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种种因素加在一起，朝廷调大宛都督王洵率军入卫，已经近乎是板上钉钉的事情。最近这两天来，京畿道衙门，京兆尹衙门，兵部、文部，都在连番向上头递表章，申诉京师防御空虚之弊。很少过问朝政的李氏皇族，也不断有人架着马车出入太极宫，劝皇帝陛下早做决断。据可靠消息，皇帝陛下早就动了暂时放弃西域的念头，只是一直在等着有人主动向他提这个谏言。而太子殿下那边，据说也在权衡抽调大宛军回来拱卫京师，对他自己有何利弊。
“除非，王明允也跟哥舒翰半年前一样，半路上喝酒喝成的瘫子！”阴影中，有人忽然以极低的声音说了一句。
河西节度使哥舒翰一生有两大最爱，醇酒和美人。即便在行军打仗之时，寝帐内也是夜夜笙歌。结果倒霉就倒霉在了这两大爱好上。年初他奉命回京师商议军情，半路上偶然从胡商手中得了一绝色歌姬。于是老怀大畅，日日跟歌姬躲在由八匹毛色纯白的骆驼所拉的毡车中“把酒言欢”。结果才走到长安近郊，人就突然中了风，接连昏迷了数日，才在太医的救治下勉强保住了一条小命。从此两条腿彻底成了残废，再也上不得战马，抱不得女人。
这事儿本来也不足为怪，酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀。沉迷于酒色中的人，十有七八都得不到善终。可巧就巧在，哥舒翰沿途所饮之酒，也是同一个胡商所献。而经过有司侦讯，歌姬招认，自己是胡商两年前从扬州花了半斗珍珠买下来的，随即便被胡商关在了兰州城内一处大宅子里，两年来与后者见面的次数屈指可数。直到今年年初，才又突然被从宅院里唤出，跟商队一道向凉州慢慢赶去。至于那个胡商原籍到底在哪里，家中还有什么人，歌姬一概不知。有司派遣人手连夜赶往兰州，查抄歌姬所说的院子，到了之后也是两手空空，连半丝线索都找不到。
官拜西平郡王，手握十万雄兵的百战老将，居然在回京师面圣的途中被人毒成了半身瘫痪，朝廷深以此事为耻。对外只是宣称，哥舒翰旅途劳累，洗澡中了风。暗地里，却撒下了天罗地网，誓将下毒的胡商捉拿归案。然而快十个月过去了，凶手至今还没半点影子。倒是一向跟哥舒翰不合的安禄山，突然在范阳竖起了反旗。
如今看来，派遣胡商给哥舒翰下毒的，一定是安禄山无疑。只有他，对哥舒翰的嗜好秉性琢磨得一清二楚。也只有他，才知晓朝廷何时会调节镇回京面圣。可怕的是，整个计划近乎天衣无缝，并且为了除去哥舒翰这个距离京师最近的节度使，安禄山提前准备了足足两年！
这是何等手段和心思！如果用这种手段和心思去对付自己的敌人，又何愁敌人除不掉？！唯一遗憾的是，此刻再针对王洵布局，有点儿太晚了些。根本不可能解决大伙所面临的燃眉之急。况且即便侥幸能够得手，大伙将要面临的被动局面也不会有彻底的改观。宇文至和宋武两个跟杨国忠的关系更近，没有了王洵这个顶头上司约束，说不定，他们二人会直接把整个大宛军都拉到杨国忠麾下去。
“应该早点在他身边安插人手就好了！”
“早先时，谁能想到这小子崛起如此这快？！”
“可惜了！”
“的确可惜！”
烛光摇曳，照亮食客们狰狞的面孔。派人下毒，将王洵在半途中干掉，这一招显然行不通。但至少，座中的气氛被调动了起来。陆续有人开口，从各个角度，分析将大宛都督府这一支不可掌握的力量毁掉的可能，但陆续都发现了此路难以走通。
“如果能逼着封常清主动出击一次，遏制住叛军的攻势呢？！”发现从王洵本人那边很难找到解决方案之后，有人建议退而求其次。
“哧！”同伴们立刻嗤之以鼻，“封常清，就凭他手中那点儿残兵败将，能把渑池一线守住就不错了。”
“可只要他能赢上一回，哪怕是单纯的凭险据守。就能证明叛军一时半会儿威胁不到长安。然后大人们再……”
然后，这场来之不及的胜利，就可以从各种角度解读了。为西域前线的将士们考虑，不该把他们辛辛苦苦打下来的地盘转手送人。为朝廷计，不该拆了西墙补东墙，况且如今东墙看样子还能再支持几天。为百姓计，万里调兵，会弄得人心惶惶不说，光是沿途给大军提供粮草补给，就会令地方上叫苦连天……
“我看，这事可行。即便封常清跟安禄山的前锋兵马能打个平手，对朝廷来说，也算是一场捷报！”烛火照不到的位置，陆续有人低声附和。
大唐朝廷太需要一场针对叛军的胜利了。民心、军心、朝廷的尊严，都已经到了频临崩溃的边缘。哪怕是稍微占了一点儿上风，哪怕只是打掉了叛军的一小股，也足以让朝野举盏相庆。
“不用平手，只要他让叛军的前锋过不了崤山。边老那里，就可以向朝廷报捷！”没有战绩，也要制造战绩。否则，大伙接了下来的处境将更为艰难。
需要摆平的关口并不多，封常清那边，恐怕是唯一的阻碍。“要是封常清本人不承认打了胜仗呢？那厮一向古板！”有人皱着眉头提问。
办法只要敢想，便肯定能想得出来。特别是用于对付封常清这种坦荡君子。“他不承认，就是又在为今后消极避战找借口。把类似的话传到陛下耳朵里，朝中自然有人会下去核实。而核实的结果，肯定是皆大欢喜！”
“只是又便宜了封常清那厮！平白又捞到了一场战功！”
“总好过了让杨国忠的图谋得逞！”
“的确如此！”
“的确如此！”
众人相视着点头，个个满脸睿智。
抢在朝廷正式作出决定之前，让封常清那边送回一个捷报。这恐怕是眼下改变被动局面最可行的办法了。虽然这一招有点儿得过且过的味道。可至少能给宫中的几位大人赢得一些从容布局的时间不是？只要时间上不那么仓促，几位大人联手打压一个无根无基的后起之秀，还不是易如反掌的事情！
大伙越说思路越顺，很快便根据手中力量，商议出一整套切实可行的方案。在这套方案中，王洵等人的表现已经不再重要，杨国忠辛苦忙碌也注定是一场徒劳。甚至封常清，也完全成为一粒棋子，任由棋盘上的几双大手摆弄。让他怎么动，他就必须怎么动，想跟执子者拧着来，除非被从棋盘上拿下。
“校！”一粒墨玉做的棋子落在翡翠棋盘上，咄咄逼人。
这是长安城中，靠近西南角的一处院落。从外观到内部装潢都非常的简朴。但对弈者身上的服饰，却与周围的简陋格格不入。
整个棋局已经临近尾声，黑白两方彼此纠缠牵扯，看似势均力敌，但执白一方，却因为所占位置断断续续，后继乏力，被黑子逼得苦不堪言。
唯一的办法就是从边角再引一口气过来，然而又谈何容易？黑子只是随便一击，便又掐断了白方的希望，只能对着残局垂死挣扎了。
“大人棋艺高明，微臣自叹弗如！”执白者冥思苦想，找不出挽回之策，只好笑着抬起头，拱手认输。
“这局算和。你我再下一局？！如何？”执黑子者意犹未尽，伸手在棋盘上搅了搅，笑着提议。
“不来了，不来了，再来多少局也是输。根本没有赢的希望！”
“你薛县令，当年可是差点进了翰林院做棋侍诏的，怎么几年不见，棋力居然差了这么多！”
“大人所学，乃王霸之剑。岂是薛某这点雕虫小技所能抵挡？！”执白者扬起一张脸，被烛光照亮眼睛中的疲惫。赢太子身边最当红谋士的棋，自己的前程还要不要了？为了能输得不着痕迹，已经用尽了全身解数。再来一盘的话，恐怕没等棋局终了，自己就要吐血而死了。
“哈哈哈哈……”执黑者被拍得极其舒服，忍不住仰头大笑。笑够了，才摇摇头，低声道：“薛大人真是会说话。怪不得殿下最近每次提起薛景仙这三个字来，都是满脸赞赏。”
“殿下厚爱，薛某纵使粉身碎骨，也难报答其中一二！”薛景仙赶紧站起身，冲着东宫方向遥遥拱手。自打当年从安西军载誉而归，他便彻底成为太子李亨的嫡系。虽然实授的官职依旧是个县令，但日后的前程，却好过先头百倍不止了。
“行了，此地只有你我二人，别说得那么夸张！”执黑者笑着摆手，打断了薛景仙的表态。“说正事儿，你当年跟大宛都督府众将的交情，究竟能到什么程度？！”
“哗啦！”匆匆被召回长安的薛景仙毫无准备，被问得身体一僵，袖子正挂在棋盘角上，黑子白子撒了满地。
第二章霓裳（六下）
“看，看卑职这个莽撞，大人见谅，大人见谅！”薛景仙迅速蹲了下去，手忙脚乱地收拾地上的棋子。
棋子很乱，更乱的是他的心。杨国忠与太子李亨已经势同水火，作为太子殿下的爪牙，他理所当然要替主公尽全力。然而当日在两军阵前种种，又令他无法轻易做决断。“薛兄是文人，跟在我身后就行了！”“薛兄不常来前线，多分些首级也是应该。反正我们几个，随时都可以再去砍来！”“薛兄小心，敌军喜欢放冷箭！”“薛兄干了这碗酒，咱们毕竟是一道上过战场的！”“薛兄……”
那一张年青而稚嫩的面孔，想虚伪都装不出来。刚开始交往时薛景仙还有所防备，到后来，却被一声声“薛兄”，叫得心里滚烫。平生第一次，他不收取任何好处，就开始设身处地替对方谋划。平生第一次，他把朋友的安危，放在了自家利益的前面。
“殿下只是随便问问而已，薛大人何必如此惶恐？！”执黑子者敏锐地皱了下眉头，声音里隐隐带上了几分冷峻。
“卑职，卑职只是路上走得太急，手脚酸软。并非有意怠慢大人！还请鱼大人见谅！”薛景仙不敢让执黑子者看自己的眼睛，低着头，心中迅速思考该如何给出答案。
姓鱼的家伙作为太子身边的最受宠信的太监，当然不会是随便替太子传个话这么简单。包括今天与自己的所有交谈，恐怕每一个字都需要仔细思量其背后的内涵。薛景仙深知，今天这场会面，自己的一言一行，都将涉及到自己今后在太子殿下心中的份量，更涉及到自己日后的前程。
可他却真不知道该如何回答对方关于大宛都督府的提问！凭心而论，在薛景仙多年的宦海沉浮当中，能真心相交的朋友总计也没超过五个，而王洵、宇文至和宋武，恰恰是其中之三。虽然这三个少年秉性各异，为人处事也略显稚嫩。但跟他们在一起的那些日子，却是薛景仙此生笑得最多，最轻松的时光。之前之后，都不曾像那般惬意过。
“哼！”鱼姓太监手里捏着一粒黑子，反复把玩，仿佛随时都可以将其捏得粉身碎骨。该敲打敲打姓薛的这厮了，否则，他真不知道自己吃几碗稀饭。敢在咱家面前耍花样，莫非以为，装模作样输给咱家几盘棋，咱家就会对你另眼相看么？
薛景仙被冷哼声惊得一凛，不敢再拖延时间，点点头，斟酌着说道：“回太子殿下和大人的话，卑职，卑职当年奉命前往安西，主要结交人里面，如今大宛都督府的几位将军根本排不上号。非卑职做事不肯，而是他们几个，他们几个，当时实在职位太低了。”
“嗯？！”鱼姓太监鼻孔里边又冒出是一声冷哼，显然对薛景仙的回答十分不满。但是他却无法从这个答案中挑出什么刺来，毕竟当年，王洵也好，宇文至也罢，都不过是个小小的校尉。连偏将都算不上，岂会被外人纳入法眼？！
“卑职见识短。没料到他们会崛起得这么快。有负太子殿下所托。请大人治罪！”薛景仙双腿一软，以头触地，长跪不起。
太子殿下，需要的肯定不是这个答案。然而在开口的那一瞬间，薛景仙心里已经做出了选择。不能把王洵他们几个卷进来，至少不能经自己的手，把王洵他们几个卷进京师这潭子浑水。他们几个太年青，太阳光，太纯净，而京师这潭水则太老臭、太浑浊、太肮脏。
“倒也是！”鱼姓太监信手将黑子抛进棋盒，鄙夷地说道。他有些瞧不起薛景仙这幅赖皮狗形象，可偏偏又拿对方没更多办法。都认打认罚了，还能怎么样。难道还真的一刀杀了他不成，“你起来吧，咱家又不是殿下，可受不得你的大礼！”
“卑职见到大人，如同见殿下！况且卑职能有今天，还不全仗着大人在殿下面前美言么？！”薛景仙的马屁功夫是官场里摔打出来的，早已炉火纯青。只一句话，就让鱼姓太监的面孔上重新回暖。
“咱家，咱家可没替你说过什么好话。你谢错人了！”鱼姓轻轻摇头，看向薛景仙的目光，非常复杂，“你起来吧！站着说话。你的地位，都是你自己争来的。疏勒那么远的地方，并不是人人都有