹，官兵将领，俱皆无迎战之心。”陆泽微叹道，“这也是数代以来过于安乐的遗祸。”
“济县当时离定远关不过八百里，闻得异国军队将至的消息，驻军一哄而散，百姓忙于逃难，县官也急着打点行装。只有风劲节亲自去拜访县令，要求以官府的名义招集兵马抵抗。当时县令是同意了，不过除了一纸空文，什么也没有给他。”瑞王苦涩地道，“真是想不到，大难来时，朝廷命官们急着逃命，吃皇粮拿俸禄的将士们无心迎战，反而是一个商人站了出来。”
陆泽微接口道：“说起来，那风劲节也是一个人才。据说当时他就是这么孤身一人，站在长街上，召唤满城青壮起而保护家园亲人。据说此人口便给，言词极能感人，竟是一呼百应，转眼已招得数百壮士。他又四方收纳前方溃散逃亡的军士，说服他们，再逃也难逃国法军法，无非死路一条，不如挺身上战场，将功赎罪，才能保得性命。他竟是生生以他个人的词锋、气魄，于数日之间，聚得二千余众。他自己散尽家财，以为军资，以配军器，以二千之仓促之士，战八千精锐之敌……”说到此处，陆泽微也不觉悠然神往起来。
瑞王眼露赞叹之色：“此人妙演兵法，竟是连战连捷，仅仅半月，杀得八千陈军，败退千里，最后只有五百骑逃入沙漠。而这个时候，我们朝廷派出的大军，离着济县居然还有三百来里。那半个月中的军费、粮草、兵器、马匹，甚至在打胜仗之后的奖赏抚恤，也全是他以自己的家财来支付的。”
陆泽微击节叹道：“风劲节以商人之身，立此擎天之功，实为当世奇闻。”
瑞王冷冷一笑：“擎天之功又如何呢，朝廷对他的封赏何其刻薄。那支一仗没打的所谓大军，多有赏赐，领军将领还都升了官，他这个真正的功臣，却只封了一个偏将军，还调到边关去守城。人家好好一个济县富比王候的公子不做，凭什么要到边境上去吃苦受累受人排挤。”
陆泽微眉间也满是怅然：“此事确实不公，但却也是无可奈何。我国一直重文而轻武，又极讲士庶之别。此次大乱，国内文臣武将，尽皆手足无措，反是一个身份卑微的商人立下大功，若是对他过于重赏，只怕满朝臣子脸面不好看。”
瑞王失笑：“泽微啊，你的心地还是失之方正，没看透人心之可笑可叹处。原本父王还是想重赏他的，只是朝中重臣们，抓住他的商人出身加以反对罢了。你真以为这些大臣们仅只是讲究士庶之别，顾忌颜面吗？他们只不过是听说风劲节富可敌国，有心借这个机会敲他一笔罢了。又哪知风劲节在这一战中，已将家中财富散去极多，后来为所有死难者安排后事，出资抚恤，他都极之大方。因此手中钱财所余不多。而这些余财，他也全用来安置他自己身边的下人，为他们各觅出路，置办产业，极之大方仁厚。而他所有在各地的产业，他则全部放弃了股份，把产业一一零散分割，送给了各地的掌拒。”
陆泽微惊叹：“此事我倒不知了，如此敌国财富信手轻抛，此人……”
“据说，当时也有苦苦阻拦，他答，为官非吾愿，奋身而起，仅为保卫家园。然而既已惊动朝廷，圣命即下，势所难辞。即立战功，复控强兵，若再坐拥倾国之富，他日恐有莫测之祸，莫若散尽余资，以明心志。”瑞王含笑说来，眼中欣阅赞赏之意更甚。
陆泽微赞叹：“怪不得王爷对他这般另眼相看。一介商人，处事如此通透洞明，实在难得。”
“更难得的是，他目光长远，当日有人劝他，好不容易建下如此商场基业，纵要退出，也不必分割，他笑答，商人的势力太大，财富太多，又曾参予战事，颇有声望，只怕有益无害，莫若分而散之，由一个倾国大财阀，变做一个个小富豪，方是避祸保身之良方。”
陆泽微点头：“如处果然目光远大，以他家的财富、商场势力，这几年再一直发财下来，只怕朝廷也容不得，总会找个机会抄没了他们的财产，到那时，就多少要牵连一批人了。”
“所以，就这样，他堂堂一个富比王候，享乐无尽，虽南面王不易的公子，只因为在国家有难时挺身而出，就落得家财尽散，自己编入军役，去那风沙苍茫的定远关，受风霜之苦，干戈之痛的下场。”
陆泽微微笑道：“下面的话，王爷不用说，我也猜得出来了。话说那卢东篱因政绩颇佳而渐有名望，再加上皇上偶尔忆起当年他在身旁写诗应对时也极尽心，便有些想念他了，所以又给他升官了，直接升到朝廷办事，位列朝班，参议国事。而入朝没多久，就奉旨为巡阅使，巡视九边。”
瑞王眼中满是悠然叹喟之色：“说起来，我朝的巡边制，也不过是个摆设，走走过场。我朝历代不重武功，不修武备，又素来重文轻武，各方重镇的主将全是文臣，巡边的使者，也一直是文臣，所谓巡边，也不过就是让朝臣们到边关去，代表皇上，给驻守的臣子送些礼物，而各地的臣子们，也给巡边的大人，塞些银子，统共大家一起发财罢了。可是，这一次卢东篱巡至定远关，终于重遇风劲节，偏又引发了一桩大事。”
第四部 风中劲节之重逢
卢东篱为巡阅使，持节代天子巡视边城。他一行人马来到定远关时，受到了定远关督帅范遥的热情接待。
按赵国的成例，各地重兵的主帅，一定是文臣。范遥也是正统科举出身，天子门生，以诗文传名的一介文人。
只是他与没有什么背景的卢东篱相比，却又大大不同了。
他出身于官宦世家，家中世代显贵。他出仕之前，曾拜入权势显赫的九王门下，一朝金榜提名，得九王推荐，直接升入朝堂。相比卢东篱在翰林院清请闲闲地苦挨日子，他的仕途平稳顺畅许多。
做了十年官，官声也有了，文名也不错，官职也升到正三品。在上次陈军击破定远关之役后，原定远关的督帅获罪被贬，他就在九王的全力支持下，成为定远关守军主帅，手掌一支重兵。山高皇帝远，这地方，天大地大他最大，日子过得十分悠闲。
今次天使来临，以他的出身，虽说并不十分看得起卢东篱，但也要敬他所代表的天子，因此大肆声张，引领诸将，以鼓乐相迎。
双方会了面，彼此行过礼，互道几声久仰，打几声哈哈，寒喧个两三句，范遥便请卢东篱入帅府洗尘。
卢东篱一边应酬他，一边举目四下张望，少倾已将众将看尽，不免略有失望之色。
范遥笑问：“卢大人，你这是在找谁？”
卢东篱笑道：“我久闻那风劲节之名，不知这里哪一位将军是……”
“他押粮去了，不在定远关。”范遥不以为然地道，“风劲节也不过是个商人，机缘巧合才得立大功，能列身军伍，身有官爵，皆圣上隆恩厚德，卢大人堂堂士子儒生，何必将此人放在心上。”
卢东篱随便应答两句，也不去争辩。他素知这些高门大阀出身，又能考中功名的子弟们，更比别的读书人看不起武人或商人，这种想法根深蒂固，无可更改，真要争执，反为不妙，所以只得三缄其口。只是想起范遥即有如此看法，那风劲节在他手下当差，只怕日子不甚好过。那人又最是飞扬肆意的性子，哪里受得这许多磨折为难……
这般一想，心头不免有些隐忧，又不好表露出来，脸上还要做出笑容，陪着范遥说笑闲谈。
二人且说且行，转眼已至帅府。
离着帅府还老远，已看到那座金碧辉煌，十分宏伟壮观的府地。卢东篱心中微惊，边境之地，大多寒苦，这一路行来，百姓民居，也甚简陋，这帅府如此奢华，于国实非益事。
进得府来，却见屏开鸾凤，褥设芙蓉，有美人侍酒，有舞乐观赏。这等宴饮之乐，比之京城之中，竟也不惶多让。
卢东篱为之愕然，只得低声问：“范帅，这军中，不是禁酒禁女色吗？”
他满心地只盼范遥答他说这是为了迎接天使特意破例，然而范遥只是失笑：“禁酒禁女色的军令，自然是只管下头那些武夫的。咱们都是读书人，岂可少了红袖添香，美酒助兴。当今举国各处军镇，哪一家的帅府不是如此。”
卢东篱送疑一下，才道：“别处关口，不是大海，就是绝壁，倒也罢了。只是此处万一再有陈军袭击……”
范遥更加漫不经心：“那陈军吃了大苦头，哪里还会再穿越沙漠来攻，再说我已经重重惩戒漠沙族人，令他们要严守沙漠，若再让敌军突破，就灭他们全族，想来他们是再不敢怠慢的了。”他似是根本懒得谈这些事，双手举杯，笑容满面，“来来来，不说这些扫兴的事了，我们喝酒。”
卢东篱只得强颜欢笑，举杯应对。
美人歌舞，美酒香醉，卢东篱却一直心不在焉，根本无法享受。
而范遥本心里不太看得起出身寒微的卢东篱，就连这场迎接宴会，也并不十分在意他的是否舒适，倒是自顾自享受了，不多时，便已喝得醉意朦胧，倒在几个美女身上，醉熏熏地左摸右拉，口里啁喃道：“美人儿，给我好好侍候卢大人。”
此等情形，已至不堪境地。卢东篱自入官场已来，虽说也有些寻欢作乐的应酬场合推之不得，被迫参加，但始终无法习惯。
此刻身处如此华宴，见这胡天胡地的荒唐行径，心间只觉得猥琐不堪。
只好连称喝得醉了，要去休息，也请范帅入后堂歇息。他自己也由帅府的管家引去卧房休息。
万万没想到的事，刚在卧房坐下来，喘口气，还没来得及定神呢，发观床上被子不太对劲。走过去掀开一看，几乎没一跤坐倒在地。
床上卧着两个一丝不挂的美女，正对着他含羞微笑。
卢东篱为官多年，虽然有时也遇上别人奉献美女的事，但这种阵仗却是从未见过。惊吓过度，竟忘了这是自己的房间，可以叫任何人走开，他是转头就跑，无比狼狈地落荒而逃。
他跑出房老远，定了定神，这才回复了镇定，也能正常思考，知道自己的反应很愚蠢，但即已出来了，索性也就不回去，自己信步在帅府内走走看看。
各处门户，各方哨卡的军士们见了他都纷纷行礼，只是人人神色恭敬却也冷淡之极。
卢东篱默然看着这些在寒风中，守护放哨的士兵，想着刚才厅堂上的软玉温香，酒乐奢华，心中怅叹。如此做为，只怕军中士卒，多有不平之意啊。
真想不到，陈军之祸似仍在眼前，举国上下，竟已文怡武嬉，不将这血泪惨史，放在心上了。
只是心头忧思虽重，他又能做什么呢？他刚入朝廷不久，无名无望无势力，又有什么能力改变整个国家的现状。
他什么也不能做，什么也做不到，即使看到最不应该的事，也不能挺身坦然而斥，却只得虚以委蛇，勉力应酬，以保自己的地位不因此受到动摇。
他有些苦涩地笑一笑，在月色下低头看自己的双手。把手染得这么脏，把心变得这么硬，低下头，弯下腰，强迫自己对世间许多不公视而不见，假做不知，原来还乏不够，还是无法得到足够的权力来为自己所在意的家国百姓，做更多的事。
还不够……还不够……