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桂娘也很清楚李家的现状，她挽着韩氏的手道：“阿娘，媳妇还有副陪嫁的金钗和臂钏、手镯。一会拿出来到老村长家都换成钱吧。”
唐时的妇女基本上都会有一两套首饰戒指什么的，有钱人家的会是宝石珠玉，次点的也会有赤金。连普通的百姓家，也会置上几件银子首饰。这些大都是妇人们的娘家时准备的陪嫁，有的甚至是代代相传的，有母女相传，也有婆媳相传。这种东西都是十分宝贵的，完全属于妇女们的私房，老公都无权管的。此时韩氏见桂娘刚入门，便要把自己的陪嫁首饰给变卖持家，感动之余却又不肯接受。
“要卖首饰也还轮不到你的，我屋里也还有几件首饰，是当年三郎祖母传给我的，将来本来也是要传给你的。哎，现在只好先变卖了，撑过这一关再说吧。”
李璟看着大嫂也开口要卖自己的首饰，心里既是感动又是内疚。
忍不住道：“阿娘，儿有件事情想求娘答应。”
“有什么事儿就直说，还说什么求啊。”
李璟郑重道：“儿想好了，我要去应征入伍。”
韩氏等人一下子全愣住了，话都说不出来。
“母亲！”李璟前所未有的认真道：“母亲，大嫂二嫂，还有四姐五姐，婉儿、桂娘。这件事情其实我考虑很久了，就是今天上面不来抽丁，我也打算自己前投军的。”
韩氏握着李璟的手，“儿啊，你怎么会有这样的想法呢。好男不当兵，何况你还是读过这么多书的乡贡。眼下虽然是个坎，可咱们还能想办法过去的。实在不行，卖房子卖首饰，我们都能暂时撑过这个坎去。你是乡贡，先前耽误考试。可只要静下来再复习下课业，以你的学问哪会考不上。今年现在已经快十一月了是错过了，可朝廷科举一年一次，现在准备，等明年十月京城考试，你一定能中的。只要中了进士，那咱们一家也就柳暗花明了。”
不但韩氏是如此想，其它的几个嫂嫂姐妹们也都是这般想法，就是桂娘也劝他一心读书，以应明年科举。
李璟却是苦笑着摇了摇头，要说以原来这个李璟的学问，虽非朝廷州县官学和中央官学正规出身，可却也是认真自学的。他的学问能力还是不错的，早几年前就拿到了州县官员的举荐信，取得了参加科举的乡贡资格。真论才气，李璟相信他考个进士是有五六分把握的。
只是现在是什么时候了？大唐朝的科举可不光有才就行的。唐朝实行的可是不糊名考试，而且还得提前找到在朝官员的赏识与担保才行。如今的大唐朝廷腐败无比，他一个小小的平头百姓，想过科举那独木桥可不容易。
更何况，就算真能考上，李璟也并不愿意走这条路。现在是唐末啊，明年可就是王仙芝与黄巢掀起的唐末大民变。再过几年，连皇帝都得匆促逃离京师，跑到蜀中成都去。
乱世末年，真正的出路不是科举入仕，而应当是当兵。唐末，是那些大大小小的军阀们的世界。
“阿娘，眼下世道渐乱，做一个文官连自己都保护不了，怎么保护家族。儿想好了，要去投军，当一个将军，要护得我李氏家门兴盛。”
虽然李家往上数代都是武将军官，可韩氏还是希望自己的儿子能科举入仕，而不是去当一个武夫。不过李璟将如今李家迫切的困局摆出来后，韩氏也只能无奈的点头。
李家现在却是太窘迫了，眼下不但家中粮尽，而且就是这千五百文钱李家也根本拿不出。更何谈如果李景要参加科举，就还得出钱打通州县关节，取得州县里的举荐信。然后又得一路提前进京，还得拜会在京官员等。这些盘缠、礼金等等，李家哪又拿的出来。
“儿啊，娘对不起你，耽误你一生了。”韩氏哭泣道。
李璟又安慰了韩氏几句，便让两个嫂嫂及桂娘她们一起先回去。然后便直接去了村东的王老村长家里，一进门，王家上下也正愁着呢。
王老村长是王李村的首户，甚至还是清宁乡的首富。他家有良田千亩，牛马就有七八匹。王李村好多人家自家地不多，都还在他家佃田耕种。王家在村东头有片三座连在一起的大宅院，如同一座庄园。在赤山镇上，王家还开了一家粮行，可谓是家大业大。
王老村长忙碌一辈子，早两年也打算将家业交给长子打理，自己享受清福。结果天有不测风云，王家老大坐船下江淮运米时，在海上被海贼劫了。船货被劫，王老大也葬身海底。
老村长便让老二接管家业，可王家老二有次在镇上的青楼中与人争风吃醋，结果却不小心得罪了崔镇将的儿子。结果王家老二被崔镇将的儿子打了个半死，抬回来后虽然捡了条命，却成了残疾，半身瘫痪。老村长就这么两个儿子，一下子一死一残。剩下的两房虽然都有儿子，可几个孙子最大的才十四五岁，根本还没到成熟的年龄。这几年，李家的农业半是由老爷子管理，半是由王家的姑娘打理。
王村长的这个女儿也才二十五六年纪，早十年前就出了阁，嫁的是县城里的一家布庄老板的儿子。可惜那人不是个有福的，结婚不过几年就去世了，偏偏还没留下儿子。丈夫死了没两年，公婆又先后去世。夫家的族人便闹上门来，想要赶她出嫁，好取回家产瓜分。后来闹了两三年，最后也不知道怎么达好了协商。她将夫家的财产一分为二，一半归还给了夫家族中。另一半则归了她，一众夫家族人从此也不得再来拢她。
王月英却很有经商头脑，这几年下来，她掌管下的丽丰布庄生意越做越大，反超过了先前夫家经营时的规模。如今老王村长无力经营家业，王月英便开始帮着主掌王家的家业。
王家有钱，很有钱。可偏偏，这次抽丁，王家却偏偏抽到了一枚染墨的卵石。王老村长早已经离开拐仗就走不了路，家中的几个孙子又都还小。唯一一个丁男却是个躺在床上的残疾。
刚才王老村长已经把家中几个庄丁以及佃王家田的佃户们都叫来了，提出想请人代为入伍的事情一说，却没有一个愿意答应的。他开出了好几个条件，依然没有人肯应。
“二十亩地，哪个代我家应丁，老夫愿意拿出二十亩地给他。哪个愿去！”老村长见夫人应肯，只得一咬牙，再次说出了一个极具诱惑的价码。
“我愿意！”一个清朗的声音在厅堂外响起，引起众人纷纷侧目。
“老村长，侄儿愿意替老村长解此忧愁，愿意替代王家应丁。”李璟高声向厅中走来。
第17章山文字甲、枣红马
“贤侄可莫和老夫开这个玩笑，你可是秀才郎。”王老村长见来的是李璟，原本脸上刚露出的那点笑容却又消逝了下去。本以为真的是哪家愿意来代他王家应丁，却不料来的是李璟。这李璟家以前也是与王家差不多的有头有脸的人家，尤其是李璟的父亲虽然说到死也只当了个县录事的吏员，可李家父子毕竟都是这附近有名的读书人。
在他看来，李家再落魄，李璟这样一个诗书人也不可能真的为了二十亩地就去代他王家应丁从军的。
“王老世伯安，张夫人安。”李璟上得厅堂，首先向老村长和王月英拱手行礼问好。
“贤侄登门，莫非是因为分摊团结兵装备钱之事？这事好办，五娘，你让人去帐上支十千钱给季玉。上次你出事，我们也没来的及帮上什么忙。你家现在的情况我也知道，这十千钱你拿去暂时用着。如果还有什么需要，你只管开口。我与你父亲也算是老交情，他走的早，我有责任帮应你啊。”老村长以为李璟是来借钱，当下直接让人去拿十贯钱来。
“不，王老世伯误会了。我来不是为借钱，而是真的来代替王家应丁的。”
“世侄真不是开玩笑？”老村长目光中带着不解，又还有着一丝期待。
李璟点了点头，“侄儿哪敢骗世伯，李家的情况世伯也是看见的。侄儿不孝，才让李家连祖产都不保。我也想透了，既然在家里已经保不住家业，不如弃笔从戎，万里觅封侯，就当是博一回，我李家的家业也是祖上几代为军中将校才积下的家业，早年家父弃武从文，如今我再从武投军，也算是继承祖志。”
“说的好，世侄果凡普通凡人，胸中有大志向。只是弃笔从戎之事，你可得想清楚了。如今来召集的也只是团结兵，就算从了军也只可能不过是协防杂役，建功立业的机会不多啊。”
“世伯无须多劝，侄儿心意已决。我知世伯抽中了黑石，可家中却无合适之人应丁。所以侄儿愿代王家应丁，侄儿也不需要良田二十亩，只是想像世伯借几口粮食，帮忙照顾下家中一众女眷。”
王老村长沉吟了许久，道：“世侄，当年你父也曾经帮过我王家，如今你这又是救了我王家一家啊。以后你我就是一家人，你的家人老夫自然会帮你照顾。五娘，你拔一百亩地出来转给世侄，另外再从粮仓中取十石粮食送到李家。对了，还有，把库中一直珍藏着的祖上传下来的那副铠甲拿出来。”
这一次抽丁时间十分的紧，上面只给各家半天的时间。半天后就要启程，有不到不应者，家主就要按逃兵论处绞死，其家人也要流放。刚才老王村长找了许多人，也没有人愿意代替应丁。实是因为，这团结兵并不是就应召一次就行的。一旦应了这一次，那这辈子就算是世代的团结兵。以后每一年的秋冬都得应召，一旦碰到打仗剿匪，还得参加。
既无粮饷，还无期限，还随时得面对着危险，这样的终身苦役谁愿意接下来。如果多给点时间，以王家的钱财肯定能找到愿意拿命换钱的，可上面实在催的紧，午后就得启程，根本不给他们时间。时间一到，到时要么王老村长亲自去，要么就得从他那些还没成年的孙子中挑一个去。
不论是老头子去还是小孙子去，这一去肯定难回。如今李璟愿意代替，这岂不是救命是什么。
李璟坚持不肯接受那一百亩地和十石粮食，不论是一百亩地还是十石粮食，这都能算的上是一个小地主家的全部家产了。就是在王家，这也算是小破家了。李璟实不愿意接下这么大的礼，现在王家算是有难，为了感谢他拿这么多东西出来他们不觉得什么。可万一等将来王家其它人继承家业，却肯定不会这么认为。一个不好，到时说不定两家就会反目成仇。
“世伯，如果你还认我这个侄子，那就千万别再说地和粮食的事情。世伯要真觉得过意不去，那世伯就佃五十亩地给我家耕种，另外再借两石粮食给我，他日侄儿定如数奉还。”
老村长不肯，依然坚持，一老一小两人争的脸都红了。最后还是王月英在一边说了个新法子，王家把那一百亩地借给李家耕种，地还是王家的，但不收佃租等。另外那十石粮食也算是先借给李家，等有了再还。
这个提议依然是让李璟感动，不过最后还是同意了下来。土地毕竟对一个农户太重要了，如今王家不算送，只算借给李家暂时耕种的提议，既能解决李家当下的困难，也能免去将来王家两家有可能的反目。
见到李璟终于接受，王老村长心里也开始好受了许多。毕竟欠太大的人情，总是让人心里不安的。如今李璟接受了借给李家的田地与粮食，那么这就成了一笔生意，不再单纯的是人情了。
正说着话，李家的几个家丁抬上来一口柳木箱。看到那箱子，老村长亲自上前打开，眼睛都放着光。
“世侄啊，想当年老夫也曾经是从过军的。这箱子里的，就是老夫当年从军时的铠甲，这套铠甲是家父传给我，我曾祖传给家祖，几代人相传的铠甲。哎，如今我王家是再没人穿的了这铠甲了，三郎代我王家从军，老夫无以为报，但奉上这副铠甲，算是聊表心意，愿三郎披这副铠甲斩将杀敌，建功立业，也不辱没了这副铠甲了。”
随着老村长的话，箱子打开，里面放着的是一副充满了厚重感的铠甲。
那是一副铁甲，而且是一副山文字甲。
几名家丁一起动身，将铠甲一块块的为李璟装束起来。
一片片铠甲加身，全身立即能感觉到一种沉重与隐约的血腥杀戮气息。
铠甲很快穿好了，这件山文字甲不是一件全身甲。山文字甲的甲片造型优美，铠甲上倒丫”甲片中间凸两边凹，由多片甲片相互扣合成整片甲，这样甲表面形成无数的凹凸面，非常利于防箭。整副铠甲穿戴好之后，李璟立马感受到，这副看起来峥嵘无比的铠甲，实际上并不算太沉重。
山文字甲更应该定位为一种结构复杂的轻便型板甲。编扎成甲的方式导致铠甲的形状固定，不会像普通鳞甲般受力后褶皱变形，在这点上与板甲更相似，比鳞甲更利于防护钝器冲击，同时具有鳞甲的轻便性。
王老村长抚摸着铠甲，目光中充满着对往昔的回忆。
“这铠甲叫山文字甲