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随着更多的汉人进入西北，人口本就处于少数的契丹人成了真正的少数民族，但大宋的文化和政策对他们有着深深的吸引力，而融洽的民族关系和逐渐富足的生活也让他们感到满足，当然没有人去怀念昏庸无能的辽末帝，投奔被他们视为野蛮人的女真。十几年的时光他们逐渐让他们忘却了复国的不切实际的想法，去年的大旱他们同样受到了赈济，免除了赋税，得到了更多的援助，这让他们感动之余决定做大宋的子民……
是年冬至，赵柽率契丹遗族向北望祭黑山，杀白羊、白马、白雁，以其血和酒，焚烧各地送来的纸制人马、盔甲等物祭山，祈求黑山神降福保佑契丹子民；十五日，赵柽率随扈汉臣及契丹皇族三父房和各部首领前往木叶山，以契丹之礼祭拜，在乐曲声中绕神门树三周，众人绕七周。然后礼拜上香，萨满致辞，酒食东向抛撒。祭过天地，赵柽又前往白衣观音庙，祭奠家神，上香焚纸，烧了祭文，完成了仪式。
仪式过后，赵柽又大摆筵席宴请契丹各部首领，颁下赏赐。三日后，圣驾离开西北南返，紧赶慢赶，终于在除夕的前夜回到了汴京！
第四百四十五章兀术的忧虑
兀术久病不愈已经难以处理繁杂的政务，可自己的侄子不争气每天只是以酒为伴，醉的时候多，清醒的时候少，而每每清醒之时又混乱干涉朝政做出些荒唐事，使得他难以安心静养，只能拖着病体主持大局。但其已经难以日日上朝办公，因此太师府便成了衙门口，有事都要到此请示。
“撒合辇，临潢府那边情形如何？”兀术今日特地腾出了半日的时间，召见从泰州返回的女婿纥石烈志宁，当然是因为关心赵二在那边干了些什么事情，让女婿在自己下手坐下问道。
“太师，赵二已经在主持契丹祭山仪后南返，南朝各军也自回驻地，临潢府、大定府一线恢复如初！”纥石烈志宁恭敬地答道。
“哦，赵二在西北盘恒数月只是为了打猎、祭山吗？他还做了些什么！”兀术皱皱眉问道，他对这个老对手相当了解，知道他绝不会那么安分的。
“太师，赵二还曾校阅西北诸军，还专门修建了一座城堡，由其担任堡主守城，让各军领兵来攻打，简直是将练兵当游戏一般！”纥石烈志宁笑笑说道。
“什么？”兀术听了却没当做笑话，忽的坐直了身子，一脸正色追问道，“胜负如何，他带领多少人守城，又有多少人攻城！”
“太师，这只是赵二闲极无聊的游戏，又何必当真，他是皇帝谁又敢赢，不过是陪着他玩儿罢了！”纥石烈志宁见兀术对这点小事都紧张，有些好笑。可又不敢表现出来，拿了旁边的一个靠垫给他倚上说道。
“糊涂。赵二其人虽然行事乖张，性情顽劣。却从不拿行军作战之事当玩笑，他如此做其中必有深意，你详细说来！”兀术见女婿没有当回事儿，有些生气地说道。
“是！据我们派出的探子事后了解，赵二在湟水畔利用一废堡改建后自领五千州军及其近卫队守城，攻方由大定镇抚司所辖禁军约五万人组成，双方打了十数日。由于‘战场’周围戒严探子无法深入，其中详情却不了解，事后才进入废堡观察。所建城壕皆以被炮火夷为平地，只听闻有些军兵抱怨因为败于皇帝，连随扈的赏钱也不敢要了！”纥石烈志宁见老泰山生气了，也意识到事情的严重性，赶紧将所知尽数道来，只是他原来根本每当回事，因此所知寥寥。
“唉，赵二这是要对我们用兵，大战又将起啊！”兀术听了叹口气说道。
“太师多虑了吧。南军已经撤出边界，其早已返回汴京，何来战事？”纥石烈志宁十分纳闷，岳丈仅从这么一件小事儿上为何就做出了两国又要打仗的论断。
“赵二此次北巡意义不凡。他初意可能是因为我们与塔塔儿人联手剿灭了蒙兀人，他想借机出兵报复，却在战前发现我们已在沿边修建了界壕。而且超出了他的预估，他判断如果要强行越过界壕必会付出极大的伤亡。因此放弃了报复的想法，便改为通过秋演来寻找攻破界壕的方法。”兀术悠悠地说道。他所说的不全对，但对赵柽所为也猜了个大概其，可见他还没老糊涂。
“那赵二狼狈北返便说明其未能找到攻破界壕的方法，我们暂时可以高枕无忧了，太师又何必多心呢！”纥石烈志宁点点头算是部分同意了兀术的看法，可心中尚存疑问。
“赵二北返只是暂时放弃了开战的想法，现在其已经利用大理内乱之机出兵大理，以其实力不出数月可平。而契丹人又请其主持祭山仪，表明他们以衷心臣服，这样一来南朝再无内乱外患之忧，因此其必将全力对付我们。而战事一开，将不再是这种边境上的小打小闹，而是全面发起进攻！”兀术语气低沉地说道，显然是深为忧虑。
“太师勿忧，现在我们有雄兵数十万，又有千里界壕相阻，宋军即便来犯也是有来无回！”纥石烈志宁却并不担心，豪情万丈地说道。
“嗯，我们都已老矣，将来就期待你们能在沙场上建功立业，开疆拓土，完成太祖的遗志啦！”兀术对女婿的激情给予了鼓励，“你已在泰州年余，回来又有何打算？”纥石烈志宁过去不过是个宫廷禁卫中的万夫长，遣他前往西北剿灭蒙兀人不过是个临时差事，只是因为赵二北巡才耽搁了这么长时间，现在回京后交令，等待新的任命。
“愿听太师安排！”纥石烈志宁恭顺地答道。
“很好，你好好休养一段时间，待我仔细想想再说。我现在有些乏了，你先告退吧！”兀术点点头说道，并未当场做出决定。
纥石烈志宁见老丈人下了逐客令，张张嘴又将话咽回了肚子里，躬身告退。而兀术看着其离去后却没有动，而是陷入了沉思。现在朝中的情形日益紧张，当年的一些老臣们在此起彼伏的内斗中或杀或贬，人才凋零，他只能提拔这些年轻人上位，填补空缺。但他很快发现这些年轻人缺乏历练，却又身居高位，行事难免毛糙，长久以往弄不好要出事，尤其是自己一手培养起来的两个侄子现在‘毛病’太多……
兀术大哥宗干的儿子完颜亮，由于他家和皇帝完颜亶的特殊关系受到了皇帝格外的照顾，年仅二十岁便凭着辽阳那场败仗当上了行军万户、骠骑大将军。前两年又被加封龙虎卫上将军，迁光禄大夫，成为辽阳留守。今年五月，被皇帝召入京城封为同判大宗正事，加特进。
仅仅半年，完颜亮又被皇帝拜为尚书左丞，成为国家核心决策者之一，把持了权柄。前几天他和皇帝谈话时，哥俩儿谈到太祖创业艰难，完颜亮不禁痛哭流涕，让皇帝十分感动认为其很忠心，又要提升他为平章政事。若不是兀术以其资历尚浅一力压制，只怕现在任命一下，用不了几年就要和自己平起平坐了。
兀术另一个侄子宗辅的儿子完颜雍也不简单，完颜亶时常酗酒，杀戮亲贵大臣，唯有对他好。而完颜雍也十分会做人，其父宗辅伐宋时曾得到了一条宋朝皇帝用过的白玉带，作为传家之宝，完颜雍很珍爱它。可完颜雍的妻子乌林荅氏对他说：“此非王邸所宜有也，当献之天子”。完颜雍觉得她的话有道理，就将白玉带奉献给金熙宗，博得皇后的欢心，也得到皇帝的信任，以宗室子授光禄大夫，封葛王，升为兵部尚书。
看着家族中的人掌握大权，兀术感到欣慰的同时，又有着深深的忧虑。皇帝昏庸嗜杀，弄得朝纲混乱，搞得朝臣们战战兢兢，引起诸多人的不满，许多人蠢蠢欲动，想换掉完颜雍，重新选立皇帝。而这必然会让这些有着高贵血统，又居高位的孩子们泛起歪心眼，争夺帝位。
完颜雍为人还算忠厚，性格沉静明达，精于骑射，很受军中将士的爱戴，现在做事还算规矩，没有犯上之心。而令他担心的是完颜亮，这孩子心眼活泛，性情阴险，回京后与京中的诸多权贵往来频繁，曾在一次酒宴中喝多了酒，言称：自己是太祖长子完颜宗干的儿子，也是太祖的孙子，完颜亶可以当皇帝，他也可以。可见其已生叛心。
而另一个不安分的人便是当今皇后，她利用自己的特殊地位和皇帝的昏聩，时常干涉朝政，并积极拉拢朝中的年轻有为的大臣和将领，完颜亮和完颜雍都和她往来甚密，她也极力向皇帝举荐他们。现在京中竟有传言，说其与完颜亮关系**，两人在‘宋馆’中私会曾被人撞见，因为涉及皇家秘辛，无人敢多言，只是在私下风传，却没有真凭实据。
兀术知道使国家动荡的根源还是因为自太宗后皇权不树，权臣把持朝政所致，自宗干、宗罄、达懒之流都玩弄权术，想篡取国家高位，导致各派系相互攻击，进而大开杀戒，也就是自己力挽狂澜才稳定了政局，保皇帝不倒，否则仅凭完颜亶这昏聩的小儿如何能坐稳那把椅子。
但兀术也意识到岁数不饶人，如今更是久病缠身，说不准哪天就去陪太祖聊天了。而自己一去，朝中再无人能震慑宵小，必将引发新一轮的权力争夺，掀起腥风血雨，使国家陷入危机。他明白以现在家族乃至整个国家中，除了自己没有一个能与大宋赵二抗衡的人，可以其统一天下的野心和睚眦必报的性格必会借此机会出兵，那时祖宗打下的基业能剩下多少只有天知道了。
“既然早晚要战，不若趁我还活着与其决战！”兀术长出一口气喃喃道，他知道自己来日无多了，而如今形势是外患要大于内乱，只有平定了外患才能保住大金国，至于自己死后，哪怕天塌地陷，洪水滔天，天下还是完颜家的……
第四百四十六章整军备战
裴满皇后在当上皇后的初期还是个能持家理财的好女子，和完颜亶夫唱妇随，可以称得上个贤内助。但随着儿子早夭，丈夫因为酒精依赖症变成了间歇性精神病患者，使得裴满皇后觉得自己应该从后宫走向前台，帮助丈夫处理朝政管理国家，向内外一把手转变，希望有一日能成为吕后和武后那样名垂青史的女人。
但是裴满皇后刚刚生出这个念头，开始酝酿参与朝廷事务时，便赶上在内斗中取得胜利的兀术上台，使她的美好愿望落空了。可人一旦对权力产生**，便会像野草似的疯长，正是野火烧不尽，春风吹又生啊！裴满皇后也一样，对权力的追求让其野心极度膨胀，岂肯轻易放弃自己的追求。
不过裴满皇后还算清醒，知道自己的想法在兀术当政期间是不大可能实现的，因为其在金国的军界和政界都是权倾朝野，基本上没有人敢和兀术争权夺利，田钰等人的下场便是很好的证明。可是通往罗马的大路不止一条，明着斗不过，可以暗着来，于是她利用自己特殊的地位开始影响皇帝完颜亶，培养自己的班底。
让裴满看中的首先就是完颜亮，其与皇帝的关系自不必说，两人是堂兄弟又是发小，且深得兀术的信任，重点培养的目标之一。在两位大佬的提携下，完颜亮的政治仕途自然非常顺利，几乎是一年跳一级，两年跳四级，进入了尚书省逐渐接近了金国的最高领导机构。在朝中有了一定地位。
完颜亮这样前途光明的青年才俊自然是裴满皇后急需的人才，可以作为自己以后掌握朝政的储备干部。于是她除了利用皇帝满足其政治**外。还利用女人最大的本钱拉拢完颜亮，使两人的关系迅速升温。结成了同盟。而他们能一拍即合，除了那种不能明示的关系外，还是物以类聚人以群分的定律在起作用。
裴满皇后和完颜亮都是属于政治上具有极度野心、不惜一切追逐权力的狂人，双方的苟合都是为了获取自身的政治利益。裴满皇后的目的是结党营私，控制朝政，而完颜亮的目的则更为可怕，无法告人，裴满不过是其上位的垫脚石，是他掩饰自己目的的工具。
当然只有一个毛头小子是无法达成自己的目的。裴满还需德高望重的人为自己助阵、摇旗呐喊，于是大金国文学界的头号笔杆子完颜勖成了她的拉拢对象。完颜勖的出身高贵，他是穆宗完颜盈哥的儿子，达懒的弟弟，和阿骨打是同辈中人，在家族中享有崇高的威望。
更难得的是完颜勖和大哥走了完全不同两条政治路线，其积极支持完颜亶的汉化改革，在镇压宗罄的斗争中心狠手黑，口诛笔伐十分卖力。赢得了刚正寡言，敢于直谏的‘美名’，从而为自己的仕途铺平大路，现已官居平章政事。这么一位大人物能够被裴满皇后召入麾下。当然不是靠美色，而是应该感谢完颜亶的昏庸。
在完颜亶酗酒成性的混乱岁月中，完颜勖是少数几位敢于劝阻完颜亶的人。甚至曾经当面劝谏完颜亶戒酒。此后可能是对已经半精神失常的完颜亶失去了信心和希望，而兀术的擅权也让他反感