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“嘿，乔治安娜，可以等到冬天的时候，”朱丽叶偏过头微笑道，“我不是邀请过你吗？在我十八岁生日的时候，你得来布兰得利。布兰得利的玫瑰一年四季都开，我们还可以在温暖的花房里搭上一个秋千架。”
“哦！天呐，这可真好，假使我不需要承担起格里菲夫人的责任，我现在就想收拾行李，跟着你们一道踏上去布兰得利的马车。”
“欢迎之至。”一个清亮的男声在她们头顶上响起。
原来是朱利安，他的身边正巧站着格里菲先生，此刻他正温柔地注视着自己的妻子，“如果你喜欢，乔治安娜，我们也可以在自己家里搭上一个秋千。”
朱利安响亮地吹了一个口哨，就和任何一个促狭的未婚少年一样，挤眉弄眼地用手肘戳了戳格里菲先生胳膊，“嗨，先生，请注意场合！”
格里菲夫人显然这几天已经熟悉了朱利安的做派，她抿唇微笑，又轻轻地抱了抱了朱丽叶，在她的两颊各轻吻了一下，“再会，朱丽叶。”
“再会。”
斯托克家的仆人效率很快，半个小时之后，斯托克家的马车已经从欧格登宾馆停在了彭伯利的门前，行礼也通通摆放整齐。
朱丽叶与主人家一一道别，就在朱利安和唐娜的搀扶下上了马车。
等斯托克家的马车驶出彭伯利的大门后，伊丽莎白才极为深意地看向二楼的窗户，未露面的菲茨威廉正站在窗帘后。
“她有时候可真不像一个十七岁的姑娘。”伊丽莎白轻轻摇着手中的扇子，慢慢站在菲茨威廉的身后，她的目光也顺着窗户向下看去，此刻白云后露出了太阳的半张脸，清亮的阳光照得楼下的花坛格外洁净。
“她的镇定和冷漠真叫人害怕，”菲茨威廉无所谓的耸耸肩，将目光从窗外收回来，“在她那种眼神下，仿佛内心一切算盘都无所遁形，被她瞧得清清楚楚。哦，她比他的哥哥精明多了。”
“你向她求婚了？”
“哦，你知道了？”菲茨威廉上校反问道。
“嗨，谁让你每天总是要到我的窗户下面摘花呢？”伊丽莎白带着一种洞悉一切的洋洋得意，“我猜定是她拒绝了你。”
“这很明显，被一位小姐的拒绝所打击了的我，只能站在窗帘后默默看着她的马车离开。我需要一个提升我地位和财产的婚事，斯托克小姐正附合我的条件，只可惜我的年纪入不了那位小姐的眼睛，她毫不留情地拒绝了我的打算，甚至——我说不上来，我都不知道她是不是在讽刺我。”
伊丽莎白似乎对他的刨白十分厌恶，她使劲儿地摇了两下扇子，才道，“哦，吉姆，我当年可从来不知道你是这样的一个人，金钱地位，哦，金钱……”她突然想起她才看完的那部小说，突然扑哧一笑，“那你该娶一个富商的女儿，她一定纯真可爱，以你为天，至少不会像那个斯托克小姐一样高高在上，用眼神睥睨着你。”
菲茨威廉暗笑她的天真，不过还是笑道，“就如你一样可爱活泼，伊丽莎白？你让我到哪里再找一个像你这样可爱的姑娘呢？哦，你可别忘了，我可是你当年的追求者，你选择了我的表弟可让我伤心了一阵，不过你可没有变得像他一样冷漠真叫我高兴。”
这话真是伊丽莎白想听到的：她同从前比一点也没变。她的黑眼睛突然亮起来，遮蔽了许久阴云消散了。
看，她只需要一句真心话。
“唉——我真高兴，吉姆，”她的情绪高涨起来，用力重复着这一句话，“你真叫我高兴。”
菲茨威廉并不明白她在高兴什么，不过她那股愉悦劲儿也感染了他，使他也不由自主地笑了起来。
两个人就傻乎乎地看着对方大笑了一阵，接下来，他们似乎回到了过去，在罗新斯初次见面的时候。
“你还弹琴吗？”
“许久不弹啦！总感觉一个人在空荡荡的琴房里弹琴打不起精神来。不过你如果愿意听，我很乐意让我僵硬的手指听从你的吩咐。”
“我的荣幸。”菲茨威廉上校用他那双并不算漂亮的灰蓝色眼睛注目着她，拉起她的手，缓缓地弯下腰，在她的手背上印上了一个吻。
这股潮湿的热度一直从手背沿着手臂攀爬，让伊丽莎白的身心都感到了一丝酥麻。她感觉到热血涌上了她的脑门，她有些急切地将手从菲茨威廉的手中抽了出来，嗫嚅道，“快来吧，吉姆，只有几首曲子的时间。”
菲茨威廉被她这一突然的动作吓了一跳，他凝目着她有些慌张的背影，了然一笑。
男主人不在的彭伯利，谁也没有注意到他们在琴房里度过了一个愉快又暧昧的下午。
直到吃晚饭时，伊丽莎白的双颊还带着久久不散的晕红坐在了久违的餐桌面前，管家进门宣告道，“达西先生回来了。”
这声宣告仿佛一声警钟敲响在伊丽莎白的心头上，让她顿时从下午那阵快乐至极的时光中清醒脱离出来，她的心脏骤然紧缩了一下，面色陡然变得苍白，她匆忙之间瞥了一眼餐桌上的菲茨威廉上校。
他极其坦然地回望了她一眼。
☆、Chapter 10
朱丽叶在离开彭伯利的第三天上午抵达布兰得利，她从小到大的家庭女教师玛格丽特小姐正站在大门外焦急地等着她。
“哦，亲爱的，你看起来吃了不少苦头，”玛格丽特小姐第一时间就上前拥抱了朱丽叶，“可怜的孩子，你遭了不少大罪。”
“是的，她坚决不肯在路上多做停留，”朱利安下马在她们身后补充道。
“那是因为我太想你们了。”朱丽叶有气无力地解释道。她的头发都没来得及整理，披肩和帽子都歪歪扭扭地戴在身上，看上去很憔悴。
“快进来吧，快进来吧。”
温德尔伯爵正在大厅里踱来踱去，他决意不叫两个孩子看出来他实在很想念他们，于是他想找到一个背靠着大门的椅子，拿起一份报纸，好做出一副不在意的样子。
可是他竖起的耳朵出卖了他。
他听到一阵轻盈的脚步声，和压抑着的几声笑声，紧接着，他那淘气又美丽的小女儿已经张开双臂像只早晨的鸟儿般，扑上来搂住了他的脖子。
“爸爸！爸爸！”他的小女儿在逗他，“你的报纸拿反啦！”
“胡说！没有反！”他故意虎着脸反驳道。
然后方才那几声压抑的笑声一下子清亮起来，正是跟在后头看好戏的朱利安。
玛格丽特小姐站在门边慈祥地看着兄妹俩。
布兰得利又恢复了往日的欢声笑语。
——————
当布兰得利进入十一月份的时候，就开始热闹起来，门廊，花园都叫蔷薇装饰得极为娇艳，算是难得一见的美景。
可当格里菲夫人推开房门进来时，她就瞅见一个比蔷薇花还要美丽的风景。
朱丽叶斯托克穿着一身海蓝色的裙子，从腰间直至下摆，由疏到密缀了许许多多的珍珠，组成了花叶的形状，她的腰间系着一条绣着白色蔷薇的宽腰带，勾勒出弧度优美的腰线。
“怎么样？”朱丽叶转过头见是她，就偏了偏脑袋问她，她金色的长发还没有挽起，披散在肩头，站在从窗户外斜射进来的透亮阳光里，简直美极了，就像是一位水泽女仙。
“太漂亮了！”格里菲夫人毫不吝啬地大加赞赏。
玛格丽特小姐端着一盘才剪下的蔷薇急匆匆地进门来，看见房间里多了一位陌生的年轻妇人微微一愣。
“这是我的家庭教师，也是我最好的伙伴，玛格丽特。”朱丽叶自动地坐在梳妆台前，替两人做介绍，“她是乔治安娜，我在彭伯利认识的朋友，彭伯利男主人的妹妹。”
玛格丽特小姐礼貌地向格里菲夫人点点头，手上不停地开始拿起梳子替朱丽叶编起头发。
一旁的唐娜正戴着手套准备在烤炉上烤热卷发用的铁棒。
朱丽叶从镜子里瞥见，立刻叫起来，“哦，我不需要那样东西，我的头发很好，我觉得不必使它太卷，这让我想起安布尔姨妈的爱宠。”
玛格丽特小姐一只手拉着她的一缕正在编的头发，一只手空出来轻轻拍了一下她的脑袋，“坐好，别动！”
格里菲夫人立即笑了，她摸了摸额头两边卷卷的清晨才烫的鬈发，笑道，“我从来没发现梳妆也是这么一件有趣的事。”
说着，她站起身，走到镜子前，替玛格丽特小姐递上一朵粉蔷薇，斜j□j在朱丽叶如绸的头发里。
花园里已经热闹的喧嚣起来，温德尔伯爵为朱丽叶的十八岁生日大费苦心，这一场宴会从午后开始一直持续到第二天凌晨。
布兰得利庄园里摆满各种令人消遣的东西，搭建牢固的射箭靶子和帐篷，摆在暖房里的牌桌，草地边有专门的乐队供宾客们跳舞，甚至连阅读室都开放了一部分。
“看，他们名义上为我而来，可事实上，我还没有出现在他们面前，而我都不知道我在这些人当中能不能认识其中的十分之一！”最后一丝头发都已经完美无瑕地待在了它该待的地方，朱丽叶站起身，望了一眼喧闹的花园，感慨地说道。
“不过我想，当你出现在人们前面的时候，他们定然全部都会记住你的，亲爱的。”格里菲夫人轻声说道。
确实，当温德尔伯爵领着爱女出场时，全场那一刻屏息和惊艳目光，叫这个老人自豪极了，做了简短的介绍和祝福后，他一刻不停地带着朱丽叶与老友交谈，在各种言谈中，都能想方设法不着痕迹地夸一番继承了他所有优点的女儿。
在接下来的舞会中，朱丽叶斯托克终于享受到了脚趾头快断了是一种怎样的感觉。
格里菲夫人在人群中看着光彩照人的朱丽叶，感叹地对身边的人道，“她可真美，大约社交界没有姑娘能出其左右了。”
达西先生只若有若无地从鼻子里哼了一声。
“你可真不礼貌，哥哥。”格里菲夫人不满地道，“你都没有向朱丽叶道一声祝福。”
达西心不在焉又饱含深意地敷衍回道，“她大概会很感激我这么做。”他的目光在人群中逡巡，这一次因为格里菲先生的临时有事，便由他护送从未出过远门的格里菲夫人前来布兰得利，他原本是满怀不情愿地放下彭伯利的事务来到布兰得利——这叫他想起一个外人得知他们夫妻不和的事情，可当他进入到这里时才发现，这对于他未免不是一件好事。
老达西先生还在世的时候是一位被一些一流贵族所看不起的“新贵族”，他有工厂有钱，只可惜没有地位，直到结了一门好亲事——娶了一会儿侯爵的小女儿，这样的情况才有好转，再加上老达西先生为人善于经营，等到了达西手上时，半个德比郡都已经属于达西这个姓氏，有工厂有钱有地产——达西家这才正式跻身贵族一流，剩下的遗憾大概是头衔了。这大概也是达西的母亲曾经希望他娶安妮德波尔的原因——不仅仅是罗新斯需要一个善于打理钱财的人，还是因为已逝的德波尔先生拥有男爵头衔。结这一门亲事，对于双方来说都是一件好事，只可惜，只有双方的家长有此意。
而今天在布兰得利出现的许多人都带着一个闪亮的头衔，或者是一些经常出入宫廷的人物。
达西在人群中站了一会儿，瞥见一个熟悉的身影，是他曾经在剑桥的同学，他立即决定抓紧这个机会，“乔治安娜，你可以独自待一会儿吗？”
“当然可以。”她已经看见朱丽叶退出舞池，坐在了玛格丽特小姐身边。
朱丽叶显然也看见了她，她的脸上带着明媚的笑意，朝着她招了招手，一下子，格里菲夫人觉得有许多目光都投向了自己。
“真是要命。”她笑着准备穿过人群走到那个熠熠发光的姑娘身边，丝毫没注意到，朱丽叶的目光滑向她身边的男人时，两个人同时一愣，之后短暂地交换了一个冷漠又空洞的眼神。
当格里菲夫人到达朱丽叶身边时，她的身边已经坐了一个青年男子，朱丽叶正满脸含笑地听着他说话，而玛格丽特小姐则故意坐得远了些。
格里菲夫人想了想，就悄悄地从朱丽叶身后绕到玛格丽特小姐的身边。
“那是谁？”她悄声问，并在玛格丽特小姐的身边坐下。
“那是乔伊斯卡尔，是个聪明幽默的年轻人，去年刚从剑桥毕业。”玛格丽特小姐饶有兴致地向格里菲夫人介绍道。
“哦！这么快你就知道他那么多消息了？”
“他是温德尔伯爵老朋友的儿子，小时候和朱丽叶一起玩过。”玛格丽特小姐笑得意味深长