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“时间不够！”珊西雅拔出匕首一跃而上。默契所到，山穆在她跳起的同时已将疾病防御加持上去。珊西雅越过班尼直接飞到腐化者身后，两掌抵著匕首用力对其后心刺入。腐化者大急，立刻散出毒雾漩至背后护体。力分则弱，就这么气息涣散的短暂片刻，班尼已将大剑整柄送进它的心窝，贯穿破体，剑尖直刺到后方珊西雅的眼前两公分处这才停住。
腐化者低头一看，一时反应不过来究竟发生什么事，现场一片死寂。之后插在它体内的自然守护者金光大放，好似一道能燃尽所有的大火一般将它的烂斗篷烧得灰飞烟灭。在金光笼罩下，生命腐化者的叫声逐渐衰弱，全身表皮上的腐烂脓肉也逐渐乾枯，慢慢回复数万年不曾展露的精灵肤色。一阵混乱的抽畜过后，生命腐化者重现了精灵王的容颜，一张口流出的不再是恶心脓汁，而是鲜血。它放开了大镰刀，两手轻轻抚摸著胸前的剑柄，痛苦又安祥地笑著。
“艾皮索德爵士…是吗？”
班尼在它眼前点头。
“看到了吧？不管陷入了多么深沉的困境…只要生命还保有一点意志，不肯放弃希望…哪怕是过了数不清的万年岁月，仍然可以等到解脱的一天。”它使出最后的力气，将自然守护者自胸前拔出。“英努怒克以为祂能用力量控制我们的心…但是祂低估了凡民的坚强意志…呵呵呵呵…”它把剑推到班尼身前，放开双手。“这把剑…就由我正式传承给你…同时…你也继承了它上代主人的封号。谢谢你…自然守护者…艾皮索德爵士…祝你…好运…”
精灵王两脚一伸、两手一垂，身体一斜向地面摔去。它一边跌落，一边幻化成万千金黄色的光粒，最后并没有摔到地上。它成为了它早该成为的圣灵，闪闪烁烁地向它早该回归的圣地奔去，结束了数万年的苦难生涯。这样的结局，按照它的说法，就是因为它永远不肯放弃。
山穆飘到伙伴旁会合，问道：“有没有受伤？”班尼看看珊西雅，见她摇头后对山穆道：“如果有受伤，我们应该已经死了。”山穆在他肩膀上拍了一拳，说道：“这是个烂笑话。不管了，都没事就好。你忙了这么久总需要休息了吧？”班尼伸展手脚肌肉，奇怪地发现自己并不感到特别疲累。他向远方的城堡一指，说道：“如果你们还可以的话，先到那附近再停下来休息。”山穆与珊西雅互看一眼，彼此同意之后说了声“好。”然后山穆为大家重新加持旅行用法术，一行伙伴便向仇恨之神的城堡飞去。
鲁肯轻笑地看著一脸严肃的英努怒克，说道：“您想不到生命腐化者会死在他们手上？”英努怒克沉默片刻，回答道：“疾病是自然界必要的元素，注定存在。生命腐化者只是培植万病之源的媒介，可以被取代，但永不可能消失。”他转头对鲁肯笑了笑：“我只需要为万病之源安排新的宿主就好了。”
鲁肯看出祂笑容中透露出的奸诈，怀疑地道：“您已经挑好人选了？”
英努怒克向前一指，点头道：“万病之源自然会转移宿主，不用我亲自挑选。”
鲁肯顺著祂的手指方向看去，颇感讶异地看到奔跑中的珊西雅。他问道：“为什么是这个女人？为什么不找毁灭它上一任宿主的高精灵？”
“这样不是很好吗？”英努怒克笑道。“她是个盗贼，没有高超的肉搏战技，也不会强大的攻击法术。这样的生命腐化者不会给我添麻烦，只会乖乖地躺在温暖湿润的巢穴里用身体帮我孕育瘟疫。不像之前那个笨精灵，疯狂又不安分。我要不是为了给它无尽生死的惩罚，根本不会把它转变成生命腐化者。”
鲁肯仔细观察著珊西雅，问道：“她还好好的，没有任何异状。”
“没错。”英努怒克点头道。“万病之源选好宿主之后，还要等待我的认可才会展开腐化过程。嗯…”祂低头想想，说道：“那个高精灵潜力无穷，我得要找个靠得住的手下去办这件事才行…看来…”祂转向鲁肯：“失礼了，安东尼西亚之子，我得要分心去释放一名恐怖的恶灵。你不会在这个时候对我偷袭吧？”
鲁肯缓缓摇头表示不会，但却问道：“我想请教：您只要亲自出手，随时可以除掉这三个凡民。为什么您一定要让没有把握的手下去做？甚至还要‘释放’出被您禁箍的恶灵？”
“喔，关于这个问题，其实是有两个理由的。”英努怒克答道。“首先，你跟这三个凡民…特别是那个高精灵存有默契。我若亲自出手，相信你有极大的可能要阻止我。你说是不是？”
鲁肯道：“大神英名，确实有可能。”
英努怒克“嘿嘿”两声，又道：“第二个理由才是重点。要是什么事情都要我亲自出马立刻解决，那多没意思？当然要一点一滴的小心布局、调兵遣将，看著这些凡民一步一步地落入我的掌握、走入我的阴谋，这才是乐趣所在啊！当然我必须承认目前情况看起来有点失控，不过请你相信以我英努怒克的深谋远虑，早就已经考虑过最坏的可能。对付他们的最后一步我早有准备，只是我没想过真的会用到他而已。”祂对鲁肯礼貌地点了头，“失陪一下，我去释放恶灵。”
鲁肯眼看英努怒克向大殿外门走去，心中涌出一股奇特预感。他问道：“仇恨异界里还有比生命腐化者更强悍的灵体？”
英努怒克停下脚步，并不回头，冷笑地说道：“当然有。它曾是这三个凡民心中最恐惧的梦靥，也是你在诺瑞斯上唯一的知己老朋友。我昨天才把它召回来。可惜它过去几十年对我一直心怀不忠，我可不能放它自由自在的到处乱跑。你说是不是？”
“嗯…”鲁肯轻声道：“克西可特尔…”
“像它那样的闇骑士死后身心皆为我所控制，在此闇黑魔气满盈的仇恨异界里实力可被逼上无穷无尽。这是签名合约里白纸黑字注明的条件，是它生前为追求力量所自愿付出的代价。安东尼西亚之子是明理的人，不会因为它是你朋友而说我过份吧？呵呵呵呵…”英努怒克说完便踏著好像胜利者一般的步伐走出了大殿。
等祂离开之后，原本满脸忧心重重的鲁肯嘴角上扬，浅浅地浮现嘲弄似的微笑。
第六十章
仇恨之神的城堡远远看来颇为醒目，不过在近处一看除了非常阴森外，似乎也不怎么大。外观跟一般的城堡比起来算是很有特色，因为它所采用的建材乃是仇恨异界特有的漆黑巨石。从外墙到高塔都是黑漆漆的一片，也没有多少雕刻装饰。整体感觉除了阴森外带一点庄严之外，几乎就没有什么值得一提的了。
班尼等本来打算在距离城堡一公里左右的地方停下来休息，不过当他们发现这整座城堡不论城墙上或是大门前都完全没有警卫驻守时，当场也就老实不客气地直接落在大门口前。这门外没有护城河、吊桥，甚至连个铁栅栏都没有，就只是简简单单的两扇大木门摆在那里。三个同伴在门外探头探脑了一番，见没什么好看的，当即卸下身上装备，靠著门旁的墙上休息起来。
山穆取出一些乾粮分给大家，边吃边说道：“仇恨异界的居民似乎很少？”珊西雅说道：“英努怒克以仇恨腐化这么多生命，这里的的居民怎么可能少？”山穆点头认同，不过还是说：“但是为什么会连仇恨之神居住的城堡都没有守卫？”
班尼一边吃著口粮，一边四处打量。他好奇地凝望著漆黑石墙，以手轻触感觉奇特，“嗯”地一声道：“这似乎是以闇黑魔气固化之后所建的。”山穆也反手摸了摸靠在背后的墙壁，果然隐隐自掌心感到一股阴邪寒意。他问道：“有这种可能吗？闇黑魔气虽然是以气体的型态呈现，但它毕竟是一种单纯的邪恶能量。这种东西有可能转化成稳定的固体用来建造城堡？”
班尼的手掌平贴在墙上，慢慢地陷入其中，又再慢慢地拔出。他将乾粮塞进嘴里，双手拍一拍后蹲下身体抓起一把泥土仔细研究。最后他将泥土丢进风中消散，对伙伴们说道：“我想异界中的空间观念跟诺瑞斯不太相同。也许我们所接触到的只是仇恨异界里的一小部分，完全属于英努怒克自我的神之领域，而异界中大半的居民都被隔绝在这个空间之外。在这里，仇恨之神能以意念塑造形体，凡尘中的空间、物质等观念都不适用。我们走过的道路、看见的景象、一草一木等根本都是闇黑魔气所化的。打从我们踏入仇恨异界开始，其实就已经进入了英努怒克的城堡之中。我们所见到的异界只是英努怒克想要我们看到的样子而已，是化成实体的幻觉。像这种力量…”
山穆跟珊西雅表情一致，带著轻轻的微笑看著他。班尼觉得他们眼神很怪，停下原先的话题问道：“怎么了？干么都这样看我？”
山穆摇摇头，说道：“也没什么。只是觉得你思考分析的十分冷静，好像你乐在其中、非常享受这段冒险过程一样。”
“所以呢？”班尼问道。
“所以？”山穆微微感到难以启齿，不过还是把心中的想法说出：“所以你的表现一点都不像是…莉莉雅刚刚发生了那种事的样子。”
班尼“喔”了一声，语气也没有特别消沉地说道：“你们觉得我应该很难过、很愤怒？我们本来就是为了要把莉莉雅带回去而来的，记得吗？其实在我的心里莉莉雅并不是死了，她只是因为我曾经糊涂的作为而在生命中走出了一段激烈的小插曲。我相信这段插曲很快地会唱出一个休止符，而莉莉雅会彷彿没事发生过一般回到正常的生活轨道上。在那之后，她的生命里不会再像以前那样只有无穷地把爱付出。她会得到同等回报的爱，甚至更多。她的日子会比以前更快乐、更满足。因为我会为她做到这些。因为不管是过去、现在还是未来里我所亏欠她的一切，我都会用接下来的一生一世去补偿她。大风大浪就快要结束，动荡奔波的日子即将过去。莉莉雅会回到诺瑞斯、回到我身边，没有什么好难过的。”
珊西雅站起来走到班尼身旁握起他的手，微笑说道：“我有半辈子的时间都过著精采刺激的冒险生活，不过那些却比不上认识你这三个月以来里的经验。班尼，我很高兴能够认识你。”
班尼与她握著手，说道：“我也很高兴能认识你。不过现在说这个做什么？”
“因为就像你说的，大风大浪就要结束了。”珊西雅道：“最后的决战就要来临。我们三个未必都有机会平安回去，所以还是先把想说的客套话说一说。”
班尼看看珊西雅，又看看山穆，眼看他们眼中都散发出面对命运的决心，似乎也预感到将会有坏事发生。他微笑著摇头道：“我们一起来的，当然就要一起回去。你们两位为了帮我带回莉莉雅，连仇恨之神的异界都肯来了。难道如果你们出了什么事，我竟然会不闻不问自行离去吗？今天除非是我们三个都死在这里，不然要回去的话就一定是一起回去。像‘很高兴认识你’这种客套话还是留著等我们改天聚再一起喝醉了以后再来真情流露吧。”
山穆在珊西雅身旁伸手搂住她的肩，对班尼说道：“本来我想问你要是救不回莉莉雅的话你有什么打算，现在…”班尼道：“把她救回来就好了。其他什么打算再说吧。”
城堡的两扇大木门微微一晃，紧接著“啊”地一长声让一股看不见的力量推开。班尼离门最近，跨一步向门内看去发现其后的庭院里并没有任何开门的人。他回头提起靠墙的长剑，说道：“既然英努怒克已经开门迎接，我们就不要继续在门外聊天。该来的总会来，走吧。”
穿越城墙大门，走进透天庭院。这庭院里乾乾净净无花无草，也没有马厩、谷仓等杂物建筑，便似一个空荡荡的小广场一样。班尼一眼望尽，连天上的星空也不放过，最后向山穆说道：“你觉得这个庭院适合用来做什么？”山穆想也不想，答道：“决斗。”珊西雅道：“英努怒克毕竟还是留有最后的守卫。”班尼跨步前行，直来到主堡内门：“就请这最后的守卫出来吧。”说完两手抓住门柄，使劲向外拉开。
内门一开，邪气立刻自堡内扑面袭来。这阵闇黑邪气猛烈无比，较之之前达克金的力量更胜数倍，而且十分熟识。山穆与珊西雅除