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与空战任务的战机发现了这支规模庞大的。还有上百架战斗机护航的美军机群。执行护航任务的战斗机立即对其进行了拦截。另外，舰队获得了至少一个小时地防空准备时间，在这一个小时内，第二特混舰队，第四特混舰队的战斗机全都集中到了第一特混舰队上空，而正在返航的第七特混舰队与第八特混舰队的护航战斗机也立即转向，在半路上截击了美军的轰炸机群。
这场战斗打得相当激烈，双方的数百架战机从考爱岛上空一直厮杀到了第一特混舰队东面。大部分护航的F4U都被击溃了。可仍然有数十架重型轰炸机突破了战斗机的拦截，飞向了第一特混舰队的航母。在最后关头，舰队里的防空战舰发挥了重要的作用。在对付战术轰炸机的时候，120与80毫米高射炮的射速慢，难以击落敌机，可是在对付笨重的重型轰炸机的时候，120与80毫米炮的威力巨大，且射程远，发挥的作用就相当巨大了。相反，40毫米与20毫米高射炮因为射程与射高的问题。反而不如重型高射炮。
航母规避轰炸的时候。谈仁皓等人被强行送入了“避难所”。这让谈仁皓感到很别扭，怎么说，他也是舰队的总司令。躲在一个狭小的，周围都被装甲钢板保护起来的房间里，他觉得自己像是罐头里地沙丁鱼一样，这种感觉让他很不舒服。不过，当他离开“避难所”，得知舰队各战舰都安然无恙，美军投下的炸弹全都落入了海里，而且没有几架轰炸机成功逃脱之后，他也认为受点委屈不算什么了。
“美军肯定还会组织反击。”朱荣哲已经是满头大汗了，“这次的反击规模很大。至少有100多架重型轰炸机被击落，可美军部署在瓦胡岛，毛伊岛等岛屿上的美军重型轰炸机的数量在1500架以上，尼米兹不会这么快就放弃抵抗的。”
“联系第三特混舰队，让他们负责监视美军机群。另外，由我们五支特混舰队轮换派两个战斗机中队去掩护第三特混舰队。”谈仁皓已经意识到了危险，“美军如果攻击我们不成功的话，很有可能转为攻击第三特混舰队。现在距离天黑还有4个小时，足以让美军组织一次轰炸行动了。也许下一个遭到攻击的就是第三特混舰队。”
“他们要一个半小时后才能到达作战海域。”
“那就从现在开始加强防御，先由第二特混舰队负责掩护第三特混舰队。”
命令很快就传递了出去，谈仁皓的预料没有错，只是美军轰炸机攻击第三特混舰队的时间是在六点左右，这比谈仁皓预料地要稍微晚了一点。当时，是由第七特混舰队的战斗机负责掩护第三特混舰队的，而且其他舰队的轰炸机群正在执行白天的最后一轮轰炸，还有上百架战斗机在考爱岛上空执行作战任务。
美军轰炸机群要想突击第三特混舰队，这肯定比攻击其他的特混舰队更加艰难，因为第三特混舰队里的战舰几乎都是防空战舰，其单舰防空能力非常强悍。另外，在面对重型轰炸机的时候，不需要单独保护哪一艘战舰，各战舰可以机动规避轰炸，这就更增添了轰炸的难度。
天黑后不久，谈仁皓才收到了常荐新发来的消息，只有一艘重巡洋舰挨了250公斤的炸弹，伤势不算很重，战舰沉不了。另外还有一艘巡洋舰与一艘驱逐舰在规避轰炸时相撞，驱逐舰的舰尾被撞掉，只能拖带航行，巡洋舰的舰首也被撞出了一个巨大的缺口来，还可以自行航行。
“损失不是很大，大概有30多名官兵伤亡。几艘受伤的战舰将单独返回中途岛，也许要回阿普拉港才能够进行维修。”
“让常荐新去安排吧。”谈仁皓此时才稍微松了口气，“另外，让其他舰队尽快把战损报告送上来，我们好让韩绍锋提供新的战机，落水飞行员都营救回来了吗？”
“最后一批搜救飞机在半个小时后返回，现在能够确认跳伞地点的飞行员都已经营救回来了，只有部分飞行员是在岛屿上空跳伞的。”朱荣哲迟疑了一下，“也许，我们应该联系陆战队，让陆战队派一支侦察兵部队上去把那些飞行员救回来。”
“这个暂时没有办法，现在陆战队还没有赶过来呢。”谈仁皓叹了口气，“这样把，你去联系一下第三特混舰队，让他们组织一支随舰陆战队部队上岛，尽量找到我们的跳伞飞行员，但不能蛮干。”
朱荣哲立即点了点头，营救在敌控区跳伞的飞行员一直是最艰难的事情。
“补充的战机在夜间到达，与第二特混舰队联系，我们在晚上就应该脱离战斗了。”
“我现在就去，需要安排明天的侦察任务吗？”
“这个让郝东觉统筹安排。”谈仁皓也很是疲惫，“等下我去休息几个小时，下半夜来替换你，补给工作安排在后天晚上进行，问题应该不大吧？”
朱荣哲点了点头，轰炸中消耗的都是对地攻击弹药，而每艘航母上都储备了最低限度的对海攻击弹药，燃料也很充足，就算现在与美军第五舰队遭遇，舰队也有足够的弹药干掉第五舰队。
当天晚上，第三特混舰队就组织了十多支由志愿者组成的搜救队伍上了考爱岛，这也是第一支登上考爱岛的帝国军队。同时，第一特混舰队与第二特混舰队在上半也就脱离了战斗序列，转为执行隐蔽掩护任务。下半夜的时候，补充的战机降落到了航母上。两支特混舰队也在这个时候进入了无线电静默状态。现在，谈仁皓他们需要做的就是等待斯普鲁恩斯主动送上门来！
第二十卷 逐鹿大洋 第二十七节 守株待兔
天刚刚亮，第一特混舰队的侦察机就起飞了。在此之前，第二特混舰队的侦察机也离开了航母的飞行甲板。此时两支特混舰队的距离只有80海里左右，侦察计划是由郝东觉统一安排的，并且赶在下半夜的时候就送了过来。为了能够让两支特混舰队的指挥官都准确的掌握战场态势，所有的侦察机都使用了第一特混舰队的通信频道，第二特混舰队也专门安排了几部电台用来接收侦察机的报告。这样，不管是那架侦察机发现了敌舰队，两支特混舰队都能够同时收到侦察报告，并且做出攻击安排。
攻击计划也是由郝东觉统一安排的，这是一份初步计划，实际上是针对各种有可能出现的情况所制订的多套作战计划。比如，美军第五舰队如果距离第一特混舰队较近的话，那么就由第一特混舰队全力组织第一轮轰炸，并且同时向第二特混舰队靠拢，到时候又第二特混舰队负责两支特混舰队的防空，并且组织第二轮轰炸。在顶住了美军第五舰队的反击后，再组织接下来的轰炸行动。当然，这只是一种可能，因为无法准确判断出到底可能出现哪种情况，所以郝东觉对所有可能都做出了安排。
换句话说，虽然郝东觉现在已经成为了第二特混舰队的司令官，但是在很大的程度上，郝东觉仍然有点像是谈仁皓的参谋长，而且是两支特混舰队的总参谋长，专门负责舰队的航空作战，唯一的区别就是，现在郝东觉不需要操心第一特混舰队的日常事务，同时与谈仁皓不在同一艘战舰上而已。
谈仁皓没有为这些事情操心，实际上他也没有为第一特混舰队的内部事务操心。朱荣哲这个新任参谋长的能力是值得肯定的，另外其态度相当严谨，做什么事情都一丝不芶，几乎让谈仁皓挑不出毛病来。省了这些麻烦后。谈仁皓将精力集中到了怎么对付美军第五舰队的行动上来，可问题是，到五月一日清晨，他仍然没有收到美军第五舰队的活动情报。
情报是战场上所有指挥官最头痛的问题，没有情报的时候会让指挥官难以做出决策，就算有了情报，还得怀疑情报本身的准确性与可信度。谈仁皓深感情报的重要性，也深感情报的不确定性。自从美军第五舰队轰炸了威克岛之后。谈仁皓就再也没有收到任何相关的情报了。龙震已经从附近的岛屿上调遣了几十架水上飞机，将威克岛附近海域反复搜索了好几遍，最终确定斯普鲁恩斯已经离开了。问题是，斯普鲁恩斯到底去哪了？
唯一让谈仁皓可以肯定地是，斯普鲁恩斯率领第五舰队先在尼华岛附近活动了几天，消耗了数千吨弹药与数万吨的燃料，然后长途奔袭威克岛，在此期间，美军第五舰队肯定需要进行一次燃料与弹药补给。斯普鲁恩斯没有返回珍珠港，美军第五舰队的规模并不小。三支特混舰队。九支航母战斗群，部署在珍珠港外的那些帝国海军的潜艇不会都错过了这么庞大的一支舰队，而且最近也没有潜艇在珍珠港外“失踪”。因此。斯普鲁恩斯是在别的地方进行的补给，而且最有可能就是南面的圣诞岛。
这些都是谈仁皓的推断，按照这个推断，美军第五舰队在轰炸了威克岛之后，肯定还需要进行一次补给，至少是燃料补给。相对而言，燃料补给比弹药补给要容易得多。燃料是液体货物，可以通过管道从补给舰船输送到战舰上去。因此，舰队如果只进行燃料补给的话，完全可以找一块平静地海域。在航行途中完成补给。那么美军第五舰队就不大可能返回圣诞岛，而是在北上的途中进行补给，这不会耽搁舰队的作战行动。
也就是说，斯普鲁恩斯此时最有可能正在北上。那么，斯普鲁恩斯在收到了考爱岛遭到轰炸的消息后会做出什么反应呢？是直接杀来与帝国海军决战，还是作壁上观？谈仁皓宁愿相信后一种可能。三十日的轰炸强度已经证明了帝国海军的五支航母特混舰队都在考爱岛附近海域活动，美军的远程侦察机与轰炸机也多次发现舰队，这都能够让斯普鲁恩斯了解到，这五支特混舰队的部署是相当密集的。就算美军第五舰队抢攻，最终也将遭到猛烈的反击，而占不到多少便宜。斯普鲁恩斯不大可能直接北上，而将在战场外围旁观，等待机会。那么，斯普鲁恩斯等待的是什么机会，以及他会在哪个地方等待机会呢？
夏威夷群岛南面只有约翰斯顿岛，然后就是数千海里外的莱恩群岛了。如果斯普鲁恩斯留在莱恩群岛的话，那就再好不过，美军第五舰队也就不可能及时地赶到战场，更不可能绕到夏威夷群岛的北面发动突然袭击。约翰斯顿岛距离加德纳岛与莱桑岛都在700海里范围之内，海航的岸基侦察机已经在那边巡逻了，因此斯普鲁恩斯也不大可能在这个地方停留。唯一的可能就是，斯普鲁恩斯还在赶路，正在设法避开帝国海军的舰队，从夏威夷群岛东部绕过去！
谈仁皓在海图上测量了一番，然后做了一次严密的计算。如果第五舰队在离开威克岛附近海域之后，以美军标准的16节速度向夏威夷岛方向航行，那么在五天之内就能到达夏威夷岛附近，也就是在五月二日夜晚，或者是五月三日凌晨到达。如果以24节的最大巡航速度航行的话，那就只需要三天半的时间，也就是在五月一日凌晨到达了夏威夷岛附近海域。算上中途绕过潜艇警戒线所增加的航程，那么也就是五月一日白天到达。如果舰队不进入珍珠港补充燃料，在航行途中补充燃料的话，至少需要一天的时间来进行补给工作，前提条件是有足够多的补给舰船。补给舰船应该不是问题，也就是说，五月二日的时候，第五舰队就可以绕过夏威夷岛，到达夏威夷群岛北面海域。这样一来，最快五月四日。最迟五月五日，第五舰队就能到达考爱岛北面海域，对正在轰炸考爱岛的帝国舰队构成威胁。
想到这，谈仁皓出了一身冷汗。登陆舰队预计在五月四日到五月六日之间到达，到时候将有数百艘舰船云集在考爱岛与尼华岛之间的狭窄海域，要同时保护这么多的战舰是非常困难的事情。另外，登陆时间暂时订为五月六日，最迟五月八日陆战队就要上岸。斯普鲁恩斯有充足的时间来准备一次偷袭行动，也许他需要对付的不是帝国海军的主力舰队，而是极为脆弱的登陆舰队与运输船队，只要拖延了帝国海军登陆考爱岛的登陆行动，那么斯普鲁恩斯就将获得更多的机会，同时也获得了更多的战斗时间。
最让谈仁皓感到头痛的是，斯普鲁恩斯不一定会北上，他完全可以留在夏威夷岛附近海域隐蔽待命，从夏威夷群岛杀过来，第五舰队以全速航行的话。最多一个晚上的时间就能够进入到打击考爱岛西面登陆场的海域。并且一直在岸基战斗机的掩护下活动，舰队能够获得最严密的保护。另外，美军的岸基战斗机还能够驱逐帝国舰队的侦察机。要想找到第五舰队就将更加困难了。
另外，斯普鲁恩斯还可以选择留在南面，根本就不靠近夏威夷群岛，只要谈仁皓将防御重点集中在北面与东面，那他就可以迅速偷袭登陆场，干掉登陆舰队与运输船队，而失去了陆战队的帝国海军是不可能打下考爱岛的，前