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“妾身见过燕王殿下！”女子忙上前盈盈一礼。
眼前这女子，放在民间，可称是一美人，可放在阅美无数的刘鹏面前，不过是平稍微带点姿色的女子罢了。
“不用多礼，你叫什么？”刘鹏看了美人一眼，转身坐上去，问道。
“妾身曹氏，并无名讳！”曹氏低着头，双脸布满晕红，轻声回道。
这曹氏的脸蛋属于耐看型的，越看越美，就连这声音也甜甜的，犹如黄鹂一般清丽。
“你平常喜欢做什么？”刘鹏随意问道。
“妾身平日喜欢做女红，跟着父亲学一点武艺。”曹氏暗暗含羞，扭捏道。
刘鹏轻笑一声，继续问道：“那你还会别的什么？”
曹氏不明白刘鹏问这些干什么，先前时，父亲曾交代她，刘鹏问什么，她就照实回答，但切不可说出她已有婚约一事。
“燕王殿下，妾身从小待家中，不曾会别的什么。”
“那你父亲可曾为你许过人家？”刘鹏随口问道，神情并无异色。
曹氏那张精致的脸蛋上露出一丝惊慌，转瞬间却已消失不见，忙道：“妾身不曾许过人家。”
刘鹏诡秘一笑，这曹氏相貌还可以，只是这品行却有些不良，他派人打探到，曹氏十五岁时便被许给人家，只是还没婚嫁。
一个女人性格不好，那是从小养成的，是可以改之的，可一个女人说谎，尤其是这个时代，那这种女人就很可怕。她今天说没许过人家，明日进了他的后院，还不知道怎么争宠？？
他常年征战在外，老爷子深居简出，不问世事，家中一切烦琐事情全靠杨氏管理，若这个女人进去，还不知道怎么挑拨离间。
在心中，刘鹏已将此女从后院中赶了出去，嘴上却笑道：“不错，今日随本王回府！”
“是，殿下！”曹氏心中大喜，她这下可算了进了燕王府了，以后再也不用嫁给那些没用的世家公子了，但在面上，曹氏却是脸带羞意，眉目含春般回道。
刘鹏说完直接起身，走过去将曹氏揽腰一搂，出了房间，扬长而去。
外面等候多时的曹豹，见刘鹏搂着自家女儿出来，忙闪开身子，将地方腾开，让刘鹏搂着他女儿，大摇大摆的走了出去。
第四十九章六个半州
回到州牧府，刘鹏二话没说，直接让侍女将曹氏带下去休息。
美人他不缺，但这种美人，暂时不宜享用！
刘鹏待在大厅中，秘密将高顺召来，道：“曹豹此人狼子野心，竟拿他已经许给人家的女儿蒙骗本王，这厮好大胆子。”
“殿下，曹豹此人才能平庸，但我军中尚有许多都是徐州军旧部，这些人多与曹豹有瓜葛，还请殿下三思。”高顺听出了刘鹏之意，忙婉言上进道。
刘鹏当然知道不能轻易收拾曹豹，否则那些刚降过来的徐州军将领就会借机生事。
“本王自有万全之策，不用担心，你且派人将那些徐州军将领全部召集起来，囚禁于大营中，至于曹豹，中夜之时，你派人去曹家府邸，将其拿下。”
“殿下，这样会不会激起徐州军不满之心？”高顺有点犹豫道。
“不会，将士们从军只为混口饭吃，本王派人查探过，曹豹这些年中没少克扣将士们军饷，徐州军大多将士都是敢怒不敢言，本王处置曹豹，不知道有多少将士心底高兴呢。”
“禀殿下，末将认为此事不可张扬，曹豹刚为我军立下功劳，主公就拿他开刀，这。。。。。。？”高顺最后犹豫了，没有说出最后几字。
刘鹏何等睿智，高顺话到一半，他就知道其是怎么想的了，这也正是他的担忧，一旦他杀了曹豹，天下人就会认为他没有容人之量。
“本王亦有此担忧。曹豹虽是一小人。但他却是有功于我军。本王若为一点小事，就将其杀害，天下人该如何看待本王，本王亦有何面目立足于天地间。”
高顺神思片刻，上前低声道：“殿下，末将愿意斩杀曹豹，为主公除此内患。”
刘鹏轻轻一笑，高顺的意思他明白。他这是想斩杀了曹豹，自己抗责任！
身为人主，这种事情绝不能做，否则，可就真寒了麾下忠臣之心。
“不用，你传本将密令，让颜良率五百甲士，深夜潜入曹府，将曹豹斩杀。”刘鹏思虑了一下，认为不能明杀。可暗杀总是可以的。
高顺微一点头，他从刘鹏话中听出来。这是要颜良暗中将曹豹斩杀，如此，世人只是疑惑，并不确定曹豹是被刘鹏所杀。
“殿下放心，末将这就去办。”高顺拱手一礼，转身离去。
有高顺来办此事，刘鹏很是放心，相信有曹豹先例在前，那些徐州军将领也不敢生事。
斩杀曹豹只是其中一件，另一件事还需派人去做，这件事交由黄忠去做，最为合适不过。刘鹏嘿嘿一笑，眼眸中尽是诡异。
将一干杂事安排下去，刘鹏这才去后院，找冯氏共度良宵。
二日一早，州牧府门前，便迎来了两拨不速之客。
一拨是本地世家，来找刘鹏论理的。
一拨是曹豹家小，是来请刘鹏为曹豹报仇的。
从美人窝爬起来，刘鹏稍微梳洗了业下，便匆匆赶去前厅。
“殿下，请为妾身做主！”刘鹏刚出府门，一妇人领着两孩子，跪倒在地泣声道。
“你是谁？”刘鹏眼睛寒光一闪，问道。
“妾身是曹豹之妻，昨夜我家相公被黑衣贼袭杀身亡，请殿下为妾身做主！”妇人说完，领着两孩子忙磕起头来。
刘鹏示意左右禁卫军将妇人搀起，装着疑惑道：“你说曹豹被人袭杀？”
“是的，殿下，求殿下做主！”
“放肆，光天化日之下，竟敢有人斩杀本王爱将，真是气煞本王！”刘鹏大发雷霆，咆哮过后，道：“此事交由荀攸查办，本将要在十日内听到结果。”
这边刚落音，那边一老汉旋即上前，道：“殿下，老夫先前不知您纳曹家小女为妾，否则，早将婚约推辞了！要不是昨日曹将军前来府上，让老夫解除犬子与曹家女子的婚约，老夫到现在还不知情呢，此事请殿下恕罪！”
此话一出，那边刚站起来的妇人立时一进惊，忙领着两个孩子离开。
刘鹏当然知道那妇人是想躲避，但眼下曹豹已死，他也没必要难为那些妇孺。
“你说曹豹的女儿与你儿子有婚约在身？”刘鹏装作不知情的样子，满脸惊愕问道。
“是的，三年前曹将军就将女儿许给犬子，只是那时犬子尚小，且各地不太平，老夫便为他们订下婚约，等世道太平，再娶曹小姐入门！哪知曹小姐被殿下收为妾室，老夫只能上门退婚。”
老汉在门前，声泪俱下，一副无辜表情。
刘鹏脸色阴沉沉，虽然早知道是这样，但被老汉当着这么多人说出来，刘鹏还是一阵不舒服！
“此事本王尚不知情，不过曹氏既有婚约在身，那她就不能成为本王妾室，你带她回去成婚，也算是本王网开一面。”刘鹏冷漠开口道。
“老夫是来退婚的，并非是要迎曹氏进门的。”老汉一惊，他可不敢将燕王睡过的女人娶回做儿媳，忙道。
此事到了现在这个地步，刘鹏也知道该收场了，他的目的已经达到，没必要同老汉再废话，道：“如此，本王准你退婚，你可以回去了。”
“谢殿下！”老汉大喜，拜道。
刘鹏冷冷一笑，转身进了州牧府。
一大早，高顺、黄忠、颜良、文丑四将集于州牧府大厅。
眼下，徐州城内各项事已经安排妥当，该是离开徐州，回师邳城之际。
刘鹏留四万兵马驻守徐州，又将各地俘虏兵卒打乱编入燕军，现下他拥兵十五之多，这其中五万多兵马都是收降的徐州军。
除却留给黄忠的守军，刘鹏回师邳城总兵力达十一万。
“殿下，快马来报，陶谦两个儿子及家眷在去丹阳路上，被活捉于当地，现在正往下邳押解而来。”高顺见燕军已经拿下徐州，不日内肯定要搬师回邳城，便将此事道出来。
“好，陶谦近日连续昏迷，不出半月，必西归而去！对于陶谦的这两儿子，可让他们回来尽孝，但是，陶谦死后，这二人亦要跟着去陪葬，另外从事中郎糜竺之妹，嫁与陶家，这糜竺善于经商，此次北上，本王欲带其回邳城，他的妹妹虽是陶家儿媳，但毕竟刚嫁过去不久，尚无子嗣，可网开一面，带其一起去邳城。”
刘鹏坐在主位上，神情轻松，随意道。
虽然是这样说，但黄忠、高顺等将都明白其中缘由，无外乎殿下看上了糜家之女，想带其回邳城享乐，不过这种事在他们看来，那是应该的。
将徐州军政大事安排下去，刘鹏这才准备班师回邳城。
大军二日破晓，启程回军。
建安元年，刘鹏先后攻取扬州一部、徐州全境，得粮草器械无数，收编十二万俘虏兵卒。至此，大汉十三州，他一人独占六个半，其势力遍布中原，成为名副其实的北方霸主。
自古以来，北方有着得天独厚的地理条件，中原大地更是千里沃土，刘鹏只要在北方休养生息数年，富民强兵，数年后，率百万大军攻取、司隶、豫州，再发倾城之兵南下，可一举定鼎天下。
黄巾之乱，北方百姓受冲击最大，各州百姓连年生活在战火中，士民得不到休养，北方人口在短短的数十年中，减少三百五十多万，其中成年男子比妇孺死伤更多。
这些年中，原本苦寒之地幽州，成了大汉天下最平安之州，人口从三百多万，增加到四百多万，其中中原及南方百姓逃难的居多。
幽、青、并、冀、兖、扬州一部，大约有一千八百多万百姓，其中十八至四十岁男子，大约有四百多万。
四百万成年男子，其中近一百万男子都从军，剩下的这三百万男子，才是北方的支柱，刘鹏的赋税，就是靠这些男子交上来的。
九月，回师邳城！
此次出征，得一个半州，更加增强了刘鹏的威望，河北诸地，文武归心，百姓尊服。！
在天下人看来，刘鹏一统天下的大势是在所难免了。
而在刘鹏看来，打天下比治天下更难，他能得到这半个天下，却治不了这个天下！
为此，刘鹏大肆招募有学之士，在北方各地兴建学堂，培养人才。
接下来的时日中，刘鹏一直处在养生阶段。
直到腊月前期，刘鹏才被这短暂的和平打破。
就在中原大地一片祥和之时，曹操突然对吕布动手，将吕布地盘全部占据，差点将吕布斩杀。
吕布部下候成、宋宪等人暗中投靠曹操，在吕布最为放松之时，出兵攻打吕布。
没有准备的吕布被部下差点杀死，在曹性等诸将的掩护下，率数千残军领着家小前来河北。
对于吕布这样的人，刘鹏不想将其收纳，可人家是来投靠他的，他总不能将其拒之门外，这样于日后要投靠他的人不利。
思前想后，刘鹏做出决策，令张辽出兵接应吕布，在暗地中，刘鹏却是密令张辽，让其寻找机会，一旦曹操追赶吕布，可等吕布势力泯灭之际再出兵相救。
第五十章天下动荡
建安元年，腊月！
吕布被曹操赶到陈留一带，所部残余兵卒不到千人。
幸得屯兵在黎阳一带的张辽搭救，这才避过曹操铁骑追杀。
腊月末，吕布率残军归附刘鹏，前往邳城途中，不料箭伤发作，于半路逝去。
吕布一死，中原格局再次出现变化，曹操占据吕布地盘，得吕布兵马，麾下兵马近二十万，占据两州之地，有能人异士辅佐，势力蒸蒸日上。
刘鹏得知消息，只是淡淡一笑，吕布被曹操吞并一事，他在去岁就已然料到，以曹操之谋略，占据两州之地绝不是其目的。接下来，曹操必会出兵夺回兖州，拿下徐州，以此二州为跳板，攻占中原。
眼下年关将至，刘鹏忙的是不可开交，百万将士的粮草、钱财、军械，无一可缓。
年关过后，二月，吕布家小来到邳城！刘鹏将其家小安排到邳城一座大院，每月例钱等同千艳阁诸位夫人。
千艳阁中，如今有上千舞姬、数十名美貌妇人，去岁出征带回来的冯氏、袁氏、曹氏、糜氏，亦被全部迁入阁中。
三月，刘鹏下令整顿兵力，废除各地私兵制，各郡县原有之兵全部遣散回家，各城防务由各州镇将安排。
六个半州，下辖总兵力八十六万之多，其中铁骑近二十万，步卒五十多万，水军八万，战车骑一万。
屯于这六州之地的总兵力达七十三万之多，看似占据地盘最多的刘鹏，其部可调动兵力也就十几万。
五月。刘备以曹操滥杀无辜、茶毒百姓、迫害朝廷将领为由。起大军十万。兵出潼关，进攻曹操所占弘农郡。
消息传到河北，刘鹏放声大笑，真是想什么来什么，他正考虑该如何攻打曹操，没想到这刘备竟然率先出兵，将一个天大的机会送给了他。
曹操占据司隶、豫州，其势力南接荆襄、西连关中。北拒河北、东进淮南，乃是天下之要道。