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产生新人类的神食 [美] h·g·威尔斯-第30部分

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  现在路宽起来了,路边长着巨刺李的幼苗,显得很黑,在高的大茅草和大狗筋蔓的旁边,巨荨麻的死枝高大如树,黑幽幽的暗影在头顶上闪过。过了凯斯顿,来到一座小山,司机减慢了车速。上到山顶,车停住。发动机突突颤动了一阵,熄了火。”那儿,”他说,用戴着手套的粗大手指,指着雷德伍德眼前的一片黑色畸形的东西。
  似乎还很远,那个大营地顶上发出强光,从那里射出探照灯的光柱,直指天空。这些光柱在云朵和他们周围多山的地面之间照来照去,好像在画着什么神秘的符咒一样。
  “我不知道,”司机过了半晌才开口,显然他怕再往前走。这时,探照灯从天而降,照到他们,像受了惊似地停住了,仔细地审视他们;这道耀眼的光非但没给他们照明,反而由于一株大草梗之类的东西,使他们更看不清了。他们坐着,用手遮在眼睛上面,想要从手下边往外看。
  “往前走,”过了一会儿,雷德伍德说。
  司机还在犹疑;他想说出自己的疑虑,却只露出了又一句“我不知道。”
  最后,他决定冒冒险。“这儿走,”他说,将车发动,那道大白光紧紧跟着他们。
  雷德伍德觉得有好久他们不像是在地球上,而像是跳动着,在一片发光的云中匆匆穿过。突、突、突、突,机器响着,一阵又一阵——不知是出于什么神经质的冲动——司机按着喇叭。
  他们进了一条黑得令人安心的高篱夹道的胡同,驶过一片低地和房屋,得又进到耀眼的强光中。接着,越过光秃秃的高地,他们似乎突兀地悬在无边的空中。
  巨大的杂草又出现了,从他们的旁边掠向后面。然后,相当突然地,就在眼前,耸出了一个巨人,探照灯照得他的下部闪闪发光,暗黑的上身衬着夜空,在俯视着他们。
  “喂,听着!”他喊,”停车!前边没有路了。是雷德伍德爸爸吗?”
  雷德伍德站起身,含糊地喊了一声作为回答。
  接着,科萨尔到了路上他的身边,双手握住他的手,把他拉出汽车。
  “我儿子怎么样了?”雷德伍德问。
  “没问题,”科萨尔说,“他们没有把他伤得太重。”
  “你的孩子们呢?”
  “很好。全都好。不过我们可是打了一仗呀。”
  巨人对司机说着什么。雷德伍行站在一边,让车掉头。
  接着,科萨尔突然不见了,一切都消失了,有一会儿,他陷入了绝对的黑暗之中。探照灯光又跟着汽车回到凯斯顿山顶。他注视着那小车在白色光环中渐渐远去。看着实在奇怪,倒像是汽车根本不动而是光环在动似的。一个被战火摧残的巨接骨木树丛突然闪现,枯槁,弹痕斑驳,枝干横斜,接着又被黑夜所吞没。
  雷德伍德转向科萨尔的模糊身影,抓住他的手。“我被捕了,和外界隔绝了整整两天,”他说,“什么也不知道。”
  “我们拿神食轰他们!”科萨尔说,“明摆着的!三十发。呃!”
  “我刚从卡特汉那里来。”
  “我知道,”他冷笑道,”我想他正在消灭它吧。”

  2

  “我的儿子在哪里?”雷德伍德说。
  “他很好。巨人们在等着你的消息。”
  “是呀,可是我的儿子——”
  他和科萨尔走下一条倾斜的长地道。地道里红光亮了一会,又归于黑暗。
  接着便进了巨人们造出的巨大掩蔽部。
  雷德伍德的第一个印象是高高的峭壁围出了大片地方,地上堆放着许多东西。这里很黑,头上高处有时总在搜索的探照灯光掠过,它的反光才将这里照亮。还有一个时亮时灭的红光发自远处角上,两个巨人在那边的金属铿锵声中工作。衬着夜空,当灯光扫过来时,他能看出为科萨尔的孩子们建造的工场和游戏场的轮廓。它们现在悬在一座峭壁上面,被卡特汉的炮轰得七扭八歪。看来上边有个巨大的炮兵阵地,靠近一点有着许多圆筒,可能是弹药。下面到处是巨大的发动机和不可辨认的大家伙,稍有点杂乱地散放在四处。在不定的光亮中、巨人们来去于这些东西之间;他们耸然庞大的身形,却与这些东西恰成比例。有些巨人在忙着干什么工作,有些则或坐或卧,像是努力想睡着。跟前的一个身上缠着绷带,躺在松枝铺成的粗糙垫子上,肯定睡着了。雷德伍德望着这些模糊的身影,目光从一个动着的形体移到另一个上。
  “我的儿子在哪里,科萨尔?”这时,他看见了他。
  他的儿子坐在一道巨大钢墙的阴影下面。只能从这个黑影的姿势辨认出来——根本看不见他的脸。他坐着,下巴支在手上,好像是由于疲倦,或者是在沉思。在他旁边,雷德伍德发现了公主的身影,只是一个黑黑的身影。这时,远处烧红的铁块的光反射过来,通红、柔和;眨眼间,他看见了她无比亲切的脸。她手扶钢墙站着,凝视着她的爱人。似乎她在轻轻地对他说着什么。
  雷德伍德想要到他们那儿去。
  “现在,”科萨尔说,”第一件事是你带来的消息”。
  “对,”雷德伍德说,“可是——”
  他停住了。他的儿了正抬起头对公主说话,只是声音太低,他们听不见。
  小雷德伍德仰起脸,公主俯身向他,说话之前先向旁边看看。
  “可要是我们被打败,”他们听见小雷德伍德的低语。
  她停顿了一下,红光照得饱含泪水的眼睛闪闪发亮。她更弯下点,说话声更低了。在他们的态度和低语中,有种东西是如此之亲近,如此秘密,以致雷德伍德——两天来,除了儿子以外,雷德伍德什么也没有想——觉得自己在那里会是一种干扰。一下子他克制住了自己。或许是这辈子头一次,他意识到儿子对于父亲,远较父亲对于儿子重要得多;他意识到未来对于过去的全部优势。这里,在这两个人之间,他没有一点地位。他的角色已经演完了。他转身面向科萨尔,刹那间意识到了一切。他们的眼光相遇。他的声音变得刚毅果决。
  “我愿意现在就谈我的信息,”他说,“往后——往后来得及的。”
  这个掩蔽部是如此之大,放的东西是如此之多,雷德伍德费了好大的劲,走了好远,才到了他对全体讲话的地方。
  他和科萨尔沿着一条陡峭的坡道下去。从一个机器的连接拱部底下钻过,下到横过掩蔽坑底部的宽大通路。
  这条通路又宽又空,可相对来说还是比较窄,与周围的一切联合起来,使雷德伍德意识到自己的渺小。
  它变得像个挖出来的峡谷。头顶上面的高处,隔着壁立的黑暗,探照灯在旋转发光,明亮的光往来而复往。宠大的声音在上面互相呼唤,把巨人们都叫来开作战会议,听听卡特汉的条件。
  这条通路仍然向下通向无底的黑暗,通向阴影、神秘和不可见的东西。
  在走进这一切之中时,雷德伍德迈着迟缓勉强的步子,科萨尔则迈着充满信心的大步。
  雷德伍德在忙着想事情。
  两人进入了完全的漆黑之中,科萨尔握住同伴的手。他们不得不慢慢地走着。
  雷德伍德心有所动,开口说,“这一切真奇怪。”
  “真大,”科萨尔说。
  “奇怪。让我觉得奇怪,可真够奇怪的——我,正是我,从某种意义上说,开始了这一切。这——”
  他停住了,捕捉着捉摸不定的思想,向峭壁作了一个看不见的手势。
  “我以前没想到过这个。我一直忙着,多少年过去了,可在这几我看见——这是新的一代。科萨尔,新的一代,新的需要。所有这些,科萨尔——”
  科萨尔现在能看见一点他对周围东西所作的手势。
  “所有这些就叫做青春。”
  科萨尔没有回答,他那不规则的脚步仍在向前迈去。
  “这不是我们的青春,科萨尔。他们接过去了。他们靠他们自己的感情,他们自己的经验,走着他们自己的路。我们造就了一个新世界,但这个世界不是我们的。这个大地方“我计划的,”科萨尔的脸靠得很近。
  “可现在呢?”
  “哦!我把它给了我的儿子们。”
  雷德伍德能够觉出那胳臂的随便的挥动,却看不见它。
  “是这样。我们完结了——或者快要完结了。”
  “你的消息!”
  “是呀。然后——”
  “我们再完结。”
  “什么——?”
  “当然我们置身事外,我们两个老头子,”科萨尔带着我们熟悉的突发的怒气说,“我们当然啦,明摆着的。人各有自己的时代。现在——他们的时代开始了。这很好。一帮挖洞的。我们完成了任务就走开。明白吗?死亡就是作这个用的。我们把我们小小的脑力和心血耗尽,然后整个更新。更新再更新!简单极了。有什么不好?”
  他停住口,把雷德伍德引到一处台阶上。
  “是这样,”雷德伍德说,“不过,总是觉得——”
  他没有说完就不讲了。
  “死亡就是作这个用的,”他听见科萨尔在他下面坚持着,“还能有别样做法吗?死亡就是作这个用的。”

  3

  走上迂回弯曲的台阶,他们上到一个突出的边缘,从这里可以看到巨人掩蔽部的大部分。
  从这里,雷德伍德可以使聚集起来的全体巨人听见他的声音。
  巨人们已经集合在底下和他周围不同高度的地方,来听他要报告的消息。
  科萨尔的大儿子站在头顶上高处,观察着探照灯照出来的东西,因为他们担心对方破坏休战。
  操纵放在角落里的探照灯的人在强光中看得很清楚;他们赤胸露背,脸朝着雷德伍德,但仍不时看看他们离不开的机器。他看着近处被一阵阵扫过的灯光照亮的人影,越远的就越不清楚。他们从无边的混沌中出现,又隐入无边的混沌之中。
  巨人们尽可能不把掩蔽部照亮,以便使眼睛习惯于黑暗,能够看清可能从周围黑暗中袭来的东西。
  一阵一阵地,一道亮光照出这群或是那群魁梧奇伟、强壮有力的巨人的身体,从桑德兰来的巨人穿着鱼鳞锁子甲,其余的,按其生活条件而定,穿皮革或绳索织物或金属丝织物。在和他们一样巨大有力的机械和武器之间,他们或站或望,一闪一闪的灯亮照在他们脸上,个个都是目光炯炯。
  他作了个努力,想开始讲,但是没有做到。接着,过了一会,被晃动的火光照亮的他儿子的脸仰起来望着他;又亲切,又坚强。这时,他才有了力量对大家讲话,像是越过一道海湾,说给远处他的儿子听。
  “我从卡特汉那里来,”他说。”他要我来,把他提的条件告诉你们。”他顿了一下。“这是些不能接受的条件,我知道,我看见了你们都聚在这里,就知道是不能接受的;但我还是答应他把条件带来,因为我要看看你们大家——还有我的儿子。我想看见我的儿子。”
  “讲他的条件,”科萨尔说。
  “这就是卡特汉的条件:他要你们离开,离开他的世界!”
  “去哪儿?”
  “他不知道。大概从世界上什么地方划出一大块。你们不能再制造神食,不能生儿育女,这样,你们可以照自己的方式生活,一直到老死。”他停住了。
  “就这么多?”
  “就这么多。”
  接着一片静默。笼罩着巨人们的黑暗似乎在沉思地望着他。他感到有人碰他的胳膊,是科萨尔给他端来了一张椅子——在这些大东西之中,显得出奇地小,像是个玩偶的小家具。他坐下,交叠起腿,将一只腿架在另一只的膝盖上,紧张地抓住靴子。他感觉到自己的微小,意识到自己成了众目睽睽的目标,又呆在了一个可笑的位置。
  接着听到一个声音,他才重又忘记了自己。
  “你们听清了吗?弟兄们,”黑影里的一个声音说。另一个声音回答:”听清了。”
  “怎么答复,弟兄们?”
  “答复卡特汉?”
  “告诉他:不行!”
  “往后呢?”
  沉默了一小会儿。
  接着一个声音说:“那些人说得对。当然是照他们的观点来看。他们有权杀死比他们大的东西——兽类,植物,一切长起来的大东西。他们极力想要屠杀我们也是对的。现在,他们说我们不准和自己的同胞结婚,这也是对的。按他们的眼光,这些都是对的。他们明白——现在我们也明白了——侏儒和巨人不能在世界上共存。卡特汉一再讲过——清清楚楚他讲过——我们和他们是不共戴天的。”
  “我们连半百都不到,他们却有数不清的人。”另一个说。
  “就算是这样吧。但问题的性质是我刚才说的。”
  又沉默了很久。
  “那我们是要去
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