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李期斯本待相劝，但想司碧遇刺，在班尼心中或许打击太甚，也许这阵子真不应该要他担负太多责任才好。他问道：“如果卸下圣堂职务，你打算要去哪里？”
“自由港。”
“嗯…”李期斯沉思半饷，说道：“你要去找鲁肯？”
班尼见他猜到，也不隐瞒，说道：“终究是会去找他的，不过暂时来讲，我找他没有好处。我此行要去办几件私事，若是不能避免遭遇鲁肯，那就当先探查他的动向也好。”
李期斯又嗯了两声，点点头说道：“鲁肯也是圣堂的重大隐忧之一，便是不提神谕所示灾难，光二十年前他策动碎骨地大战，便足以让圣堂与他誓不两立。眼前虽以碎骨地为主要大事，但鲁肯那边我们也已放下太久，难以安心。本来要探鲁肯也是非你莫属，既然我方势大，此间战场也不是非要有你坐镇不可，我想你便趁此机会执行秘密任务，查出鲁肯阴谋也好。一般的是为圣堂办事，也不必说什么卸下职务了。”
班尼见李期斯并不为难，倒觉得自己之前心中暗想他权谋手段，似乎有点小人之心了。他对李期斯又行了个礼，说道：“谢谢爵士大人。我定当尽我全力，不负所托。”
李期斯自座位上站起，隔著书桌拍拍班尼肩膀道：“鲁肯是恶魔一般的人物，你自己性命要紧，千万不要跟他正面冲突。此行一来你要修养心性，二来以隐密考量，圣堂便不另派帮手，你以私人朋友助力行动吧。嗯…我看，我该把莉莉雅调离卡拉丁之行，让她与你同去…”
班尼摇头道：“谢谢爵士大人好意，不过不必要。莉莉雅早知道我不会一起去卡拉丁，但是她还是自愿前去。这是她第一件为自己、为圣堂所做的事，我绝不想她因为我而放弃了。”见李期斯又点头答应，便道：“爵士大人开会在即，要准备的事情可多。如果没有其他要紧事，班尼先告退了。”
出了准备室，见到门外站了山穆、顾德生以及珊西雅等三个不相关的人。他们听说班尼为李期斯招见，便都热心地跑来‘旁听’。班尼见他们脸上神色，便知道他们全都听到了。他跟大家小声地打了招呼，说道：“这里就要开会了，我们先出去再说。”
离开会议厅，来外面会客室，大家坐下。顾德生道：“莉莉雅小姐一直都待在司碧爵士病房中，下午是不是真的会随部队进发，我并不确定。”班尼道：“我想不必担心，她不会错过的。”山穆道：“你真的放心让她留在这里？”班尼想了想道：“费威勒是很安全的地方…”他想到克西可特尔住得离这里满近的，晃晃脑袋道：“总之这里比跟在我身边安全。她…”此番分离，短期内是不可能再与莉莉雅相见。虽不知克西可特尔会不会来找寻莉莉雅，但想莉莉雅以这样的身世，今后总不可能一路顺遂。她既有心学习独当一面，总是好事。自己如果老是带着她跑，对两个精灵只怕都没有好处。他心意已决，便不再多想，免得徒增烦恼。
“班尼，鲁肯将自由港治理的井井有条，民心归顺，居民都不觉得他是坏人。近年真实之殿虽然极力招收人才，但势力未复，被封逼在自由港北城角落之中。你如以圣骑士身分入城，只怕多有不便。”顾德生好心提醒。
“我离开自由港的时候还是个小孩子，如今二十年一过，那里已经是个陌生城市。当真需要有熟门熟路的人带路，避免不必要的麻烦比较好。两位说到龙族总会设在自由港，不知道方不方便请贵会派人接应一下？”所谓出外靠朋友，班尼还没出门便先找朋友靠，倒也是旅行的正确态度。
“接应自然没有问题…”顾德生笑道，还没说完便让珊西雅接过去说：“不过找人接应总比不上我亲自带你走走。”班尼稍显讶异，觉得珊西雅理应与顾德生同行。但见顾德生并未表示意见，显然俩人对此已有默契。珊西雅继续道：“顾德生此行卡拉丁是为了联盟，两边客客气气，不会有用到我的地方。我们听你言谈隐约也可知道你与鲁肯大有过节，此行自由港多半会想要到自由港警卫队里面逛逛。说真的，我老早就想找机会摸进去了。只是顾德生持重，认为鲁肯势力庞大，能不招惹便不招惹为妙，所以一直不准我去。”
班尼道：“顾德生先生顾虑的是。龙族没有必要为了我跟鲁肯结下梁子。”
顾德生又笑道：“班尼，照我们龙族定下的宗旨来看，迟早也会跟鲁肯结梁子，这你就不必放在心上。自由港是我们的家，让珊西雅小姐陪你同去是只有好处，没有坏处的。”
“如此我当然就多谢了。”
山穆道：“史诗剑不在克西可特尔身上，说要找他报仇我也没有那个实力。费德沃暂时是没我的事了。克西可特尔提到海尔要路经自由港，如果这是真的那鲁肯必定会在等他。唯一的办法只有先鲁肯一步找到他，用我的传送术就可以让他避开自由港，直接来找克西可特尔的霉气。班尼，这一趟去自由港看来我又要跟着你了。”
班尼看着面前的三个朋友，感动的有点说不出话来。
“啊，班尼，你还在这里。”身后突然传来李期斯爵士的声音，班尼立刻转身挺直站好。“爵士大人，您不是要开会了吗？”
“是呀，这会一开就不知道要开到什么时候。我怕弄完就找不到你，所以就先跑出来。”他在班尼面前站定，右手拔出图拿尔骑士圣剑，说道：“你知道该怎么做吧？”
班尼迟疑道：“爵士大人，这…不是说…”
李期斯一笑：“圣堂会议决议晋升，你以为随便你说不升就不升的吗？怎么你还没参予圣堂会议，便要开始行使否决权了？”见班尼不再说话，将剑高举头顶。
“圣堂领导科阳？李期斯手持图拿尔圣剑，以图拿尔圣名、以图拿尔圣体、以图拿尔圣灵所赋予之绝对权力，在此行使爵士加冕仪式。”将剑前举，“受封骑士报名。”
班尼在圣剑之前半跪，低头道：“班尼？艾皮索德。”
“班尼？艾皮索德，你本为圣堂骑士，立下三大功劳，使图拿尔圣名得以彰显。圣堂会议审慎评估，决议设封爵士爵位，以显图拿尔待其骑士宽大恩典，赏罚有着。班尼？艾皮索德，此后你晋升领导阶级，于待人接物、处世身分都须有所调节，不能再以以往心态处之。如此，你能做到吗？”
“以图拿尔之名，我可以。”这是仪式中标准答案，即使班尼怀疑自己是否能做到，亦须如此回答。
“班尼？艾皮索德，圣堂赐你爵位，盼你以其服务世界。万不可自大骄傲、抬高自我身分、贬低身边下属甚或外族生命。如此，你能了解吗？
“以图拿尔之名，我可以。”所谓居移体、养移气，班尼受下属尊敬已久，没有任何抱怨的声音。便是成为爵士，应当亦不会有在高位者自居的心态。
“班尼？艾皮索德，世上善恶之分，只存你心中一线。此后你必须面对重重考验，世上邪异将对你展开诱惑无限。你做的一切都将记在图拿尔女神名下，若有任何污蔑此圣名之举动，圣堂责罚从严。对此，你能接受吗？”
“以图拿尔之名，我可以。”自己或许可能污蔑图拿尔圣名，但既然圣堂责罚从严，那让它责罚也就是了。至于善恶之分只存一线，那条线也正是自己想要寻找拿捏的。他心中盼望自己真能做到，一生不会逾越那条线。如此，便对一切、对自己都有个交代了。
李期斯以剑背在班尼左右肩膀各一拍，再于他头顶上一放，说道：“图拿尔圣堂领导科阳？李期斯，以图拿尔所赋予之权力在此授与班尼？艾皮索德爵士勋衔。为求公平公开，特以见证人观礼见证。见证人请报名。”
“自由港龙族会长顾德生。”
“自由港龙族会员珊西雅。”
“奎诺斯德鲁伊教徒山穆？福尔摩沙。”
三个见证人报完名后躬身行礼，明显是事先早有排练。班尼心想你们三个原来早就知道了，却不告诉我。李期斯长剑在头，嘴中念颂爵士加冕祷词。隐约中班尼感到头顶传来柔软圣力，图拿尔对爵士的祝福充溢自己体内。这几天一切改变来的太快，故事一个接着一个听，只听得让他身上的责任似乎越来越重，要做的事情越来越多。他以往黑白分明的世界如今起了涟漪，并不是五彩缤纷，却是混沌难明。他并不是站在两条岔路中间，可以选择一条入黑、一条入白。他面前的道路已被茫茫浓雾拢罩，让他任一步踏出去都不知通往何处。他心中茫然，却不惊慌，他相信这路就是再怎么样看不清楚，他的目标却总是那一个。那个拨开一切阻碍之后终究可以见到的一片光明！
或是完美黑暗？
“艾皮索德爵士。”李期斯仪式完成，收起长剑微笑地叫着他。三个见证人也在他身后呼唤着他的新名头：“艾皮索德爵士！”班尼站起身来，对李期斯行礼，对大家微笑。新头衔，新开始。不管接下来是要先去秘斯摩尔堡，还是直接去自由港，总之，费威勒这城市是暂时要被抛在脑后了。他向李期斯道谢，预祝战事顺利；再向顾德生作别，期待矮人不像听说的那么难缠。跟山穆还有莉莉雅交换几个眼神默契，各自回房去准备离开事宜。
“唉…”莉莉雅站在走廊另一端，远远望着这段加冕仪式，直到众人散去，会客室前再无一人。“死艾皮索德爵士，加冕也不找我做见证。下次我晋升主教，告诉你，绝对没你的份。”念完之后，还是“唉…”地又叹了一声。司碧就要走了，班尼也不会永远在身边，莉莉雅对前途的看法虽不至于似班尼那般茫然，但总也知道必须要有一个全新的开始。“考验吧！”她想，“那些圣骑士没事就说什么要接受考验。好吧，我也来考验考验自己。”她走到会客室前，站在适才班尼跪过的位置，闭上眼睛，诚心祷念。
“班尼？艾皮索德爵士…”她祷告了半天，嘴里却吐出了这个名字。“唉…”她低头又叹，诚实说出心中期望：“亲爱的图拿尔女神，如果您愿意花时间听我祷告，我希望您能将这些时间放在眷顾着他身上，不要来理我没有关系。请您保佑他…”
李期斯回到会议厅后，厅内立刻传来猛烈的开会讨论声。有的大骂半兽人意图施展邪法，有的说起奴隶得以重见天日，实在可喜。闹了半天，开始讨论出兵计划，各代表又有意见，整个会议厅激辩甚烈。莉莉雅在外听闻这些言语，充耳不闻。虽然她已在这场冲突中扮演重要角色，未来也一定会深受影响，而且她也会尽她所能协助圣堂赢得胜利。但是，在她心里，真正重要的事情仍然只有一件。
“请您保佑他…”
第二十九章
“你这样讲，我隐约听得有点明白，但总觉得很玄。”高精灵自河里掬起一掌清水，边喝边道。
“不会啦，”与他对面而坐的半精灵笑道：“你以前没接触过，慢慢感受自然就会明白了。说说看，哪里你觉得玄了？”
两个精灵旁边还坐有一名女性人类，适意地除下软鞋，卷起裤管，将她一双修长健康的美腿泡在水里游荡，体态慵懒地倾听着同伴们的谈话。
“你看这水…”高精灵指着手掌中还剩下的一些水道：“水本身流来流去、不实不在、难以朔型。我看得到、摸得到，愿意的话聚圣力一甩甚至可以用来伤敌。但无论我如何想像，那被我运用的都还是‘水’，不就是水嘛。”他手一举，让掌中的水从自己额头向下流去。“你却说水不是水，那还不玄？”
“不玄。”半精灵也自河中取出一掌水，边道：“我的意思不是什么水不是水，而是说你要运用的并不是水本身…”他左掌晃过右掌上轻轻一挥，掌中的清水闪出淡淡蓝色光芒，渺渺升华于空气之中，化作一股不折不扣的魔法能量。“…而是水的魔力。”他待得那光芒渐要消逝，自左而右缓缓一抓，手中重又盈满河水。他把那河水拿到高精灵眼前晃了一晃，接着一饮而尽。“你想要了解魔法，首先要学会用魔法的角度来看世界。如果你看这水就只能看到水，那可能就是你与魔法无缘了。”他又抬头向四周一望，“不过呢，这是一个魔法的世界，每个生命都一定与魔法有缘的，只看你愿不愿意用心去体会而已。”
女人噗嗤轻笑，两个精灵都转头看向她。她伸手沉到河里轻轻一泼道：“别看我，我不愿意用心体会，可算是与魔法无缘啦。”长腿在水里乱踢，溅出阵阵水花。“这水清清凉凉，洒在身上多舒服？你们却就喜欢把它变成什么魔法能量，哈，用来伤人于无形？真搞不懂你们。”她将两手袖子卷个老高，身体柔软前倾，两条白皙的�