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「请陛下明示。」
「传令下去，鉴于整个帝国刚从混乱中脱身出来，百业待新、民心不稳，各行省总督的事务又繁忙。」鲁曼摇晃着自己手里的酒杯：「现决定，皇帝举行登基仪式时，各行省总督可自行决定是否亲自参加。不能亲自赶来的就从家族里派代表来，并提前知会礼仪大臣准备。」
「陛下这样处理是非常宽容的。」新任丞相回答说：「但是臣下担心，陛下的宽容会不会让某些总督误解？从而产生轻视陛下的心理？」
「在现在这个时候对我产生轻视心理？呵呵，你担心过头了。」鲁曼走到大殿的王座前，久久凝视这帝国最高权利的象征：「谁敢轻视掌握全国五分之四国土、又得神殿和各国支援的我？」
「那，陛下您这样做是否有其它的意思？」
「我这样做只想人心归附而已，帝国动乱已久，民心思定啊！」鲁曼微闭上眼睛，缓缓的在王座上坐下：「虽然坐上这个位置，我就是帝国皇帝，我就掌握着帝国上下所有人的生死……要想帝国国运昌隆，必须掌握民心。」
「虽然科恩．凯达名声败坏，但凯达家毕竟是世代忠勇的名门，从身份上比较，神殿出身的我以前只是一介寒民。所以，在帝国贵族中能有多少人对我有好感？」
「陛下不可妄自菲薄。」丞相急忙劝解：「陛下为民众而登帝位，大家都是衷心拥戴的！」
「民众是愚昧的，贵族是势利的，实际上，如果能招降凯达家族，他们倒是我的一大助力……维素．凯达为官几十年，与他交好的贵族大有人在。」鲁曼叹了口气：「这些总督，有的是被我们用金钱收买，有的是看到凯达家族大势已去而不得不归附我。其实他们的内心呢！我想有一部分贵族还是希望凯达家翻身的吧？」
「所以对待这些人，还得用怀柔手段才可以。我们可以用军队夺取并保护皇权，但是不能靠着军队治理一个帝国，做一个暴君，绝对会被人推翻的。」
「陛下说的是。」
「对了，各行省恢复得怎么样了。」鲁曼问：「民众稳定下来没有？」
「这是我们目前遇到的一大难题，陛下你知道，前段时间实在是太乱了。」新任丞相回答：「除了圣都之外，其它地方的治安还没有完全恢复，盗匪依旧猖獗。」
「传令下去，不管想什么办法都要先把民心稳住。抽调军队围剿盗匪时要严防军队扰民或者军匪勾结。」鲁曼稍微考虑了一下：「即刻为缺粮的行省调拨粮食，海路、商路要争取早日开通，所需要的款项会尽快由财政大臣那里调拨。」
「是的陛下。」
「此外，我们的官员在年后就会有大的调动。」鲁曼补充说：「在新年期间，你可要辛苦一点，和大法官一起把官员监督的事务做好。官员的薪俸已经提高了整整两倍，我们绝不能允许再出现诸如贪污之类的事情发生了。」
丞相面露难色：「这个，会有很大的难度呢！」
「当然有难度，我提拔的人我清楚。」鲁曼走上去拍拍丞相的肩：「之所以让你们这批人提前上任，就是要你们帮我治理好这个国家。以前那些官员只能在乱世中利用一下，实在难堪重任。」
「是。」
「这个新年是他们最后的机会，我会再下拨一批赏金，如果他们得了我这笔钱还要乱来的话，也怪不得我鲁曼心狠手辣了。」
「是的陛下。」
「传我命令，圣都每户居民发给五枚银币。」最后，鲁曼还笑着吩咐：「让大家好好的、热热闹闹的度过这个新年！」
「是！」
新婚夜奔野生木薯（2）
等众人散去，鲁曼却陷入沉思之中，他在揣测，揣测他的对手这时在做什么。
他绝对想不到，他的对手、维素．凯达这时还在野外查看开荒的进度呢！
因为野生木薯是一种特殊的植物，要和一般的农作物分开栽种；又因为指望这东西填肚子的人实在太多，所以黑暗行省及两个周边行省，动员了一切可以动员的人力……开荒！
留守黑暗的部队派出几个团的步兵，进入野外深山采集木薯为种，运输木薯的马车在商路上穿流不息。伊瓦．梅林伯爵先开了一大块荒地出来，让学院里上千名学员就地学习栽种以及保养技术。
因为木薯的果实不能保存，所以需要就地加工成食物，所以在每一座城镇里，都在修建处理果实和加工食品的巨大作坊……成熟多少就得吃多少，所以并不需要仓库储存。
为了肚子，全民热火朝天的种木薯。
每一个城镇都根据自身的居民数量计算出开荒面积，那些人口少点的城镇还好说，但那些人多而又没多少荒地可开的地方就麻烦了。于是那些一直在科恩教导下成长起来的地方官把心一横，嘴里咒骂着下达了一些匪夷所思的命令……
于是，商路两边种上了、城墙内外种上了、屋前屋后种上了、私家花园种上了、军营训练场种上了，甚至还有地方命令居民搬出自己家的浴盆、脸盆……
黑暗、暗月、丽桑三行省，完全变成了野生木薯的海洋。
当然，这件异常而又声势浩大的「木薯种植运动」立即就被鲁曼的情报系统传到了圣都，鲁曼非常吃惊，还为此召开了一次专门会议。
几袋木薯被飞马运来，为此还死了人。
不管是管理内政的大臣，还是主管军事的将军，全部的人无一缺席。几十双眼睛、上百道目光死死的盯在大殿中央的一盘野生木薯上。
这野生的东西真能改变帝国的命运吗？
「关于这木薯，你们有什么想法？」鲁曼不停的用手指揉着发沉的脑袋：「野生木薯的果实真的不能吃吗？」
「陛下，野生木薯肯定不能吃的！有毒。」有人大声回答：「连野兽都不吃。」
「不能吃、不能吃。」鲁曼捏紧了拳头：「那为什么连叛军大本营，黑暗行省总督府的花园里都种满了这个东西！谁来告诉我是为什么！」
「陛下……这东西也许有其它什么用途……或者这是野生木薯的变种……」
「换了你是叛军首领，你眼下会解决什么问题？黑暗、暗月、丽桑三个行省，领民过千万，上千万人要饿肚子！」鲁曼冷笑着训斥：「此时，作为叛军首领的你，会放着上千万人的肚子不管，还有闲心去种植这种『也许有其它用途』的木薯？」
「陛下，如果这东西能吃的话，我们的情况就不妙了。」一个将军站出来说：「那我们就得提前进攻。」
「提前进攻不可行。」一个文官反对：「我们的准备根本就不足，部队所需给养还未向前线起运。在这样的情况下，怎么保证战斗的胜利？如果这东西真的可以作为食物，我们就需要一次定胜负！」
为了这盘小小的、毫不起眼的野生木薯，文武官员分成两派激烈的争吵。
在争吵声中，鲁曼的脸色逐渐变得苍白……如果让凯达家找到了替代的粮食，那么他们就能向鲁曼发起反攻，鲁曼心里比谁都明白，自己的军队无论如何都不能跟经历过神魔大战，并得胜而归的凯达家军队相提并论。
也许就因为这个小小的木薯，鲁曼花二十年时间构建的王国会被人颠覆……
「不要吵了。」鲁曼站了起来：「首先，要弄清楚这东西是否可以食用。」
「已经在查了。」有文官回答：「我们让圣都学院全体学生和导师都去了图书馆翻查典籍，此外还在查问岁数大点、农耕知识丰富的老农……」
「我怎么会那么蠢，我怎么会跟提夫．罗伦佐反目成仇……」鲁曼嘴里轻声唠叨着，拿起一个木薯果实仔细端详。
这时，年轻的新任丞相上前几步，说出了自己的看法。
「陛下不要担心，我认为这是凯达家的一个狠毒计谋。」
「啊？」鲁曼抬起头，看着这个自己从小培养的年轻人：「有什么依据？」
「凯达家缺粮，千万人口缺粮，这个缺口大得几乎没有可能填补，在这样的情况下，他们当然知道自己粮尽之日，就是我军杀到之时。」丞相也拿起一个木薯：「而他们在这个时候大规模的种植这东西，就是想让我们认为他们找到了粮食，从而引我军匆忙出击，在他们粮尽之前就开始攻击……」
群臣哗然，当然，这个可能性也是存在的。
「嗯，在我军攻击的时候，他们就出奇兵夺取我军军粮于战场后方？」一个将军自问自答：「以科恩．凯达的用兵风格来看，这样的计谋极有可能实现。」
「所以，能不能吃就是整件事的关键！」鲁曼明白过来，大声下令：「学院那边继续查，去把监狱的死囚全部提出来给我吃木薯！」
「陛下恕罪。」管理圣都监狱的官员吓得混身发抖：「死囚们在圣都动乱那天就放出去了……」
「反正得有人来吃，找不到人就是你。」鲁曼冷冷的看着他和治安官：「你们是想让我来吃吗？」
「不……」治安官脑子转得快，立即就回答：「请陛下给我半个钟头，我立即带人来吃。」
「嗯，这还象话。」鲁曼点点头：「人越多越好，就在皇宫前的广场上吃。告诉皇宫里的厨师，要用尽各种烹饪方法来做木薯，特别的手法也可以。」
「是！」
新婚夜奔野生木薯（3）
心有余悸的治安官带着卫队冲向城门，把住城门后，只要出入的人是外地口音，不分青红皂白就抓起来。
在半个钟头之内，终于带了一百多个体格健壮的平民到皇宫广场上。
皇宫广场周围被士兵围了起来，戒备森严，大批抱着野生木薯的宫廷内侍进进出出，近百位皇家厨师聚在一起，商量着这东西到底要怎么做才能好吃……但跟做其它菜之前的准备工作不同，他们没胆量去尝上一口。
抓来的人坐在广场地上，每人身边还站个神情凶悍的士兵，这些可怜的外地人一个个被吓得面色苍白。
坐在皇宫门外的鲁曼陛下也是面色苍白，两旁的文武官员同样紧张得要死……野生木薯能不能吃、应该怎么吃、这可关系到「帝国」的存亡啊！
「陛下，准备好了。」皇宫总管跑来报告：「共计一百四十人，每二十人分为一队，分别试吃以不同方式烹饪的木薯。然后再由见识广博的神殿法师分辨。」
「嗯，开始！」
「陛下有令，上菜！」
皇宫厨房处好一阵热闹，端盘抱碟的内侍川流不休。
「皇室正餐菜式、鲍汁香脂酒闷对虾──不对，木薯汁香脂酒闷对虾二十份！」
「皇室正餐菜式、蟹里藏珠──蟹里藏木薯二十份！」
「皇室正餐菜式、沧海月明鲜贝汤──不对，沧海月明木薯汤二十份！」
「皇室正餐菜式、极品红酒烧肉──啊啊！极品红酒木薯烧肉二十份！」
「皇室正餐菜式、清蒸冰玉十鲜杂拌──什么？是清蒸冰玉十一鲜？好吧！清蒸冰玉十一鲜杂拌二十份！」
随着这声音，一盘盘、一碟碟的菜式被端到广场上，这些菜式作工精细，色、香、味、形、意无一不具备，如果不是因为木薯的原因，这些平民一辈子不要说吃，看都别想看到。
鲁曼陛下把头一点，治安官一声大喊：「吃！」
在士兵淫威逼迫下，这一百多人的「试吃军团」就开始大吃特吃起来，试图反抗是根本没用的……会被人硬灌。
从中午吃到下午，这一百多人除了肚子吃得滚圆之外，其它什么毛病都没有，看得一干大臣和鲁曼陛下眉头紧锁。
「没有什么不良的反应？」到晚间时分，鲁曼陛下这样问神殿法师：「有出现中毒吗？」1
「到目前为止，还没出现这样的情况。」神殿法师回答：「但也有很多含毒的植物，吃下去之后不会立即发作。」
「谢谢大法师大人。」鲁曼陛下转身命令：「继续给他们吃，晚饭、宵夜、早饭……吃到他们中毒或者吃不下为止。」
「是！」
「学院那边呢！是不是还在继续查阅？」
「是的陛下，他们一直在查阅。」
鲁曼转过身，看着身后的大臣们，心情郁闷之极。
次日早上，一夜未阖眼的鲁曼陛下得到最新消息──广场上的人还是没有中毒现象。他终于受不了，掏出一把镶满宝石的匕�