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“如果她是问我的话，我就不会回答了。你把我当成什么了，布兰多？”阿洛兹危险地眯起眼睛，但十三岁少女的身高很难叫她有什么威慑力。
“不用吵了，没什么。”公主殿下开口打断他们，她不希望布兰多因为她而惹恼龙族，她一边向前走去回过头静静问道：“伯爵大人，关于安列克与让德内尔的同盟，你有什么想法了么？”
阿洛兹冷冷哼了一声。
布兰多一怔，他本以为格里菲因公主会先问他关于修女公主的事情，但没想到她一下又旧事重提。关于这个问题他在马车上其实就已经考虑清楚，对付让德内尔伯爵最适合的还是斩首战术。
今时毕竟不同往日，不像他才来到托尼格尔时让德内尔伯爵与他相比拥有压倒性的实力。眼下在高端战力上，就算是安列克大公与让德内尔伯爵加在一起也未必是他的对手：安列克大公手下有齐名的雄鹰剑士与白银骑士，以及几名知名的剑客，加上一些家臣，而让德内尔手下，不过剩下七八位黄金阶的走狗而已，就算是那日德贾尔没死在安培瑟尔，布兰多也可以轻松解决他们。
这里毕竟是沃恩德，个人实力占了战争之中相当大的比重，历数沃恩德历史上数次圣战中几方军团的高层，大多也都是实力出众之辈，其中不乏他祖父达鲁斯这样的佼佼者。
不过唯一的问题是战争当中的算计必然是相互的，他在这里谋划对方，安列克大公未必不会将计就计。他在安培瑟尔一战中表现出来的实力早已惊世骇俗，虽然世人大多认为威廉姆斯是死在埃鲁因第一舰队的炮火之下，但仅仅是后来与雄鹰德贾尔的交手，以及对抗泰坦的战绩，也足以叫人关注起他这个埃鲁因的后起之秀了。
托尼格尔伯爵这个名号，早已传遍埃鲁因全境，甚至在克鲁兹人的高层中，也是耳熟能详。无论是在北方的冻原，还是南境的乡野，没有人不知道埃鲁因有多了一位剑圣。
甚至还是那位达鲁斯的后人。
这样的消息自然逃不过安列克大公的耳目，更不用说那头老狐狸当日还亲身经历了战争。既他明知道实力对比悬殊还敢抛头露面，要么是太过狂妄要么就是另有所谋，就布兰多来说，倒更宁愿相信是后者。
所以在斩首战术之外，最好还有常规战争的准备。只是安列克行省领土广袤，让德内尔境内多山，不考虑克鲁兹人的加入，在两地作战都需要消耗大量的时间。让德内尔伯爵常年与维埃罗大公交战，境内本就维持着规模以上的私兵，至于安列克大公一边本就蓄谋已久，手下也大多是精兵强将。
而反观公主一方，除了还在安培瑟尔休整的皇家第一舰队之外，公主手下唯一可以依靠的就是弗拉达的军队与南方军团，此外还有兰托尼兰大公与高地骑士答应的支援。但南方军团长期得不到补给，建制也大多残缺不全，兰托尼兰大公的军队在安培瑟尔一战中也遭到重创，所以第一时间能参战的其实只有弗拉达的贵族军队与高地骑士的援兵，再加上托尼格尔少得可怜的一点军力。
这些杂牌军队加在一起也不能对安列克大公与让德内尔手下的兵力形成绝对的优势，纵使不考虑安列克一方的阴谋，要对让德内尔、安列克两地进行征讨恐怕也是一件经年累月的任务。问题是布兰多偏偏很清楚，埃鲁因根本抽不出进行这么一场旷日持久的战争的时间。
只有另觅他援才行。
最好的选择，自然是与让德内尔伯爵有世仇的维埃罗大公。
格里菲因公主默默听完布兰多的想法，当庭院外的阳光越过拱门照到她脸上时，半精灵少女停了下来，回过头：“我明白了……与让德内尔的战争就全权交给你负责了，布兰多卿。弗拉达的军队，也并入托尼格尔一齐指挥吧。”
布兰多忽然一下僵住了：“公主殿下？”
他当然明白这句话里包含的意思是什么，但他好像一时还没反应过来，下意识地停下脚步来看着这位公主殿下。
正午之后的阳光好像刚刚漫过庭院之中的野葡萄架子，将一片绿意盎然的色彩穿过拱门前的最后一段走廊，印在公主的长裙上。
时间好像有片刻的寂静，鸦雀无声。
格里菲因公主看着他，银色的眸子里只有很平淡的色彩：“不用多说了，我相信你，布兰多先生。”
“可是——”布兰多有点口干，虽说当日在安培瑟尔公主殿下也将钥之石交到他手上，但今时不同往日的危急时刻，现在格里菲因公主将她手上的几乎全部实力交给他，似乎有一些纵容的意味。
这并不像是一个头脑清醒的政治家应有的表现。
不过公主殿下并不像想给他开口的机会，她垂下眼睑，浓密的睫毛微微一眨，继续安静地说道：“还有一件事。”
“嗯？”
布兰多轻轻出了一口气，还好阿洛兹那头小母龙已经无趣地先走开了，否则这会儿一定要先笑话他出丑的样子。
“玛格达尔她……是我的挚友，我明白，她是因为我才会变成这个样子的。无论如何，只要有一线希望，我希望你能救醒她。”
“在我身边，也只有你拥有这样的能力了。”
“所以说，可以答应我么？”
布兰多没有去看公主殿下脸上的神色，但从她的语气中也能听出罕有的软弱来。他没多说什么，只是点了点头，事实上就算是格里菲因公主不提，他也会想办法去救醒玛格达尔。
并肩作战过，就算是同伴了。这是学姐亲口说过的话。
“我明白了。”他答道。
公主殿下抬起头来，仔细看着他，然后走近两步。伸出一只手按在他贵族的领巾上，有些安心地笑了笑：“谢谢你，我的骑士，你从未令我失望过。”
然后她退开，最后看了他一眼，提着裙子走下了阶梯，转眼消失在庭院之中，只留下布兰多一个人有些发呆地站在拱门下。
“公主殿下好像对你有好感呢，布兰多。”直到一个脆生生的声音插入了他的思绪中。
布兰多眉头微微一跳，他回过头，果然看到某张熟悉的脸蛋。罗曼穿着她那件厚厚的商人装，抱着双手，站在他身后一点的地方和他一样好奇地看着格里菲因消失的方向。
也不知道这家伙是什么时候到的。
布兰多一看到她那个满脸问号的小模样，就忍不住有点没好气地问道：“所以说，你这家伙一点也不知道吃醋吗？”
“有一点呢。”
布兰多瞪着她。
“回、回答得不对吗，布兰多？”罗曼看着他，缩了缩脖子。
布兰多叹了口气，伸出手：“把手给我。”
“为什么？”
“这是命令。”
“哦——”
商人小姐想了一下，使劲用手在皮袄上擦了擦，然后才将手放到他手心中。布兰多感到那微微有些凉的温度，忍不住看了这位大小姐一眼，心下一软：“你去过街上了么？”
“还没有，芙罗又不让我出去。早知道就不找茜借那把什么枪啦，真过分，我明明都已经还给她了。”罗曼满脸不高兴。
“我陪你出去走走。”
“真的？”商人小姐惊喜的问道。
“当然。”
“那……布兰多，你真的能救醒那个什么公主殿下吗？听起来像是骑士故事一样呢，王子与公主，她醒了之后会嫁给你吗，布兰多？”
“这不是你需要关心的事情。”
布兰多没好气地回答。
……
第二十九幕公主与公主（三）
战争一旦提上日程，准备的工作就如同一匹脱开缰绳的野马，狂奔向前。托尼格尔早早地进入了战备状态，白狮步兵开始充实编制，而自从梅蒂莎回到领地之后，风射手的训练工作也排上了日程。
在公主的授意下，托尼格尔毗邻的各个领主也开始扩招贵族私军，这些人原本大多与冷杉领敌对。但自从让德内尔伯爵一下变成了王国的对立面之后，趋炎附势之徒也日益增加。
对于这些人，布兰多虽然不待见，但也不至于拒之门外。
夏胧之月一晃而过，书卷之月来临之前，大地之上就有了流火的气息。日渐上升的温度烧卷了树叶，烈日日复一日舔舐着南境的地面。
弗拉达与南方军团的军队终于如期而至，不过在盛夏最后一个节日之前，布兰多还是适当让自己的领民从一种紧张的躁动感之中安抚下来。在最后几周之前，他让冷杉领如期举行了火之祭的冠军大赛。
这种比赛与冬猎的祭典相对应，正式的意味稍淡，但因为敞开供应酒类的缘故反而吸引来了附近大大小小的领主与骑士们。
比赛的赛场就设置在冷杉堡外，连日以来喧嚣的赛场几乎已经点燃了整个领地。
但对于某些安静的所在来说，却仍旧保持着相对的独立。
薄薄的木墙将喧嚣的海洋与酒吧内的安静分割开来，只是佣兵们响彻一片的口哨声偶尔会入侵这个相对独立的空间，大厅中弥漫着煮糊的肉与香料的独特味道，虽然刺鼻，当却有一种强烈的家的感觉。
有几张木桌上用枫木卡片写着独特的名字：例如布兰多、罗曼、安蒂缇娜等等，是属于店主本人或者密友专属的位置，酒店外的招牌仿佛是崭新的，上面有一艘三桅帆船的图案写着“罗曼大人的走私锚地”，这么恶俗名字自然是某人的专属。
不过酒吧内的布置却是显得相对温馨，茜坐在靠西南角的一张木桌边，看到外面的人越聚越多——那些大多是白狮军团的年轻人，或者当地的领民，农夫——自从难民开始涌进托尼格尔之后，重新扩招的白狮军团远远不止卡格里斯加入时那区区三四十人。而除此之外，随着领地内的定居者越来越多，佃农、行商、手工业者也开始充斥在冷杉领的乡野之间。
此时此刻酒吧外的空地上正在上演夏之祭典以前的冠军比赛，现在是轮到箭术的比赛，场上多的是美丽的树精灵少女，因此围观的人群也保持了空前的规模。
她回过头，看到一身银甲的少女将一束雏菊放到木盘旁，然后双手合十，闭上眼睛默默祈祷着。茜的眼中倒映出这样一幅画面，她静静地看着，然后问道：“她是叫贝丝吗？”
芙蕾雅睁开眼睛，褐色的眸子里露出忧伤的神色来，默默点了点头：“贝丝最喜欢热闹，这样的箭术比赛一定是她的最爱，能和传说中的树精灵一较高下……”
“请不要伤心了，芙蕾雅小姐，生者总要前行下去，过去……老兵们也常常告诫我们，死亡只是一座没有名字的石碑，而生者却要越过它背负起更多东西继续跋涉，因此我们才要坚强。”茜安慰道。
“对不起，我也明白，可是总不自觉想起过去的事情，尤其是这种时候。”来自布契乡下的少女轻轻眨了眨眼睛，她叹了口气：“有时候真想回到那个时候，让时间重来，没有战争，该多好……”
“我、能理解……”茜有些小心地答道。
“嗯？”
茜看着芙蕾雅的样子，想了一下，说道：“因为从小到大，我也经历过许多战斗。每一场战斗，几乎都有同伴死去，有一些是才认识没多久的新人，有些是朝夕相处挚友，我还是个孩子的时候，每一次我都会为此嚎啕大哭，惹了许多笑话。但渐渐的，也就变得熟悉了生离死别了。”
“怎么会……？”芙蕾雅微微一怔，有些不可思议地回过头看着自己身边这个女孩——茜看起来比她还稍小一些，但经历却显得成熟得多。
“我是佣兵，为了金钱和生存而卖命，像是我们这样的人，迟早会死在下一场战斗之中，这对我们来说就像是理所当然的结局一样，本来我从没有什么不满。”茜好像也想起了自己的过去，她捧着木杯子，摇晃着里面金黄色的液体，安静地说道：“但因为一个意外，领主大人将从我从这种生活中改变，让我知道还有另一种生活。”
“我……不知道是不是应该感谢领主大人，我或多或少能够了解领主大人的心思，他想让我去追求的东西……但是，除了战斗，我还能做什么呢？”
“所以比起来，我宁愿是自己，而不是他人，心安理得地死去。”
“对不起。”芙蕾雅忽然说道。
“嗯？”茜一愣。
“对不起，茜，我从不知道你们的生活。我想我想回到过去的想法，或许太自私了一些，布兰多说得对，如果不自己去争取，没有人能给我们想要的平静安宁的生活。”芙蕾雅静静地答道，“埃鲁因人还远未到可以贪图安逸的时候。”
佣兵少女呆呆地看着她。
有些芙蕾雅已经渐渐开始理解的事情，在她面前却仍旧是一团迷雾。
这个时候屋外又爆发出山呼海啸一般的欢呼声，酒吧的门啪一声被撞开了。罗曼抱着一个大盆飞一般地冲了进来，嚷嚷道：“梅蒂莎又拿了第一！麦芽酒都卖完了，你们快来帮忙！”
“你小心一些！”芙蕾雅赶忙提醒道。
“我知道我知