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宋人不计前嫌再次大度的放回了侵入高昌的西辽军，让耶律大石和西辽众臣切身感受到了大宋和平的诚意。而大宋水军已经到达波斯湾的消息也让他们震惊不已，这表明大宋不仅有了路上远征的实力，在海上同样可以做到，只要大宋愿意完全可以通过水陆两军并进征服西亚，包括西辽。
耶律大石对宋朝的实力再认识使他惊喜交加。惊得是宋的实力强盛如斯，自己复国的愿望变得遥不可及了，虽然宋朝声称他们有共同的敌人。但是他明白宋是不会让他重现昔日大辽国的雄风，他们进军高昌和漠北就是警告自己不要再妄想重回中原了；喜的是庆幸宋朝没有把自己当做敌人，否则以其出动的兵力和战力足以将西辽大败。现在他们示好可以认为是‘先礼后兵’，如果自己再不识抬举，很可能就是刀兵相见了。
想通了其中关节，大宋也给了台阶，耶律大石不能再不识好歹，下旨以探望蜀国公主为名向宋朝派出使者，与大宋重修旧好结为兄弟之国。默认大宋对漠北和高昌地区的占领，建立榷场互通贸易，并希望在必要的时候派军共同抵抗塞尔柱人的入侵，重新打通丝绸古道。
得到西辽的回应。高宠轻松了不少，现在他们缺少弹药再战的话虽然不会失败，但是必将打得十分吃力。他将情况通报给在高昌城的赵礼同时。也向皇帝报捷请朝廷派人接收新占之地，并派军护送辽使前往东京。西征军的任务也由准备作战转为清剿残余的抵抗势力。接收、建立地方政权，安抚民众恢复生产。
而在与宋达成和平协议的同时。西辽得以全力对付塞尔柱人，可就在剑拔弩张准备一战的时候，却让形势一缓——塞尔柱的属国花剌子模要闹独立，桑贾尔不得不先去应付这个突发事件。
花剌子模地处阿姆河下游，也是赛尔柱苏丹国的一个附庸国，十一世纪中期，宫廷中一个名叫阿努失特勤的出身奴隶的贴身小侍卫因为忠诚可靠，办事伶俐受到苏丹马利克沙的宠信，如同所有的宠臣一样，很快他就青云直上，成为朝中要员，从奴隶变成了一颗耀眼的政治新星。
后来，阿努失特勤被苏丹任命为花剌子模的总督。他的儿子忽都不丁继续以恭敬的心来侍奉苏丹，保住了传下来的领地，同时获得了“沙”（国王）的称号。忽都不丁统治花剌子模三十年后死去，他的儿子阿即思野心勃勃，不满足于作为赛尔柱苏丹的附庸而存在，他背叛了苏丹桑贾尔，拒绝称臣纳贡。他不惜代价，企图建立一个独立的强大国家，苏丹桑贾尔为此而大发脾气，搞得焦头烂额……
…………
在高昌被西征军攻灭之时，宋水军舰队经过半年艰苦的航行，也在五月进入了波斯湾海域，而他们对自己未来的对手的了解还只限于往来商人的只言片语，并没有碰过面，对他们的作战方式更是毫无所知，只听说在几百年前他们曾经打过一场漂亮的海战，歼灭了强盛一时的波斯海军。
一路行来，宋水军只和些驾着帆船的海盗有所接触，可当他们看到宋军高大巍峨的战舰就远远避开了，并不敢上前接战，这一路可以说一炮未发憋屈的要命。进入阿拉伯海域后，为了掩盖自己的真实目的，他们将舰队停靠在西岸的苏德尔港。这里在七世纪年便繁盛一时，是重要的交易港，但是此城毁于百年前的地震，成为了一片废墟，如今此处只剩下一个村庄，而且都是无处可去的穷人，便于控制和保密。
当初出征时号称出动千艘战舰，其实并没有那么多，水军动用的是五艘三层试验舰和十艘神级战舰及二十艘勇字级战舰，再有便是搭载步骑军的二百余艘大型运输舰和补给船，混杂在商船**同出海的。城市虽然废弃，但是港口还在，正好隐于其中。程僖绶则跟随商船继续前行，前往百里外的‘记施国’，侦察敌情……
其实阿拉伯的航海史比之中原要短一些，早期他们即便航海，也只是做生意或是当海盗，其船只也都只是雇佣希腊人或是科普特人来驾驶的，阿拉伯人自己绝不驾船作战。即便是那些定居在阿拉伯半岛的阿拉伯族群，在穆斯林帝国征服并统治波斯湾地区的初期，其航海和造船技术也远不及波斯人。
但经过近一个世纪的实践和进步，到阿巴斯王朝阿拉伯人已经继承了早期波斯人的航海传统和经验，使用已经降服阿拉伯帝国并改信奉伊斯兰教的波斯水手航海，开始在对中国的海上贸易中崛起并占据着重要地位，如今执亚洲海洋世界之牛耳，控制了最为繁荣的中东水道，掌握了东西方贸易的海上主导权。
记施国是中原人的叫法，其实它是位于波斯湾东岸的一个东西长约三十里，南北宽约十五里的小岛，和大陆之间相隔着一条宽约十二三里的海峡，此岛在百年前取代了尸围城成为与东方诸国贸易的重镇。程僖绶可以说是个老买卖人了，在海上走南闯北多年也算有了见识，但他随着商队上岛后眼睛还是不禁发亮。这里聚集着大量来自东方和阿拉伯的商船，不愧是号称波斯湾第一繁荣兴盛的使臣。
整个岛就是一个大市场，来自各国的商贾带来的商品到此交易，一方面大宋、伊拉克、也门和波斯的商人将各色丝绸、紫色的棉布、亚麻、棉织物、麻布以及小麦、大麦、小米、黑麦等各色粮食和干果输入该岛，用于互市；令一方面，印度商人将大量的各种香料进口。
这个岛上的居民就以中介商人的身份从双方商贾那里获利为生，而政府就从这里征收重税或是半抢半买收购货物卖到更远的欧洲赚取暴利。除了正常的的商品外，这里居然还有一个奴隶贸易的中心，海盗们经常前往东非桑给巴尔海岸掠夺黑人，将其作为奴隶运回波斯湾贩卖到各国。
程僖绶感叹着这里商业的发达，最后还是将目光恋恋不舍的收回，总算没有忘记自己还另有任务，重新审视着岛屿的防御措施。阿拉伯人在岛上靠近港口的岸上建造了一座带有围墙的城池，城墙不甚高大，建有高高的瞭望塔。他目测了下距离，如果战舰靠近港口，舰炮完全可以打进城中。
在港口的一侧停泊着数十艘巨型帆船，像是以单根巨木雕凿建造而成，船身比之东方的战船狭窄修长，两侧有两层船桨，船长有十丈左右，船首有巨大的冲角。程僖绶仔细观察一番后，心中有了底儿，从这些战舰的大小和装备来看是属于桨帆船，可以乘坐二百名左右的战士，加上水手的话可以达到三百多人。船上没有装备抛石机，更没有火炮，应该还是采用撞击敌舰和跳帮登上敌船的原始战术……
第三百七十四章触发
程僖绶围着‘记施国’的地盘转了一圈，对地形和城池、港口及海峡都做了实地勘察，有找人详细询问了这里的潮汐和水文情况，心中有了谱，并形成了初步的作战计划。因为自己的主力战舰高大又是以风帆为动力，吃水深，动作笨拙，转弯半径大；而敌方的战舰狭长以桨帆为动力，吃水浅，行动灵活，航速快，可以在很小的半径内完成掉头。
双方战舰的特点决定了对战场的适应性不同，程僖绶深知己方战舰的优缺点，将战场选择在辽阔的海面上对自己最有利，而应该避免进入海峡与敌决战，否则很可能因为回转不灵发生碰撞。因此主战场应该放在岛西，即便于夺取港口，还可以为攻击城池提供炮火支援，但为了防止敌军战舰逃往本土，还应遣军封锁海峡的两端。
计策已定，可也不能黑不说白不说，上来就打啊，总得找个理由。而世界上最不缺的就是借口，尤其是对万里而来的大宋水军就是找茬来的，没有理由也得制造出个理由来啊！程僖绶在大宋一支商队掌柜的耳边轻语了几句后便悄悄登舟返回苏德尔港，并没有留在岛上。
盛中堂是皇帝四大堂中专司海上贸易的商团，起初生意只涉及高丽、扶桑和东南亚等近海国家。在皇帝登基后，为响应其开拓海上贸易开始涉足阿拉伯和印度等国家，并成为一些航线的领航者，因此在大宋从事海上贸易的商团中处于领头羊的地位，享有很高的威望。基本上是他们做什么，其他商队也跟风装什么。
盛中堂在皇帝登基后一分为二。一部分成为大宋新水军的基础，另一部分仍然从事海上贸易。程僖绶作为的实际建立者和曾经的掌控者。上上下下对他自然是礼敬有加，而此次率领庞大的舰队随着他们出航，明白这绝不是声称为商船护航那么简单，应当是另有使命，所以一路上都看他眼色行事……
‘记施国’是中国方面的叫法，其实其只是塞尔柱帝国行省下辖的一个小城，和他们称之为‘黑衣大食’的国家是同一个国家。因为大宋商人们被规定在指定区域交易，也没去过其它地方，所以便以一国称之。不过也可以看出城主具有一定的自主权，可以说就是一方的土皇帝。今年由于大汗要与黑汗国开战，军费开支巨大，作为帝国财富的重要来源第，因此要求他们缴纳的税赋也大幅增加。
但是这些钱记施国国主不会自己掏一个子，羊毛还要出在羊身上的。因此他要求在往年缴纳货物总值五成的基础上再提高两成，也就是说商人们万里迢迢，历尽艰辛运到这里的货物先要拿出七成交税，只有三成货物留给他们自己交易。虽说远洋贸易利润丰厚。甚至可以称之为暴利，但也要冒着极大的风险，海上的风暴、无处不在的海盗都可以让他们船毁人亡，血本无归。说是用自己的命在换钱也不为过。而七成的税赋基本上将他们此行的利润抽光了！
增税的命令让岛上的商人们一片哗然，表示反对，但也仅仅是反对而已。在人家的地盘上自己不得不低头。再者你不听从就只有离开，可又能去哪里？也许刚出港就被‘海盗’抢得一文不剩。弄不好还得搭上性命，现在好歹还给自己留了一点。总比血本无归的好，因此大部分人捏着鼻子认了。
令人意外的是这次提高税赋的命令得到了大宋商队的一致抵制，他们拒绝缴纳，要求仍然按照过去的旧例执行，否则宁可离开也不在此交易。近几年来，随着大宋海上贸易的发达，他们在记施国的贸易额中占据了大头，而塞尔柱也正是靠着这些来自东方精美的丝绸、瓷器、茶叶垄断了对欧洲的东方贸易，赚取了大量的金钱。他们若是离开对国家的损失将是巨大的，而且会给其他地区商队起到坏榜样的作用。
因此记施国城主决定对敢于挑战自己权威的大宋商团实施惩罚，他派出军队强行登船扣押商船，宣布没收所有货物，并将其驱逐出境。记施国城主的强盗行为自然引起了两边的冲突，结果造成大宋方面数十人受伤，百余人被扣押，船只也被拖入军港扣留，只有少数几艘商船见事不好趁乱冲出港口，而记施国海军派出两艘战船随后追击。
商船虽然先走一步，可是现在基本是逆风航行需要不断调整船帆来保持航向，而且又满载货物，速度自然慢了许多。而记施国的战船在逆风的情况下，可以完全依靠人肉发动机划动船桨获得动力。所以两方之间的距离越来越近，猫戏老鼠的游戏在海面上演，商船只能靠不断的摆动船身来防止敌舰靠上来，也许记施国的战船是想人货兼得而没有下杀手，否则只需几支火箭就解决了问题。
一路追击的记施国战船终于找到机会超过大宋的商船，开始向其侧舷靠拢，船首上的士兵已经做好抛缆的准备，士兵们也别好刀枪准备跳帮夺船。大宋商船上是一片惊慌，水手们四处乱窜，好像在寻找安全的地方，可突然间他们停下动作发出了一阵欢呼，舞动着衣服，双手纷纷向船头跑去。
“他们不是疯了吧？”宋船上水手的反常表现让记施国战船上的军士们一愣，怀疑他们是不是受的刺激太大，以致集体发病得了失心疯。可当他们跟着向前望去时，自己的心也跟着狂跳不已，两艘比他们不知道大了足有一倍的三桅大船顺风而来，虽然看不清船头上人的打扮，可从桅杆上飘扬的旗帜判断应该是战船。
‘轰’，正当记施国海军士兵们愣神的功夫，只见船头上火光一闪，紧跟着便是雷鸣般的巨响，在他们左舷随即炸起一股冲天的水柱。他们这会儿即使傻也明白，那些船是在向自己示威，而他们不明白的是什么东西威力会如此之大，能将‘石弹’打到这么远的距离，现在他们距不明来历的战船可是足有七、八百步之遥啊！
“这是摩至那（阿拉伯人对中国的称呼）的战船，他们怎么会出现在这里？”记施国战船的船长从宋船船员的表现上看出了端倪，惊�