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苦……白白挨骂。”
山岚刚说完，脸上已满是泪水，哽咽着不能说话。
黄老爹想到自己原来也不是这样的人，可经金穗大病两回后，他心里柔软了，想给孙女儿积点阴德。再则，家中他与席氏说的话两巴掌手指头数得过来，与儿子说不到一块去，唯有与山岚说的话比较多，这么处几年下来，慢慢的，竟也有点把他当自己孙子看了。
是以，近几日看来看去看不到好人家。
珍眉吓了一跳，赶忙跑了出去，躲在门口，透过帘子缝隙往里瞄去。山岚从来勤快话少，从来没挨过黄老爹的骂，今儿情况不对。她心里忽生一阵恐慌，两只小手紧紧握成拳头。
山岚跪在地上哭泣，黄老爹沉默了会儿，嗓音低低的：“算了，起来吧。你在我们家过活，在我们家长大，除了认得几个字、会做些农活，城里的那些贵人你伺候不起来，你没长那个心眼子。”
言毕，他深深地叹口气，可胸中实在憋闷得慌，摇摇手，饭也不吃了：“我想想办法，总能想到办法的。”
山岚哭出声来。
“男子汉大丈夫，哭个啥？快擦擦眼睛豆儿，莫让珍眉和你们姑娘看笑话。”黄老爹勉强笑了笑。
山岚没有端饭出来，抹抹眼泪，一步一挪地出来了。
珍眉揪住他衣角，关心地问：“山岚哥哥，老太爷凶你了？可刚才老太爷还劝你莫哭。”
山岚摇摇头，看到小小的珍眉，眼泪差点又流出来，拉着珍眉到屋子外面，低声道：“珍眉，以后可要好好伺候姑娘，莫惹老太爷生气。老太爷是个好人。”
珍眉不明所以地点点头，眼中全是疑问。
山岚道：“今儿的晚饭我不吃了，呆会儿老太爷吃了饭，你再去收拾，莫让老太爷饿着肚子。”他松开珍眉回房，转身的背影坚定而决绝。
珍眉很听话，也很担心，不敢过去打扰黄老爹，只得在外面时而掀开帘子瞄两眼，看到黄老爹坐在炕桌边上沉思良久，其间喊了两次“珍眉，把碗端到灶房去”，因他没动筷子，珍眉当作听不见。黄老爹只好吃了大半碗饭，又叫了一回，珍眉这才来收拾。
黄老爹敲她脑袋：“给你个栗子吃，你山岚哥哥的话你倒是听得到。”
珍眉笑笑：“老太爷，人是铁，饭是钢，山岚哥哥说得对，我才听他的。”
黄老爹失笑：“洗了碗，赶紧伺候你们姑娘睡吧。今儿的夜里的事儿，莫跟她说，免得她睡不安稳。”
第139章 火柴
过年那几天，秦淮和秦雁时时来找金穗说话，恰好把金穗昼伏夜出的习惯给改了过来。
“嗯。”珍眉一边打量黄老爹的脸色，一边乖乖应了一声，心道，刚刚动静那么大，姑娘听到了要担心，可不是我说的。
黄老爹等珍眉出去后，望了一眼金穗的屋子，背着双手慢慢踱了出去，步子有些沉重。
金穗坐在炕上左思右想，寻思一回，决定对黄老爹坦白的好，她自己人小没法子，不代表黄老爹没法子，况且席氏研究那个东西多年，已经改善得很完美了，也许，不会招祸也说不定？
坐了会儿，珍眉来催她歇息，她则说：“扶我去爷爷屋里。”
珍眉看她一脸严肃，有些惊怕，这一夜发生太多事儿，她脑子有点不够使，依言帮金穗穿了鞋子，扶着她慢慢坐到黄老爹的炕上。金穗让她先睡：“……一会儿我让爷爷送我回去睡，你明儿的早上要起早做饭，再不睡，要起晚了。”
珍眉看了她两眼，金穗除了今儿下午翻了会儿土脸上有些疲累之外，眼中闪烁着油灯的光，显得很是精神，她便先去睡了。
金穗听到门外有动静，接着还有李十娘悲痛的哭叫咒骂和秦十郎温绵的劝慰，她坐立不安，略一琢磨便猜到了是怎么回事，忍不住一阵心酸。
黄老爹迅速关了大门，到了后院还奇怪他走时明明吹了灯的，一进屋便看到金穗瘪着嘴坐在炕上，他道：“穗娘儿，你咋到这儿来了？”
“爷爷，你去找秦十伯了？”李十娘的咒骂十分难听，她如何不心疼？
黄老爹没法掩饰，只得说：“嗯。原你秦十伯便答应我要凑银子的。你的病跟他家儿子有关，父债子偿，反过来，儿子欠下的债，他死了，他爹有责任偿还。”
后面半句话，黄老爹的声音些微冷漠。
金穗撅着嘴道：“可是十伯娘骂你……”
“穗娘儿，这是他家欠我们家的……你爹娘的两条命……骂两句就骂两句，爷爷不痛不痒的……”
黄老爹还没说完，金穗便哭了：“爷爷。都是我生病，才害得你低声下气，害得你挨骂不敢回嘴。爷爷……”
黄老爹心疼得也想哭了，搂着她，低声劝道：“是爷爷挨骂，又不是你挨骂，你哭啥？快莫哭了……明儿的我让珍眉看看鸡窝里有没有鸡蛋。都春天了，也该下蛋了。今年我们家也养几个小鸡，你逗着玩，小鸡长大了，我们穗娘儿有更多鸡蛋吃了。快莫哭了啊……”
他拍着金穗，金穗反而哭得更伤心了。哭得上气不接下气，想起自己的来意，又哭了会儿。直到黄老爹词穷，她才打着哭嗝道：“爷爷，我给你看样东西，你瞧瞧能不能卖钱。”
“你能有啥是我不晓得的？”黄老爹用手背抹抹她脸上的泪水，颇觉好笑。半开玩笑地说道。
金穗抿唇不语，拽着黄老爹的小拇指望内隔间的方向走。黄老爹怕她跌足，只能任由她拽着，另一手扶住她的胳膊。
意识到金穗要去的地方，他面色微微一变，不过，他没说什么，在金穗的示意下打开房门：“穗娘儿，你来这儿做啥？这屋里的东西，爷爷都搬空了，你晓得的吧？”
他担心有人知道黄家卖过两块“天价”玉佩后会起歹心，因此在柜子上摆放了一些儿子生前最得意的画作和有过评论的书本。
金穗喘着气道：“爷爷，你去把那小铲子拿过来。”说完，靠在门边上固执地仰头望着黄老爹。内隔间的铁块早被黄老爹当作铁原料拿到铁匠铺里做了一把小铁铲。
黄老爹无法，只得出去拿了那把小铁铲，然后惊奇地看到金穗打开一道暗门。
金穗献宝似的把两本书递给黄老爹：“爷爷，爷爷，娘亲做的就是这个东西。”
黄老爹接过书，里面的字看着熟悉，但大多数缺撇少捺的，他根本看不懂。
金穗也不解释，取出火柴，照着席氏在书上所说的方法擦燃——她松口气，还以为这么长时间会受潮，会擦不着呢。这要感谢席氏在柜子里放了足够的干燥剂。
蛋黄色的火焰骤然出现在有些昏暗的屋子里，火焰亮起的刹那，压住了桌子上的油灯光，空气中出现一股子刺激性气味。黄老爹骇了一跳，一伸手便打掉了金穗手中的火柴棒。火柴棒落在地上，燃烧不到十秒钟便熄灭了。
“穗娘儿，你咋这淘气！烧到手了，疼的可是你！”黄老爹嗔怪地责备两句，见金穗笑嘻嘻的，脸上还挂着未干的泪珠儿，他恍然明白过来，“你要给我看的就是这个东西？”
“爷爷，这是火柴，就是火引，那火柴棒有一段距离，只要我不倒着拿，不会烧到我的手。”金穗认真地解释，想了想，得把席氏带上，于是，接着道，“娘亲说了，这种火柴只要保存得当，不沾水，不沾潮气，可以存放很长时间。比火折子好用得多。”
黄老爹仔细验看金穗的手，其他的倒是没多在意，责备去世的席氏：“你娘就是这样教你玩火的？”
金穗乖乖地伸着手任由黄老爹检查，闻言，连忙点头：“不是玩火，我娘亲说，这叫划火柴。”
黄老爹见过这间小屋子差点失火，倒是头回见火柴，席氏保密得很。他小声喃语：“你娘鬼名堂忒多，也不晓得是哪家长大的？莫非真跟楚王府有啥联系？”
金穗暗惊，黄老爹想太多了吧？他可千万别去什么楚王府乱认亲戚。
“爷爷，这个能卖吗？只要小心点儿，不会像那天儿那样爆炸的。”金穗希冀地望着他。
黄老爹沉默了，拿出火柴像金穗那样划了一下，他还是担心会伤到手，因此只敢轻轻一划，第一回没擦着，第二回稍稍用了点力，火焰像会跳跃一样跳到火柴棒有药剂涂抹的那端。
正在金穗失望时，黄老爹突然道：“能倒是能，不过，风险太大。”
第140章 翁媳
“爷爷，这话咋说？”金穗其实是知道的，连席氏那样迫切追求富贵的人都不敢直接把火柴拿出去卖，即使火柴本身并没有什么危险，顶多做个杀人放火的道具罢了，可制作火柴的材料却说不好会不会有危险。
可这话不能直接说出来，只能问问黄老爹。
金穗一直有个疑问，按照黄家的过去，黄老爹在海难之前应该是打渔的，可他怎么估算的那两块玉佩能恰好典当一千两银子？席氏可能真是个识货的，或者她曾经把玉佩拿到珠黎县府请人鉴定过，可她不可能告诉黄老爹啊？
这么一想，席氏与黄老爹这俩翁媳的关系有些说不清道不楚的，倒不是那种龌龊的暧昧，而是席氏一直与黄老爹有些隔膜，这种隔膜与普通的翁媳之间因辈分、血缘和性别所造成的隔膜不同，她也说不清楚那种感觉，最明显的一点是，席氏一直很防备黄老爹亲近孙女。
这种防备连翠眉都看出来了，可翠眉从来没有多想，因而认为以前是黄老爹因重男轻女才不亲近小金穗的。
当然，金穗打死也不会跟黄老爹谈什么翁媳关系。
黄老爹怜惜地轻轻顺着她的羊角小辫儿：“穗娘儿，你还小，爷爷记得年轻的时候听人说过一个故事。古时候（难道现在不是古时候？），有个人做了各种颜色的漂亮玻璃制品送给当时的圣上，可他在回乡的途中遇到山匪，被杀死了，后来那玻璃的生意便完全落到当时的沈王爷府上。有句成语叫作‘匹夫无罪，怀壁其罪’，这句话说得就是这个理儿。有珍贵的东西，你没能力保护时。就不要让人晓得，不然会招来大祸。穗娘儿，你懂了吗？”
金穗连忙点点头，可眸中难掩失望之色。
黄老爹却话音一转，道：“你娘亲素来做事不靠谱儿……”
金穗嘴角歪了歪。
黄老爹一乐，紧接着道：“可在这件事儿上，她保密得好。不然，我们家早散了。她算是晓得自己斤两，就是名利心太重，冒险救那少年。未必没存着携恩图报的心思……可那少年是哪家的呢？”
这还是黄老爹头一回夸赞席氏。
金穗嘴角动了动，踟蹰半晌，道：“爷爷。我记得娘亲曾经似乎提过一回，我不晓得记得准不准。她说，她救的那个少年姓姚。”
“姚？”黄老爹蹙眉，陷入沉思。
金穗心头一凛，黄老爹这是动心了？可随即她担心起来。席氏这么多年都没敢把火柴推销出去，救了一位少年还害了自己的性命，而黄老爹为了救唯一的孙女，未必不会冒险抓住这最后一根救命稻草。
她一阵后悔不迭，心惊肉跳地拉了拉黄老爹的小拇指，引起他的注意：“爷爷。秦雁说，我种的那些花种有的是从海外来的。我往日看官府报纸，我们吃的红薯、土豆都是从海外渡回来的。爷爷。我想等种出来瞧瞧，兴许有能吃的果实。到时，我们卖这个好不好？”
“难为你小小年纪能想到这远，”黄老爹笑着夸了两句，却摇摇头道。“你想的虽好，可你忘了。要是有能吃的，扬州那多种花的人咋不晓得？”
金穗暗道，番茄刚开始被人们当作观赏植物来着？
却无法反驳。
黄老爹看她皱着苦瓜脸，宽慰道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。你莫操心，只是爷爷说给你的理儿，你要记着才是。”
“嗯。”
黄老爹翻了两页书本，忽然道：“其实我们瞎琢磨也没用，你娘亲留下的火柴就那多，每一根烧得时间又太短，就算拿去卖也卖不出银钱来。这书里的字儿，我们又看不懂。”
“爷爷，我看得懂啊！”金穗立刻回答。
她在心里衡量了一番，觉得如果有机会，还是把火柴推销出去，最好是跟那个楚家一起做，可中间缺个担保人，她和黄老爹见不见得到楚家人还两说，就算见到了，难保楚家不会效仿当初的沈家过河拆桥。
想想那个做玻璃的人被杀死，她便不寒而栗。
“嗯？你看得懂？”
“是啊，”金穗拿出早就想好的说辞，“小时候娘亲就是教我这种字儿，后来爹爹看不过去，便亲自教我写字儿。”
席氏教导金