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“正是，人命关天啊！”范夫人尖嚎了一声，扑上前，抓住三老太爷的衣角，“你们沈家别想血口喷人！这什么豆荚子谁知道是你们从哪里弄来的，要栽赃陷害咱们家。你们家的女儿不孝敬长辈，生性好妒又无所出，咱们没休了她而是同意和离已是给了沈家颜面，你们却如此恩将仇报……”
三老太爷冷眼瞧着她，这范家人果然无耻到极点，这么害沈家的女儿居然还有脸说恩将仇报。真不知她口中的恩是从何而来。
“别拿你的脏手碰老夫！”三老太爷眉毛一扬，直接一记窝心脚将人踹飞出去。
那范夫人哀号着抱着胸口在地上翻滚，范主簿涨红了一张脸，上来就要跟三老太爷拼命，却被知府大人带来的录事们死死拦住。
三老太爷掸掸被范夫人碰过的衣角，对知府拱了拱手道：“此事说来惭愧，玫如这孩子病了这么久，我也为她看过数次诊，却一直没看出来她那不是病而是被人下了毒，直至昨日，她咳了血，才让老夫查觉此间的蹊跷。拿上来！”他对身后一挥手，一直跟随着他的药僮儿捧上来一只小巧的黄杨木匣。
三老太爷将匣子打开，从里头拿出一方沾了血的帕子说：“这是她昨日午后咳的血，大人看看，可有什么不妥？”
知府大人接过帕子仔细看了又看，突然叫起来：“这颜色怎地如此鲜艳？”
“正是！”三老太爷将帕子接在手中，缓缓绕了一圈让众人看见，说道，“血乃精气所化，若离了人体，短则一刻，最长不过小半个时辰，必会发乌变色。可这帕子上的血色过了十个时辰也丝毫未变，正是因为此血中带了毒质。”
“你你你休得胡说！”范主簿老脸发白，指着三老太爷说，“谁知道这血是你们从哪里得来的，现在人在你们手上，自然说是什么便是什么。”
三老太爷冷笑一声道：“若是信不过老夫人品，那不妨请晋阳府仁和堂的白老先生和广济余堂的景先生一同来会诊，看看玫丫头是否中了此毒？”这两位是晋阳城中最著名的医者，为人也一向公直有道义，若是不知道玫如中了毒，这两位也不一定能诊出，但现在已经有了方向，便很容易判断出来她这病因究竟在哪里了。
紫芸豆的豆荚范家可以犟嘴不认，但玫如身体里所带的毒却是怎么也无法抵赖的事实。范家父子神色中闪现出慌张和恐惧来。
此时，门外走进来一个婆子，对着三老太爷福了福说：“白老先生和景大夫已经接来了，现下正在玫小姐院子外头，玫小姐差奴婢来问，老太爷您是不是现在就过去？”
三老太爷捻须大笑三声，冷冷瞥了一眼范家父子道：“天网恢恢，疏而不漏，一会看你们还有何话说！”
知府大人蹙了眉，吩咐人将范家三人先看着，随后向老夫人和郡主告个罪，便随着三老太爷一同离去。
☆、真相大白
这边沈家的长辈们看着范家人的眼神已经变了。若先前还只是不屑与厌烦；那此刻便是不耻与愤怒。就算夫妻再怎么不睦，也不至于恨到要人性命的地步。沈玫如不过性子强了些；但也没因她拦着范家便少抬了几个妾。找不到合适的借口休妻，更怕因此坏了与沈家的关系，索性一不做二不休将人弄死；便可将媳妇的嫁妆名正言顺归到自己名下去吗？
沈谦然双目赤红，握着拳头根本坐也坐不住；若不是知府大人留下的录事挡在前头；他便要冲过去将那范统活活打死。
眼见着大舅子程益正慢慢挪着步子想要溜出门去，沈谦然蓦地开口；对守在门外的下人叫道：“你们守在这里；没我吩咐；不是沈家的人一个也不许放出去！”
外间的下人应了一声，已经快摸到门口的程益就见眼前粗大的门栓在唰地一晃在眼前落下，险险砸到脸，吓得他赶紧缩回了正要迈出去的脚。
“大舅爷你这是要往哪里去？”沈谦然现下也不发作范家，只向前两步拦在了程益的身前，冷冷地盯着他。
“我……我想起家中还有事，左右这是你们沈家与范家的家务事，我一个外姓也懒得管了。”程益一甩袖子。这事态变化着实太快，他本是受了范主簿的请托要来阻止沈家提出和离，却没想到一波三折的，竟然闹出范家毒害儿媳的事来。当初这保山是他做的，玫如的婚事也是他居中调和，再三劝说才让沈谦然点的头。如今差点害死外甥女儿，瞧沈谦然这副模样，事后必是要找他算账的。程益不觉心中大悔，早知如此，今日真不该受了范家的钱财跑来搅这趟浑水。
“有事？”沈谦然提着嗓子叫了一声，伸手慢悠悠卷起了袖子，“有事还这么巴巴儿跑来与范家说项，大舅子你莫非真的是范家老太爷在外私生的儿子？不然怎么尽帮着外人欺负自己的外甥女？”
这话方才郡主说过一回，却不似沈谦然说出来时那么洪亮尖厉不留半分情面，这简直就是直接一巴掌直糊到程益脸上去了。
程益气得浑身发颤，指着沈谦然半晌，骂道：“你这个泼皮，口出无状，有辱斯文！”
“老子不是读书人，不像你这般假斯文假道学，为了贪些银钱便墨了良心害人。”沈谦然冷笑一声，对他晃了晃拳头，“这一拳，是为玫如揍的！”说罢，一拳挥上，将程益打倒在地。
沈谦然常年经商，又是壮年，这一拳头打得程益鼻血直流，只躺在地上嚎叫：“沈家杀人了！沈家要打杀举人老爷啊！”
五夫人叫了一声扑上前，拉住丈夫还要挥下去的手臂，哭着哀求道：“哥哥也是受范家人蒙蔽，他也不想玫如受苦的，求老爷看在妾身的份上，别再跟他计较了吧。”
沈谦然将人甩开，指着她骂道：“哪有你这样的妇人，什么事都要听着娘家的，将女儿害成了这样居然还有脸帮他求情！既然你心心念念着自己的娘家，连亲生女儿的死活也不顾，那便回你们程家去，我沈家门小户低，供不起你们这样清贵的读书知理，拿骨肉换银钱的程家！”
五夫人听他说出这么绝情的话来，当下一口气喘不上来，双眼一翻便厥了过去。
二老太爷和二老夫人稳稳坐在自己座位上，像是什么也没听见没瞧见，微闭着双目一言不发。
这个儿媳妇性子和软又没主见，常常旁人说了什么便是什么。嫁进沈家这二十年，人是孝顺，但也没少惹事。
程家出了程益这么个举人，便将自己看得清高起来，由着他将家里的银子如流水般花出去，买些古董字画赏玩。偏程家家底单薄，赏玩古董又最是要钱，程氏便私下里不知贴补了这位兄长多少体已。沈谦然也不过睁只眼闭只眼，只要他不太过份直接来沈家要银子便也不怎么过问。只是没想到这位道貌岸然的大舅子也不知收了范家多少好处，居然谋算起他的女儿，憋了几年的怒气这时便都发作起来。
程益见沈谦然这架势是真的要发怒，甚至有可能要休妻，当下吓得魂飞魄散，哪还有半点所谓的文人风骨，连滚带爬便躲到了录事身后，拽着人家的衣角道：“大人，大人啊，沈家要私设公堂动用私刑，你们快些护了我，我可是身上有功名的举人！”
那些录事心里冷笑不已，不过面上还是要做做样子，当下便有两人将沈谦然拉到一旁，好言相劝，温言抚慰。
沈老夫人默默地看着这场热闹，不自觉将视线转向三儿媳妇，便见昌平郡主靠在椅背上，涂着丹寇的指尖轻轻敲着桌面，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，嘲讽中带着两分欣慰。
三老太爷昨日去诊治咳了血的玫如她是知道的，但这方沾了血的帕子却没人知晓。三老太爷若是得了帕子觉着这血色有异，应当第一时间便会来告知她与二老夫人，却一直将这东西藏到现在才拿出来……
还有，他是如何能进了范府，从小厨房里将毒物搜出来的？又怎么知道毒物就是藏在厨房里头的？
老夫人垂下眼眸，食指与中指夹着茶盏盖，轻轻抹了抹浮起的茶沫，唇边泛起一丝不查觉的微笑。那笑容，与郡主却也有几分相似。
因为不能在前堂露面，蕙如见三老太爷进屋去之后就转身离开，这后面的一应事件她都没见着。直到过午，在前头打探消息的竹香才回来，细细将之后的事说与她听。
也不知道这耳报神是从哪里打听来的消息，说得有鼻子有眼儿活灵活现，就仿佛她在跟前亲眼得见一样，蕙如听着听着便忍不住笑了起来。
三位晋阳名医给玫如诊过，都确认是中了紫芸豆豆荚之毒，且毒入五脏，已不是一天两天的事儿。知府大人立刻差人去衙门唤了衙役来，将范家老少锁拿住，又派了精干的差役上范府一搜，果然，除了三老太爷之前拿出来的晒干了的豆荚，另在小厨房隐蔽的暗柜里起出一大包豆荚和小半罐子兑好的药粉。
厨房的管事妈妈被拿到堂上，还没动刑，早吓得全吐露出来。这生豆荚晒干磨粉是少爷交待的，那药粉是主子上房里头兑好了，由范夫人贴身的大丫鬟送来的，吩咐每次给少奶奶送的芸豆里都要捏一小撮洒在里头。那大丫鬟当即也被拿了来，供称药是夫人合的，亲手交下来的，里头是什么她并不知晓，只知道按夫人的吩咐交待给厨房。这药已经给奶奶用了三四个月了。
范夫人当然抵死不认，只说这丫头和那厨房的婆子定是受了沈家的好处，要诬陷范家，毁了范家的名声。
紫芸豆豆荚并不是寻常可见之物。一般人家买紫芸豆是不会带着豆荚买的，且因为知道豆荚带了毒，商家也绝不敢连着豆荚一起卖。这晋阳府里，能买得着紫芸豆的商家不过四五间，能买到豆荚的，却只有寥寥几间药铺。
其中一间是府城东头的回春堂，回春堂掌柜上了堂，当即便指认出了范家的一个管事。
“大人，这豆荚虽有毒，却也是一味药材，只不过平素里极少用到，用量也很小。小的铺子里确实是有这味药材，总共二斤的干豆荚便是被这位买去了一斤半。”那掌柜记性很好，又让伙计回店里去取出货的账簿，“因这药用量极少，所以初时他来买，老汉不肯多卖，后来他便每隔半个月便要来买去一两二两的，所以老汉记得特别清楚。”
果然，那账簿拿来之后，上面清清楚楚记着，这豆荚几乎每隔十几二十天便要卖出去二两多。
知府惊堂木一拍：“你还有何话说？”
那管事的是范夫人陪嫁过来的亲信，所做的事自然都是得了范夫人的授意。从另几家店铺里，他又购买过合那味毒药所需的其他药材，再加上大丫鬟的供词，这毒药出自范夫人的手笔已是铁板钉钉再无推卸的可能。
这案子一时间轰动了整个晋阳府。
范家为了贪图儿媳的嫁妆，居然丧心病狂要将儿媳毒死，这是何等的恶毒啊！
沈家在晋阳根深叶茂，家里不止有京中大官，还有郡马爷，老诰命，更有悬壶济世的老神医，范家贪图人家的家世求娶了沈家的女儿，非但不好好珍惜，还要如此糟践，简直是禽兽不如！
任外面传得如何沸沸扬扬，宅院里依旧是清清静静。本来订了日子要开宗祠行礼将蕙如和菀如的名字记上族谱的，因这案子一闹腾，日子便又向后拖了几日。左右各位小姐也没什么要紧事儿，每日里也不过是聚在一起聊聊闲话，做些针线或是吟诗作画的打发时间。
兰如要陪着姐姐，便也不怎么过来。玫如是不会回范家的了，虽然身子还虚着，但好在既已知晓所中的是何毒，大夫们便能对症下药，一点点将那毒素给赶出去。
不过数日，外面便有新消息传来，堂上范家夫妻翻了脸，都将下毒一事推到对方头上，称自己无辜。那范统别看人高马大，到了公堂之上只听衙役们敲着水火棍喝了声堂威，便吓得屁滚尿流，瘫在堂前将什么都供了出来。
本来以为可以神不知鬼不觉除了碍眼的娘子，将她死攥着不放的嫁妆拿到手，却没想到功亏一篑，在最后的关头被人查了出来。
方子是范老爷寻来的，毒药是范夫人使人买来亲手合的，范统不过是每日里负责做尽荒唐事，让妻子气怒交加，令她死得更快点。
范家出了这样的子孙，自然觉得羞耻，但眼见这一支的一家子全被关在大狱里，亲族的长辈也不好不出面。范家也遣人来沈家门前数次，想要替范家父子求情，沈二老太爷直接使人将范家来的人拦在门外不许进来。
“谁开口帮那家畜牲不如的东西求一个字的情，便给我打断了腿！”这是沈家外事大�