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“总督大人，陛下才刚刚过世，请你不要太放肆。”
利奥像被火烧了似地缩回了手，讪讪地不知道说什么好。凯莱尔冷冰冰的笑声格外清脆地洒在殿内，像一串冰珠子。
“他活着的时候我都不怕，他死了还能怎么样？”
第 5 章
5
塔希尔听了他的话，保持着沉默。他的脸色像结了冰，双唇也失去了血色，紧紧地合拢着。在宫里这么多年，因为皇帝朱利安的宠爱，从来没有人敢这样对他。即使是这些拥有大量军队和领土的军区大总督，即使在心里再看不起他，也不敢在脸上流露出来。塔希尔并不是个懂得宽恕的人，两年前，他就曾经借朱利安的手除掉了一个曾当面对他不敬的总督。
那个总督是以叛乱罪被处死的。按照帝国的法津，叛乱者应该在十字架上被钉死，但塔希尔是波斯人，他要求朱利安用波斯的方法来处死这个总督。
——剥皮，一种残忍到极点的酷刑。监刑者就是塔希尔，他看到那个人慢慢地变得一团模糊的血肉的时候，终于笑了起来。
就像春天的绿草地上，所有的花朵一起盛放。
那时候，凯莱尔正好回到了君士坦丁堡，看到了那一幕。这些年，由于塔希尔对朱利安不动声色的影响，就连他的日子也不好过，塔希尔对他有种天生的戒惧，不止一次对他下过套，但是因为凯莱尔的出身和地位，比不得那些军功出身的草莽总督，所以塔希尔对他始终差那么一步。
会对你是致命的一步，小美人。
“乔维安不在，你能怎么样？陛下死了，你就是我手里的一枝芦苇，我想把你折断，随时都可以。我倒很想把你的皮也剥下来，等乔维安回来的时候拿给他好好地欣赏一下。”凯莱尔冷笑着说。塔希尔的嘴唇发白，隔了很久才回答。
“如果你觉得这时候你有必要与乔维安，也许还要加上瓦伦斯成水火之势，你可以现在就杀了我。如果你觉得凭你能够争得过他们两个人，你可以剥我的皮，我现在确实没办法反抗你。”
凯莱尔没有说话。他知道塔希尔说的是事实，在这个时候斗这种气是最无聊的行为。但这口恶气他已经忍了很多年，如果不能做到那一步，至少可以泄泄愤。他大步地走过来，顺手一耳光抽在了塔希尔脸上。塔希尔觉得整个人一轻，脑中一昏，已经被他拎了起来，还没来得及叫就已经被摔到了床上，落在了那个死去的皇帝身边。双手被用力扯到了头顶上绑住，一圈圈地勒进了皮肤里。
塔希尔挣扎着想坐起来，双手却被用从床帐上垂下来的带着金穗的金丝绳牢牢绑在床头牵扯着，身子一歪又摔了回来。他侧躺在床上，曲着膝，这个动作让他的臀部更挺翘地暴露在透明的黑纱下面。左脚从长长的黑纱里露了出来，没有穿鞋，脚踝赤裸地蜷在那里。一条细细的三层金链围在细致柔美的脚踝上，金链上垂着小小的流苏，轻轻拍击着蜜色的脚踝。
他的眼睛睁得大大，瞳仁里很空洞，美丽却茫然。死人带着腐味的尸体就在他脸侧，他却好像并不害怕。他甚至向那具尸体靠近了一些，整个人蜷缩了一下，像是在寻求他的保护。他的嘴唇饱满而润泽，微微噘起仿佛是在等待亲吻。
亲吻？难道是那个死人的亲吻？
“塔希尔，陛下已经死了，他保护不了你了。”凯莱尔伸出手，拧了一下塔希尔的脸。“你只是死去的陛下的附属品而已。你用这张脸让朱利安为你做了多少蠢事？哪一桩都足以让你死一百次！”他的脸色一沉，掐住塔希尔的脸一阵乱摇，喝道，“说，戒指在哪里？”
也许是他刚才那一耳光打得不轻，也许是塔希尔已经几天没有睡觉和吃东西，被这样打飞到床上，已经头晕目眩。再被他这一摇，竟然昏了过去。凯莱尔不耐烦地骂了一声，一旁的葛利诺说：“算了，凯莱尔。我想陛下也不会那么重要的戒指交给他。再宠爱他，也只是个男宠。我看，是陛下自己藏起来了。”
凯莱尔冷森森地笑了一声，说：“藏起来了？就算藏起来了，我不信塔希尔不知道。这几天只有他侍候，老家伙连下床都不行了，他不知道谁知道？”
利奥想伸手在他身上翻找，凯莱尔恼火地说：“他都穿这样了，还能藏住戒指？一会叫人来搜，我就不信找不出来。”他回过头，看着查丁尼，“好了，你们不是要陛下的遗体吗，给你们了。什么时候办丧礼，通知我一声，我不想失礼。现在我要回去休息了，还有什么问题吗？”
几名总督一起大笑，跟着凯莱尔一同走了出去。查丁尼瞪着凯莱尔的背影，已经气得白胡子都在发抖。其余几位元老却都没有开口。罗利昂轻声地说：“查丁尼，算了吧。凯莱尔一向都是这样……”
查丁尼怒吼起来：“你们真的就愿意让他继位？那我们大家的日子都不会好过！”
“他的母亲是君士坦丁家族的嫡系公主，他的父亲过世之前是帝国共治者。不论从哪一方面来说，凯莱尔都有最正统的继承权。”罗利昂说，其余几位元老也一起点头。查丁尼盯着这群元老们，硬生生地咽下了一口想吐出来的血，挥挥手说，“好吧，还是让我们先对付面前的事吧，陛下的葬礼才是现在最重要的。”
凯莱尔的总督府在宫殿西边，是一座相当美丽的城堡。这是他母亲卡珊德拉留下来的，凯莱尔回来的时间较其他的总督为多，就把这里当成了总督府。里面的一切还是按照卡珊德拉在世的时候布置的，克雷达进来的时候，看到长长的浅褐色碎石铺出来的道路两旁都种满了一种像蝴蝶一样的花，有白色也有红色。有些花已经枯萎了，有些还开得正艳。
卡利塔迎了出来，克雷达拍了拍他肩头，问：“凯莱尔在哪里？”
“克里松总督……”卡利塔犹豫了一下，看了一眼面前这个黑发男人。克雷达算得上英俊，但唇上那一撇挑衅的黑胡子却带着戾气。“已经深夜了，这时候……”他似乎有点难言之隐，克雷达看了他一眼。
“你去问问凯莱尔，如果他不方便，我明天再来。”
卡利塔退后一步。“请总督自己去问吧，这时候我不敢打搅他。”他引着克雷达来到凯莱尔的卧室一侧，鞠了一躬就离开了。克雷达伸手敲了敲门。
“凯莱尔？”听不到回答，他又用力拍了拍门。“你在里面吗？”
隔了一会，听到里面有衣衫沙沙的声音。凯莱尔的声音响了起来。“克雷达？进来吧。”
克雷达推开门走了进去，房间里被几重的帷幕隔成好几块，点着几盏嵌银丝的水晶灯。帷幕都是一种深褐色的呢绒，暗淡而不显眼。床和柜子都是不发亮的深釉色，一色的镂花银器，简单而雅致。
“凯莱尔，还是你这里看了舒服。我才从利奥那里来，他那里一片金灿灿都看得我眼睛发花了。”克雷达找了个躺椅坐了下来。凯莱尔坐在对面的浴池边上，手里端着个酒杯。
“利奥？他只喜欢黄金，他挑女人都要挑金发的。像他那样发迹的，不都是那样？”凯莱尔挑了一挑眉头，他的眉毛浓密，弯弯的弧度很美。“你怎么这时候来找我？我还以为你会明天再来了。”
克雷达哈地一笑，说：“怎么？不欢迎我了？”
第 6 章
6
凯莱尔啜了一口酒。“当然不。就算你不来找我，我也会去找你的。”他举起酒杯，透明的琉璃的杯子盛着红色的酒，透过这层酒色看他的脸，闪烁着红宝石晶莹透亮的光泽。
“哦？凯莱尔，你也会来找我？以你的性格，会这样降尊纡贵？”
凯莱尔笑了，他抬起眼睛注视着克雷达。“别说废话了，克雷达。好久不见你了，你看起来还不错，跟以前没什么分别。”
克雷达看着他，凯莱尔身上披着件酒红色的长袍，手里端着个琉璃的杯子，里面的酒就像他衣服一样的颜色。湿润的金褐色头发散开了，微微带着卷曲地堆拥在脖子上，也许是因为才沐浴过，也许是因为酒的关系，那双眼睛特别大，明亮而湿润，妩媚得像是要滴出水来。克雷达望了他两眼，急忙把眼睛朝开。
“怎么？不敢看我？”
克雷达苦笑。“你喝过酒，而且还喝过不少。我怎么还敢看你？凯莱尔，你为什么要喝这么多酒？你很高兴？”
凯莱尔微笑。“当然。我终于等到他死了。我难道不高兴？”
克雷达皱了一下眉。“凯莱尔，我一直在怀疑一件事。”
凯莱尔的回答来得很快，非常干脆。“不用怀疑了，是我。说什么基督徒对他的报复，那只是散播出去掩人耳目的流言而已。那支重伤了他的长矛，是我派人混在军队里干的。难得有他离开皇宫的机会，我没有理由不好好把握。”
“只可惜，你没有当场杀死他。”
“我并没想当场要他的命。他回到这里来再死，能够给我更从容布置的时间。否则，他死在外面，局面会更动荡，我们就会各据一方争抢了。我并不想看到帝国分裂，我毕竟姓康斯坦丁。”
克雷达叹了口气。“你确实很有胆量。可是，不管他是死在外面还是死在皇宫，对你都不一定有好处。”
“如果再等下去，我想我至少还要多等十年，可能还不止。机会不会从天上掉下来，总得要自己争取的。”凯莱尔转着手里的酒杯。光影不断地交替在他脸上，和烛火一起折射出瑰丽的光。“我就不绕弯子了。帮助我，克雷达。只要这次我能继位，你可以向我提任何要求。”
“你还真直接。”克雷达伸手去抓一旁的酒瓶。琉璃的酒瓶，光滑冰冷如同Chu女的肌肤。“我还是第一次知道自己这个最被轻视的总督有这么重要。”
凯莱尔举高酒杯，做了个“请”的手势。“朱利安轻视海战，但对我们的位置而言，博斯普鲁海峡是必争的通道。而你，你基本上控制了帝国所有的水师，萨莫斯，爱琴海，和基比利奥特，三个海域军区都在你手中。你不重要，谁重要？”
克雷达也举起酒杯。“我能理解为你是在求我吗，凯莱尔？”
凯莱尔闭了一下嘴唇。他上唇间的凹陷处比一般人深，微笑的时候有诱惑，而冷酷的时候却显得残忍。“克雷达，你一向不跟人结党，也不参予政局。你似乎也满足于你的地位，你的领地，你的收益。我实在想不出什么才能打动你。毕竟，比起瓦伦斯或者乔维安，我们之间关系更近一些，你应该还记得是我父亲提携你的。”
“不错，是你父亲提携我的。不过，凯莱尔，你也该知道，我这个人，一向记仇而不太记恩。”克雷达喝了一口酒，跟着仰头饮干了。见凯莱尔还握着酒杯没动，扬了扬杯子说，“怎么，我已经干了，你还不干？”
凯莱尔仰起头一口气喝干了酒，他的脸上泛起一种深色的红晕，眼睛里的水雾也更浓了。“所以我不知道用什么才能打动你。对西边的几个总督和元老院的大多数人，我都有办法，可是你，我不知道怎么办。”
克雷达哈哈大笑起来，又给自己倒了一杯酒。“好了，凯莱尔，我已经来了，这意思还不明显吗？我会帮你，我的军队会听你支配的。只要你说一句就够了。”见凯莱尔眉梢眼角缓缓浮起了笑意，又加了一句，“不过，我也有我想要的东西。”
凯莱尔走到他身边，接过他手里的酒瓶。“什么东西？你尽管说。”
克雷达突然抓住了酒瓶的长颈。“我想要的，几年前你就知道了。”
凯莱尔明显地怔了一下，然后大笑了起来。“天哪，克雷达，我没想到你还记着。”他把酒瓶从克雷达掌心里轻轻滑了出来，然后给自己的酒杯斟满了。“那是个误会，也是个笑话。从那之后，我没有在你面前再避讳，你知道我是把你当朋友看的。……不要为难我，克雷达。”
克雷达举起双手，苦笑。“行了，凯莱尔，我不说了。不过，凯莱尔，我认识你也很多年了，我很奇怪怎么陛下一死，你就……怎么说呢？立刻肆无忌惮了？”
凯莱尔微微一笑，把酒瓶放了回去。“我本来要睡了，是你自己闯来的。”他突然又一笑，眼神里满是狡黠，“克雷达，我给你看一样好东西，是我今天弄回来的，很漂亮的东西。”
他一扬手，把身后的帷幕掀开了。克雷达吃了一惊，只见有个穿黑色薄纱衣服的人蜷缩在地毯上，双手被一副铁链锁在大理石的圆柱上。他擎起烛�