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而宴会的主人，朱丽叶找寻了一番才在人群里看见了与菲茨威廉上校交谈的伊丽莎白达西夫人，她神情很愉悦，看得出来十分健谈，不时被菲茨威廉上校逗得大笑，露出极为整齐雪白的牙齿。
而男主人达西先生，朱丽叶则在离自己不远处瞅见了。他握着一只酒杯，正与他身边一位大腹便便的有些谢顶的男士交谈，他衣饰简单，白色的高围领外毫无装饰，板着面容，看上去极为冷清，与整个热闹的宴会有些格格不入。
说老实话，与95版P&P中那个性感漂亮的达西先生相比，眼前的这个达西令曾经也花痴过科林费斯的朱丽叶内心有些失望。
年届三十的达西先生与爱说爱笑的达西夫人相比颇露老态，他很瘦，枯瘦的脸颊就算不笑，也已经能很明显地看出他的法令纹。更叫人万分惊奇的是他的面色也不太好，苍白无血色，除了一双浓眉能给他增添点精神外，整个人都十分颓唐和落魄。至于他深邃而又迷人的眼睛，恕朱丽叶眼拙，她暂时还什么都没有看出来。
意识到自己的目光在男主人脸上停留了太久，朱丽叶忙移开眼神，将注意力转移到大厅中央正在跳舞的人们身上。
菲茨威廉达西并不是一个感觉迟钝的人，他敏感地察觉到方才有人仿佛正拿着放大镜一寸一寸地打量自己，直到这种令人不虞的感觉消去，达西才微微移了眼神，就看见一个十分漂亮的年轻姑娘，坐在角落红木圆桌边的扶手椅子上，一只戴着白手套的手肘搭着高扶手，体态优美，只可惜脸上透露出的神情显示出这个姑娘此刻觉得无聊和无所事事。
尽管见识过贝内特家有名的美人——无论是温柔的宾利夫人还是美艳的维克汉姆夫人，达西还是觉得眼前这个略显孩子气的姑娘漂亮得有些晃眼，他扫了一眼，立即把这位姑娘和场中那位炙手可热的年轻人联系到了一块儿。
想起带着这两位客人而来的吉姆菲茨威廉一向的愿望，达西自作主张地一瞬间“明了”这位表弟的目标。
出于对未来表弟媳的礼貌，达西先生在朱丽叶视线再次转移过来的时候，礼貌却不失冷淡地微微点了点下颔。
十几年训练下来的习惯使内心惊呆了和尴尬得要命的朱丽叶面无表情地回了一个礼。殊不知，正是这样冷冰冰的表情使达西因她先前不礼貌的视线而来的不虞消去了些。
达西自认为观察地不错，果然过了不久，一身红制服的菲茨威廉上校就在人群中找到了斯托克小姐，热切地邀请她与他跳一支舞。
朱丽叶觉得自己也不好再装作壁花，免得别人觉得自己太过清高不合群，便同意地将手搭在了菲茨威廉上校的手心里。
菲茨威廉上校是一个十分健谈的人，一场愉悦的小圆舞曲下来，两人之间竟毫无冷场，他总能找到愉快的话题，甚至朱丽叶身上这袭从法国定制的长裙也叫他发表了一番看法。
“亲爱的斯托克小姐，我不得不说，一路上我错过了许多好时光！”最后趁着最后一个旋转，菲茨威廉上校极快地握住朱丽叶的手，在音乐的尾声中给了她一个的吻手礼。
朱丽叶挽着菲茨威廉上校的胳膊刚刚走出舞池，就遇上了无时无刻都抽出时间关注妹妹的朱利安和女主人伊丽莎白。
她正笑容满面地微侧着脸和朱利安说着什么，那双活泼会说话的黑眼睛却带着意味深长的笑意向两人看过来。朱利安虽然脸上还带着微笑，可朱丽叶已经看出来兄长的眼神里已透出微微的恼意。
见此，朱丽叶默不作声地将手从菲茨威廉的胳膊里抽了出来。
不过还不等达西夫人开口说出打趣的话，达西先生已经大步走来，彭伯利的女管家雷诺兹夫人小步地跟在他身后。
“各位，抱歉，”达西先生阴沉着脸，他用眼睛示意了一下自己的夫人，冲着众人微微颔首，歉意道，“我恐怕有些事情需要我的夫人来处理一下。”
“啊，没有关系，请便。”朱利安立刻说道。
朱丽叶看见伊丽莎白扫了一眼垂手恭敬站在达西先生身后的雷诺兹夫人一眼，脸上的笑容便像年代久远已开始脱落的壁画，已经挂不住了。
菲茨威廉上校表示亲爱的表哥完全可以消失一会儿先去处理自己的事情，不需要顾虑他们。
伊丽莎白尽管有些狐疑，却仍是匆匆朝众人行了一礼就跟随着自己的丈夫往门口走去。朱丽叶顺着她的背影往前看去，只看到一个穿着夸张，身形窈窕的高个女郎在门口刚刚解下围在头上色彩艳丽的头巾，想要往大厅里来，就被一个女仆拉住，带进了大厅边上的小门。
过了一会儿，伊丽莎白和达西一前一后都进入了那扇黑色的雕花小门。
“又是他们！达西真是干了件蠢事！”
朱丽叶听见菲茨威廉喉咙里低低地咕咙了一声。
☆、Chapter 3
“哦！天呐！莉迪亚！”伊丽莎白大吃一惊，连连后退了几步，连忙偏过脑袋，颤声问道，“这到底是怎么回事！”
莉迪亚——正是方才朱丽叶瞅见的高挑女人，握着帕子大声地抽了两下鼻子，“亲爱的莉琪，除了你，我真的不知道该怎么办才好，我完全没有办法……我前几天从海边回来就发现乔治已经变成这个样子……附近的医生也没有法子，可是我们没有钱，请不到好的医生，”莉迪亚抬起头；脸上涂着的白粉被泪水冲得斑驳不堪，她小心翼翼地瞥了一眼站在门角阴沉着面孔的达西，恳求地道，“莉琪，求求你，只有你能帮我了。”
伊丽莎白忍住心中的厌恶又看了一眼躺在沙发上奄奄一息的人，顿时又被他脸上暗红色地有些溃烂的皮肤恶心了一下。她连忙扭过头去，静了静心，“还是先把他的脸给蒙上。”
莉迪亚可怜兮兮地将手中沾满泪水揉得皱巴巴的帕子盖在乔治维克汉姆的脸上。
伊丽莎白心中盈满怒气和委屈，暗恨自己有这样不懂事的亲戚让自己在达西面前丢脸，甚至连在雷诺兹夫人面前都无法抬起胸，却又舍不得生活艰苦的幼妹，她斟酌良久，终于将视线投给自己的丈夫。
达西没有回视自己的夫人，他阴沉着脸，僵硬地道，“这是法国疮。”
除了仍然懵懂的莉迪亚，在场的人无不倒吸了一口气。
法国疮，梅毒，一种极为不正派的传染病，标志着耻辱，人品低下，道德沦丧，这是让所有绅士淑女，让整个主流社会戒备，避而远之的疾病。
听到这个病名，没有人怀疑，因为躺在沙发上的这个人正是一切形容道德品质恶劣的代言人，雷诺兹夫人甚至怜悯地看了一眼莉迪亚。
“天呐，莉迪亚，你最近有没有不舒服，……有没有起这样的疹子？”伊丽莎白突然想起一件事，觉得难以启齿，却又不得不开口询问。
莉迪亚不耐烦地摇头，又迫切地询问，“法国疮是什么？医生可以治好乔治吗？”
达西尽管内心对这个两年间给彭伯利带来无数麻烦的愚蠢小姨子充满了厌恶，但出于对妻子脸面的维护，他匆匆说道，“我已经通知去请医生。”便闭口不再说话了。
有了达西的这句保证，莉迪亚的心放下大半，转眼便好奇起大厅的舞会来，琢磨着如何缠着莉琪才能让自己赶去大厅跳上几场舞——她已经很久没有看见过这样大的场面了，想到宴会上的甜点和香醇的甜酒，她的肚子已经灼烧起来。
而伊丽莎白的心却猛然沉了下去。
——————
舞会的主人消失了一段时间，并没有给人们带来多大的影响，它仍是热热闹闹地持续到半夜才散去。
在彭伯利休息室已经睡了一觉的朱丽叶被彭伯利的女仆唤醒，在菲茨威廉上校殷勤中套上大衣，上了马车。
对于彭伯利一行，朱丽叶不能说没有遗憾。虽然见到了主角，但贝内特家五姐妹，她只瞧见了两个，据仍然待嫁的凯瑟琳贝内特说，简宾利刚刚被诊出怀孕了，这将是她第二个孩子，三姐玛丽已经订婚，未婚夫是达西在德比郡领地堂区的一位牧师，目前，玛丽被贝内特夫人带回家，要亲自替她挑选婚礼要的花边。
贝内特五个姊妹，快全部要有自己的归宿了，傲慢与偏见的故事真的已经完结了。坐在梳妆台前，朱丽叶有些怅惘地看向镜子里的自己，这是一个真实的世界，伊丽莎白，达西，甚至只是路人甲的凯瑟琳和菲茨威廉上校都是一个活生生的人，他们有自己的思想，有自己生活轨迹，原本只出现在故事中的人物并没有给她带来熟悉感，反而是一种新的陌生。
雄伟壮丽的彭伯利比这她暂住的旅馆都叫她感到无趣和陌生，更别提与充满温馨，充满爱意，更充满她新生命十七年时光的布兰得利相比。
想到快要回家，朱丽叶脸上浮现一丝温柔的甜蜜。她身后的唐娜从镜子里看见了，不由也露出一个笑容。
唐娜替她打散了一头柔软的金发，熟练地给她重新编了一个松松的辫子，看着她上了床，将自己埋在柔软的被子里，才小声地道了晚安，替她熄灭了灯。
黑暗中，门又开了，哪怕动作再轻，闭着眼睛的朱丽叶也知道这是朱利安。果然过了一会儿，一个轻轻的脚步停在她的床边，朱利安在她的头发上落下一吻，不多时，门又轻轻地合上了。
与欧格登旅馆的温馨相比，热闹散去的彭伯利多了一丝压抑与冷凝，会客厅，莉迪亚已经从彭伯利的医生口中得知了维克汉姆的病情甚至病因，止不住地嚎啕大哭着，伊丽莎白强忍着不耐劝说她。
“……不，我不相信！我这么爱他！这实在太可笑了！他也那么爱我……他怎么会做出轨这种事情？我知道一定是那些贱女人勾搭乔治……”莉迪亚不仅没有停止哭泣，甚至还吵嚷起来，她突然从沙发上跳起来，一把拽住正与达西还有菲茨威廉上校交谈的医生，不住地扯晃他，“你是不是看错了？是不是？”
默克尔医生已经一大把年纪，不妨被莉迪亚一扯，差点趔趄一个跟头栽倒。伊丽莎白和雷诺兹夫人急忙上前将人从医生身上扯下来。
默克尔医生叹息地摇摇头，没有拒绝达西和菲茨威廉的相送，只匆匆道，“这个样子，只能吃着药躺在床上混日子了，要完全恢复，完全没有可能。听天由命吧！”说完，见莉迪亚张牙舞爪披头散发地又要扑过来，晕黑的眼圈和猩红的嘴唇像是要吃人一般都张得大大的，颇有些避之不及地提着药箱就往门外走。
达西自然是一番道歉，和菲茨威廉一道客客气气地将他送上马车。
雷诺兹夫人和伊丽莎白喘着气将莉迪亚按回沙发上。
她似乎也没有力气了，软成一团又从沙发上慢慢滑下来，最后坐到地毯上，捂着脸缩成一团抽泣起来。
伊丽莎白终于抑制不住心头不停翻滚的浮躁，怒喝道，“够了！”
这一声怒吼可不是高贵夫人的做派。不过在场的人却都不约而同地松了一口气，他们都被这个哭泣嚎叫的疯女人折腾地够呛。
莉迪亚打着嗝抬起头。
伊丽莎白弯腰扶起她，“去睡觉吧，什么事明天再说，好吗？”
莉迪亚似乎被伊丽莎白的怒喝吓傻了，很温顺地点点头，随着伊丽莎白的搀扶，站起身，雷诺兹夫人连忙让一个女仆引她们往楼上的客房去。
菲茨威廉上校回来，见客厅已不见了女主人和那个女人，终于呼出一口气，避开被莉迪亚弄得一团乱的地方，在另一边的沙发上坐下，伸开手和脚，松了松领口。
“娶了一个活泼动人的妻子，却又附带了一个麻烦的妹妹和连襟，这可真不像达西你做的买卖。直到前不久，我还在伦敦聚会上听到你的这段韵事。嗨！好家伙，老明明你都快和伦敦社交季脱节了，可那些老古董依旧拿你作为教育儿子的反面教材，而你这段婚事竟然还令你吸引了不少年轻姑娘。”菲茨威廉伸手拿起杯子，咕隆隆将一杯凉水都灌进肚子，又给自己倒了一杯，才站起身，拍拍达西的肩膀道，“我也累了，先去睡了。”
达西听他说话，一直沉默不语，直到菲茨威廉的脚步声消失好一会儿，又有一个略显轻盈的脚步在楼梯上响起来。
曾经，他为这个轻盈的脚步着迷不已，觉得有了它，会让彭伯利充满生机，可是现在，他突然觉得这个脚步没有以前叫他愉悦了，彭伯利还是一如既往的空旷，甚至多了烦操，多了压抑，多了乌七八糟的烦心事，甚至他逃到庄园里那处他最喜爱的湖泊前，也会发现湖水没有以前清澈，空气没有以前清新。