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有，品黄茶的也有，笑得老远见牙不见眼，比自己挤在人窝里伸酸脖颈儿，可不知强到哪儿去了？！
“它奶奶个孙儿的！全是石二矮子害的人。”大狗熊心里说：“要不然，我不也在那边跷上二郎腿了吗？！亏得老子个头儿高，若像矮子那样矮法，只怕啥也望不到了。”
看赛会看得久了，冒失鬼得要放一放（意指小解。）可哪儿去找毛坑去？大狗熊原想丢开这念头，下狠劲忍它一忍的，谁知冒失鬼憋不得，越憋它，它越刺叨人。大狗熊实在憋不住了，这才手抓着裤裆朝外挤，想着找处僻静的地方把它放掉。
挤出人堆朝北拐，拐进一条窄巷儿，顺着窄巷儿朝深处摸，一出巷头，到了背街的另一方上空场儿上，空场儿四周有好些枝干狞猛的大树，树梢上跳动着一星半点远处落过来的微弱的灯光；等到腿底下绊着什么，蹲下身一摸，才摸出遍地都钉着着拴扣牲畜的短腿角桩。大狗熊伸着鼻子闻嗅两下，自言自语说：“对了，这儿是万家楼的牛马市，一股牲口气味。”看看左右没人，不如就在这儿把冒失鬼放掉罢。站起身来，刚扯开裤腰想放溺，就听那边的树影背后有人恼声说：“谁？伙计，砌个万儿罢！”黑话一出口，大狗熊吓了一跳，赶急又蹲下身去；冒失鬼不肯听话，迳自出来了，弄得湿湿的一裤裆。
【0012】
“火头把，（黑道暗语，指姓王的。）八叉儿。”（黑道语：排行第八。）大狗熊听见另一个方向的蒙黑里，有人用黑话接上渣儿，才发觉刚才问话不是冲着自己发的。早年盐车常走东海岸的贼窝子，自问对黑道上的暗语懂得些，像答话的这个家伙，竟然自称他是王八，真令人发笑。按照黑话的口气，这俩个家伙极像是做小手的，（黑道暗语，指毛贼。）老子先不作声，听听他们说些什么罢？！大狗熊拿定主意，身子伏得更低了。
“嗳，‘坠把儿’三，（黑道暗语：指姓陈的老三。），咱们‘小架儿’不搭，（黑道暗语：小架儿就是鸡的别称。）‘绳头儿’不扯，（黑道暗语：绳头儿即是牛。）跟它娘‘琵琶’似的（琵琶，在黑道人称‘鸭子’见琵琶，取其两形相似也。），挤在‘草把儿’（黑道暗语：指姓万的。）家的‘稠子’上，（黑道暗语：意指集镇。）替角把儿四，（指朱四判官。）开暗‘扇儿’，（黑道暗语：扇儿指门，暗扇儿即暗里开路。）把‘方子’（黑道暗语：‘方子’即窗户。）即算今夜‘水平’‘风稳’，（黑道暗语：意指一切顺心如意。）咱们还是……嗨，眼看它娘满街走‘长脸’，（黑道暗语：‘长脸’指驴和骡马。）各院住的‘黑炭头儿’，（黑道暗语：指肥猪，）夜来扯不上‘蒙头子’，（黑道暗语：指被子。）窝得慌！”那个自称是王八的家伙嘟嘟哝哝的说：“坠把儿三，我说这是何苦来？——万一犯在草把儿家的手上，摘了咱们的‘瓢’去，只怕‘有挤儿没笼’，‘晒光阳’呢！”
“我说，八叉儿，这些废话甭在稠儿上喳呼了！”叫陈三的那个家伙说：“你以为开罪了角把儿四，能保住你那水包皮？！（黑道俚戏语，和瓢儿一样，全系指脑袋。）你若是瓜子痒了，开开窑儿，再不，拉拉花门儿，（开窑：开天窑，就是掀开屋顶行窃。黑道暗语：称挖穴掏洞行窃为拉花门儿。）小架儿，挓角儿，（黑道暗语：指羊。）取些，碰高兴，请跛二先生喝盅酒去也好。”（黑道暗语：鸭子除称琵琶外，又称其为跛二先生，盖取其走路摇摆也。）
“可甭谈拉花门儿了，”王八说：“昨夜我试着拉，吃奶力气用上也拨弄不开道儿，隔墙跛二先生不歇声的唱皮簧，（指鸭子呱呱噪叫。）我没在意，挨它娘‘花皮条’扯了小腿肚儿，（黑道暗语，称‘狗’为皮条，此处指挨花狗咬了小腿肚儿。）酒没喝得成，倒贴了三文钱的一张狗皮膏药……”
大狗熊吱着牙暗笑着，自言自语的说：“你们这窝替朱四判官来卧底的小毛贼，你们可没想到路旁说话，草沟里有人罢？！”凭自己懂得的，那番话翻出来意思是：叫王八的那家伙先发了顿牢骚，抱怨“朱四判官把他们拉到万家圩来卧底，白替他铺暗路，把风望信，弄得鸡也不能摸了，牛也不能牵了，像一窝旱鸭儿似的挤在街上，就算今夜动手顺利，咱个……大概也摊不上大份儿。”在万家楼，人多眼杂，这伙毛贼眼看“满街走着起膘的性口，满院养着肥猪，却做不上手脚，弄得夜晚睡不着觉。如果叫万家楼的人查出来，摘了脑袋，只怕在太阳底下挺尸，连口棺材全睡不成。”听了王八这番话，那陈三就劝他：“已经来到万家楼，放马后炮也没用了！假如不听朱四判官的吩咐，照样保不住脑袋。你王八要实在手痒了，掀掀屋顶，挖挖黑窿，拎几只鸡，牵几只羊，碰高兴偷只肥鸭下酒也是好的！”王八抱怨说：“昨夜我试着挖穴了，墙根太硬拨不开，光听里面鸭子叫，不在意挨花狗咬了一口，倒贴三文钱的狗皮膏药钱。”
“谁？！”那边又在招呼谁了：“砌个万儿罢！”
“弓把儿，（黑道暗语：指姓张的。）烂字行的。”（黑道暗语：贼不称贼，称为烂字行的，好像北方讨饭的不称乞丐，自称：咱字行的一样。）来人说。
“水势如何？”（黑道暗语：意指在动手前风声怎样。）陈三问说。
“高得紧！高得紧！”（黑道暗语：意指风声不甚妙。）那人说：“半路杀出个程咬金来了……门把儿，八叉儿，那一伙偏巧今晚装进稠子来，这个数！人人全捎的有辣刮儿（黑道暗语：意指人人带有短枪），如今全在台儿上唱着戏呢！”
“秋秋秋！”（黑道暗语，意指糟糕了！）王八说：“角把儿四要脱裤子亮光屁股了。虎头抱四六——整头整脑是个别十！你们不知门把儿的威名，我的天爷，咱们可甭拿命豁上，趁早抽底罢。”
“我的儿！”大狗熊心里一动：“朱四判官今夜当真要卷的来了……”他正想倒着爬开，回去找关八爷报信，身子还没动呢，忽然听见广场那边的人群哄闹起来，锣鼓停歇了，有一道泼红了天的火光从背后冲起，把眼前那些树影照得真真亮亮的。
紧跟着，四面都响起了枪声……
第七顶亮轿在锣鼓声里演出特技，主杠手一声呼哨儿，廿四个抬轿人使双手把轿杠高高举在头顶上，狂奔着拐了三个险弯，轿身紧紧擦着红漆木杆闪过去，轿杠儿从右肩换至左肩，从右肩又换回左肩；这一着儿功夫全靠一个三字诀：快！狠！准！要不然，连人带轿都会摔到杆外去了。
在人群发出的轰雷般的彩声里，万菡英乐得使双手攥紧椅背，朝她身旁的保爷说：“嗳，保哥，沙河口的抬轿手，虽都是些新手，我看也够卖劲的了！”
“可惜人家关八爷没喝彩。”保爷取笑说：“五妹妹，你这可是老王卖瓜，自卖自夸。”遂即转朝关八爷说：“八爷，他没见这顶五凤轿？论装点，是七台亮轿里顶尖儿的；论抬轿手的功夫，也够一等一了罢。”
“噢，噢，”关八爷从怔忡里醒转来，歉然的笑笑说：“真是抱歉，保爷。我这正在想着，要是朱四判官混在人窝儿里，我很想晓得万家楼是怎么对付他？……我自打答允替六合帮领腿子走西道，我就留神四判官的手法了。”
“万家楼的事，不用八爷您这做客的费心，”一旁的小牯爷说：“您看，我空着两手，连家伙全没带在身上，我若担心四判官会来，我就不至于这样放心了！”
“业爷，业爷，我跟你说句话……”
那边人丛里挤上来一个汉子，手拎一把锡酒壶，急急匆匆上得阶台，招起手掌就着业爷的耳眼子咕哝了几句话，业爷脸朝下一沉说：“甭大惊小怪了，大板牙，先替他旱鸭子浮水给吊在二梁上，狠抽它一顿藤条，等完了会再说罢。”
“慢点儿，大板牙！”小牯爷说：“你捉着什么了？”
“替四判官卧底的家伙，”大板牙笑嘻嘻的伸着脑袋，一付大门牙朝上撩着：“那家伙连亮轿怎么个赛法全不懂，一开口就露出马脚来了！我请他连壶带酒吃了两壶，直到如今他还没醒酒呢！”
“甭以为四判官竖狼牙桩，扬言要卷万家楼全是虚张声势，保爷，你该明白这个。”关八爷说：“您不记得去年元宵节，四判官卷掉柴家堡吗？”
“我清楚。”保爷说。
在座有好些人听讲过，朱四判官趁着上元节，柴家堡举行灯会时闯进去的；柴家堡仗着枪枝多，人手足，也是大敞着四面栅门竟夜赛花灯；枪一响，柴家的族主柴进隆就叫撂倒了；人群一哄一乱，枪队集不起来，等枪队集起一小簇儿人，又缺人调度，直着喉咙大喊杀贼，朝天瞎放一阵空枪。——那好像放龙鞭欢送四判官没两样，柴家堡的金银细软，叫四判官放出去四牛车。
“我清楚，”保爷重上一句说：“万家楼不像柴家堡，我知四判官是只又刁又滑的老鼠，我这回行赛会，正是张开笼口，趁机会夹住他的鼻尖。”
关八爷凝望着脚下的大广场，场心正行着奔轿的各顶亮轿和滚动的人群，他的两道浓眉紧蹙着，仿佛有一种推不开的阴影，黑鸟般的栖落在他的脸上扇着翼子。不错，保爷在某些地方，确有些像当年万金标老爷子那种雄风豪气，可也有些年轻人浮夸味儿；就算万家楼事先有准备罢，也未免把四判官估量得太轻了。依朱四判官那种计算，他若没订妥破你陷阱的法儿，他决不至于冒险朝里闯，他闯柴家堡，是先踩清了柴家堡无备，才敢明火执仗朝外豁的；你万家楼一举一动，决瞒不过躲在暗里的朱四判官的眼；甭看眼前热热闹闹的，只消一眨眼功夫，说变可就会变下来啦。当真如小牯爷说的，不用做客的费心，那倒好了……
【0013】
“我说八爷，您真的请放心，”保爷半边身斜靠在太师椅把儿上，手掌支着腮，露出一截雪白的内袖，闲闲的说：“四判官要是聪明人，就不致于像李士坤那样，卷万家楼只为替他自己弄口棺材……除掉咱们家牯爷那支枪设伏野芦荡之外，我手上还预先集有三百来杆枪铳，除了南门……其余各处全有人把着。”
关八爷也侧过身子，苦笑说：“保爷，在此地，谁不知万家楼是只铁桶？我一点儿也不担心四判官硬砸桶壳儿，只怕他认准桶底钻出个窟窿，甭瞧只是个小窟窿，桶可就不成桶了！……会上这么多人，一出了事，您那些枪火朝哪儿泼？他四判官混在人窝里拔枪，您总不能朝人头上回枪泼他？！人堆成了他的挡箭牌，事儿就难办了！”
俩人正说着话，就看见东面老二房的那条街有一片红光冲起，描出一排参差的脊顶；人群里有人大喊说：“东大街起火了！”不知是谁跑过来叫小牯爷，说是起火的地方正是老二房谷仓左近的辗房，若不赶急推水龙，（水龙为老式救火器。）谷仓只怕保不住。
“这把火起得太突兀，”业爷说：“只怕是四判官嗾使他手下纵火，趁乱好行事。大板牙适才抓着个卧底的，待我先去盘问盘问。”
“我得先去着人救火，不能让火势延到谷仓。”小牯爷说：“这边我看只有留给你收拾了，世保。”
瞧见东大街一起火，广场人群像一锅沸粥似的朝四面滚动起来，七台亮轿、七班锣鼓和一些花鼓会上的人倒很沉着，大胡子牛恩一声吆喝，那七台轿便退至楼前的石级下面，展成一把扇子形，每人在轿下的暗盒里摸出匣枪、鸭嘴铳和攮子；保爷身后的铁门打开了，万梁过来催说：“保爷，您跟关八爷和这帮掌腿子的老哥们先进屋罢，楼下的四十杆快枪全顶上火在那儿等着四判官哪！”
“咱们这倒甭忙，”保爷说：“老二房的枪队拉出去了，小牯爷去张罗水龙救火，他跟他身边那伙人全都没带枪；你立即打楼上拨出廿杆枪，领着巡街去，遇上事，也好帮着小牯爷一把。如今除了东街起火，还没见四判官影子呢，咱们可不能心慌意乱，自乱了阵势。”
尽管保爷沉得住气，赛会场四面的人群却乱得一塌糊涂，火势蔓延得很快，把半边天的灰云全映红了；房屋的黑影在人眉眼上摇晃着，老远全听得见乒乒乓乓的炸瓦声，火舌跟着冲了上来，卷在浓烟里的大阵火花朝南面飘散，裹在黑夜当中的一角天地全现出奇异的惨红，人群在涌挤中跌撞着，撞倒了扛着高杆的，灯笼跌落在人身上，有一个女人的脊背上背着一把火，惶惶惊叫着朝楼前飞奔，匍倒在亮轿前面不远的地方