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有了皇帝这么体贴的许诺，章皇后心头一块大石头去掉了，病情一天一天好转。宁寿公主、福寿公主和卫王看在眼里，无比欣慰，“到千秋节的时候，一准儿能好利索了！”姐弟三人满怀信心。
天空飘起小雪花的季节，太子一行人风尘仆仆的回来了。他是赶着来为章皇后祝寿的，路上晓行夜宿，很是辛苦。太子出行，阵仗当然是很大的，除东宫属官之外，他还带了太子妃唐氏，两个女儿，两个儿子，和两个次妃，几位宠姬，以及一百多位年青美貌的宫女。
太子进宫拜见皇帝，伏地大哭。皇帝笑道：“岂有此理，一见了朕就哭！”卫王在皇帝身边侍立，也流下泪水，皇帝更乐了，“你哭，带着弟弟也跟着哭！”太子膝行到了皇帝面前，抱着皇帝的腿，痛哭不已，“儿不能在父母面前尽孝，羞惭愧疚，伤心欲绝。”卫王在他身边跪下，抱着他哭，“大哥，娘快想死你了。”兄弟两个哭成了泪人。
皇帝微笑道：“莫再哭了，你俩再哭，得把爹也给招哭了。你俩说说，爹都这把年纪了，又是这么个身份，痛哭流涕的合适不？”好一会儿，太子和卫王才慢慢收了眼泪。
太子的两个儿子阿锬、阿锦，两个女儿朝阳和青阳，也过来拜见了皇帝。朝阳和青阳是太子妃唐氏所出，样貌秀丽，举止大方，皇帝瞧着挺喜欢。两个儿子阿锬、阿锦，一个生的壮实，一个生的单薄，看上去都憨憨的没什么灵气，皇帝瞅了又瞅，心中很是失望。
太子三十多岁尚无嫡子，很可能一直都没有嫡子了。若无嫡，便该立长，可是阿锬、阿锦这样的，哪个皇帝也看不中。
“你不是曾经来信，说你府里有姬妾怀孕？”皇帝怀着丝希望问道。
太子脸一红，含混说道：“没养下来。”
那真是个没福气的，孩子竟没生下来。
皇帝虽是心中失望，却没流露出来，温和的吩咐，“去看你娘。”快去吧，你娘该是想你想的不行了。
太子答应着，带领儿子、女儿去坤宁宫。卫王要跟着过去，被皇帝叫住了，“小十，不许偷懒。”命卫王替他起草一份诏书，太子脚步滞了滞，随即若无其事的离开了，卫王认命的坐下，皇帝让他做什么，他就做什么。
太子和章皇后母子重逢，场面想必会非常感人。不过，皇帝和卫王没这眼福，都没有亲眼看到。
太子、太子妃一家重新入住慈庆宫，皇宫之中多了太子一家，显的热闹了不少。章皇后人逢喜事精神爽，看上去容光焕发，根本不像才生过一场病的人。她的两子两女看在眼里，都很高兴。太子，宁寿公主，福寿公主，卫王，这嫡亲兄妹四人时常逗留坤宁宫，章皇后亲生儿女全在身边，欢喜无限。
天堂般的好日子啊。
“您就快过寿了，我寿礼还没备好，急的头发都快白了。”卫王在章皇后面前撒娇。
章皇后笑容可掬，“娘知道你的意思。小十，你必是想着，你这么可怜巴巴的一说，娘定是心疼的交代，‘心意到了就行，寿礼免了’，你就顺竿爬，赶紧答应了，是不是？”
卫王拍掌笑，“您怎么知道的？可不是么，我正是打着这个主意呢。”
太子横了他一眼，“娘过寿你都想免寿礼，小十你个小气鬼。”宁寿公主笑骂，“弟弟，娘白养你这么大呀。”福寿公主凑过来打趣，“小十，寿礼还用愁么？随便拿块好玩有趣的石头送过来，不就行了？”
卫王的一张脸原本美如白玉，福寿公主这么一打趣，灿如天上朝霞。
太子久不在京城，未免有些摸不着头脑，“二妹这话，是什么意思？”宁寿公主抿嘴笑，“大哥你不知道么？咱们小十这些年来，最热衷的就是搜集各色奇石、玩石。”太子这才想起来，小十喜欢的那位裴姑娘，爱石。
太子淡淡一笑，“说起来，大哥和裴姑娘还有个小误会。”把苏州选秀、有人冒充内侍的事说了，“大哥气的很，那几名恶棍，都被斩首示众。”
第119章 半步之遥
宁寿公主听的心惊肉跳；“竟有这等事？”这裴家小姑娘若是真被“选秀的内侍”带走，之后的遭遇；简直让人不敢想像。福寿公主也是目瞪口呆；“这些恶棍，好大的胆子！”太守的女儿也敢动手抢，好不嚣张。
卫王哼了一声；“那几个胆大包天的恶人，应该被五马分尸，千刀万剐！斩首示众，委实是便宜了他们。大哥，我忿忿不平了许久，不过；爹不许我胡闹；命我写了准字。”
人命关天，所有的死刑都不是地方官能最终决定的，要层层上报，一直到皇帝面前。皇帝虽然做不到每个死刑案件都仔细推敲，不过，都要他看过，批了准字，才会实行。如今皇帝年迈，自己已不能亲自批阅奏章，大多是卫王代理。这件事，卫王当然是知道的。
太子目光闪了闪，“小十，你真是一往情深。”斩首示众还嫌便宜了他们，小十，你的心中有多少仇恨。
宁寿公主和福寿公主觉得屋里的气氛好似有些沉重，都笑着打岔，“可不是么，咱们小十没别的喜好，就喜欢各色奇石。至于为什么喜欢各色奇石，那是大家心知肚明的，对不对？”打趣着卫王，把话题岔回到章皇后的千秋节上，“不只小十愁寿礼，我俩也愁呢，觉着什么也配不上娘。”章皇后一直冷眼旁观，听了两个女儿撒娇的话，微微一笑，“小十你瞧瞧，都是你闹的，你两个姐姐也想赖寿礼了。”卫王笑话两个姐姐，“好的不学，学坏的！”说笑着，母子五人其乐融融。
皇帝差内侍来，“召卫王殿下进见。”卫王无奈的站起身，“大哥都回来了，苦差使还是我的么？我天天上乾清宫坐着，爹说的话我也听不懂，闷着头一个字一个字的写，无聊之极。我还不能偷懒，要不，爹就要换成小十一。”章皇后哄着他，哥哥姐姐们劝着他，他方不情愿的去了。
章皇后和太子的脸色都有些凝重，宁寿公主借口家里有事，早早的告辞了。福寿公主也紧随其后，“行哥儿闹腾的很，见我不回家，该哭了。”
小儿子走了，两个女儿也走了，章皇后幽幽叹了口气，“也不知道他究竟是怎么想的，你都回来了，还是事事要小十代劳？难道他这般信不过你。”
“他舍不得放权罢了。”太子简短道：“只要他活着一天，帝国就要牢牢控制在他手里，不许别人染指。”
哪怕是他的亲生儿子，哪怕是他的长子、继承人，也是不行。
只要他活着一天，自己这太子、储君，就只能是个摆设。
“你莫要和小十生了龃龉才好。”章皇后有些忐忑不安的说道。两个都是她的亲生儿子，手心手背都是肉，若是大儿子误会了小儿子，那可是真要命。
“不会。”太子笑了笑，“小十就是个被惯坏的孩子。”
小十若有野心，方才怎会气的提到五马分尸、千刀万剐？他该顺着自己的话意，愤愤不平的谴责那些“冒充内侍”的恶徒才是。
小十方才丝毫没有掩饰自己的想法，他就是喜欢小师妹，就是在乎小师妹，对于要抢走小师妹的人，深恶痛绝，必欲置之死地而后快。小十，他还和小时候一样，清彻纯净，一眼看上去就能看明白，他没有学会掩藏自己的情绪。
章皇后大是放心，“只要你和小十哥儿俩好好的，便好。”
她的牵挂，也就是这两个儿子了。
“你回来了，我也就能睡着觉了。”章皇后面色疲惫，“你远在南京的时候，我真怕他万一有个三长两短，你又离得远，不知会出什么事。再说了，人一老，就容易犯糊涂，我怕他犯糊涂，很怕很怕……”
他又不是没犯过糊涂。他宠爱美人的时候，恨不得把她宠到头顶上，恨不得把好东西都给她。他不是还曾经想册封邱氏为皇贵妃，有册有宝么？真若那样，宫里多了个副皇后，那副皇后还有三个亲生子，能太太平平的才怪。
章皇后真怕皇帝哪天再宠爱上谁，极力抬举，或是对邱贵妃旧情复燃，再把邱贵妃捧上天。一个连生三子的贵妃，实在是威胁太大，让人太不放心。
太子温和说道：“娘，莫怕，万事有我。”
章皇后含泪点头。
北伐大军在西北接连打了胜仗，士气高昂。其中，宁夏总兵陈庄所率领的边兵尤为彪悍，履立奇功，不只大举消灭北元骑兵，还俘虏了北元的韩王、剡王和数百名官员，解往京师。
这批俘虏是赶在章皇后千秋节之前到达京郊的，受到了礼部、兵部、都督府的隆重欢迎。兵部和都督府当然是以这场胜仗为荣，礼部也高兴的很，这批俘虏，来的是时候啊。赶在皇后千秋节即将到来之际，何等的吉祥、喜庆。
押解俘虏进京的，是一位身材高大、眼神锐利的青年将军。他是陈庄部下的显武将军陈凌云，也是他的亲侄子。“将门虎子，颇有乃祖之风！”兵部、都督府的人看到陈凌云，都是笑吟吟的夸奖。
带来好消息的人，总是受欢迎的。
陈凌云的祖父曾任军中统帅，不过父亲陈庸却是被他亲娘太夫人娇养大的，没上过战场。故此，这些大人先生们要夸奖陈凌云，只能说他像祖父，不便说他像爹。他爹，完全是位侯门贵公子，生平只会风花雪月。
陈凌云这些年跟着陈庄在军中历练下来，场面话说的十分圆熟，把礼部、兵部、都督府的官员们敷衍的风雨不透，“托皇上的洪福，托诸位大人的福，在下才能生擒北元的韩王、剡王。”他谦虚说道。
京城这些官员们知道北元的韩王、剡王，全是陈凌云亲自俘虏的，就更是赞叹了，“年少英雄，年少英雄！”北元的诸王都是马背上长大的，刀马娴熟，他能亲自俘虏北元的王爷，可见勇力过人。
隆重的献俘礼之后，陈凌云回了临江侯府。到了侯府门前，陈凌云骑在黑色的骏马上，凝视着朱漆大门，心潮起伏。爹不在这里了，娘也不在这里了，可是妹妹还在……
…
陈凌云回京之后，专程来拜谢过裴二爷，“没有姑丈当年援手，凌云早已死无葬身之地。”裴二爷微笑，“哪里，哪里。”其实当年平安寺一事，裴二爷夫妇是审时度势、深思熟虑之后才做出的举动，但在陈凌云眼中，他俩就是不念旧恶、菩萨心肠的圣人。
“往事已矣，不必多想。”裴二爷温和说道：“凌云，往前看。”
陈凌云低声道：“怎能不多想？姑丈，从小到大，您帮我的次数太多了。”
裴二爷并没想到事隔多年陈凌云还能记着种种往事，倒有些意外，“‘公子有德于人，愿公子忘之’，凌云，过去的事，有许多我已记不起来。”
陈凌云知道裴二爷这是不求回报的意思，心中十分感动，一向桀骜不驯的他，眼睛湿润了，“您忘了，我不能忘。姑丈，今后您若有差遣，凌云万死不辞。”
“若真要报答我，上阵杀敌即可。”裴二爷笑道。
陈凌云昂起胸膛，“那是我一直以来的梦想。”他从小就刀子不离身，提起上阵杀敌，马上热血沸腾。
裴二爷赞许的笑笑，亲自送他出去。
“兄友弟恭。”临分别，裴二爷微笑说道。
陈凌云躬身，“是，姑丈。”
他爹生前，他都没有这么听话过。在他叔叔陈庄面前，他也是倔强的时候多，乖顺的时候少，可是到了温文尔雅的裴二爷面前，陈凌云却是这这幅模样。
裴二爷送走陈凌云，颇有些感慨，“也是个可怜孩子。”林幼辉倒是有些同意，“遇着那样的爹娘，是挺可怜。不过，我记着临江侯那长子脾气可是不大好，爱动刀子。”林幼辉一直忘不了邱贵妃威逼她许配阿玖的事，对当事人陈凌云，怎么也没有好感。
裴二爷笑，“看跟谁动刀子吧。跟家里人动当然不行，可若是上了战场提刀砍人，那是好事。”
林幼辉虽是对陈凌云成见颇深，也笑了，“那倒是。”
上了战场，当然是要杀敌的，难道跟敌人讲仁义道德不成。
文官常常看不起武将，觉得他们粗俗无礼，不通文墨，可帝国离了武将还真是不成。没有武将，谁来守卫边境？胡人南下的时候，总不能由一群文人对着他们背四书五经吧。
“说起来，他也该成亲了吧？”裴二爷疑惑的问道：“他年纪不小了，邱家姑娘也是。”
临江侯府和兴国公府定下了亲事，这会儿陈凌云已经二十，邱家姑娘肯定也及笄了。可是，裴二爷却没接着喜贴。
裴家和临江侯府算是拐弯亲戚，临�